尚如初始转醒来，只见自己正坐在一架豪华雍容的马车之中。尚如初自不知自己被擒，双眼冥蒙，脑海空虚，不知自己身在何处。恍然间瞧见一个肤色苍白如病，衣着雍容的人正手掀窗幔向外看。这人正是楚廉子。尚如初便如元神回窍，心中大惊。胸中涌起满腔怒火，便欲挺剑相刺。暗运内功，却觉身中内力半分使将不出，浑身瘫弱，他本安躺在排坐上，这时却等地一下跌落下来。楚廉子回首，瞧见尚如初醒来，满脸怒容，微微一笑，道“你想杀我！哼哼，且不说你也身中剧毒，就算你未中毒，就凭你也杀不死我！哈哈！”楚廉子对尚如初映像依旧存在一年之前，哪知尚如初一年以来，苦心专研心法，苦练沧海神剑，又遇昔年名震江湖的五步童子，得五步童子真传，功力今非昔比。尚如初现在不知自己如何被擒，看见楚廉子安安稳稳的坐在车中，神情泰然，便想到在荒山中受尽折磨困难的师傅。心中悲恸万分，喝骂道“你这老鬼，乌龟王八，有本事，咱们来一次殊死对决！我倒要瞧瞧，是你这龟孙儿厉害，还是我厉害！”听到‘殊死对决’四字，楚廉子脸上一僵，似想到二十余年之前那场战役，他满眼冰霜，呼吸低沉。胸口起起伏伏，转首凝视着尚如初，缓缓道“小子，总有一天，莫以为我怕你，等我事成之后，我便与你来一次对决！”尚如初哼了一声，道“老乌龟，你可知师父因为你，便在荒山郊野落魄二十余年，她容貌尽毁，全是拜你所赐，难道你心中却没有一丝愧疚之意吗！？”楚廉子略微一怔，旋即仰头一笑，道“拜我所赐？难道是我教她住在深山老林，难道是我让她不惜容颜的吗！？”这两句问话实是无懈可击，掷地有声。尚如初想，师傅却没有任何人逼她常住深山，她只是为了让楚廉子心存愧疚，心中觉欠。这说到底是由于许零零自己性子所致。可每当想到许零零当年冷若冰霜，求者甚众，她却偏偏挑中了对她毫无爱意的楚廉子，若不是楚廉子对师傅言语稀薄，百般讥讽。师傅又怎么会心生怨念，做出傻事来害自己呢？这件事怎地楚廉子都难逃一责，但楚廉子现在却将师傅的悲惨遭遇归罪于她咎由自取，尚如初心中悲愤难平。嘴中不住喝骂“无耻之徒，无耻之徒……”楚廉子却不去理会他。尚如初中了他的寒冰蛇毒，全身柔软，绝不能伤他一根毫毛。
    尚如初一路上狂骂不迭，不知骂了多少时辰，这时也口干舌燥，再难泛出一丝声音。楚廉子缓缓道“尚如初，你可还记着你进入五柳山庄之时，曾答允我要为我做事，学武归来，我便是你的主人！”尚如初嘶哑着声音说“龟孙，谁要做你的手下！”楚廉子凝神聚气，道“我当时说过，若你背心诺言，我便要杀了你！”尚如初心头一惊，想到五年前的那个晌午，楚廉子那时的每一句话全都印在了他的脑海中。当时他的确答应要听命于楚廉子，也确有性命之约。楚廉子瞧尚如初微微一怔，道“你可知，现在我杀你便是易如反掌，我只问你你可愿不愿意听命于我！”尚如初瞧楚廉子神色凝重，这人虽时常挂着微笑，可绝非善类。尚如初以前从未对自己的性命产生过担忧，就算当年在开封城下血战胡十陌，周进，林虎威等众多高手，可当时城中有万千军民全在注视着他，有因为他与慈万千关系甚笃，眼瞧慈万千身负重伤，被当时情形状况所激，早将自己性命置之度外，可现在则不然，尚如初苦练剑术五年，有如今之武艺却非容易，他本欲在手刃楚廉子后在江湖中扬名立万，他心中还惦记着栗建华，五步童子说的对，当栗建华从绿林山离去之时，他就已后悔，他想挽回一个机会。生死之际他脑海中浮现出诸多愿念，如果就这样不明不白的被楚廉子害死，自己心中实是不甘。
    楚廉子尚如初脸上有异，心道“这小子年纪尚小，瞧他神色，实是眷恋尘世，于世间有万般祈愿，我这一计立马奏效！”楚廉子道“尚如初，你莫需担心，安心归于我手下，等我大事一成，便如你所愿，与你来一次殊死相决，让你替师报仇，可好？”他这几句话说的和缓有礼。软硬兼施，只期尚如初听他所言便是。尚如初伏在地上良久，双目无神，显示在脑海中度量，最后缓缓道“你要我帮你做什么？”
    楚廉子大喜，缓缓的挨近尚如初左耳，阴深深道“我要你去刺杀宋国皇帝！”尚如初大惊，可身子全虽软无力，道“你为何要杀宋国皇帝！”楚廉子阴测测的笑了笑，道“因为我要坐这江山的主人”尚如初又是一惊，若是别人口出此言，尚如初定然不信，不仅不信，或许还会笑出声来，可当楚廉子说出这话是，尚如初却只觉后背发凉，毛骨悚然。
    尚如初心道“我虽不是汉人，也不理那江山最后到底落到谁的手上，可我若为了自己生命而刺杀宋国一国之君，这便是天下不仁不义之事！”转念一想“我且先答应他，先骗他把我身上毒伤解了，再反戈一击便是了！”尚如初心意一定，抬头道“楚廉子，你快解了我身上之毒，否则不要说让我刺杀皇上了，便是一只蚂蚁，我也杀他不了！”楚廉子从袖口中抽出一个瓷瓶，从里面倒出一枚三角丹丸，递给尚如初，尚如初服进口中。过了一盏茶功夫，尚如初暗用内力，可依旧施展不出，便急道“楚廉子，我怎地还没有一点力气！”楚廉子道“你还未吃解药，当然没有气力！”尚如初已经，道“我适才吃的那是什么东西！？”楚廉子哦了一声，道“那是太怵丸！”尚如初听都未听过，道“太怵丸是什么东西！”楚廉子道“是一种毒药，每隔十日便要服用一颗解药，否则便要气绝身亡！”尚如初心中愤懑难平，只想先前之毒未解，现有服下第二种毒药。难不成楚廉子忽然改变注意，便要致自己于死地了。楚廉子掀开窗幔，由窗吹进一丝凉风，沁人心脾。尚如初瞧见外面已经显露微微湛蓝之色，显是太阳将出。他们坐在车上已有两个时辰的时间。
    车夫一勒缰绳，马儿一声长嘶，马车便停了下来。楚廉子躬身而起，苍白的手掀起车幔，便下车去了。尚如初还躺在车厢地上，就听见楚廉子一声吩咐“把解药给他！”接着刘九便笑盈盈的走进车厢，缓缓道“少侠受苦了！这是解药，你服下吧！”尚如初怕再是毒药，便用鼻子一嗅，刘九递到自己嘴边的这颗药丸萦绕着药草之气，这才服下了。药丸下肚，他直觉全身舒服受用，没一会儿，便全身恢复了力气。
    尚如初走下马车，才瞧见这儿竟是一处很繁华的市镇。街上叫卖之声不绝于耳，人们身上穿着丝衣锦绸，男的精神抖擞，女的曼妙无边，小孩活泼可爱，老人安详和蔼。街道上商品琳琅满目，周围楼台高阁，层峦叠嶂。街道上游人如织。实是太平盛世。
    尚如初从未见过如此安泰和睦的场景，一时间不禁瞧得痴了。站在原地，不肯去迈一步。刘九转过身来回到尚如初身边，道“尚少侠，劳烦随我到主人家里！”尚如初缓过神来，瞧见刘九还是那副满脸堆笑的模样，本因怒火中烧，可在这氛围之中，却是怎地都不想生气。便随着刘九的脚步追上楚廉子。
    楚廉子的府邸在城市的最中心，门前蹲着两只巨大威猛的石狮，朱漆大门，镶边牌匾，上面手书“楚府”两个大字。尚如初踏过尺许门槛，只见府中装饰前所未见，层台耸翠，上出重霄，豪华已极。尚如初自懂事以来，却是未见过这般精美绝伦的建筑房屋。不禁暗赞几句“这儿正像是人间天堂一般，倒不知这儿是何处！？”楚廉子领着尚如初走过一重重屋宇，尚如初只觉恍若云游在仙台云阁。不知走了多少里路，才走到一间宽敞明亮，金碧辉煌的大厅。
    这间大厅虽金碧辉煌，却看上去异常奇怪，屋中伫立着数根三人环抱的木柱，两侧墙上画满了色彩斑斓的图画，细细一瞧，满是腾蛟起凤，金龙乱舞之图。脚下地板尤为考究，每块地板一丈见方，通体黝黑发亮，张贴覆盖的严丝合缝。更妙的是对面的一整张墙上挂满了金色帷幔，两侧还有朱栏玉砌的楼梯。
    楚廉子转过身来，缓缓道“你定不愿真心祝我夺取天下？”这句话微带询问语气。尚如初不答便是默认了。楚廉子笑了笑，道“你觉着这儿怎么样？这个城市？”尚如初双眸一提，道“这儿人人安居乐业，生活富足，很好！”楚廉子道“那若我夺取江山之后，整个国家便会变成这样，你觉着如何？”尚如初愕然，也笑道“那自然好，可关键在于楚廉子你可有这才能！？”楚廉子道“假若我告诉你，这儿正是我在统治呢？”尚如初一惊，道“好吧，我姑且就当这是你统治的吧！”语气里满是不消质疑。尚如初心道“老乌龟有幻想症，我若不是被毒所制，哪里会在这里听你放屁！”楚廉子慢慢走到尚如初身旁，携妻尚如初手便往那楼梯上走。尚如初只觉楚廉子的手冰凉，似被一只冰手握着。尚如初虽不明所以，也便跟着楚廉子走上楼梯。楼梯走到最高之处，正是左右两面帷幔相交之处。楚廉子伸手在轻轻一拉帷幔。帷幔便露出一个缺口，楚廉子眼睛一指，自是让尚如初往缺口处看。尚如初本来就有好奇之心，便俯首往帷幔上一贴，到要瞧瞧有何情况。
    原来帷幔另一侧竟是朝堂，尚如初大惊，可还是忍不住瞧下去。数十位大臣手持笏板分两列而站。皇帝正穿着精光闪闪的龙袍，正在对启奏的大臣询问情况。皇上两旁有侍卫，身侧有宫女扇风。
    尚如初回过头来，奇道“这是怎么回事?”楚廉子道“你瞧见了？”尚如初恩了一声，楚廉子道“那皇帝只是一个傀儡，事实上，所有的事物全是由我来处理！”尚如初这时已对楚廉子的话深信不疑，急道“这儿是什么地方！？是宋国，还是金国！？”楚廉子嘿嘿一笑，道“这儿只是蕞儿小国，是一个隔绝外界的世外桃源！谁都别想找到这儿！？”尚如初叹了口气，道“你在这儿已经有如此大的权利，为何还要谋夺宋国土地！”楚廉子道“曾经，我以以为能到今天这个地步，我应该心满意足，可等我真正到达这个地步的时候，欲求便也随之扩大！”楚廉子接着道“你也见我资质卓著，你觉着宋国皇帝可有我治理国家的才能！？凡事皆应有才者居之！”尚如初本欲辩驳，可一想他再辩驳又有何意义，便也沉默下来。
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