午时刚过，江宁至信州官道上由北向南驶来两辆马车。
    两车上皆插两面旗子，大的一面红绸底上金丝线勾了个方方正正的“镖”字，“镖”字上方绣“信宁”两个小字。小的一面红底黑字，单绣一个圆圆润润的“周”字。每辆马车各坐四人，一人驾车，一人偏坐，两人后排押车，中间摆放着大小不一的镖箱。
    骈马不疾不徐，平稳前行。
    前头马车上偏坐的男子束发深衣，背一长条包袱，怀抱一柄长剑，斜靠镖箱，眼睛眯着四处观望。
    驾车的是个小厮，十六七岁年纪，一身皂色襦裤，也靠着镖箱，一只手攥着套绳，一只手拿着面饼，边吃边跟旁边人说：“公子只管歇息，再有两个时辰就能到家。这条路我跟着爹爹走了三年，并无凶险。”
    “切莫大意，这些日子朝廷动荡，连带着江湖也不太平。”
    小厮不以为意，说道：“公子这几年外出游历，不知道咱镖行的威风。信州到东京甭管大路小路哪个不卖面子，尤其是您这几年在外面闯出偌大的名头，咱镖行更是路路通顺。”
    “这些话咱爷们说笑可以，切莫在外人面前说起。咱们这行生意讲的是三分保平安，带三分笑、让三分礼、饮三分酒，和气生财。懂吗？”公子笑道。
    “这是自然。”
    那小厮跟公子又聊了一会，心里对自家公子一直憋着好奇，于是顺嘴问道：“公子，听说您跟天下第一的长生剑江真卿比武，三十招不分胜负，可是真的？”
    “哈哈，江湖传闻罢了，我跟江大侠试剑是真，比武是假；三十招不分胜负是假，我三十招之后弃剑认输才是真。”公子笑道。
    “那也很厉害了，江真卿那可是剑仙一样的人物。公子能跟他比试三十招，剑术恐怕也是剑仙一流了吧，一定得教教我。”
    “剑仙我可当不起，不过你若想学，随时来找我，周家剑法可没有不准外传的说法。”
    “太好了，回去就磕头拜师，让我爹备上...”小厮一句话没说完，忽然看到自家公子使了个眼色，还未反应过来就听得公子喊到：“何方高人在此，鄙号以押镖运货为生，路经此地还望各位高抬贵手，行个方便。若有叨扰之处，还望多多包涵。”
    小厮顺着公子视线望去，只见前方山坡处几十棵大树后面各走出一人，头戴斗笠、面蒙黑巾，慌忙止住镖车，心说：“还真遇了劫匪，这些人莫非没听过咱们的名头？”
    这边停住马车，八人各自站一方位，将镖车护住。对面劫匪也自山坡下来，为首一人手持双刀，行至镖车三四丈处站定，对着众镖师抱拳一礼道：“各位请了，我等另有要事，不欲在此滋事，奈何去处颇远，差了点盘缠，还望当家的不吝施舍。”
    这边八人自然以那公子为主，只见他双手握剑也是抱拳一礼，笑道：“好说，正要敬上银两，请各位壮士吃酒！”随即解下腰间钱囊掷了过去。
    那匪首抄过钱囊打开扫了一眼，旋即又掷了回来。
    公子接过钱嚢，忍着脾气笑道：“各位壮士，鄙号走镖为生，赚的是舍命劳力的钱。些许银两虽不值一提，却是我等全力方能及，还望各位通融通融，莫要强人所难。”
    匪首晃了下手中双刀说道：“当家的莫非以为十两银子就能打发我几十弟兄？废话也不多说，咱们此来只为财，不为命。车上箱子尽数打开，若有黄白之物尽归我等，其余物件，一概不取，开箱吧！”
    公子听罢知道此事无法善了，无奈说道：“话已至此，咱们只能手底下见真章了。在下信宁镖行周青，未请教阁下大名？”
    匪首听公子报出自家名号，竟自一愣，惊讶道：“你就是周青周慎之？”
    “在下行不改名坐不更姓，正是周青，草字慎之。”
    “好好好！江湖上大小双周好大的名号，不曾想今日竟有幸遇到小周大侠。在下不才，正想领教阁下的情意剑，至于名字嘛，嘿嘿，赢了我再说。”说吧当即提刀前冲。
    其余劫匪也各舞兵器向前冲去，这边八人也各自抽出兵器。
    只见那匪首冲至周青面前，右手刀由左向右斜向上撩，左手刀竟由右向左横斩周青腹部。
    周青右手持剑先荡掉对方右手刀攻势，随即后退半步躲掉左手刀。
    那匪首一击未中也在意料之中，右手刀被周青长剑一荡，手腕竟有些发麻，左手当即使了个虚招改斩为截直取周青右手腕，右手却蓄势待发。
    周青自然看穿对方意图，眼看着其余劫匪已然冲进人群，对方人多，虽然自己不怕，却难保其他镖师无有损伤，故也不愿与这匪首纠缠。旋即收剑待发，顺便躲去了匪首左手刀。待匪首左手刀使老，右手刀将发未发之际，长剑前送，直刺他右手手腕。
    那匪首看周青竟未格挡自己左手刀，反而直刺自己右手。心中一动，想要右手挥刀挡掉对方对方长剑，左手刀即可直取对方右膀。右手刚想挥刀，不料手腕竟传来刺骨疼痛，心下大骇，对方长剑尚未及身竟能刺穿自己手腕，莫非是剑气？
    慌乱中，又看到左手腕也被刺中。两把长刀也无力再握，竟自掉落。刚想后退，长剑已然架在自己肩膀上，这几下对方剑招飘逸不定，自己竟毫无还手之力。心中一叹，索性闭目等死。
    “快让他们住手，我等押镖运货以和为贵，在下亦不愿多伤性命。”
    正自闭目等死的匪首，闻言如聆仙音，忙叫道：“都住手。”
    绿林多是结义兄弟，相互间感情颇深，眼见老大被擒，只能各自收手，退出几步与镖师们拉开距离。
    周青见众劫匪已然停手，自己这方也无人受伤，便抽回长剑还于鞘中。劫匪中走来一人，扶着匪首坐下，随后脱下长袍，切下两袖裹住匪首两手伤处。
    周青见一切停当，问那匪首道：“现在能否告知阁下大名？”
    匪首见周青仍一脸和气，不由的心下惭愧，不敢再做隐瞒，扯掉面巾说道：“大名愧不敢当，贱名林通。”
    “哦？可是刑州向阳山林通林大寨主？”周青惊讶道。
    “正是区区在下。”
    “林大寨主不在刑州待着，怎么跑到江南东路来了？”周青疑问道。
    “周大侠有所不知，此事说来话长。那北胡往年只在北方边境侵扰，不知何故今年竟一路进犯到刑州。其中有一伙胡人打听到向阳山易守难攻，竟率军围困，后欲与我合作，由他们驻扎向阳山，让我等为其卖命。
    林某虽是山匪，劫富济贫做得，汉奸却万万做不得。我等被胡人围的没法，寨中能吃的吃完，只能突围。我寨中兄弟八百一十三人，突围出来的只有三十七人。”林通说完又长长叹了口气。
    “林大寨主高义，在下十分佩服！”周青早就听过向阳山林通的大名，江湖风评甚高，说他善使双刀，为人仗义。再听他说出事情缘由，当即向前深揖一礼。
    林通慌忙侧了侧身，说道：“周大侠谬赞了！我等不过靠山吃饭，平常虽不敢为非作歹，却也不曾造福乡里，哪值得周大侠一拜。”
    自谦过后又接前言说道：“咱们来此意欲投我结义兄长，他在此处茶山打下一片基业。只是突围之时所带钱物甚少，一路吃食如今已然所剩无多。如此落魄前去投靠，怕落了脸面，所以才寻得此处，做些无本买卖，准备捞些好物件再去投靠。”
    “那茶山在北边，阁下已然绕过了。”
    “我等来此已有半月，早已打听好路线，因怕人小觑，故意绕过茶山。”
    “阁下兄长可是梁兴龙？”周青问道。
    “正是。”
    “在下与梁兴龙梁寨主亦多有交道，梁寨主为人豪爽，相信不会因此轻视。”
    “兴龙大哥自不会小瞧我等，只怕其他人会说三道四。”
    “林寨主莫要杞人忧天，阁下此等节义岂会有人轻视？若果真受气，便来寻我，信宁镖行自会虚席以待。”
    林通听完，忙起身冲周青作揖道：“江湖盛传大小双周慷慨好义，今日得见小周大侠方知盛名之下无虚士，只可惜无缘得见令尊。待我安顿好众兄弟，一定前去拜见。”
    “在下扫榻以待。”周青抱拳道。
    “我等这就前去茶山，周大侠，咱们就此别过。”
    “且慢！”周青说罢径直走向镖车，打开坐垫下的暗箱，从中拿出一个包裹，递与林通，说道：“此番随行带的只有这五十两黄金，也是恰好分行年末归纳，林寨主莫要嫌少！”
    “这怎么使得？”林通哪里肯接。
    “怎么使不得？林寨主莫要推推搡搡，让人笑话。”周青硬塞到他手中说道。
    “好！大恩不言谢，周大侠咱们青山不改绿水长流。告辞！”说罢一挥手，领着众兄弟奔茶山去了。