“啪”地一声发令枪响，辰辰立刻坐直了身体，挥动手臂，然而，他立刻注意到，他们的船队没能迎来一个好的还开始。
    经验丰富的八号平船桨手约翰，持续五桨没能和全体队员保持在一个节奏上，辰辰不得不发令，暂时降低桨速。
    眼看着一只又一只船箭矢般呼呼有声地从a校的小船旁边掠过，很快他们就落到了最后。
    过了三百米浮标处，a校船队队员才集体进入状态，统一了划桨频率，然而，此时，离他们最近的一支船队也像神灵附体般超过了他们三四个船身。
    辰辰大声发令：“准备！三十八桨，提速！”
    全船队员都振奋起来，他们用力将桨叶以最有效的角度探入河水中，身体齐齐向后，几乎与船身持平，一双双肌肉结实的手臂拉动船桨，宽大的桨叶在水里有力地向后搏击水流，干净利索地掀起少量水花出水，承接下一次的蓄势待发地滑动。
    队员们果然不负长期的艰苦训练，他们一条船一条船地超越着前面对手，素有“快驹”之称的z校原先领先a校不少，他们的舵手眼看着a校的小船超过了q校，又以猛烈的势头超过了他们半个船身，立刻有些不淡定，大吼道：“兄弟们，给我划到四十一桨，对！现在！现在！就是现在！”
    z校的桨速如镜头快放，上下翻飞，简直令人目不暇接，光是那股气势也足以吓倒所有外行和意志不坚定的弱者，然而，辰辰却看出他们的破绽，他们的快桨功力远远不及自己的队员，速度虽快，铲形桨叶入水变浅，完全没有与河里的流水较上力道。
    辰辰没有给出新的应对口令，只是坚定地望了一眼和他对坐的领桨杰森，杰森会意继续稳健地划着桨。z校徒劳地消耗着体力，却只能眼睁睁看着a校的船与他们拉开距离。
    很快，河上的风浪大了起来，辰辰稍作判断，说道：“风向与船的夹角是45度，风力五到六级，领桨和平船注意右侧加力控制住方向！”
    由于赛道位置原因，a校的两位领桨和两位平船划得都非常吃力，即便如此，他们的速度也没有降下来。
    辰辰目测船头打直了，是时候该帮一下这四位辛劳的兄弟了，于是大声发令：“四、五号动力舱，保持桨频，加大力度。”
    坐在中间的两位超过一米九的大块头挥动石头一样粗壮坚硬的巨臂，队员们明显感到小船乘风破浪向前蹿出老远。
    原以为，这只是一阵疾风，不成想，风势连绵不断，越来越大，颇有要将小艇掀翻的趋势。
    辰辰这下可真着急了，这种情况，对于他们这种处于河道中央的船只最为不利。如果这阵阴风一直刮下去，即便他们能成功控船不翻，也意味着，他们的桨手要比沿岸赛道的竞争对手们，多花将近一倍的力气才能划完全程。
    正在不知所措之际，只听杰森悦耳的男中音响起来：“沉住气，扛过这段，他们也不比我们好过！”
    原本心情有些压抑的辰辰，听了这话险些笑出来。要知道，在船上除了舵手，没有人可以在比赛时说话，幸好河上风大其他船队又都自顾不暇，自然不可能听到杰森说了什么。
    不过，杰森的话对a校队员显然起到了提振士气的作用，他们顶着风，紧绷的嘴唇咧开露出笑容，紧张感和肌肉的疲劳仿佛也一瞬间消失殆尽。
    又划过将近一公里地狱般艰难的历程，接近终点的看台上，两岸的欢呼声听得越来越真切。
    辰辰重新审视当前的形势，a校前面还有四条速度相当稳健的小艇，在这个八赛道的哈德逊河上，他们目前排在第五名。距离终点只有不到五百米距离，他们和第一名之间的差距至少还有三十米，最夸张的是，第一名还处于内水道，想要超过他们简直就是痴人说梦。分析到这里，他不由得心慌。
    恍神间，他想起自己已经有很长时间没有调整战术，z校的小艇正在从他们的右侧悄悄包抄上来。
    辰辰忽然灵机一动，大声喊：“为了托尼，每分钟39桨，来二十桨大力的！”
    队员们立刻如同注射了兴奋剂般振作起来，船人合一，两头尖尖的小艇裹挟着一股哀兵必胜的磅礴气势向前猛冲。眼看将z校甩下了五六米，瞬间，又反超了海军军校队两个船身。
    辰辰脑子里心念电转：去年止步八强，目前已经拿稳了第四名，现在，是超一个赚一个的买卖！想到这里，他心中所有的慌张情绪立刻烟消云散，感觉身体和大脑变得前所未有地轻松。
    迅速评估了一下八名队员的体力和情绪，辰辰在空中打了个响指，挥舞双手大喊一声：“兄弟们，全速！”
    岸上的观众们亲眼看到，在距离终点只有二百米的这一小段赛道上，a校的小船如同擦着水面飞行，以不可思议的速度超过了两条小艇直奔终点。
    a校没有带自己的啦啦队，岸上欢呼的声音却此起彼伏，隐约中听到的竟然是：“a校加油！”
    顺滑地越过最后一个一百米的标记，a校小船直冲终点，在最后关头，他们竟然只和第一名差了不到两个船身！
    跨过终点线后，a校的所有同学都兴奋地跳进河里，现在，他们九个人能够做的唯一一件事，就是站在及腰的水里不顾形象地抱在一起痛哭！
    这时近十年来，a校船队取得的最好成绩，而他们每个人都付出了全部的努力。
    当天下午，同学们就乘飞机返回康州，在飞机场开往学校的大黄蜂校车上，队员们的兴奋劲儿还没过去，大家众口一词地夸奖辰辰，作为他们的新掌舵人，每次比赛的节奏掌握无师自通，出现了紧急情况不慌不忙，应对自如，新招叠出灵活应变，简直就像是一个老舵手。
    辰辰从小被教育，谦虚才是中华民族的美德，于是，嘴上一个劲儿说着：“哪里哪里？”心里却早就乐开了花，他的辛苦努力总算被大家看在眼里。
    阿卜杜拉早已换上一尘不染的白袍，他用手指将垂下来的头巾向后拨了拨，说道：“这回东部联赛你立下了汗马功劳，学生会主席的支持率肯定又是直线攀升！”
    乔口里衔着一根吃剩下的棒棒糖小棍，点开手机app，不禁也为自己的小伙伴开心骄傲：“哈哈，一点儿不假，支持率突破60%了，完全碾压另外两个候选人！看来，学生会主席的宝座你是坐定了！”
    “是啊，今年又是缉毒，又是赢比赛，你的人生要开挂了！”布雷克随声附和着。
    “对了，到投票的那天，我绝对投票支持你！”杰森说着从座位上站起来，挥动着手臂给辰辰提前拉票：“我说，咱们一队一票也不许分出去，全投查理。二队三队，我回去就找他们队长做工作，咱们必须支持咱们的自己人！”
    校车照例在招生办的白色圆顶石头房子前停下，队员们鱼贯下车。
    暮春的新英格兰地区，早晚和中午相比温差很大，此时，已是夕阳西下，急速流动的空气形成了风，带走白天的暑热，石头柱子上，树干上却还残留着太阳照射过后的余温。
    回到校园，意味着划船赛季圆满落幕了，辰辰一颗揪了很久心也终于放了下来，他感到眼前一黑栽倒在地上不省人事。
    ***
    羽悠脚步匆匆走进视觉艺术中心，无意间瞥了一眼，大厅侧面墙上的大屏幕，罗斯姑娘的一段演讲刚刚结束，在一阵掌声中走下讲台。
    学生会主席竞选的自我宣传拉票已经到了白热化阶段，罗斯和斯蒂文都已施展开所有长袖善舞的本领，不遗余力地给自己拉票，好在辰辰今晚就能从新泽西州回来了。
    忽然，电视黑屏。
    羽悠下意识地慢下脚步，只见屏幕上出现了一行加了滴血的特效标题：“舵手上位之谜”。黑屏之下，每个字都触目惊心。
    舵手？和划船队有什么联系吗？辰辰不是前一段时间刚刚接任了一队舵手吗？
    羽悠不禁驻足。
    屏幕上出现了一只拿着话筒的手，手腕纤细，手指白皙像是个女孩的手，接着，划船三队的飞利浦和二队的小金毛理查德出现在屏幕上，他们的眼神里带着明显的局促不安，不时看着镜头外手举话筒的人。
    “不要怕，说出你们知道的事实。”说话的是个女声，听起来很陌生，大概是她不大熟悉的低年级女孩。
    飞利浦轻咳了一声，先开口道：“就像我之前跟你说过的，我们也是无意中听到动静不对，才……”
    说着小飞利浦很不好意思地看了理查德一眼，小金毛理查德毕竟年龄大一些，看起来，也比飞利浦更有勇气，他接过话头，说道：“我们只想陈述事实，不想让不公平的事情在校园里发生。”