李臣的妹妹，李大娘子跟丈夫汉海大都护李靖一起，穿着盛装，高傲的巡视曼丹部族。
    她认为在东洲，他就是东洲郡王府的主母，必须母仪天下。
    曼丹人很给面子，统治曼丹部的是李臣的一个混血弟弟，名叫李狂，这名字一听肯定是出自李逵的手笔。也确实是一个很狂放的汉子，李逵的血脉也好，曼丹母亲的血脉也罢，都是粗狂的血统。
    李狂长的人高马大，如果不是操着一口山东味的汉语，很难让人相信他不是一个纯粹的东洲生番。他穿着牛皮袍子，面色黢黑，皮肤粗糙，高鼻深目，身材高大，具有一切东洲番人的特征。
    曼丹人经常受到七火部劫掠，因此这次出征，他们几乎举族参战，战后分到了不少七火部战俘。
    李狂为了欢迎东藩郡王夫妇，以及庆祝大胜，举办了盛大的祭祀仪式，称作奥基帕。这个奥基帕仪式瞬间让李大娘子的威仪扫地，因为这是用活人祭祀。
    他们将活人吊起来杀死，然后剥皮，砍头，制作各种纪念品。并且挑选最强战的一个战俘，向东藩郡王示好，请郡王接受他们制作的头皮。
    李大娘子是地地道道的汉人，她受不了这个，李靖却颇有兴致。参观了整个过程，最后被亲兵带来的一个消息打断，跟李大娘子一起赶往附近的一座李氏城堡。
    李臣已经在这里等着了，带来了几具残破的铁甲，还有一个工匠。
    “这不是我们的铁甲！”
    李靖看着打造粗糙的铁甲说道，无论是甲片形制，还是扎甲方法，都不是来自中州。来自中州的中原扎甲，不管是宋人的步人甲还是西夏的马甲，其实风格都是一样的，但这具铁甲，甲片要大很多。
    “这是七火部的战甲，这次大战，他们的披甲精兵已有数千之多。”
    李臣不由担心道。
    这次七火部之所以敢跟他进行决战，而不是像以往那样，发现他们的大军立刻就跑，可能信心就来源于他们装备了大量铁甲。
    李靖道：“能查到是谁卖给他们的铁甲吗？”
    来之前，李靖就知道，这些铁甲不是宋人卖的，更不是东藩商人卖的。虽然东藩商人将甲叶卖的全世界都是，但那是对跟自己没有战争关系的势力，在大东洲是严禁贩卖铁甲给生番的，或许小规模走私存在，但大规模出售基本不可能。可这次七火部拥有了数千具铁甲，显然不可能通过走私得到。宋人也往东洲贩卖商品，但他们做的更绝，严禁任何铁器流入东洲。
    李臣道：“还在查。审了几个敌骑，他们交代说，是从大湖北边的生番部族手里买来的。”
    李靖皱起眉头，大湖北边的生番部族可以卖给七火部数千具铁甲，意味着他们手里的铁甲更多。北方的生番显然更加强大！
    而背后隐藏的，则是一条危险的商道，意味着一条大规模武器走私通道，跟北边的生番部落连通，到底是哪方势力在贩卖这种铁甲？
    “你是说这些铁甲是白夷卖给生番的？”
    李靖问道。
    李臣点头：“看样子不是宋国产的，更不是我东藩产的。东洲通商之国，不是中州，就是欧洲。”
    “几千具铁甲？几千具铁甲！”
    李靖默念着，这个问题严重了。欧洲白夷卖给东洲生番数以千计的铁甲，意欲何为？
    只是为了赚钱，还是别有用心。
    排挤欧洲势力进入东洲，这是东藩跟大宋的共识。随着东洲东部大西洋的海图日益详细，大家已经发现，欧洲人距离东洲之近出人意料。
    原来跟大东洲仅仅一道海峡之隔的格陵兰岛上，就有欧洲人生活。一群挪威人住在这里，而且修建了修道院。相比远隔数万里的中州，欧洲人一旦在东洲立足，威胁太大了。
    “如果欧洲白夷从北方南下，向生番出售铁甲，这事情就严重了。以后恐怕就不止一个七火部让我们头疼！”
    李臣提醒道。
    密河李氏的领地靠近北方，一旦北方生番得到了强大的武器，他们将受到最大的冲击。
    李靖道：“我何尝不知。可是跟白夷三令五申不许他们在东洲占地，但白夷国家众多，派系林立。跟我们交好的西南白夷较为恭顺，东北白夷向来桀骜不驯，无视禁令。况且跟东北白夷打交道的，主要是宋人，我汉海都护府根本插不上手。”
    大航海时代的巨大利润，让整个欧洲嫌弃了航海热，千帆竞速，无数国家的商人下海。最先获利的是葡萄牙等西部地区商人，他们抱成团排挤其他势力。但地中海的威尼斯、热那亚和比萨等商业城邦也加入进来，跟以葡萄牙、西班牙为基地的英法商业势力合作。北欧商业势力一直受到排挤，但他们不可能放弃厚利，于是探索出了一条北方航道。
    从挪威出发，中途经过冰岛，接着是格陵兰岛，他们其实早就建立了一条靠近北美的殖民地链条。从格陵兰南下，很容易就登陆加拿大一带。跟五大湖区以北的东北部印第安部落建立联系。
    不过他们登陆北美，是要挑战宋人在这里的霸权的。由于朝廷和燕王的殖民竞赛，实力雄厚的朝廷，沿着北美东岸，修建了数十个据点。最北早就扩张到了加拿大地区，跟东北欧白人势力有了接触。而且还发生了多次冲突，结果还败多胜少。
    “宋人真是没用！”
    李臣怒其不争。
    他怎么都无法相信，宋人竟然连白夷都打不过。这些白夷，不就是那些被女真人和契丹人常年抢掠的白夷吗？女真人不就是被燕王势力压制的逃到西方的蛮夷吗？白夷连女真人和契丹人都打不过，宋人怎么会打不过白夷？
    李靖叹道：“不是宋人不行，这些白夷并不弱。尤其善于守城，宋人攻打他们的要塞很难打下来。但如果宋人无法将白夷挡在东洲之外，我们就不能袖手旁观。”
    李臣道：“这是自然！”
    李靖道：“五海子这里很复杂，你多费心查一查。我尽快南下去一趟剑州，我得会一会宋国和白夷大使。如果谈不成，就得跟白夷兵戎相向了！”
    剑州就是汉剑半岛上建立的行政机构，位于佛罗里达半岛南部，是一座甜水河（迈阿密河）口的要塞，周边是在河流沼泽地区渔猎为生的德贵斯塔人，他们跟东洲生番不同，更像是南方生番，身材相对矮小。可是善于在丛林沼泽地区活动，非常不好对付。目前都没能彻底征服他们。
    剑州城建在这里，很快就成了跟南方来的宋人，西方来的欧洲人贸易的中心。人口虽然不多，但是发展极快，港口持续扩建，每年停泊在这里的商船持续增多，光是去年一年，就有两千多艘欧洲商船入港。这里甚至可以说是目前大东洲面向欧洲的窗口，汉海（墨西哥湾）周边区域的物产，大平原生产的毛皮、羊毛，玛雅国和托尔特克国的棉花、棉布，都从这里集散。宋人和东藩海商，则跨越大西洋，送来中国的丝绸、印度的棉布这样的大宗商品。
    由于成为商业中心，大量欧洲城市公社在这里建立商馆，除了服务他们的商会之外，还派驻了使者，负责进行外交活动，维持跟汉海地区势力的关系。
    李靖决定去一趟剑州城，他相信这些欧洲使者肯定知道向东洲生番贩卖铁甲的是谁，这触及到了汉海都护府的底线，是战是和，就看这些白夷的态度了。
    从密河南下比从汉海北伐要容易的多，李靖北伐出兵只有四千，除了这四千是他的嫡系精锐之外，主要就是因为路途遥远，哪怕有苦水水道支撑，在没有蒸汽船的时代，他也很难维持大军的给养。
    要知道从汉海到七火部，距离长达数千里，几乎是从燕京到临安的距离，以前的女真人都无法从燕京一路攻打到临安，李靖的北伐，已经超过了这个时代军事行动的极限。所以他只能更多依靠北方豪强密河李氏的支持，更多兵力都是李氏这样的地头蛇的家军。
    返回汉海都护城之后，李靖休息了数天，接着立刻出海，乘船赶去了剑州城。
    信息很容易就确认了，跟李靖想的一样，果然是北欧人。又跟他想的不一样，不是某一国的商人，而是一个联盟。一个由德意志地区，南起瑞士高原，北至挪威海岸，控制波罗的海地区商业的城市联盟。
    他们有钱有人，精通商业经营，富余冒险精神，还掌握了成熟的北海航线，刚刚形成，就成为大西洋上一股强大的商业势力。
    但最让李靖担心的，是他们跟女真人有关系。因为如今的女真人势力，已经扩张到了莱茵河地区，也就是说这个商业集团，其实是跟女真势力范围重合的！
    同时在剑州港，来自西欧、南欧的商馆使者十分明确的告诉李靖，女真人确实参与了北海贸易！