陈义廷一听，马上反对，说：“我怎么能跟八年级的小屁孩一起上英语课，那多没面子啊！”
    “不要顾虑那么多，面子值多少钱？gpa才是最要命的。”鲍勃仍是平静如水的表情，他扶了扶眼镜，看着坐在那里比自己还长出一截的腿说：“我给你举个例子，你今年九年级，数学学的是预备微积分，对吧？知道那些和你同年级的美国小孩吗？他们大部分在学代数2，还有一些在学代数1，甚至更低级别的课程。所以说，与其上一门自己听不懂的课浪费时间，不如去选择适合自己的课程。你既然进了咱们学校这样学术顶级的私立高中，就不能只把人生的赌注都压在网球上，不是吗？”
    陈义廷觉得学长说的有道理，但他心里仍然有些顾虑，说道：“听辰辰说，我们年级的潘文瑾和十年级、十一年级的同学一起上宗教文学，珞羽悠上的希腊神话也是十年级的……我去和八年级小孩上课，将来，不是和她们的差距越来越大了吗？”
    鲍勃拍了拍义廷的肩膀，说：“你这么说，说明你有上进心。正像你说的，潘文瑾、珞羽悠都选到了更高级别的课，这就是美国私立高中最大的好处——可以完全根据自己的需求，上自己能力范围之内的课，避免了时间和精力上的浪费。你去上低年级的课，也是同样的道理呀。将来，若是你英语能力提升了，还可以申请跳级上课呀。但是，现在，你需要先把英语基础打好，否则这一门课不但会把你九年级的gpa拉得很低，你今后四年的英语学习，都会感到非常吃力。”
    陈义廷听了鲍勃学长的话，觉得心里豁然开朗，点点头：“我明白了，谢谢学长指点。”
    晚上，回到宿舍，陈义廷把刚才鲍勃学长给他的建议对辰辰说了一遍，辰辰和学长的意见并不一致。
    “义廷，其实，跟你说实话吧。别看我的标准化考试分数挺高，上英语和历史课的时候，也感觉到力不从心，一方面要听其他同学的发言，认真思考他们说的是不是有道理；另一方面，要组织语言加入他们的讨论之中，又害怕自己说错了当众出丑。有时候，好不容易跟上同学们的讨论节奏，并想出了独辟蹊径的观点，却被别人捷足先登，抢先发言了。我现在只是学长们常说的’哈克尼斯忍者’，不能做到随心所欲地自由表达自己的言论，但是，每节课上，我的收获还是非常大的。我觉得，如果你能咬牙坚持，坚持上这门课，一段时间下来，你会感觉自己的语言能力和理解水平有所提升的。”
    义廷说：“像你们这样的好学生、学霸，上这门课都不轻松，更不要说我这个学渣了，你根本理解不了我的痛，每次上课，我都感觉老师和同学们在弹琴，而我就是那头牛。你知道，让一个托福没到70分的人读莎士比亚的作品是种什么感受吗？就好像，现在让杰夫现在去读《三国演义》《西游记》一样。”
    “可是，白馨蕊的托福成绩也不高呀，她不也是在和我们一起上这个级别的英语课吗？”辰辰说。
    义廷说：“大哥，白馨蕊托福的含金量比我高啊，她从小读的就是国际学校，好歹老师说话她能听懂，也能跟老师沟通啊。”
    辰辰问：“那你觉得世界史的课是不是比英语好一点儿吗？”
    义廷两眼茫然地摇摇头说：“都一样，跟听天书似的，要是能一起换掉，我也巴不得呢，可惜不可能。不过，这门课好歹可以抱你大腿，还有薇薇安学姐的笔记，还可以死记硬背一些东西，考试的话，就全靠连蒙带猜加自己平时积攒下来的人品了。”
    辰辰一听，笑了，说道：“你还抱我大腿，这门课我也是自身难保啊。全a的成绩单里出现这么个b，我真是不知道怎么过我妈妈那一关。”
    义廷义愤填膺地说道：“江睿辰你够了！你是在故意在拉仇恨吗？我现在除了pe（体育课）是a+，数学、物理、工程学三门b+，其余都是d，好不好？”
    辰辰说：“其实，你数学、物理、工程学这三门课的成绩应该还有上升空间……”
    义廷嘿嘿地笑着说：“我自己都不敢保证，你怎么能保证呢？”
    辰辰一本正经地帮义廷分析：“你看，你的数学和物理的做题准确率没有达到百分之百，那是因为你在用英语学习这门课的时候，仍存在理解上的问题，比如：上次你的工程学作业得c+，只是因为你没有听懂老师要求的作业格式，所以，归根结底，你的问题不是这几门课有什么知识漏洞，而是出在英语上，只要你英语提升了，各科成绩自然能提升一大块。”
    义廷说：“其实，得b+我已经挺满意的了……”
    辰辰说：“哦，不不不，那是绝对不行的。你知道吗？对于中国学生来说，高中四年每学年末的成绩单，哪怕有一门课b，对于申请常春藤名校来说，也是一个灾难。”
    义廷一撇嘴，说：“江睿辰，你在拿我开玩笑吗，就我这么个学渣还申请常春藤名校？我们家祖坟上好想根本就没冒过那么一股青烟。”
    辰辰一脸严肃地说：“陈义廷，你别忘了，你是凭着自己的努力走进a校的，怎么就不可能凭借自己的努力考上美国的常春藤名校呢？在咱们学校上学的同学，谁没有考上藤校的梦想呢？你总不可以一开始就轻言放弃吧？就连我都对你有信心，你为什么不自信呢？”
    义廷很少看见辰辰这么严肃，他被辰辰一连串的反问给问懵了，但是，他觉得辰辰的话，让他心里暖暖的，鼻子不禁里又开始发酸。以他目前的英语水平和学术能力，能够在这样一个学校生存下来，义廷已经很知足了，怎么敢有更多奢望？然而，辰辰的话让他开始重新审视自己，思考自己的未来。
    义廷眼眶渐渐泛红，大而圆的眼珠子又蒙上了一层水雾，他声音有些暗哑地说：“江睿辰……我知道，自己和你们任何一个人比起来都是不折不扣的**丝，学渣，可是，你不但不嫌弃我，还处处帮我，你真是我最好的兄弟……”
    辰辰觉得义廷认真起来的样子，仍是一股子憨憨的傻气，却是看上去让人心疼的傻气，他搂住义廷宽阔的肩膀，说：“哥们儿，我看好你，不管你是否选择降低英语课的级别，我都会尽力去帮你，不能让你掉队。”
    几天后，当义廷怀着复杂的心情走进八年级的英语课堂时，见到了自己的新英语老师。他是一个戴眼镜，头发花白的七旬老人，同学们都叫他mr. smith(史密斯先生)。
    史密斯先生一幅儒雅的老绅士装扮，看上去和蔼慈祥，一见到义廷就递给他一本《of the mice and men》（《人鼠之间》）和一本厚厚的语法书，并用苍老而和缓的声音说：“年轻人，欢迎你加入这个班，我教这门课已经有四十几年了，这学期我们要从《人鼠之间》这本书开始读。别担心，我们上课还是会详细地讲解语法和修辞，一定能帮你们打好基础。我希望你能够通过这堂课，发现阅读的乐趣，去看更多的书籍，读书时，不用拘泥形式，你可以随心所欲地打开你喜欢的任何书籍，如果读着读着觉得索然无味了，就暂时丢下它，再去读你喜欢的其它书……”
    史密斯老师慢条斯理的说话声，令义廷心情一下子轻松了，他点点头，翻开《人鼠之间》，随便浏览了几行，发现这本书里的单词和句子真的比之前上过的那个级别的英语课要简单太多了，他顿时感到信心倍增。
    这时，同学们都陆陆续续地进来了，并没有预期中一帮小孩冲他出鬼脸做怪样的情景，这群美国小孩非但并没有大惊小怪，反而友好地向他打招呼。
    不过不得不承认，美国十二、三岁的小孩与十三、四岁的少年，看起来差别还是挺大，这个课堂上的同学们几乎都是那种个子不高，满脸稚气的“小朋友”，陈义廷本来就身材魁梧高大健硕，站在他们中间不免有点儿尴尬。。
    史密斯先生上课，语速非常温柔缓慢，朗诵作品时，情绪饱满感人至深，讲解的时候，又是条理清楚，深入浅出，有时，情绪上来了，还会妙语连珠。
    义廷每每上课，都觉得自己正浸泡在知识当中，被史密斯先生引领着，在用心欣赏文学之美。他恨不得拿起笔，记下史密斯先生说的每一句话， 如今，他感到上英语课成了一种享受。
    橄榄球是新英格兰地区非常受欢迎的体育运动，学校里有不少男生都效力于学校的三个橄榄球队——三队、青年队、校队。即便是不玩橄榄球的同学，无论是男生还是女生，日常的话题也离不开橄榄球赛事，知名球员的忠实小粉丝更是比比皆是。