在一间即便是白天也晦暗不明的屋内，江远见到了老巴。
    老巴是一个黑瘦的人，看上去起码超过五十岁。
    他的真名谁也不知道，似乎所有人都叫他老巴。
    此时老巴正坐在长凳上，用一根铜制烟杆吸着旱烟。烟雾缭绕之中，老巴那双精明的双眼微微盯着薛易。
    薛易说出自己来意之后，等待着老巴的回答。
    老巴是一个神通广大的人，似乎无所不能。
    任何人要是有了麻烦，只需带着足够的钱来找老巴，老巴都能帮他摆平。
    没人知道他的后台有多硬，但是知道他从来没有被官府找过麻烦。
    薛易和父亲曾经也带着银子来找过老巴，最后并没有失望。
    而如今，薛易带着的，只有自己的一条命。
    薛易担忧的，是老巴不信任自己。
    要卖命，也要看人家愿不愿意买。
    “咚咚咚！”老巴把烟杆在方桌上磕了磕，敲出里面烧完的烟丝。
    紧跟着，他从腰间小布袋里头抓出一撮新的烟丝塞入烟杆里，就着方桌上的油灯点燃，深深地吸了两口。
    末了，老巴才终于开口：
    “薛公子，你的事情我听说过一些，知道你现在遇到难处很缺钱。你是老相识了，你的为人我也很清楚，所以我是信任你的。”
    薛易这才微微松了一口气。
    能够让老巴信任，那么接下来就要看自己这条命怎么个卖法了。
    只听老巴继续说道：
    “我也知道你够狠，十五岁的时候就敢动刀子砍人。只是我不知道……你敢不敢杀人？！”
    说道最后，老巴一直半睁着的眼中寒芒一闪而过。
    薛易回答：
    “我知道规矩，既然来了，就已经考虑好一切了。”
    老巴点点头，然后抓起一个钱袋，扔在了薛易面前的木桌上。
    钱袋里沉甸甸的银子落在木桌上，发出沉闷的声响。
    “这是五十两银子，”老巴说道，“入夜了来这里找我，到时候就知道要做什么了。是生是死要看命，我劝你最好把后事先准备好。”
    老巴这里的规矩，钱一向都是先给，他并不怕人违约。
    薛易抓过钱袋，起身就离开了这里。
    当返回到大街上的时候，薛易有了一种恍若隔世的感觉。
    昨夜的诡异恐怖经历，都没能让薛易有这种感觉。
    找老巴谋生计有个好处，就是可以随时脱身。
    但是薛易所知道的人里，没有谁是真正能脱身的。
    会来找老巴寻差事的人，都是穷得只剩下一条命的人。
    这样的人一旦尝试过能够大笔赚钱的滋味之后，很容易深陷其中不可自拔。
    人的贪欲是无穷的，钱也是永远赚不够的。而肚子，也是很快会饿的。
    他看了看手中的五十两银子。
    若是自己依靠打工，估计得好几年才能攒够。
    即便是以前收购贩卖皮毛，也得耗费一年的时间才能获取这么多。
    而如今，这银子如此轻松就到手。
    也难怪，会有人甘愿冒着性命危险，也要来老巴这里寻求财路。
    死，很可怕。
    但是穷，比死更可怕。
    “没想到，还是要靠刀吃这顿饭……”
    为了钱，也不得不去做一些违心的事情……
    薛易心中暗叹一声。
    他随后找到了李叔，和李叔一同把银子还给了那帮放贷的，也要回了欠条。
    事实上薛易只欠李叔一两银子，但是这一次他却把五十两银子都给了李叔还债。
    滴水之恩，涌泉相报。
    李叔保住了女儿，自然对薛易万分感激。
    薛易却独自返回了家中，陪着父亲的金坛，等待着黑夜到来。
    ……
    夜晚很快降临。
    薛易也来到了老巴所在的地方。
    而这一次，屋内除了老巴还有四个人。
    四人都是强壮的汉子，并且还是熟面孔。
    这四人都是方城之中不起眼的人，他们看似没有生计，却平日里花钱大手大脚。
    旁人不知道他们的钱从何来，但是薛易知道，他们是四个在老巴这里讨生活的刀手。
    所谓刀手，也就是收钱杀人的职业。
    只要敢卖命的人，都可以干这一行，这也是关外最为低贱的行业之一。
    这四人平日里也是本分人，不会轻易与人动手，除非有人花钱请他们动手。
    随着薛易到来，这四名刀手也仅仅看了薛易一眼，随后便收回了视线。
    老巴信得过的人，他们也自然信得过。
    薛易来到桌边，和四名刀手一同坐下。
    他们四人的脸，薛易已经见到。薛易的脸，那四人也见到。
    这是老巴这里的规矩，也是老巴从来不为难刀手，但是刀手很难脱身的原因之一。
    一旦入行，许多错综复杂的纠缠就会找上你。
    老巴则开口说道：
    “人到齐了，那我就说一下。大兴赌坊，都知道吧？”
    四人包括薛易都点了点头。
    大兴赌坊，乃是方城之中新开的赌坊。
    这赌坊是由一群外地人来开的，那帮外地人是一群过江龙，十分凶悍。
    这帮人来到方城之后，没少与人动手，打服了不少人。
    赌坊，不是什么人都能开的。
    即便开起来了，但是能不能站住脚，还得看本事。
    方城之中已经有了几家赌坊，这大兴赌坊开起来，势必会影响到同行的生意。
    也不知道这帮外地人开的大兴赌坊，惹到了什么人。
    老巴继续说道：
    “今晚，大兴赌坊的东家秦金龙在百花楼留宿，寅时的时候他会离开，乘坐一顶红顶的轿子。你们在堂顺街路口堵截，把他的脑袋给我砍下来。”
    说完之后，老巴提起一个布袋扔在桌上。
    布袋之中，有着五个面具和五柄尖刀。
    随后老巴就转身离去，剩下的事情就是五人来做了。
    每个人都伸手从桌上去了一柄尖刀和一个面具。
    “薛公子，你也来干这行？”
    有人似乎认得薛易，开口问道。
    那是一个满面虬须的汉子，年纪四十有余，生得其貌不扬，却有一股沉稳的气质。
    随着这汉子开口，其余三人也朝着薛易望来。
    薛易无奈说道：
    “最近有些难处。”
    薛易没有多说，那汉子也没有多问。
    他只是开口介绍道：
    “我叫樊昂，今夜大家都是一起卖命的兄弟。若是平安无事，明天再一起喝酒！”
    其余三人都跟着起哄了一声，刀口上舔血讨生活的人，讲究的是醉生梦死。
    薛易笑了笑，他并不喜欢和这些人接触，更不会和他们一起喝酒。
    随后五人便从屋内抓来已经准备好的鸡鸭，开始起伤拜神。
    屋内有两尊神位，其中一个是“伤神”。
    所谓伤神，其实是一群鬼。
    但凡因遭受刑罚而死、械斗而死的罪犯，忿怒之气不泯而为厉者，皆称之为伤神。
    刀手出动之前，都要举行起伤祭祀。
    凡欲杀人者，三五成群，酹酒割牲，谓之起伤。
    祭拜伤神，求的是杀人成功。
    另一个神位，供奉的是“东沙文皇帝”。
    东沙文皇帝是一个助人逃罪的鬼。
    凡犯罪者祭拜，祈求能逃脱罪责，免遭刑罚。
    薛易原先对鬼神是持怀疑态度的，但是经历过昨夜的诡异恐怖之后，他便转变了看法。
    此时虽然不知道这伤神和东沙文皇帝灵不灵，但也跟着其余四人一同祭拜起来。
    祭拜完成之后，五人便将尖刀贴身带好，离开了屋子朝着目的地而去。
    今晚夜黑风高，滴水成冰。
    正是杀人的好日子。