“且慢！”
    程不下霍然起身，指着方才进言的锦衣公子道：“钟玄音，我大哥厨艺高超为人正直，岂有你说的这么不堪！小公子，这孙子一定是嫉妒我大哥长的比他帅，你别听他搬弄是非。”
    “唰！”
    钟玄音摇开折扇，皱眉道：“程胖子，从没听说你在西域还有亲戚，你这位大哥姓谁名谁？”
    “就是你方才说的萧灿咯。”程不下挺起胸脯，仿佛认识萧灿备有面子，又冲女扮男装的少女道：“小公子，我这位大哥乃是狄马一等一的红人，每天只做一道菜，却千金难求，做完之后任你出价再高也不为所动，是不是很有个性？”
    小公主柳眉一挑，颇有兴致道：“哦？边陲小城，居然还有这等人物？”
    “这还不算，他的厨艺惊天地泣鬼神，神仙闻了都流口水。”程不下夸张地渲染一番，似仍觉得不足以描绘萧灿的神奇，指向身后众人道：“喂，你们有人吃过我大哥做的菜吧，味道怎么样？”
    “好吃！”
    不少人真臂高呼，俨然萧灿的忠实粉丝。
    程不下哈哈一笑，随手撒出去一把银票，道：“好！待会儿我大哥来了，我喊萧灿，大家喊第一，本公子重重有赏！”
    如此明目张胆的作弊，实在太无耻了。
    台上厨师们怒火中烧，却顾忌这胖子的身份，一个个敢怒不敢言。
    “哼，任你说的天花乱坠又如何，现在他连人影都没见到，你要让小公子等到什么时候。难不成将来皇宫比赛，你也要让陛下等着他么？”钟玄音说着，忽又自嘲一笑：“哦，倒是在下失言了，这种人是不可能进决赛的。”
    程胖子显然和钟玄音早就不对付了，偏偏口才不如人家，只好使出看家本领耍无赖：“老子偏要等，有种你咬我啊。”
    “行了，你们一人少说一句。从帝都吵到西域，也不怕让人笑话。”
    小公子急忙喊停，颇感没面子。
    她扭头看向钟玄音左侧的老者，道：“史先生，您老人家德高望重，不如就由您来定夺，咱们等还是不等？”
    两边各不相帮，无疑是最好的解决办法。
    白须老者一副得道高人的模样，悠然道：“依老夫之见，规矩自该用来遵守，而非用来破坏。这位萧厨师如此重要的场合不知守时，是为无信；让诸多同行观众久等，是为无义，此等无信无义又坏了规矩之人，即便此刻来了，也不该让他参赛。”
    一句话，无异于宣判了萧灿的死刑。
    一众厨师喜上眉梢，萧灿的大名他们如雷贯耳，能少一个劲敌，便多了一份晋级的希望。
    钟玄音嘴角勾笑，道：“史先生所言极是。”
    程胖子瞪他一眼，联想到萧灿“朝廷密探”的身份，尽最后的努力争取道：“小公子，我看还是再等等吧，说不定这人你还认识呢。”
    “本公子可不认识此等无信无义之人。”小公主摇摇头，招呼夫竭道：“可以开始了。”
    夫竭叹息一声，道：“比赛开——”
    “飘香雄鸡，永争第一！飘香雄鸡，永争第一！”
    话音未落，堂内众人隐约听到屋外传来一阵整齐的呐喊声。
    纳兰固不悦回眸，若因场外嘈杂而惹得贵客不快，他身为城主自然难辞其咎，沉声喝道：“是谁在外面喧哗！”
    侍卫们还没搞清楚发生了什么事，门口小厮便给出了答案。
    “飘香院萧厨师到——”
    听闻此讯，场中众人反应不一而足。
    程不下喜上眉梢，看客们满脸期待，厨师们如临大敌，钟玄音冷笑连连。
    “飘、飘香院？”小公子表情非常精彩，迷惑道：“狄马城酒楼的名字这么古怪吗？”
    钟玄音道：“呵呵，看来小公子还不知道这位萧厨师的身份，这飘香院根本不是什么酒楼，而是一家青楼。这位萧厨师，正是地地道道的青楼厨子。”
    身为女子，对此等烟花之地最是反感。小公子闻言柳眉一拧，俏脸上尽是厌恶，扭头道：“青楼？程不下，你居然认了一个青楼的厨子做大哥？”
    “对啊。”程不下一脸猪哥相，色眯眯道：“飘香院环境优美，服务周到，最关键的是小姐姐们个个赛貂蝉，有空我带你去感受一下。”
    “谁要去那种地方！”小公主啐了一声，道：“赶紧开始，莫要让这种人污了本公子的眼睛。”
    夫竭替萧灿默哀一遍，终不敢违逆小公子，大喝道：“比赛开始！”
    话音一落，九名厨师齐动！
    一炷长香入炉，宣布着激动人心的大赛拉开序幕。鲜鱼嫩肉青菜时蔬在一片刀光中变了形状，哆哆声不绝于耳。
    行家一出手，就只有没有。
    华丽的刀功让人大饱眼福，食客们喉头微动，恨不得立刻就能品尝到珍馐美味。
    “吱哟。”
    就在所有人被舞台上的比拼所吸引时，大门敞开，灿烂的阳光映满大堂。
    众人蓦然回首，看到了令人无比惊讶的一幕。
    一群看看起来就不像好人的异族大汉阵臂高呼，气壮山河，仿佛准备打家劫舍的悍匪，让守在门外的侍卫们如临大敌。
    另一侧，几十个性感撩人的姑娘们藕臂飞扬，红唇微启，响亮的口号响彻大街。
    “飘香雄鸡，永争第一！”
    如此规模的壮声势，怕是空前绝后了。
    美女与野兽的组合，拼凑成了极为壮观的背景，他们的目光盯着同一个方向。在那里，一道潇洒的身影背对太阳，让屋里的人只能看到一道漆黑的剪影。那剪影透着几分洒脱与不羁，背后映着七彩光晕，宛如从天而降的神人，威武的让人不敢逼视。
    “咣！”
    就在众人以为见到了神仙之际，铁锅撞在门框上的声响，把所有人拉回现实。
    小公子定睛一看，来人一身白色厨师袍，胸口写着一个大大的“厨”字。他头发如胡渣般树立，形象和传统的大唐男子大相径庭，嘴角噙着一丝邪气的笑意，看上去既轻松又写意，与众厨师的紧张形成了鲜明对比。
    哼，果然和钟玄音说的一样讨厌。
    女人通常没有道理可讲，得知了萧灿出身青楼，小公子脸上的厌恶有增无减。
    能有这种气场的，放眼整个狄马城，唯独只有一个萧灿。
    见所有人的目光都投向自己，萧灿歉然一笑，道：“各位大人早上好，在下萧灿，上草下肃，左火右山。不好意思来晚了，路上有点堵。”
    这并不是他故意找借口，城南城北之间的交通还算通畅。可这一路上，他却遭遇了刺杀。
    刺杀地点是城南罗奎巷子。
    在这条从八虎寨穿越城南的必经之路上，四个刺客蛰伏在屋顶，想用啐毒竹箭取萧灿性命。多亏金诚五警觉，关键时刻大吼一声，拖着萧灿躲进了一家包子铺。
    金诚五不敢怠慢，找了家客栈让萧灿歇脚，自己先行查探路途是否还有埋伏，确认安全后才带着大部队赶路。
    这一去一返，便浪费了大把时间。
    在狄马城，这么着急杀死萧灿的，唯独一个李龙。接二连三的杀机，已经触及了萧灿的底线，他彻底动了杀心。可让他迷惑的是，李龙为何对他的行踪了如指掌？
    无论如何，待厨艺大赛过后，萧灿与李龙之间务必要有个了断，不是他死，还是他死。
    萧灿收拾心情，见九名厨师都已开始比赛了，提着锅铲便要过去。可刚迈出去一步，却见最前排一位长的比姑娘还漂亮的公子哥站了起来，意兴阑珊地挥挥手。
    “你已经迟到了，慢走不送。”