炮声如打雷，就在城外响起，整个城镇不分白天黑夜，都无人能入眠。
    这是个多灾多难的时期，上了年纪的老人，已经显得很淡定，在烟馆里躺着，躲在温暖的半梦半醒里头，醉生梦死，外头的炮声，又关他卵事？
    血气方刚的年轻人，登上了低矮的城头，或者爬到高树之上，往城外眺望，带着好奇，又带着惊恐，刺激的感觉使得他们浑身颤抖，却又不愿离开。
    他们想着应该做些什么，却又不知道该做些什么。
    他们听说疍家人都上岸了，留在了陈家，或许在陈家，能知道自己该做些什么，很多人跃跃欲试，一小部分人甚至果真到了陈家，只是吃了个闭门羹，便再没有人去尝试了。
    陈沐并不是不需要人手，但他更需要的是保密。
    才睡了一会儿，他便醒了过来，找到了孙幼麟。
    “外头情况这么样了？”
    孙幼麟浑身风尘，想来也是刚刚从外头回来，咕噜噜灌了一通凉水，这才朝陈沐回答说。
    “刚刚我铜城几个兄弟一道出去看过了，鬼佬在外头放炮，不过打得很散，并没有伤人，大多数炮弹打在了空地上，动静确实很大……”
    陈沐的猜测并没有错，这些鬼佬并非真的要发动大型的战争，他们只是虚张声势，吓唬地方官府，以此来要挟议和，谋求利益罢了！
    “巡防营呢？”
    “何胡勇带着巡防营的人，守在城内，并未出城，早先炮声停了一会儿，何胡勇也没有让人出城去商量停战。”
    陈沐也点了点头，这何胡勇今次倒是硬气，只是陈沐并不是很看好。
    连他都能看得出洋人的把戏，朝廷里那么多人才，又岂会看不出来？
    可直至目前为止，仍旧没有援兵开进来，只怕议和的可能性很大。
    若果真议和，何胡勇此时的强硬，会对他造成极大的影响，届时他必然要被推出来，成为赔偿洋人的零头。
    “鬼佬大概有多少人？”
    孙幼麟沉思了片刻，似乎在回忆，而后谨慎地说道：“估计有五百人，十五门炮，战舰上应该没多少人，咱们也准备妥当，只要你愿意，今夜就可以出发了！”
    陈沐点了点头，想了想，便说道：“好，咱们今夜就出动！”
    一直沉默着的杜星武此时开口道：“贤弟，会不会太过仓促了？”
    陈沐摇了摇头：“不，咱们必须尽快做这件事，只要断了鬼佬们的后路，他们就只能退兵，因为他们的补给全都在船上！”
    “只要让朝廷看到洋人并非不可战胜，或许就不会议和了！”
    陈沐有些激动，但杜星武却是摇了摇头，似乎在嘲笑陈沐太过天真。
    只是他到底没说出口来，朝陈沐道：“好，今夜我们就出发，不过你不能去，家里需要有人坐镇。”
    陈沐也是苦笑：“杜大哥你放心，我不是硬逞强的人，我现在浑身散架了也似，去了也是拖累你们。”
    杜星武这才放心下来，几次欲言又止，到底是没再说什么，与孙幼麟等人下去准备，到得入夜时分，趁着夜色，在疍家人的指引下，往海边去了。
    陈沐虽然也担忧，但自己做不了太多事情，可到底是坐不住，思来想去，便离开了家，往军营去了。
    他必须给弟兄们找条后路，无论此次行动成功与否，他都要找个正当的说法，如此才能名正言顺。
    外头已经执行宵禁，街道上也没甚么人，新会县城没有太高的城墙，所以士兵很多，都在巡视，以免敌人发动夜袭。
    陈沐才走了一段，便让官兵给撞上，陈沐也不抵抗，只是说有重要的情报要见何胡勇，又表明了身份，官兵也不敢鲁莽，到底是把陈沐带到了何胡勇的营房来。
    陈沐心中也是庆幸，此时也终于明白蔡老班主的良苦用心，若不是蔡老班主提点，挣了个“陈十四”的外号，陈沐也不可能在如此短的时间内，获得如此高的知名度。
    没有知名度，不可能在街上乱走，更不可能说要见管带，就能见到巡防营的管带。
    何胡勇正在营房里军议，待得军官们都散了，才让陈沐进去。
    他的案上有个沙盘，墙上挂着军事地图，但并没有遮掩，也不知是信任陈沐，亦或者不屑这么做。
    “军事重地，可不是谁都能进来的，说吧，有什么事。”
    他坐在椅子上，伸了伸懒腰，将双脚搁在了案上。
    在陈沐的印象之中，何胡勇很喜欢穿戎装，也很少有这么散漫的举动，眼下战争时节，他竟反倒放松了起来，也是让人感到诧异。
    “这附近可有高处？”
    何胡勇皱了皱眉，脸色也冷了下来：“打探地形可是禁忌。”
    陈沐并没在意，只是朝何胡勇道：“先前说要送你一份礼，你总归要验收一下吧？”
    何胡勇似乎有些紧张，但还是站了起来，顺手拿了个单筒望远镜，便带着陈沐出去了。
    营房外头的城墙上有个哨塔，两人便登了上去，何胡勇朝陈沐道：“然后呢？”
    陈沐望着前方的夜幕，笑了笑道：“等。”
    虽然哨塔上寒风阵阵，但何胡勇似乎有了预感，也不再多说，便这么站着，干等。
    “你不想知道徐官熙的情况？”何胡勇突然问了一句。
    陈沐轻轻吸了一口气：“不想，若他死了，你会跟我说的，如今问我，便说明他没有死，问了也白问。”
    何胡勇看着陈沐，嘴唇翕动了几下，最终沉默下来，不再说话。
    约莫过了一刻钟，何胡勇到底是忍不住：“你到底搞什么鬼？”
    陈沐没有回答，反倒开口道：“你终究是洪顺堂的人，总不能当一辈子的官，若是不当官了，还会回来洪顺堂吗？”
    何胡勇也是愕然，眼中竟然有些迷茫：“这身狗屁穿得太久了，有时候还真的分不清楚自己到底是官还是贼……”
    陈沐也默然，正打算说些甚么，远处的海岸线上，突然闪了闪！
    “来了。”
    何胡勇的身子陡然一震，赶忙举起单筒望远镜，但见得海岸线上，不断爆出一朵朵巨大的光团，久久不曾散去。
    过得片刻，剧烈的爆炸声便传了过来，城外的洋人军营彻底大乱，爆炸的余波带来一阵阵满是硝烟味的风，洋人们四处奔走，爬上高处，整个营区都炸开了锅！
    何胡勇默默地放下单筒望远镜，脸上满是惊愕，过得许久，才长长地叹了一口气。
    “回去吧……”
    陈沐本以为他会欣喜若狂，因为他是巡防营管带，打退了洋人，乃是盖世奇功，朝廷也不需要议和，他必然能在官场更上一层楼！
    然而何胡勇看着却万分地失落，仿佛炸的不是洋人的战舰，而是他的老家一般。
    “我不明白……”
    何胡勇摆了摆手：“你不需要明白，回去吧，我知道林福成见过你，这两天洋人退了，你就去广州吧。”
    陈沐就更是迷惑了。
    然而何胡勇却没再说什么，只是让人将陈沐送出了军营，一直送到了陈家来。
    陈沐是如何都想不通，也亏得弟兄们很快就安然归来，谈起炸战舰的事，一个个满脸红光，仿佛做了这辈子最值得骄傲的事。
    也不消等太久，天亮之后，鬼佬们再没敢放炮，他们派人举着旗帜，进入到了城里来。
    也不知为何，洋人入城，简直比面对炮轰，更加的让人紧张，所有人都不得外出，消息也封锁得更加的严密。
    过得两日，才有小道消息传来，说是总督已经来到新会，做的第一件事，就是撤了何胡勇的职！
    陈沐得到这个消息的时候，终于明白何胡勇为何要叹气，收到大礼为何没有半点喜悦。
    他想让兄弟们离开，可因为洋人入城，全城戒严，根本就没法子离开，到了中午，官兵便把陈家给围了。
    “十四爷，这是上头的命令，咱们只是奉命行事，得罪了……”
    这些人面生得很，想着该不是巡防营的人，但对陈沐却很客气。
    原因也不消说，陈沐的人炸掉洋人战舰的事，早就通过疍家人的嘴巴，传遍了整个地界。
    疍家人从来都是有仇报仇，有怨报怨，洋人轰掉了他们的排船，他们跟着陈沐炸掉洋人的战舰，这是脸上有光的事，又岂能不让人知？
    或许也正因此，陈沐等人才赢得了这些士兵的敬意。
    他们没有用强，陈沐也没有抵抗，只是朝他们说道：“家里还有个卧床不起的老人，几个老妈子照料着，让他们留下来可否？”
    官兵们相视一眼，当即点了点头。
    陈沐也没有多说什么，与杜星武等人一道，被“请”到了县衙的大牢里。
    “到底还是发生了……”杜星武一声轻叹，想来早有预料。
    陈沐渐渐也想明白了，也是心灰意冷，他终于明白，为何林闻等人总是说，要唤醒国人，要开启民智。
    也亏得林闻等人制造了*，便离开了陈家，并未参与炸船，否则林闻等一众留洋学生，也是逃不过的。
    大牢里吃好喝好，倒也没亏待，陈沐也只是心灰意冷，孙幼麟等人却是义愤填膺，他们做了多么英雄的大事，最终却被丢到了大牢里，这是甚么道理？
    他们想不明白，难得从良，要为百姓做些事情，却落了这么个下场，心中如何能开解？