三个月后，水之国海域的一艘货船上。
    “对方一会就应该到了，打起精神来。”
    一名中年雾忍用严厉的语调对三名属下说道。
    “是！田中上忍！”x2
    两名年轻的雾忍如同条件反射般恭敬地回答道。
    然而他们口中的田中上忍脸上却露出一丝阴狠的表情，令他不满的自然不是这两位，而是……
    队伍里最后一名远离众人肚子呆一旁倚着船帮站着的年轻雾忍。
    “桃地再不斩！你究竟有没有听到我的命令？！”
    这名田中上忍的愤怒令他身旁的两名部下无奈地对视了一眼。
    坦白地说，他们在内心深处也不怎么瞧得起这位带队的上忍来着。
    因为按照惯例，在忍者小队里，下忍们都是称呼带班上忍为“xx队长”的。
    而这位田中上忍偏偏是个奇葩，比起下忍小队队长这个职位，他更喜欢听别人称呼他为“上忍”。
    “田中上忍大人，不要生气嘛~”
    比如这时候，货船的主人，一名瘦削的商人陪着笑脸来到了田中的身旁，用讨好的语气劝慰着他。
    “住嘴！这里哪里轮得到你说话？！”
    田中虽然嘴上如同抹了蜜一样跟自己的雇主亲切互动，但是对方的一句“上忍大人”无疑舔在了他的心头上，让他那张普丑的脸上带上了一丝自得的微笑。
    在任何一个社会里，都会有一门心思想要往上爬的人。
    其中才华能与野心匹配的，别人不会对其过多品头论足。
    但明明没有能力却依旧想往上爬的，通常被称为“官迷”。
    在忍者的世界里，同样不缺乏这样的人，这名“田中上忍大人”，恰巧就是其中之一。
    现在的雾隐村正处在矢仓残暴高压统治下的“血雾之乡”时期，但残暴高压是针对血继家族和那些劳苦功高的老牌上忍而言。
    对于田中这种人到中年、实力平平、没有功劳也有苦劳的官迷中忍来说，却未必是一件坏事。
    按照以前的标准，以他的实力和人望，想要升为上忍只能等重新投胎。
    但是四代目大人给了他一个机会，因为接了一些其他雾忍都不想要接的任务，他成功晋升为了上忍。
    那么，究竟是什么任务，能让一向以凶蛮著称的雾忍都不愿意接受呢？
    是追杀村子里叛忍的家人，斩草除根。
    其他的忍村对于叛忍的态度很少有株连这一说法，哪怕是血继家族，也会尽量保证其血脉的延续。
    至于平民忍者？最多将其家人驱逐出村子任由其自生自灭。
    但矢仓统治之下的雾隐村是个例外，四代水影矢仓似乎不会容忍任何的背叛，辉夜一族已经惨遭灭族，雪一族因为逃亡得早，现在还要零星族人隐姓埋名苟活在水之国各处；甚至于曾经雾隐村的第一血继家族鬼灯一族，也因为几年前鬼灯满月的叛逃而远离了雾隐村的权力中心，族内的忍者这几年大量死在危险的任务之中……
    像田中这样的忍者，则因为对四代目的忠诚，有了升迁的机会。
    但不是所有人都会畏惧这样的“上忍”的，比如……
    “你这小鬼聋了吗！究竟有没有听到我的命令？！”
    看着走到自己面前的带队上忍，今年才刚刚不到十六岁的雾隐村下忍桃地再不斩面无表情地看着对方。
    对方脸上“无能狂怒”的细微表情，以及口中喷出的吐沫、还有那糟糕的口气都被再不斩清晰地看到闻到了。
    “狮子是不会因为犬吠而抬头的。”
    “不要说这种莫名其妙的话！你究竟有没有……”
    田中的愚蠢产生了一种荒诞的幽默感，却没有让再不斩产生什么智商上的优越感。
    他看着眼前这个愚蠢、平庸的家伙，对自己从小长大的雾隐村只有无尽的……
    失望！
    这样的货色，竟然也能成为一个教导带领下忍成长的上忍？！
    “想要教训我？靠手中的刀即可，不用多费什么口舌。”
    “嗡~”地一声轻响，再不斩拔出了腰间的太刀。
    一抹寒光闪过，刀尖已经直指着田中的喉咙。
    田中身后的两名年轻下忍却没有上前呵斥再不斩的勇气，因为他们都知道……
    “鬼人再不斩”的名号，是如何在雾隐村流传开来的。
    能在土匪窝里扬名立万的家伙，毫无疑问，这是一个比所有前辈加在一起都更狠一些的狠人！
    再不斩面罩上露出的半张脸上没有露出少年人的无所畏惧，或者说是嚣张跋扈。
    他的一双眼睛丝毫不像一个年轻人一般灵动，那种“让人能从其目光之中看清他的想法”的天真和灵动。
    这是一双冷漠的眼睛，你甚至无法从这双眼睛里看到他对于田中的鄙视。
    因为在再不斩的眼中，眼前的这个名义上的“上忍”，不过是一具冢中枯骨行尸走肉罢了。
    他的命运早已注定，要么死在再不斩的手中，要么死在其他什么忍者的手中。
    “……诸位，对方的船已经近了。”
    货船的主人，这次任务的雇主看到自己刚刚恭敬对待的雾隐村上忍被其属下用刀顶着，似乎并不感到奇怪，他小心翼翼地站在几米远外，低声对几名雾忍说道。
    有句话说得好：
    “只有取错的名字，没有取错的外号。”
    砂忍们对雾忍的蔑称带着一个“蛮”字，可以说是比较精辟了。
    然而“蛮”并不是雾忍的专利，可以说在水之国这个岛国，所有人骨子里都带着一股蛮劲。
    这其实不难理解，从海上讨生活是一件风险远大于收益的行当。
    因此水之国的海商们，在世代出海行商的经历中，也早早将一些不必要的文明规则抛诸脑后了。
    如果在大海之中遇到水之国的商船，你可要当心。
    因为如果你的船上有忍者或者武士保护，他们也许会和你文明地进行交易。
    而一旦你缺乏武装护卫，那么他们也不介意客串海贼，将你和你的商队赶下大海喂鱼。
    文明与野蛮；贸易与劫掠之间的选择，仅仅在于你和他们之间的武力是否对等。
    而今天，田中带队的这支雾忍小队，就是为他们的雇主加大“武力”的筹码。
    “那就是目标？”
    田中指着远处海面上行驶着的一艘货船，对雇主问道。
    “没错，那就是从风之国出海，来跟我做交易的家伙。”
    田中身为一名上忍，自然是“能屈能伸”的，他已经选择性遗忘了再不斩带给他的难堪。
    【没关系，等回到村子里之后，暗部会教训这个小崽子什么是尊重！】
    而眼下，他有更重要的事情~