若放在早些年，哪个敢在县衙门口逗留，便是看热闹的也没几个，可如今，年代不同了，这些愚民竟敢到县衙门口来集会了！
    非但如此，他们竟然还抬着死人来，叫嚣着要法办洋人如何如何，情绪挺激动，声势挺浩大，衙役们也是一个个缩头缩脑，不敢上前去阻挠。
    谭东华见得这等场景，也是一个头两个大，他是新会知县，正儿八经的正印官，虽然只有七品，但手握实权，老百姓见了都要尊称一声“太爷”，出行更是排场十足，无人敢冒犯。
    除了县太爷谭东华之外，县衙里的二太爷县丞，三老爷主簿，都龟缩在衙门里头，你看我来我看你，也是无计可施，他们其实都在等四老爷。
    三老爷是主簿，分管粮马和治安，手底下该是有些差爷可以使唤的，但他只顾着跟巡防营打交道，本地治安上的事情，大事交给巡防营，小事则交给了四老爷。
    四老爷是典史，虽然未入流，但分管一县治安，新会县那些个捕快和班役等等，全都捏在了他的手里。
    这四老爷是本乡本土的子弟，读过书，可惜没考上状元，四处游学之际，识得不少江湖路数，走到哪里都是朋友，有些个流窜作案的，也总能揪出来，所以口碑还算不错。
    可眼下四老爷迟迟未至，三位县老爷也是急得热锅上的蚂蚁一样样的。
    看着那些个衙役和捕快在门口维持秩序，谭东华也有些急了，朝三老爷问道。
    “老四怎么还没来，不是让人去叫了么！”
    他已经四十多岁，黑眼圈有些重，脸皮有些耷拉，看起来弱不禁风，样貌倒是不差的，再穿上官服补子，一双鹰眼也是足以震慑人心。
    老三分管粮马，油水估摸着没少捞，但说起来也是奇怪，与县太爷和二太爷一样，都是精干的瘦子，旁的不去说，单说看这三人的外形，便很容易让人觉着该是清水衙门，诸位都是两袖清风的好官。
    不过新会的老百姓都知道，整个广东就没有清水的官儿，因为洋人在口岸登陆，带来了巨大的商机，衙门的官老爷们可都是有钱的主儿。
    当然了，凡事都不能以偏概全，单凭外形，又岂能看出一个人的本心？
    三老爷也急，朝县太爷道：“我再让人去叫！”
    正当此时，外头终于是喧闹起来，一队兵勇分开人流，护着一个矮胖的中年人，撞撞跌跌便冲了进来。
    “太爷，这都是甚么事啊，这是要反了啊！”
    他也就三十来的年纪，五官倒是不差的，就是身材痴肥，满脸流油汗，虽然衣服是新的，但总给人一种油腻腻的脏样子。
    “我看是你要反了，都催了多少回了，往后当值就住县衙，再跑到窑子里鬼魂，老子把你阉了！”
    四老爷嘿嘿一笑，颇有些嬉皮笑脸，正要开口解释：“太爷，昨夜里家中确实有急事，倒真不是去鬼混……”
    三老爷见得太爷要发火，赶忙道：“别说这些了，快拿个主意，外头该如何是好？”
    三老爷这么一说，也是给四老爷解了围，四老爷眼中也是充满感激，眼珠子滴溜溜一转，朝县太爷道。
    “太爷，这些刁民冲击官府，若不惩处，往后怕不是要翻了天，甚么事都要讲个规矩，让他们带头的进来说话，若不清不楚，只是一味闹腾，便杀鸡儆猴，先平息下来再说！”
    “他们这么一闹，便是小事也要闹大，届时哪里还能收拾，分明是将县太爷架在火上烤啊！”
    四老爷能这么受重用，也不是没道理，莫看他模样痴肥，人却非常的聪明机灵，当下就拿出了主意来。
    县太爷也是频频点头，朝四老爷道：“好，一于这么办！”
    县太爷这么一说，四老爷也松了一口气，走到县衙外头来，高声道：“尔等是来申诉冤情，还是冲击官府？”
    “若是申诉冤情，便请苦主入了堂来讲话，若只是寻衅滋事，也不消多说，一棍子全都打散了，跑得慢的就抓紧牢里蹲，你们自己看着办啦！”
    四老爷是混迹市井江湖惯熟了的，这接地气的话一说出口，人群当即就安静了下来。
    林闻算是民意代表，此时所有人的眸光都集中到了他的身上，他也是当仁不让，朝四老爷道：“租界的洋人仗势欺人，到排船寨里作乱，杀人放火，百姓受难，我等是过来请愿抓人的！”
    “洋人？”四老爷听得洋人二字，也是头大起来，涉及到洋人的事情，若是措置不当，漫说是他，便是县太爷也是吃不完兜着走的！
    早先总理各国事务的衙门，是总理衙门，也叫总署或者译署，管外交、商务和海关，到了后来，连铁路和开矿乃至于枪炮，都归总理衙门管辖。
    但凡涉及到外国人的事务，地方上不敢自作主张，通常都会上报到总理衙门，这一来二往，也就拖延下去，很多事情其实都不了了之。
    再后来，大清国战败了，被迫开放了广州厦门等五处作为通商口岸，便设置了五口通商大臣，专门管理这些事情。
    原本五口通商大臣的驻地就在广州，由两广总督兼任，若是发生在广州地界的事情，也能及时解决。
    可到了后来，五口通商大臣移驻上海，改由两江总督兼任，南方的事情就有点使不上力了，更漫提如今的五口通商大臣，已经改成了北洋大臣，就更是顾不上了。
    彼时清国的衙门也是腐败到不行，官员们一个个都不清不白，尝有人说，放眼整个清国，最清廉的衙门也就只有海关总税务司了。
    按说海关总税务司该是油水最肥的衙门，又怎会是最清廉的衙门？
    因为这个衙门实际上由英国人在主持，从此往后，海关其实都是在英法美三国的实际控制之下。
    说来也是可悲又可笑，放眼偌大个清国，最清廉的衙门，竟是个洋人控制的衙门，而且这些洋人控制海关，也只是为了攫取财富，与强盗无异。
    闲话也休提了，四老爷听说是洋人打死打伤了百姓，百姓要来申诉请愿，要求官府进入租界拿人，顿时就头大了，也不理会这许多，赶忙走进内堂去，与县太爷说了个清楚。
    县太爷也是破口大骂：“真真是一群不省事的刁民！早先差点烧了法兰西人的女伯爵号，已经让洋人很不高兴，差点没炮轰县城，如今又来搞这个事！”
    二太爷一直没说话，此时只是小声道：“太爷，话也不能这么说，这些个洋人根本就是禽兽不如，他们要祸害百姓，到底是错在他们，百姓也没得选……”
    二太爷一看就是书卷气十足，在这县衙里，怕也是受到其他三位的排挤，并无太多话语权，此话一出，县太爷的脸色也很是难看。
    说来也怪不得人，就如此时这般，当众驳斥县太爷，这二太爷实在是没有当官的悟性和城府。
    县太爷也懒得理会，这人根本就是拿了棒槌当烧火棍，对官场规则一窍不通，只是认死理，哪里跟他计较这许多。
    “太爷，目下还要不要让那些苦主进来说事？”三老爷也是没主意的人，不过处事圆滑，适才替四老爷解了围，如今又来给二太爷转移火力。
    县太爷也没甚么好脸色，朝二太爷道：“都是洋人的事，进来说了也没用，你敢到租界里抓人？”
    县太爷这么一说，场面顿时安静了下来。
    关键时刻，四老爷眼珠子一转，又献上妙计道：“太爷，咱们没这个本事，也只好上报，不过……有个人倒是有胆子有本事的……”
    县太爷双眸陡然一亮，盯着四老爷许久，顿时哈哈大笑起来，朝四老爷道：“老四，还是你机灵，还不快去请了管带大人过来！”
    他们所想的，自是何胡勇了。
    何胡勇身为巡防营管带，乃是地方上的实际掌权者，与洋人交涉这种事，自是要交给管带大人了！
    这等大事，就是个烫手山芋，总不能烂在自己手里，交给何胡勇也是合情合理。
    四老爷可不会自己跑腿，交托了手底下的捕快，便走到衙门前头来，先拿些好听的来说，稳住这些百姓。
    饶是如此，他见得门板上的尸首，看着白布下露出来的，已经发黑的脚丫子，也免不了脸色发白，肠胃发寒。
    当然了，心里头虽然将洋人咒骂了千百回，但若说让县衙来牵头这个事，他也是万万不敢的。
    陈沐此时就混在人群里，虽然看不到县太爷，但看着这四老爷典史的做派，便知道他们成不了事。
    林闻是看得出来的，这四老爷分明就在拖延时间，他最厌恶的就是官府这种推诿的姿态，登时就怒了起来。
    “四老爷，你尽挑好听的来说，莫以为我等草民好骗不成！”
    “旁的闲话不要再说了，只求能给咱们一句准话，这洋人凶手是捉还是不捉！”
    “对！捉不捉！”
    “捉不捉！”
    林闻也是一呼百应，毕竟老百姓们来了好长时间，县衙直至此时都没得走进去，众人也看得出，县衙根本就不想管这件事！
    人群叫嚣起来，气氛也登时剑拔弩张！