夜色中，远远传来四更的更声。贺府的中门已经大开，挂满了盏盏红灯笼，映照的亮如白昼。
    大门口，贺文贤一身文士衫，挺拔的站立，神情严肃。在他身后，书童背着个大大的书箱。而在贺文贤对面，贺府上下已经全体列队。在一声号令下，所有贺府男丁齐齐深深作揖，向贺文贤行大礼，所有女人深蹲一福，而家仆丫鬟这边全都跪下，向着贺文贤磕头致礼。
    在场辈分最高的贺府大老爷，也就是贺文贤的大伯出列，再次向贺文贤作揖大礼：“贺家荣光，代代传承，需昭世（贺文贤的字）时刻谨记。今日辛苦。”
    由于贺观章的夫人，也就是贺文贤的母亲正在京城侍奉贺观章，因此云曦就成为了女人的代表。她同样出列，一福大礼：“男强女柔，齐家睦族，望七叔连连高中。今后拜托！”
    这就是贺府祖上定下的规矩。在科考那一天，只要有贺府族中子弟上考场，无论长幼尊卑，都要在这一刻恭送。就算今天不是贺文贤，仅仅是个旁支子弟，照样是如此的规格。
    贺文贤同样向着大伯作揖回礼：“文贤必不辱厚望，时刻铭记祖训！”
    接着，贺文贤又向云曦作揖：“三嫂，府里的事拜托，辛苦了。”
    抬起头，叔嫂俩人相视一笑。父母长久不在身边，贺文贤与云曦之间感情极深，就如同姐弟。说完这句后，贺文贤转身迈过门槛，走出大门外。而陆明早就领着几名护卫等候在马车旁，迎着贺文贤上了马车。
    车旁举着灯笼，陆明亲自牵马走向考院。而在莱州全城，灯火星星点点，四面八方的考生都向着考院汇聚而去……
    ……
    差不多同样时刻，秦白已经把所有的人都叫起，开始了每天必不可少的早操。虽然东二坊的院子并不大，不可能练长跑，但活动开后，还是能练一些俯卧撑、举石锁等简单科目。秦白甚至准备以后让人做几个单杠双杠，还能练练引体向上……
    足足练习了近一个时辰，众人才收操。李敢和唐东已经练的乏力，他们就在一旁不断抱怨：“白二哥，这几日不是放假吗？咋还要练啊？”
    “就是就是。白二哥哥，都吵到屋里了呀。俺妹子都没法睡懒觉了呀。”
    “呵呵，东子，倒是头一回听到你关心小红？是你自己没法睡懒觉吧？”对这两个懒鬼，秦白已经不屑再教训。只要他们按质按量完成练习，就随便他们发几句牢骚。
    “就不是。可俺还是个小孩子呀！”
    “从小不吃苦，长大有啥出息？你看看小宁子，他叫过苦没有？”
    “可……他是傻的呀？”
    “你才傻！”
    “你骂人！”
    “就是骂你！臭东子！臭东子！”
    “呵呵，高子，拦着他们俩，别让他们打起来！”
    “好的，二哥。呵呵，东子、小宁子，你们快打呀？你们不打，我怎么拦呀？呵呵呵。”
    “……”
    ……
    刚用完早餐，秦白就迎来一位访客：“你是白二哥吗？我是振威的阿健，师父有事要向你吩咐。”
    见秦白把不相干的人驱散下去，阿健就从怀中掏出一张礼单，微笑道：“白二哥，这是贺府赏给你的。不过还有件事需要你去处理。上回你在上林村，共伤了王家八条人命。王家气不过，正准备告官。贺府三奶奶知道咱们这些做小的不容易，所以就赏你这二百两。你需要拿出八个人，送他们去衙门投案。这事就到此为止，我师父愿意为这事担保。”
    秦白微微皱眉，这情况让他相当意外：“健哥，你是让我交人？”
    “哦！”阿健露出笑容，很亲热的为荆建出主意，“你可以随便找人，只要能凑满八个人头。”
    “嗯？”如果说找人顶案，秦白倒也不是不能理解，实际上，前世的他同样安排人做过。可听了阿健的话，秦白就琢磨着有些不对，“那么这些人去了衙门，官府会如何发落呢？”
    阿健的回答很理所当然：“杖毙喽。不过并不需要你的人，你可以随便安排几个苦哈哈。如果你真的不忍，完全可以用这些赏银作为他们的安家费。”
    “既然这样，那银子你就收回吧！”秦白断然拒绝，“健哥，如果安家费还不够，我也可以补上。既然是随便找人？那你们振威就随便找好了。”
    “白二哥……”
    “这事没商量。请回吧！”
    ……
    没一会儿，阿健就回到振威武馆。见到阿健回来，冯四海神色轻松：“事办完了吗？”在冯四海眼中，这真的是一件很微不足道的小事。
    然而阿健却苦着脸：“师父，没办成。那个白二不愿意。”
    “嗯？”冯四海大感意外，“你快说说。”
    阿健就把见面后的整个过程详细说明，冯四海越听就感觉越疑惑：“阿健，难道没向白二说清楚吗？就是糊弄一下官府和王家，伤不了他丝毫，他是吃错药了吗？”
    “这……”
    “你有话就说。”
    “师父，我看还是白二太年轻，有些规矩根本不懂。最好您能当面去教教他，咱们又不是害他。当然，这事也可以不管，咱们也可以看他的好戏。也可以给他个教训。”
    “嗯嗯。”
    然而还没等冯四海吩咐，就听到有下人禀告：“冯爷，莱州城的顾捕头求见。”
    没一会儿，就见顾兆和进来，一见面，就向着冯四海拱手作揖：“冯爷，今天小顾我求上门，是向您求援来了。那个白二根本就不懂规矩，不识好人心，把我给轰了出来。可那是大老爷交办的事，小顾我根本是走投无路啊！”
    冯四海与阿健对视一眼，接着请顾兆和落座：“顾捕头，您这话让我听糊涂了。到底是啥事？能说个明白吗？”
    顾兆和露出苦笑，把所有来龙去脉说了一遍。接着又拱手相求：“冯爷，这忙您一定要帮啊！白二也是您振威的人，如果由着他的性子，让大老爷震怒，你我可都落不下好啊！艹！不就是去找几个矿黑子吗？咱又没想过要害他，咋就像掘了白二的祖坟了呢？”