宇文直止步于襄阳城外呼呼大睡的同时，高长恭则是一夜未眠，他领着数千甲士，连夜奔袭邓县，在天明时分，邓县告破，至此，齐军南下襄阳的障碍已经全部扫平，一马平川，只要大部人马集结，随时可以打襄阳，沃野之上，横亘在高长恭面前的只剩下那么一片断壁残垣，哀鸿遍地……
    当天边刚刚露出一抹鱼白肚的时候，高长恭策马进入了邓县，寒冬凛冽，刮着他那一身黑甲，数十个剽悍雄壮的甲骑簇拥着高长恭踏过倒塌的城门，赶赴临时为大将军准备的驻节所在，一夜之间，邓县面貌如昨，却再看不见周军士卒的影子，伏牛山以南，襄阳以北，已经成为齐人的天地。
    城内的官道之上，还可以见到从齐国境内征发来的民壮百姓在修缮、加宽道路，修建营屯，有大纰大纰的运粮队伍顺着道路横穿邓县一直往南，刚下了几天雪，如今天气稍稍回升了一些，道路之上泥泞不堪，难以行走，驴马等不堪重负，深一脚浅一脚的缓缓踩过，还有几辆大车卡在那里，任凭民壮如何驱使牛羊，就是无法前进一步，高长恭看过去，抬起鞭子朝那个方向指了指，“调集几匹马帮忙拖车子，对这些民夫客气一点。”顿时有甲骑飞快地跑开传递他的命令。
    “我军粮草辎重运输艰难，要尽快解决啊……”一个副将小心地跟高长恭说，事实上齐军之中的民夫也说不上少了，除了大齐境内征发过来的民夫，周围因为战乱散落的周国子民也会来讨一口饭吃，健壮的负责拉纤负重运转，老弱妇孺则负责搬来小石子填补道路。不过齐军抢占地盘的动作实在是太快，粮草、辎重的运输速度反倒跟不上齐军攻城拔寨的速度，“兵马未动，粮草先行”，却没想到，这运输拖了大军的后腿。
    鲁阳屠城之后，朝廷方面小小的表示了一番不满，高长恭此后就愈加严格的要求麾下将士，不得干犯军纪，是以攻占邓县之后，齐军也没有做出什么劫掠财务、掠夺子女的事情出来，称得上是秋毫无犯，这使得惴惴不安的百姓们纷纷对齐军另眼相看，天上又飘飘荡荡的落起了细雪，一队队身披甲衣的齐军在街上巡逻，队伍极其严整，装束整齐，大冷的天也不卸甲，无形之中说明了这支军队的精悍。城池新克，正是人心未定之时，恐怕会有各种宵小借机蹦跶起来作乱，巡视是必须的。
    乱世飘零，百姓是最底层最可怜的，这些百姓如今已经是大齐的子民，军队有这个义务去维持正常的秩序。抛开那显赫的战功，高长恭也是一个极其感性的人，他自然也不愿意看见百姓流离失所、痛苦不堪，战争是齐国与周国之间的事情，最痛苦的代价却要百姓承担，可为了大局，他还是默认了尉相愿屠城的行为，他是一国统帅，乱世争雄，容不得一丝一毫的无用的怜悯。
    回首前尘，率百骑破万阵，邙山大战，汾州鏖战还历历在目，这些，都仿佛梦幻一般了……
    在他的身后，有一员高大的甲士扛着高长恭的铁槊，还有一个，高举着高字帅旗，黑底银龙纹，被北风一扯，猎猎作响，威风十足。高长恭麾下的直属军队，自然是上次汾州大战留下的精锐，而身边簇拥着他的亲兵，更是精锐中的精锐，身上披着的甲，腰间挂着的刀，无一不是精品，胯下的战马也多是良驹，高壮之极，鬃毛又厚又粗，脾气暴躁，迈动时步伐稳健，跨度大，品相极佳。这两年来皇帝不建寺庙和宫殿了，赋税有近乎一半流进了军队里，齐人现在拥有最快的马，最利的刀。斛律光、高长恭在边陲，自然要优先提供。
    道路之上的民夫、百姓、士卒们看见大将军的马队，纷纷停下避让，士卒们则肃立不动，直到大将军的身影离开了，这才重新整队巡逻，也有一些不用巡逻的出营休憩的散兵勾肩搭背的互相交谈，“唉，感觉周国也就是那样，咱们从伏牛山一路打过来，几乎都没有碰到啥阻碍。真是要闲出个鸟来了……”
    “就是嘛，跟着大将军，那里还有打不赢的仗？就是那鲁阳严防死守，不也被樊将军几天给拿下来了？不瞒你们说，我呀，现在就是担心这仗结束的太快了……”
    “你小子是不是缺心眼？人家都巴不得赶紧打赢周国蛮子回家娶妻生子，你可倒好。”
    “咱们跟别的兵能一样吗？咱们一开始，不都是世家私兵，后来才被圣上征调为禁军，咱们家底不行呀，这上有老下有小的，一大口子人张着嘴等养活呢，不多立些军功怎么行？”
    “也有道理……”
    “可不是嘛，拿下浙阳不过几天，拿下浙州也没有废多久功夫，义州有援军来救，也被咱们给扫荡干净了，尉将军从东边攻入，也是没几下功夫就拿下的南阳、鲁阳，照这么个打法，没两天就得拿下襄阳了吧？这仗打得也太容易了……”
    “管他呢，军功多点少点无所谓，反正咱们赢了，我现在就想早早回家……”
    这样的讨论在这些日子里多有提起。
    “军心已经开始懈怠了，”高长恭幽幽一叹，平静的面色之中透着一种焦虑，“这一路打过来，我军确实是太顺了，顺得让我都有时候自我怀疑，是不是掉进了谁的陷阱里……”
    “将军勿忧，连战连捷，正是养士气的最佳方法，依末将等看，如今我军士气正旺，如果此时发兵南下，定然可以打败周军！”
    “可骄兵必败……”高长恭摇摇头，道：“连战连捷确实是养士气的好事，可也要看是什么样的战，什么样的捷，我就这么说吧，在不打襄阳之前，我军是胜是负尚且还未知。”
    “没有拿下襄阳，什么都是虚的，夺下了多少土地迟早还得给人家吐回来，拿下了襄阳，我才能说自己已经立于不败之地。”高长恭神色认真地说道，“传命下去，大军休整一日，一日后，我亲自领军去攻襄阳！”
    诸将大惊失色，“将军，我军后勤保障不足以支撑起几万人的攻城野战，将军三思！”
    “将军，万万不能呀，依末将之见，我等应该继续在南阳休整一段时日，等到一切都准备充足再谈南下襄阳之事……”
    “对呀，现今我军立足未稳呀……”
    高长恭俊美的脸上闪过一抹厉色，诸将瞬间噤若寒蝉，半晌，高长恭挥动起马鞭，驱策着战马在他们面前转了一圈，注视着诸将：
    “等时机，时机不会自己来，时机要我们去找，往往就是这样，我们等在这里坐等一切准备充足，时机却已经溜走了……！”
    “我不知道是不是这些日子太顺风顺水，让你们一个个都如此骄傲自大！可你们真的有把握能拿下襄阳吗？你们没有……，与其在这里寸步不前，不如先去碰一碰周军，看看他们究竟是硬是软！”
    诸将都沉默，之前在南阳开小会定策的时候，大将军明明自己说的，担心步子迈得太大，要先稳住，固守南阳一线，等待一切准备完备在发动进攻的。不知道为什么又忽然变卦。
    而诸将的反应自然也被高长恭收入眼里，他说：
    “我刚刚得到消息，陛下已经决定再派一路大军做为我军策应，王琳来了。
    在这之前，大军此时无法大纰抽调南下，我只会带数千战卒，
    各位，形势还远远没有我们想的那么乐观，在宇文直动我们之前，我要先将他狠揍一顿！”