大运河上的商船过钞关的时候，都要交税。久而久之，光是税钱就是很大一个数字。
    所以就有一些不法商家琢磨起了偷税的事情。
    其中的一个办法，就是把自己的货物挂到那些免税船的名下，这样就可以不用交税。
    挂名自然不能白挂，要给免税船那一方一些好处。
    贾环的船免税的，所以钱东家才找上了他。
    这种勾当，在大运河上是公开的秘密。许多人都这么干。甚至还有人专门充当这个行当的牙郎。
    一些官员的船只，就时常给人带货。有的进京赶考的举子，甚至都不用自己带钱，只要能带上几条商船，就能凑够赶考的费用。
    贾环之所以不带钱东家的船，还是因为这一次跟贾雨村一起同行。
    这种方法虽然能得到一些钱，但毕竟是犯法行为。贾雨村知道了，就成了他手里的一个把柄。将来对付贾府的时候，就会成为一桩罪行。贾环可不愿意因为这几个钱，被贾雨村要挟。
    “蓉哥儿，这样的事儿传了出去，有损于咱们府里的声誉，为了这几个钱，咱们不值得，若是叫父亲知道，定会训斥咱们。”
    “也是，二老爷一向方正严明，那就算了吧。”
    钱东家在贾环这里碰了钉子，就到贾雨村的雅间里去了，没一会儿也出来，垂头丧气的样子，显然也没有谈拢。
    贾环估计，贾雨村也跟自己抱着同样的心里，心存忌惮，怕被贾环抓住把柄，才会拒绝了钱东家。
    在酒家里吃过饭，在芦庄街上走了一圈儿，天色已黑，众人就回到了船上，晚上就住在船上。
    贾蓉回来不一会儿，就带着寿儿悄悄上岸，到青楼去了。
    贾环也知道贾蓉的目的，也懒得管他，就假装不知道，在屋里跟晴雯、春雨、冬雪闲聊。
    到了戌时，晴雯三个丫鬟告辞离去，贾环就放出副元神监视，开始打坐练功。
    戌时正，一阵马蹄声响，一匹马在码头上停住，一个师爷模样的人下马，上了贾雨村的船。
    此人显然跟贾雨村的随从认识，随从也不阻拦，师爷就到了贾雨村的船舱敲门。
    贾雨村起来开门，师爷进去。
    “孙师爷辛苦了，快快请坐。”
    “东翁不用客气，鄙人为东翁办事，理所应当。”
    现在的官员，一般都有个师爷，也就是幕僚。作用主要是帮助出谋划策，处理一些专业性性较强的政务，协助管理下属。
    级别较低的官员有一个师爷，级别较高的，有两个师爷。一个是刑名师爷，一个是钱粮师爷。
    这个孙师爷，就是贾雨村的钱粮师爷。
    “长史那里有什么吩咐？”
    贾雨村问道。
    “就一件事，要东翁协助把银子尽快送到京城。”
    长史？难道是忠顺亲王府的长史？
    “唉，他们要的倒是急，五万两银子不是个小数，匆忙之间，哪里能够筹集齐全？”
    “长史给了三个月期限，不能再晚了。”
    “据说还有别人给筹集银两，忠顺亲王要那么多银子，究竟想干什么？他们似乎不缺银子用啊？若是有三个人为他们筹集，跟咱们一样，都是五万两，就是十五万两银子，这么大一笔钱，足够干成一件大事儿了。”
    “东翁，以鄙人之见，此事怕是与东宫有关。”
    “难道忠顺亲王真的在谋划另立太子之事？”
    我靠，另立太子？事关国本，这可是大事儿啊。
    没听说皇上要另立太子啊，如果真的如此的话，可就跟谋反差不多了。
    贾雨村，人家忠顺亲王是皇家人，搅合这事儿不奇怪，你一个小小的应天府知府，要是参与此事当中，成了还行，若是败了，可就死无葬身之地。
    这种危险的游戏你也敢玩儿，也是鬼迷心窍了。
    “太子虽然仁孝，但懦弱胆小，做事不能当机立断。太后虽然喜欢，但是皇上一向不太喜欢。所以周贵妃在就蠢蠢欲动，想用二皇子取而代之。”
    “如今皇上宠信周贵妃，朝中大臣也有废立太子之说，想来忠顺亲王要钱，就与此有关。”
    “唉，他们一开口就是几万两，这几万两弄到手，谈何容易？”
    “但是长史已经……，什么人？”
    师爷说了一半，突然叫了出来，快速地冲到门口，一把把门拉开，一个身影刚要离开，孙师爷一跃而起，拦住了那个身影。
    “周斌，你竟敢偷听我和老爷谈话？”
    这个周斌，是贾雨村的随从，一路上都随船而行。
    “师爷，卑职没想偷听，只是想见见老爷，听见里面有人说话，就没敢打扰。”
    “进来，跟老爷说话。”
    “师爷，时候已晚，不敢惊扰老爷，等明日再找老爷说话。”
    “哼，周斌，你是心里有鬼吧？快快进去。”
    周斌犹豫了一下，进了贾雨村的船舱。
    师爷堵在门口，似乎防着周斌逃跑。
    这个孙师爷，身手倒是不错，不仅仅是个文弱儒生那么简单。
    “周斌，你找本官到底何事？”
    贾雨村沉着脸，口气严厉。
    “这个……，卑职家慈有恙，想来跟老爷告假，回到金陵之后，歇息半月，回老家侍奉家慈。”
    “哦，原来如此啊。为人子者，理当孝顺为先，本官准了，回到金陵之后，你便回家去吧。”
    贾雨村露出微笑，挥挥手，跟孙师爷点点头。
    “谢老爷成全，卑职告辞。”
    周斌走到门口，孙师爷让开，周斌出门，孙师爷跟了出去。
    没走两步，孙师爷身上突然飘出个身影，附身到周斌身上。
    周斌象失神一样，呆呆站了片刻，就向船边走去，毫不犹豫地迈步，掉进水里。
    顷刻间，水面伸出一双手，把周斌拖进水下，水面恢复了平静。
    整个过程当中，周斌没有半点儿挣扎。
    没一会儿，周斌的尸体漂了上来，一个影像从尸体上透出，重新钻进了孙师爷的身体里。
    这个影像从孙师爷身上出去之后，孙师爷就像个僵尸一样，一动不动。直到这个影像回到体内之后，孙师爷才恢复了活力，回到贾雨村船舱里。
    “东翁，周斌已经失足落水身亡。”
    “哦？怎么这么不小心？唉，算了，明早有人起来发现，再打捞上来吧。他是何人？”
    “鄙人推断，可能是锦衣军的人。”
    孙师爷此时已经完全恢复了活力。
    “锦衣军？难道皇上会注意到我了？不会吧？”
    贾雨村有些不敢相信，以自己的地位，似乎还不值得皇上花费多少力气监视。
    “也许不是皇上，只是谢鲲的主意。”
    谢鲲就是锦衣军指挥使。
    “算了，总之小心办事就是了。”
    “东翁若是没有其他事情，鄙人就告辞了。”
    “谢谢孙师爷。你要的童男童女，到了金陵之后，自会奉上。”
    孙师爷出了船舱就上岸，骑马快速离去。