“长苏，今天的你，看起来气色不错。”
    “是啊，本来以为长苏你病重，这次茶会也不出席的。”
    “我的病已经大好了，谢谢你们的关心。”
    一间装饰典雅的中式茶室内，几名身穿素色服饰的少年，对坐在一方方桌前。
    身下都是藤椅，几个精致的青花瓷茶具，点缀在暗色的桌布上。
    两边的墙壁上，分别挂着一幅水墨字画。
    正对着苏素的正堂，是一个摆放着不少古董的架子。
    此时此刻，他们正在举办一月一次的例行茶会。
    所谓茶会，起源于盛唐，兴盛于宋时。
    虽说这方天地的历史源流，与地星不同，但是茶礼、茶艺颇有共通之处。
    在此基础上，升华出了茶道。
    尤其是此方天地，在道法兴盛的前朝，这茶道更是融入了几分道法元素。
    哪怕仅仅只是通过一些风水理气上的布置，也确实可以净化精神、调和意境。
    苏素轻轻捧着茶碗，坐姿端正，肩膀、脊背、双手无不符合标准的茶礼。
    氤氲的茶水，翻滚在茶壶之中，蔓延而来的，是馥郁的茶香。
    灵眼望去，却能见到丝丝白气，蒸腾在茶室之中，滋养、净化。
    细细去辨这气息由来，却发现很难寻根究底。
    源头似乎在桌上茶壶，但周围的几盆装饰的文竹、插在花瓶中的几株梅花，似乎笼罩着些许薄如烟的水汽。
    静静体悟，在众人轻语之间，有淡不可察的气机，自几人身上透出，渐渐弥散开来，与周围的摆设、书画混合一体之后，似乎形成了某种独特的意境。
    在这种意境中，不知何时，稀薄的白气充斥了这座小小的茶室。
    “原来如此，这茶道确实融入了道法。”
    苏素是何等道行，当下就是明悟。
    “融入环境自然的理念，加上周遭风水布局，确实构成了一种意境。”
    “这种布局，重点还在于人。”
    “繁琐的茶礼，简约的布局，灯光的明暗，都是为使人心静。”
    “人心静下，就符合这主旨，随后生出这种气。”
    “此气稀薄微弱，但长久下来，确实能涤荡秽气，于人有益。”
    “难怪，茶道于前朝兴盛，确有其道理所在。”
    苏素继续品茶，不时与几人闲聊。
    语态娴静，而神色平淡，说话之间，慢条斯理，更是无不符合静趣。
    处处都能见茶礼。
    几人见了，心中都是暗暗称奇。
    “长苏什么时候这么精通茶道了，看这模样，分明是已经入了味，得了茶道精髓了。”
    “真是怪哉，过去怎么不见你露这么一手？”
    有一人就笑道：
    “莫不是临行在即，心有所悟？”
    “长苏要走？去哪儿啊？”
    另一个人也奇怪道：
    “没听说学校休假啊·······”
    苏素轻轻放下手中的茶碗，笑着回答：
    “也不是别的，是到了回乡祭祖的时候。”
    “喔·······”
    几人都是恍然大悟。
    “原来是祭祖······说起来，长苏你也是徐氏一脉，按道理祭祖你也要到场的。”
    “不过今年祭祖，你可要当心了。”
    有一穿着青衣长衫的少年，面上有着关切，就对苏素说道：
    “我听闻，近来你们徐氏的产业，似乎闹出了些事情·······具体的我也不大清楚，都是听家里长辈们闲聊时偶然听到。”
    “长苏你虽然也是徐氏，但这跟你没多大关系，最好是不要牵扯进去。”
    “没多大好处，反而要惹一身麻烦。”
    这个提醒的，是徐长苏的友人，宋晓庆，也是自幼玩大的交情。
    说来徐长苏这一支，早年就自新岭分出，背井离乡，来到京府。
    如今到徐长苏，不过才第三代人。
    说来，跟新岭那边，名义上还是一族，但其实早就已经不亲。
    爷爷那辈人在的时候，逢年过节还有些年礼往来，到徐长苏父辈这一代，就淡了下来。
    至于徐长苏······就更不要提了。
    他十六年来，就只回去过一次，参与过一个族中老人的大葬。
    说句实际的，这种几年都不见一次的亲戚，真要说还有多少情分在·······他自己都是不信的。
    “没办法，这次祭祖，那边明说了，说是涉及到爵位传承，不得不去啊！”
    苏素轻叹了一口气，继续道：
    “不光是爵位，还有些祖辈们传下来的产业，眼红的人，可不少啊！”
    吹了吹茶碗，他自家又喝了一口茶。
    “我记得徐氏嫡脉已经绝嗣了，这县伯的爵位，按例要减等世袭，再传下去，不就是县子了？”
    “不，是减两等，由分支继承，该是县男，勉勉强强搭上县爵最后一等，大约有三百户？”
    “我记得这种绝嗣，朝廷会派专人核查，如果主脉那边不是意外，而是人祸，还要追究徐氏罪责，到时候别说旁支继承，恐怕还要追责。”
    另两个人讨论着如今大晋爵位制度，渐渐偏了话题。
    当然，不排除是他们特意为之。
    别人家的家事，总是不好谈太深的。
    更何况，当年徐长苏这一支为何远走京府，他们可都是知道的。
    徐长苏这一支，真要追溯起来，爷爷那一辈，其实是主脉。
    只因在族中争权失败，一怒而去，这一走就是五十余年。
    如今这新岭徐氏主脉绝嗣，按照道理来讲，徐长苏也该有袭爵之望。
    可······当年这爵位他爷爷争夺时，尚是县侯，按照大晋帝国朝堂爵位法，这降了两代，就是县子。
    县子能有三百户的封地，当然这是虚封，也就是每岁按照定额领取钱粮，挂个虚职养着。
    除此之外，还有许多隐性的特权。
    在大晋朝，爵位这东西，相当多，光是开国年间，为了笼络那些投诚的家族，以及出人出力的本地豪强，起码发出去了百八十个县侯以下的爵位。
    当然大部分都是不世袭的，或者是减等世袭。
    这玩意儿其实不如想象中那么好，也就是个名头好听，实权基本上没有。
    苏素知道这几个友人的意思，是在劝他不要争这个虚名，多捞点实利。
    因为如今风向······不大对。
    自打开国之后，大晋就在收紧口子，收回各种爵位。
    开国那两百多个高级爵位，如今还在的，不过三十多个，而且都降到了县伯之下。
    尤其是近些年，往往一年就要废除十几二十几个爵位。
    明眼人都看得出来，这是什么意思。
    大晋，不想养着这么多封爵。
    苏素明白他们的意思，但有一点他很看中，也是很容易为人忽视的一点。
    封爵······能开家祠，受乡县香火。
    这点意义其实很大。
    有了这个名义，就能做很多事情。
    如果所料不差的，大晋真正要打击的，其实就是这种特权。
    因为家祠对外开放，广受香火，其实是修道世家的惯常做法。
    一个家族，人口再多，就算多达几百上千人，又能有多少香火？
    不接受外人香火，纯凭自家人，最多能撑得起乡村一级的土地神职，但再多，就不能够了。
    地星上曾有一位民间散修量化香火，进行过考证，关于香火与鬼神祭祀的关系。
    普通鬼魂一餐，仅仅需要半个单位的香火，就可支持一月不食。
    三口之祭祀，一次约为七到十个单位的香火。
    祖先三代人按十位直系祖先计算，一年需要六十单位香火，一月就是五个。
    一人上香，三天则有一个单位香火。
    因此需要三口之家两个月祭祀一次，一年就是六次，或者独生子女，每年一百八十天上香，正好能使得祖先勉强维持温饱。
    这就是堪堪挣扎在温饱线上。
    据这位知名不具的散修之论，要想要祖先过得滋润，最好是除了两月一次的祭祀之外，每月初一十五上香，或者干脆每天都上香一次，如此能让祖先过得稍稍滋润些。
    祖先之灵过得好了，不再挣扎在饿死的边缘上，这才有余力保佑子孙。
    不孝有三无后为大，就是基于这种祭祀的道理才提出的。
    后辈子孙不懂祭祀，饿死了祖先灵，或者祭祀不足，导致三代祖先都挣扎在温饱线上，还指望祖先保佑？
    试问······这种快饿死的祖先，哪来余力保佑你这种不肖子孙？
    祭祀之道，香火之说，虽说虚无缥缈，但也自有道理。
    按照这种量化计算，要撑得起一位县城隍，至少要有二十五万香火，每天六百人上香，才能维持神职，收支平衡。
    乡下土地之神，则需要平均每天十人上香。
    对外开家庙，受香火，能供养家神，主持阴世气运，庇佑子孙。
    这才是爵位的真正意义。
    封爵之贵，就贵在这里。
    能供养出高级鬼神，而这，就是一个修道家族的根基。
    苏素要不是修行中人，也不能堪破这里面的奥秘。
    如今既然知晓，那自然不可能白白让出去。
    不过这里面的计较，却不好对外人讲。
    “道门根基，一半在于灵界，这里却不能放弃，无论如何都必须要掌握在手里。”