且说沧州一地，人杰地灵，今年更是了不得，出了个举人王生，才名传遍附近州府。
    这王生三岁识文，五岁成诗，打小便是远近闻名的才子，出入风流，倜傥无比，今年考上举人，一时间风光无两，王家摆下流水宴席，过往行人皆可来食，不论出身，不论贫贱富贵，只需口头说上两句好话便可。
    说来王家家主素有善名，平日多有积德行善，沧州人人敬仰。
    可自打公子王生自京城而归，带回一女子后，王家便怪事频生，多有人不明不白的死去。更甚者，沧州出现个专门挖人心的妖魔，已经死了十多个人，且死者全为十七八岁的青春女子，死相极其凄惨，赤身裸体，胸口拳头大的窟窿，为此官府派出大量人手破案，可一直抓不到凶手，反倒弄得沧州城人心惶惶，民不聊生。
    许多人猜测，这吃人的妖魔和王生带回来的女子有关联，尤其是王家人背地里不少闲言碎语，无奈王生迷恋女子美色，整日里形影不离，出入相伴，王家家主前前后后找了好几个道士来家里降妖除魔，结果不是落荒而逃，就是莫名惨死，便熄了心思，听之任之。
    今年沧州的雪来的有些晚，快要接近年关的时候才迎来第一场雪，寒冷的天气让本就稀疏的街道变得更加冷清，厚厚的乌云笼罩在上空，天色阴沉，飞雪中夹着冰冷的冻雨，寒气弥漫，守城的士卒不停地走动，怀中抱着长枪，搓着双手才能驱散寒意，城门口升起篝火，火光在寒风中起伏。
    到傍晚的时候，街上几乎看不到人影，因为有食人心的妖魔，近些日子天还没黑人们便关门锁窗，待在家中，尤其是家中有未出阁女子的，最为煎熬，稍有动静就害怕得不行。
    两个士卒佝偻到城门后头背风的地方，哈了口气。
    “这会应该没人会进出城了吧。”
    另外一个士卒看了看左右，夜色模糊下的房屋就像潜伏着的凶兽，他缩了缩脑袋，应和道：“谁都知道沧州城出了个爱吃人心的妖怪，谁还敢来咱们这里。”
    那人咒骂道：“该死的畜生，要是让爷爷我遇见了，一定要把它剁成八大段。”
    “嘘，你不要命了，要是真被那妖怪听见了，半夜去挖你的心，老子看你连刀都握不稳。”
    这人仿佛想起了什么可怕的事情，面色煞白，急忙闭嘴，连腿肚子都在发抖。
    “唉，这天下哪有什么太平的地方，离咱们沧州不远的乾州，前一阵子不也出了个吃人的妖怪，结果被个道士被杀了。”
    “对了，那道士叫什么名字？”
    “好像是叫……叫燕赤霞吧，我听人说，这道士斩杀妖怪的时候，漫天飞剑，连菩萨河都给斩开，许多人亲眼看到的，就和神仙一样。”
    一谈到燕赤霞这个名字，两个士卒便停不下口，城门附近的士卒也都围过来。
    “我听说燕赤霞道长是神仙下凡。”
    “屁的神仙，道长是山里修炼几百年的高人。”
    “我听说知府大人好像派人去乾州请燕赤霞道长，但没有找到道长。”
    恍惚间，士卒们听到有脚步声响起，他们从城门后走出来，便看到远处风雪中，有一道人影缓缓走来。
    近了才发现是个背剑的俊俏道人，着白色道袍，腰间别着酒葫芦。他们愣了楞，这道人就到了城门下。
    “诸位差人，现在可还能进城？”道人轻声问到。士卒这才发现道人身上没有半片雪花，又见他气度不凡，便知不是普通人，忙道：“时辰未到，自然可以进城，不过道长进城后切记不可游荡，且找间客栈住下，免得遭无妄之灾，平白丢了性命。”
    道人皱着眉头，问到：“诸位差人可否解释一二。”
    士卒低着头，小声道：“城里有吃人的妖怪，尤其喜欢在夜里出来挖人心，已经有许多人丧命，还请道长自重。”
    道人轻笑两声，神色不以为然。
    士卒道：“不知道长从何处来，来沧州做甚。”
    “从乾州而来，听闻沧州有食人心的妖魔，特意来看看。”
    士卒脑海中闪过一个名字，连呼吸都急促了许多，忙问到：“可否告知道长名号。”
    “某家燕赤霞。”
    声音愈来愈远，道人却出现在七八丈远处，士卒擦了擦眼睛，再看时，以无人影，唯有漫天风雪。
    此时距离燕赤霞斩杀蛟龙已经过去了好几天时间，为了避免被佛教的人找上门来，他用酒壶里的须弥戒子空间装下蛟龙尸体就离开了乾州。
    一路往南，结果半路上听到沧州出现了食人心的妖怪，他便转道来沧州打算把那妖怪给除了，挣点积分。
    夜，沉沉如水，宽阔的街道上，寂静如鬼城，狂风卷着飞雪拍打在左右两边的房屋上，连个打更的和巡夜的人都没有，燕赤霞体内法力运转，驱散寒气，径直朝着王生府邸所在之处走去。
    约摸半个时辰后，他来到王府门前，庭院中还亮着灯火。
    “好强的妖气和血腥味，看来那妖孽多半就藏在此处。”燕赤霞脸皮抽了抽，心中不敢大意，这股妖气之强并不弱，应该是个返虚境的妖物，不知道为何要贪图人心，血腥味如此浓，必然杀了几十人，按理说到了返虚之后，更多的是要悟道，凝练元神，吃人并没有多大作用，反而会凭空增添许多杀孽因果，尤其对妖物而言。杀孽因果并不会影响平素修炼，可一但开始化形，降下天雷，到时自会有报应。
    返虚境的大妖也仅仅只是有些难以对付而已，燕赤霞既然来了，便不可能放任不管，他理了理身上的道袍，伸手拉动门上的铜环。
    “咚咚咚”沉闷的声音回荡在王府，很快有奴仆过来开门。
    “你是？”四五个精壮汉子手提长棍，警惕的看着他。
    “某家云游的道士，路过宝地，风雪正大，想要借宿一晚，不知可否应允。”燕赤霞道
    “你且稍等片刻，我去向老爷通报。”其中一个汉子小跑着去了后院。
    不多时，领着个富态的老翁出来，身高七尺，龙行虎步，颇有威仪，正是那王家家主，王生之父王渊。