士绅的名声有多重要？
    看看大明著名的书画大家董其昌的下场就知道。
    作为一代书画名家，官至北京礼部侍郎，南京礼部尚书，也算声威显赫了吧！
    可不一样就因为吃相难看，名声太臭，被当地百姓一把火烧了房子，连人都被逼到苏州，吴州去避祸吗？
    民情汹汹，士绅们该有的体面还是不能丢的。
    无论士绅们平日里如何盘剥百姓，强取豪夺。但表面上也都还是会维持一下造福乡里的名声的。
    因为一旦名声臭了，不但百姓会骂你，就连其余的士绅们也不会再于你往来了。
    当然，你如果能混到董其昌那个地步，能官至一品，能让自己的书画为世人倾慕，能成为士绅文人们的代表的话，那么就自然不一样了。
    因为这就牵涉到一个“学问好”是不是“人品一定好”的另一个政治正确了。
    李府寿宴之后，南阳城里立刻流言大起。再加上以李府为首的粮商一再哄抬米价，广大市民们早就不满了。
    周易说李府烈火烹油，繁华似锦的确没错。
    可熊熊的烈火之下是堆满的柴薪，繁华似锦的背后往往是秋风萧杀的即将到来。
    周易不过点了一把火而已。立刻便有无数人仿佛被打响了指令抢一般，不但李家各种各样的肮脏事情被翻了出来，当时周易留在李府的那几张白纸也被泄露了出来。
    哄抬物价，囤积居奇。勾结黑道，谋田害命。煽动地痞，冲击官府，造谣生事，妄图逼走朝廷税监。
    这些都是周易从监狱里那些李家的黑手套那里逼问出来的。
    一桩桩，一件件，哪一条都够的上李家人掉脑袋了。
    只不过，这上面的内容也只是在士绅之间悄悄地流传罢了。然后大家有志一同地给压了下来，谁都没有声张。
    因为这些事情，几乎哪个士绅都沾边的。所以有些事情是不能捅穿的。
    李家的抄家罪名被压了下来，其余的罪名却被好事者一件件翻了出来。原本李家在南阳城里名声说不上多好，却也还算不上多坏。
    大家看到的全都是李家的风光，却不想一日，也会看到李家的风光之下，也有如此多令人不耻的肮脏存在。
    流言是可以杀人的。特别是在城外聚集了大量逃荒灾民的情况下。
    为富不仁，衣冠禽兽的罪名很快就被冠在了李家的头上。
    再加上知府大人这段时间是受尽了李家的气，当然也会故意放任流言流传，甚至于暗地里推波助澜的。
    民情汹汹，民意汹汹！
    李家老太爷倒下了，李家家主也一样晕迷不醒。面对着外面对李家的一片骂声，李家人甚至连大门都不怎么敢出了。
    李家的人不傻，他们一样看得见这场危机的来源。
    只是家主无法视事，家族内部也是吵成了一团。
    说到底，善财难舍。人不到绝望关头，是不舍得放弃自己巨大的利益的。
    几十年后的北京城内的达官贵人们如此，今天的李家也同样是如此。
    哪怕几百年的既得利益者们，也一样会如此。
    李家不缺粮，但在这好不容易等来的饥荒面前，又如何舍得拿出白花花的大米去赈济灾民？
    李家不缺钱，但也一样不会舍得放弃到手的利益，将粮价滴降下来。
    更何况，无论是粮价还是赈济灾民，都是城内所有士绅们统一的决定。
    李家又真的敢冒着士绅们的怒火，私自开仓放粮么？
    雪崩时没有一片雪花是是无辜的。同样也没有任何一片雪花可以幸免。
    明朝养士两百年，厚待士绅，却只养出了一群只知索取，不知道回报的硕鼠！
    周易等了三天，依旧没见到李家放出一颗粮食来。
    不但李家如此，而且家家如此。
    官府的赈济终于继续不下去，一大早没有等待赈粥的灾民立刻便成了一座喷发的火山。
    知府钟大人仿佛已经看到了自己被压上刑台的场面。却依旧挣扎不得！
    士绅为什么是士绅？
    不就是他们身负朝廷功名，或者家人身负朝廷功名吗？
    在这个同乡，同年，学生，座师乃至同党关系紧密交错的时代里，钟大人若是稍微对着是什么们做点什么。朝廷之中漫天的弹劾便会瞬间如潮水般将他淹没。
    贪腐，无能，暴虐，苛待士绅，激起民变等种种罪名，也都会一股脑儿地全扣在他头上。
    到时候他百口莫辩，除了被冤死，不会再有第二条路可以走了。
    况且在官不封建，吏有封建的衙门里，钟大人现在即使有心对一些士绅下手，好筹集一些钱粮，也是指挥不动那些衙役的。
    衙役们都是本地人，他们听士绅的，多过听官府的。
    更何况，钟大人自己立身不正，贪得也太狠了一些。不但惹起了民众的不满，也一样引起了一些士绅的反感。
    要不然，作为衙门的府库怎么会如此空虚，以至于连灾民的赈粥都保证不了？
    这两天，钟大人已经是在用自己的“私囊”在购买米粮，发放赈粥了。
    不过在粮价如此高企的关头，钟大人贪污的那点银两又能坚持几天？
    可不坚持的话，外面的数万灾民一定会瞬间闹出民变的！
    于是钟大人便陷入了一个要钱，还是要命的陷阱之中。
    要钱的话，马上死。
    要命的话，得等死。
    人说千里为官只为财，钟大人十年寒窗苦读，不就为了有朝一日，金榜题名好贪污吗？
    哪有做官做成这样的？
    眼见得自己的银子如流水一般被流走。外面的士绅却是依旧半点动静也没有。
    气愤之下，钟大人也终于停下了自己私下的贴补。
    要死！
    大家一起死好了！
    昨天晚上，钟大人就已经把自己的家财跟下人偷偷地打发回老家了。
    做官这么多年，总不能什么都没落下吧？
    哪怕自己死了，自己的妻儿至少也可以靠着这笔钱财生活无忧了。
    一大清早，钟大人便已经穿好了官服，把自己关在了后衙的书房里，然后开始提笔写着给朝廷的遗折。
    这一次，哪怕他死定了，也得拉着所有士绅一起陪葬。
    朝廷大灾，官府无粮，士绅却丝毫无报国之心，反而趁机囤积居奇，侵吞田亩。衙门上下沆瀣一气，视朝廷如无物，视百姓如猪狗。臣殚精竭虑，依旧不能使士绅生起丝毫报效国家之念。
    此臣无能也。
    城外饥民将起，民变在即。臣罪无可赦，唯有一死以报君王，方不负圣上天恩也！
    钟大人遗折还没写完，门外便传来了一阵喧哗之声。
    “什么事？如此慌慌张张的，成何体统？”钟大人被人打断了文思。心头火气，开口便厉声斥问道。
    “大，大人，不好了，城，城外的灾民造反了！”跑进来的衙役踹得上气不接下气，结结巴巴地回禀道。