大军在山外停下，数名斥候小心上前走进山中查看。
    充足的后勤供应养叼了魏军所有人，斥候探查敌情也不用眼睛而是用手榴弹，往草丛茂盛的地方扔几个，没有惨叫就证明没有敌情。
    这种探查方法虽然简单粗暴却极为有效，连扔十几颗后终于听到一声惨叫，藏在林中的汉军见已暴露，果断从隐藏之地爬起对魏军斥候展开攻击。
    斥候见汉军露头没敢久留，迅速转身逃走，可哪里还来得及，没跑几步就被自背后打中惨叫倒地，唯有一人强撑着伤躯冲出树林，朝庞德这边吼道：“将军，有埋伏。”
    刚刚说完枪声便再次响起，斥候在庞德曹冲等人远远的注视下无力倒地，然后一群汉军从山中冲出直奔庞德而来。
    “后队变前队，集体向后转，跑……”庞德二话没说直接选择逃跑，压根不给汉军交手的机会。
    现在不比以前了，装备步枪之后骑兵对步兵已经没了太大的优势，自己又是轻装简行没带火炮，现在选择交手得不偿失，还是暂避为妙。
    他这五千先锋本就不是为打败关羽来的，只是想靠近之后缠住对方，为后续主力争取时间而已，世间没有两全其美的事，增加速度的代价就是放弃攻击力，而且树林茂密，鬼知道里面藏了多少汉军，敌情不明的情况下进攻，他的脑袋还没那么铁。
    魏军是骑兵，一心逃跑汉军自然追不上，没跑几步就放弃退回了树林。
    庞德同样没跑太远，在二里之外停下拜道：“多亏殿下机警，否则咱们这五千号人可就完犊子了，敢问殿下，接下来该如何行事。”
    有真本事的人在哪都能受到尊重，想起刚才的事庞德一阵后怕，对曹冲自然充满了感激。
    曹冲摸着下巴思忖道：“我军全线已经押上，关羽逃不掉的，经此一事相信他也不敢再肆无忌惮肯定会防着我们，如此速度自然不是很快，毕竟除我们这支追兵之外前方可能还有堵截，他怎敢不保留一点体力，依我看咱没必要追太快，步步为营稳扎稳打，逐渐压缩汉军的生存空间就行，另外派出斥候与其他几路大军取得联系，相互配合才是王道。”
    庞德颔首说道：“殿下此言有理，让大家就地扎营好好休息，等待后续大军到来，再命斥候继续探查汉军及我军其他几路大军的动向。”
    五千人就地扎营休息，静等后方大军到来，结果没等到大军却先等到了曹仁的命令。
    信使赶到附近，被巡逻的士兵发现并带到庞德面前，递上书信抱怨道：“庞将军你可真能跑，害的属下一通好找。”
    庞德讪笑着接过书信，检验之后才拆开查看，又递给曹冲说道：“都督说其他几路大军已经缠住徐庶马超，命我们不可轻敌冒进，步步推进就好。”
    占据绝对优势的情况下，越稳对方越难找到翻盘的机会，相反，贪功冒进则容易让对方抓住破绽撕开口子，从而导致满盘皆输，越快越容易出错，慢功才能出细活，历史上即将成功却被敌人反杀的事多不胜数，得长教训才行。
    曹冲看完又将书信递给董衡，笑道：“都督全歼汉军的心肯定比我们迫切，他都不急咱们急啥，徐庶整整七天才反应过来，现在想逃跑，晚喽。”
    庞德笑道：“那就做饭吧，该吃吃该喝喝，董衡，带信使下去好好招待，看看河里有没有鱼，抓两条。”
    信使连忙拒绝道：“多谢将军好意，我们还要回去复命就不久留了。”
    庞德执拗不过只好送他们离开。
    后方大军押运着大量辎重速度快不起来，直到天黑才赶到与庞德汇合，庞德找来大炮对着山上放了几轮，确认汉军已经离开后才沿着河床快速通过，向前走了五十多里，来到一片开阔地带才停下扎营休息，为迷惑汉军配合黄祖，三万余人扎着四万多人的帐篷，小心无大错嘛。
    天亮之后大军继续出发，从斥候口中得知关羽军离他们只有二十里庞德终于松了口气，不急不慢的吊在对方身后，遇见可能遭遇埋伏的地方直接炮轰，丝毫不给敌军反击的机会。
    一天时间就这样在追逐中结束，关羽不敢像昨日那样狂奔，整整一天才走出五十里。
    事实证明当一个人陷入绝境的时候，做什么都是错的，关羽为防庞德不敢跑的太快，却忽略了另一个人，便是黄祖。
    黄祖绕路而行，直插关羽后方，绕一大圈虽然路程远，却没有被堵截的顾及，黄祖仗着对地形的熟悉不分昼夜的狂奔，终于在关羽之前赶到作唐，到达之后并未攻击作唐县城，而是绕到县城后方，堵住了汉军撤退的三条必经要道。
    作唐只是座小县城，不是襄阳江陵那样四通八达的数州通衢，经过的路途有限，最宽的一条便是通往零阳的主干道，最窄处不过三丈宽，黄祖在这里驻扎了整整七千人，连夜炸毁公路挖掘壕沟，准备阻敌。
    另外两条是鲜有人走的小路，一条路上还架着桥，桥下便是深渊，过去的魏军不顾心疼直接炸毁桥梁，从根子上切断了汉军退路，做好防守静等汉军到来。
    这边的动静同样被汉军斥候得知并上报给关羽，关羽接到消息脸色陷入了前所未有的凝重，枯坐挣扎半个多小时终于决定从正面向庞德发起进攻。
    阵地战最是难打，黄祖的阵地虽只有数千人，但配合火炮壕沟阻拦他一两天没有问题，届时庞德再从后方进攻，自己就真死路一条了，四面楚歌之下，最好的办法就是放弃撤退，主动进攻打败庞德主力。
    庞德兵马虽比汉军的多，想打败对方很难，但这是关羽唯一的脱困之策，狭路相逢勇者胜，拼了。
    决定之后便不再纠结，关羽命大军赶快休息，凌晨四点起床，就着凉水啃了点干粮，五点准时向正前方的庞德军发起了进攻。
    两万汉军只有八千骑兵，由关平统领直奔魏军大营，关羽则率领其余兵马在后方掠阵。
    双方相距只有二十里不到，关平骑兵很快冲到魏军大营前方。
    凌晨五点是一天中最黑暗的时刻，也是人最疲惫瞌睡的时刻，魏军大营却灯火通明，一半睡觉一半戒备，汉军刚到便被箭楼上的哨兵发现，紧急吹响口哨唤醒值夜将士，进入戒备状态。