八沢镇的事情就这么结束了。
    没有大张旗鼓，没有把细川弘树与小田切让这两个罪魁祸首游街示众，事情就这么简简单单的结束了。
    但是有一个变化却很明显。
    深琦智子察觉到了。
    她以前与笹原幸一起走在外面，总是会尝尽镇民的白眼，那怕在学校的时候，都会被同龄人以这个当做理由刁难、欺负。
    可现在不一样了。
    走在外面的时候，深琦智子分明发现了镇民看她的眼光变化。
    从之前的厌恶到现在的畏惧、害怕。
    没错，畏惧与害怕...
    这两天下来，再也没人在自己家门口丢臭鸡蛋亦或是涂鸦了。
    与之相反的是，几家与自己家关系不好的镇民腆着笑脸找上门来了。
    他们提着装点好的礼物，小声地与自己的父亲谈论些什么。
    深琦智子听得很清楚——
    ‘请劳驾诅咒之子高抬贵手，保护镇民...’
    这些人的结果可想而知。
    深琦文人毫不犹豫地将他们骂了出去。
    但就算是遭受到深琦文人如此对待，最近送上门的礼物不减少，反而增多了。
    这样的待遇，连带着深琦智子都一起享受到了。
    平日里欺负她最厉害的那几个同学，当着全班学员的面对着深琦智子下跪道歉，请求原谅。
    深琦智子每次回家打开鞋柜也能得到各种礼物...发卡、化妆品...这些更是司空见惯了。
    但深琦智子知道，这并不是对她表露的善意，而是对笹原幸的‘贡品’。
    希望笹原幸不要伤害他们。
    希望笹原幸能够保护他们...
    以前他们对笹原幸做过的事情就像是一笔勾销了一样。
    班级里的人更是用看待异类的目光一样注视着自己...
    就好像自己不是人类，是那个世界的人...
    卑躬屈膝，只要深琦智子走在路上，他们便乖巧地分成两排站好，绝对没有人敢挡深琦智子的路。
    对此，深琦智子却只是摇头——
    重重地摇头。
    她从来没渴望过这种对待。
    事实上自己的父亲也是如此。
    所以深琦文人做了一个决定。
    “搬家吧。”他显得毫不犹豫。
    八沢镇已经待不下去了，这个小镇，这些镇民，只是看一眼就让深琦一家感到不适应。
    “所以他们就打算搬家了？”西城式看向给自己带来这个消息的笹原幸。
    “啊...好像他们还想将旅馆交给阿式。”笹原幸奶声奶气地解释了一句，接着就埋下脑袋吃着西城式买的小零食。
    阿式，这算是笹原幸独创出来的叫法。
    用她的说法来讲，大概就是这种昵称、小名比较亲昵。
    西城式也不讨厌，所以也就由着笹原幸叫了。
    “把旅馆交给我？”站在宾馆窗口边的西城式眉头挑动。”
    现在事情已经解决，西城式自然没有住在深琦家了。
    他如今住在新城市里一座宾馆里。
    这里靠近新城市私立医院，只要大江紫醒过来，他就能够第一时间得到消息。
    或许对于细川弘树与小田切让来说，深琦家的旅馆是不可或缺的地方，但对于西城式来讲...这东西可要可不要。
    毕竟如今的光济会都在他的掌握之下，九条沙罗那个小女生圈钱的能力可不弱，只是吃她的，都够自己这辈子用了。
    “我再想想吧。”西城式没有继续这个话题，“最近镇民的情况怎么样？”
    咕嘟——
    笹原幸把薯片连着手指一起塞进嘴里，大眼睛眨了眨，接着拿起旁边的纸巾擦了擦，才有点不太明白地回答道：“不知道...他们好像很怕我，但又好像不是，他们给我塞了很多东西...新衣服，还有吃的...”
    笹原幸也有些说不明白。
    很明显，理解这种又怕又敬畏的情绪，对她这个八岁的小孩子来讲还是有点困难了。
    不过她也懒得想。
    反正只要大江妈妈醒过来，她就会跟着大江紫离开八沢镇，这些人再怎么示好也没用。
    “是这样啊。”西城式点了点头。
    害怕与敬畏，这两者并不是矛盾的情绪。
    人都会害怕未知的东西。
    他们一方面期望笹原幸能够留下来，下次再有这种事情发生的时候，好由她来保护。
    但另一方面，他们又害怕笹原幸的能力，不敢与笹原幸进行接触。
    对此，西城式也有些好笑。
    这些人未免也太厚脸皮了。
    以前做过的事情就想这么一笔勾销？这根本就不可能嘛。
    说到这个，西城式就又想到了一件事。
    “那天出现在八沢镇中的怪物...阿幸，你知道些什么吗？”
    西城式早就想问笹原幸这件事了。
    毕竟笹原幸一直都待在八沢镇中，这附近发生过什么怪事，她应该很有印象。
    那种怪物不应该是突然就出现的，它的出现也肯定是有原因的。
    “啊...那个是我母亲留下来的东西。”
    笹原幸很快就做出了回答。
    “你母亲留下的东西？”西城式听了这话，来了兴趣，“是笹原夏希留下的？”他没想到在这里竟然找到了线索。
    大江紫不过是个乡村出身的女性，不可能接触到怪异一类的东西，那这么一考虑，就只能是笹原夏希了。
    “嗯。是笹原妈妈。”笹原幸点了脑袋。
    果然是笹原夏希留下来的东西！
    “那个东西...看上去像是什么动物的肉块...然后给我的感觉很不好。真的很不好。”
    笹原幸笨拙地组织着语言：“如果不用右手的血去压制那个东西，它就会出来的。但是笹原妈妈一直让我带着...”
    右手...笹原幸的右手是鬼手。
    换而言之，就只能用鬼手之血才能压制那什么动物的肉块，不让它变成怪物。
    得到笹原幸的回答后，西城式的大脑开始转动。
    他脑中有了几个需要解决的疑问。
    第一，笹原夏希为什么要把这么危险的东西留在自己女儿身边？
    她不可能不知道这是危险的东西。也因此她才会让笹原幸带着，让她的鬼手之血压制。
    第二，肉块的本体是什么？笹原夏希从哪里得到的？
    西城式曾经调查过笹原夏希。
    她是一个民俗学者，她所取得的成就自然也是与民俗有关，但从官方类别的文件中，西城式也找不到她履历上的疑点...像是她特意抹除了许多关于自己的资料一样。
    第三，笹原夏希留下怪物肉块的目的是什么？她到底想表达什么？
    人不会做没有目的的事情，笹原夏希自然也是如此。
    她究竟想要干什么...？
    最主要的是...笹原夏希与原主到底有什么关系？
    这些谜题都是需要解决的。
    正当西城式思考着还要再问一些问题的时候，他一直放在桌面上的手机却叮叮咚咚地响了起来。
    “请问是大江女士的朋友，西城先生吗？”
    “是我，有什么事？”接起电话的西城式应了一声。
    “是这样的，大江女士已经醒过来了。精神也已经安定下来，今天就能过来探病，我是来通知一下的。”
    听见这话，西城式立刻就来了精神：“我马上就过来。”
    大江紫终于醒过来了——
    ......
    “阿式，我这个样子没问题吧？”
    穿着大江紫给她买的古旧红色连衣裙，笹原幸抬着脑袋问道。
    “没问题。”
    西城式摆了摆手。
    “喔。”笹原幸应了一声，脑袋低下来，接着又有点不太放心地抬起，“真的没问题吗？”
    “...没问题。”
    “你确定吗？阿式？”
    “你还真是有够不厌其烦的。”看着叫着自己名字的笹原幸，西城式说了一句。
    这样的对话已经进行了十多次了，而且流程都是一样的。
    不得不说，笹原幸平时不怎么磨人，磨起人来怕不是把人都要磨死。
    就这样，西城式有一句话没一句地搭着笹原幸把探病手续办好了。
    接下来的事情就很简单了。
    上电梯，两人来到大江紫的病房。
    在笹原幸还犹豫着的时候，西城式却是毫不犹豫地推开了病房门。
    病房还是那个病房。
    不同的是里面的人。
    原本一直在床上的大江紫，现如今已经能靠着床背，直起腰了。
    她看上去气色很差，面色惨白，脸上还冒着薄薄的一层虚汗，四肢干瘦，看上去一阵风都能刮倒。
    这也难怪。
    不管是谁，要是半年躺在床上不起来，都与大江紫是差不多的。
    “大江妈妈！”
    刚才还犹豫不决的笹原幸毫不犹豫地冲了上去，然后——
    被西城式给拦住了。
    “阿式？！”
    原本还期待着有个感动人心再会的笹原幸愣住了。
    她瞪大眼睛，不理解地看着西城式。
    “冷静一点。”西城式给了笹原幸脑袋一下。
    开什么玩笑。
    这要是被笹原幸撞上去了，那大江紫半条命估计都没了。
    这小家伙一激动起来就没轻没重的。
    经过这一闹，原本还有些发呆的大江紫也回过神了。
    “阿幸...还有旁边的这位...是？”
    她显然精神状态还有些不太好，躺了太久，光是认出笹原幸就花费三四秒钟时间。
    “我是西城式。”
    西城式简单地做了个自我介绍，接着就看见笹原幸从他手底下钻出去，轻轻地抱住了大江紫。
    大江紫并不清楚自己究竟昏迷了多久，脑子里的思绪也搅成一团，不过她还是下意识地伸出手，轻轻地揉着笹原幸的脑袋。
    就这样，两个人差不多温存了有十分钟，西城式才开始解释起她昏迷后半年以来发生的事情。
    他的语速很快，说话的声音也很平稳，对于大江紫的疑问能解答的都全部解答了。
    其中也包括他正在调查笹原夏希的事情。
    一个小时后——
    “真没想到...我居然昏迷了半年，这半年过来居然发生了这么多事情。没想到...原前他给我介绍工作...原来只是想借着我来逼迫深琦先生他们卖出旅馆。”
    大江紫深深叹息着。
    她就是一个农村出身的女性，根本就不知道这个世界上还有这么多花花肠子。
    但她同样也有些高兴。
    能结识西城式这样的人，这对笹原幸来讲是一件再好不过的事情。
    她一直把笹原幸当作自己的女儿来养的，所以她是真心为笹原幸感到高兴。
    看着大江紫这表情，西城式也有点感叹。
    该说果然是教育者的不同吗？
    大江紫从开始到现在甚至没有说过如此对待她的镇民的坏话，虽然让她也有所怨言，但也很快就看开了。
    能教育出笹原幸如此善良的孩子看来并非偶然。
    “西城先生，刚才你说过了吧？想要调查关于夏希小姐的事情？”
    话语兜兜转转，大江紫终于开始说起笹原夏希的事情了。
    “啊...没错。”西城式点头。
    他就是想知道笹原夏希的事情才来到这里的，而作为照顾笹原一家的家政妇，大江紫肯定知道些什么...
    “请问吧。只要是我知道的，我全部都会说出来的。”大江紫微笑着说道。
    既然这样，西城式也不用客气了。
    他想着提出了第一个问题：
    “笹原夏希在临走前有告诉过你，她要去什么地方吗？”
    大江紫摇头：“夏希小姐每次的民俗调查都是临时起意的，在幸治先生死后就更是如此了。”
    这里的‘幸治先生’指的是笹原夏希的丈夫，笹原幸治。
    她在丈夫死后便没日没夜的进行民俗方面的研究。
    “有一天，具体的时间我已经记不清了。夏希小姐突然找上我，说是希望我能照顾阿幸，她要去很远的外地进行民俗采风调查。”
    大江紫陷入回忆中：“她没有告诉要去什么地方，也没告诉我要过多久才回来，记忆里面，就只有每个月的抚养费会准时打过来。”
    “是吗？”
    西城式眉毛皱起。
    没能问出笹原夏希的所在地，这一点让人有些失望。
    大江紫明显也察觉到了西城式的心情，她看着西城式，想起了一件事：
    “对了，西城先生，夏希小姐在东京似乎有一处非常隐蔽的书斋...她与幸治先生一直都在那个地方进行民俗学方面的研究。”
    “书斋？”
    这还真是...
    柳暗花明又一村。
    没想到居然还有这条线索...