陈庆之在马佛念的陪同下，来到了中书舍人朱异的豪宅。宽阔高大又厚重的大门昭示着主人的富贵与权势，气派十足，俨然王府一般。
    进到院中，更是让陈庆之大开眼界，惊叹不已。四周雕梁画栋，金碧辉煌；名贵的花草山石几乎随处可见；亭台楼阁，错落有致，整个宅邸灯火通明，宛如白昼。
    在马佛念的引导下，陈庆之穿过层层叠叠的院墙、门廊、大小院落，以至于开始猜想这位中书舍人的宅邸到底有多大。
    在穿过了整个府邸之后，陈庆之面前出现了一片颇为广大、人工挖掘修葺的水池，水池中央有一座平台，链接平台与岸边的，是一座精美的浮拱桥，桥身通体朱红，护栏上镶嵌着金玉雕刻的各种祥瑞，而桥栏上那两排照明的灯火，灯罩是用琉璃制成，光芒温润的透出来，流光溢彩，仿若天桥。
    水面已经结冰。环绕着中央平台，四周的冰面上布置着密密麻麻的灯火，一眼望去，宛若点点繁星，一时间，竟让人分不清哪里是天，哪里是地。
    越过拱桥，来到平台之上。一座精致的两层楼阁立在平台的中央。楼阁内外灯火辉煌，门窗边缘雕刻着精美的花纹，皆以金粉装饰；每个飞檐下都挂着数个风铃，随着风儿不断发出沁人心脾的空灵之音。
    进入楼阁，尽管外面细雪纷纷，里面温暖舒适。上到楼上，朱异早已等候于此。
    陈庆之上前作揖，“中书舍人如此盛情，在下感激不尽。”
    朱异满脸堆笑，“子云贤弟，又不是在朝堂，无须拘束。到了家里，你我可兄弟相称。”
    “中书舍人乃国之栋梁，在下岂敢高攀。”
    “贤弟说哪里话，”朱异拉着陈庆之的手，“你我皆是寒门士子，又都是陛下的股肱之臣，哪有高攀之说，莫非是看不起愚兄？”
    “既然彦和兄不嫌弃，那在下便冒昧了。”
    “这才对嘛！”朱异拍着陈庆之的手，“像咱们这般寒门出身，能有今时今日的地位，实属不易，自然应当更加亲密无间，携手合作才对。”
    入座后，陈庆之看到，食具酒具皆是金玉之器，食材更是山珍海味，琳琅满目，可谓极尽奢华。
    陈庆之定了定心神，赔起笑脸问道，“彦和兄，不知今日邀在下赴宴，所为何事啊？”
    “你看这都临近正月了，你我兄弟也该相聚一番了。”朱异端起酒盏，“来来来，愚兄先敬贤弟一盏。”
    放下酒盏，朱异接着说道，“另外，近日陛下对愚兄提起，说贤弟招募了一支子弟兵，等着将来为我大梁效力。”
    陈庆之闻言，心中不由一紧。但他努力控制自己的脸色，依然显得镇定自若，“哦，确有此事，只是在下实力有限，仅有千余人而已。”
    “贤弟啊，你这就是见外了嘛。”朱异语气亲切的说道，“有什么难处，尽管告诉愚兄，必然全力相助啊！”
    “这些小事，何敢劳烦彦和兄啊。”
    “这怎么能是小事呢？”朱异不觉提高了声音，“说实话，你我兄弟出身寒门，却身居高位，朝廷内外许多士族高门，皆心怀不满。就说贤弟，他们背后嘲讽你什么？棋童主书！真是士可忍孰不可忍！”
    朱异说得激动，忍不住站了起来，“你我能身居高位，靠的是什么？是才学！是能为陛下排忧解难！不是靠血统、靠门第。”
    “不过，还是贤弟看的远啊，这点愚兄自叹不如。”朱异走到陈庆之面前，“虽然你我目前身居高位，也深得陛下的信任，但直到陛下提起贤弟招募士兵的事，愚兄才幡然醒悟，咱们竟然还有如此致命的一个弱点！”
    陈庆之默不作声，静静听着朱异说话。
    “我大梁统军的，皆是世族大家出身。且不说外镇兵马，就连这台城禁军，也是掌控在他们手中。你我这样的寒门新贵，却没有半点自己的兵马，一旦有变，何以自保，何以护佑陛下？”
    “彦和兄，在下招募兵马，可绝非是为了自保。”
    “贤弟赤诚之心，愚兄当然明白。但是不管怎样，有了这支兵马，他人便更不敢轻视你我兄弟了！”
    “以彦和兄的能力，完全可以自行招募一支更强大的兵马……”
    “诶！”朱异打断陈庆之的话，“没有军职，还能招募兵马的，在我大梁，也就贤弟一人而已。你我皆心知肚明，贤弟又何必拒愚兄于千里之外呢？”
    “彦和兄误会了，在下绝没有那个意思。”
    朱异脸上重新浮起笑容，“贤弟的心思，愚兄明白。贤弟有报国之心，愚兄又怎能不倾囊相助。”
    “文才。”朱异朝一旁站立的马佛念招呼了一声。
    马佛念心领神会，转身出去。不一会，便带人带了两口箱子进来。
    打开箱盖，里面满满当当的装着大块的金锭，在房间里灯火的照射下，耀得陈庆之几乎睁不开眼睛。
    “彦和兄，你这是何意啊？”
    “募兵必然耗费巨大，愚兄这点心情，给贤弟充当军资，还请笑纳。”
    陈庆之忙起身推辞，“彦和兄，这万万使不得啊！”
    “贤弟！”朱异双手抓着陈庆之的胳膊，“愚兄只是想助你一臂之力而已，绝无他意。你若再要推辞，便是看不起愚兄了！”
    陈庆之看着面前这个满脸堆笑的人，想起当初永昌侯在车驾内对他说的话。他终于明白，原本没有什么交际的朱异，今日为何会如此殷勤的招待他；也清楚的知道，这些黄金，他是收也得收，不收也得收。
    酒过三巡，陈庆之起身告辞。朱异亲自将他送出府门，并派车驾将他与那两大箱黄金一起送回家去。
    看着车驾走远，马佛念问道，“先生，学生看这陈主书今日的反应，怕是难遂您的愿吧？”
    “再看看吧，若能将这支兵马作为倚靠，那是最好，如若不能，那就干脆毁掉算了。”
    永昌侯府门前，陈庆之刚下了马，正拍着肩上的些些积雪，韦洵从里面兴高采烈的跳了出来。见到陈庆之，行了个礼，便急急忙忙走了。
    陈庆之进了府内，见到韦放，问道，“韦洵这兴冲冲的，是要去哪里啊？”
    “这小子，自打与你从义兴回来，便总是往那杨府跑。”韦放无奈的说，“只要不给我惹是生非，我也懒得管他。”
    韦睿斜靠在卧榻上。榻前的火盆烧得正旺，房间里暖融融的，倒也舒适。
    行礼过后，陈庆之与韦放围着火盆坐了下来。陈庆之向韦睿说，“这两日有些烦恼，没来看望先生，还望先生见谅。”
    “我还以为，你去过了中书舍人的豪宅，便看不起我这寒酸的候府了呐。”韦睿微微一笑。
    “先生已经知道了啊？”陈庆之有些意外。
    “在这建康，没些耳目怎么行。”韦放解释道，“不过你与朱异一向只是泛泛之交，他为何突然宴请你啊？”
    “其实学生今日来，也正是为了此事，想请先生点拨点拨。”
    陈庆之将事情前前后后详细说了一遍。
    “这朱异还真是大手笔啊！”韦放忍不住叹道，“两箱金锭！这能换多少军械粮草啊！”
    “元直兄，”陈庆之淡定的说道，“你若要看了中书舍人宅邸内的豪华富丽，就会知道，这两箱黄金，对他只是九牛一毛而已。”
    “哎呀，子云，被你这么一说，我都想去开开眼界了。”
    “元直兄想去，在下为你引荐啊。”陈庆之调侃着说道。
    “说说而已，我可不愿和这种人扯上干系。”韦放忙摆手拒绝。
    “你与子云不愿与他扯上关系，但并非所有人，都能在黄金面前不为所动。”韦睿这时开口了。
    “其实朱异现在已经算得上权倾朝野，而且从陛下告诉他子云募兵这件事来看，对他的信任可以说并不亚于对子云，甚至于对老夫的信任。”
    韦睿咳嗽了几声，缓了口气，接着说道，“我大梁一直朝局稳定，所以朱异并没有意识到兵权的重要性。但是子云募兵的事，让他意识到了自己的这个弱点。大梁的军队，都在世族勋贵的手中，他人是无法染指的。而朱异也知道，即使他能把持朝政，但对那些手握兵权的人，他却无能为力；而且他也清楚，这些高门大姓出身的人，骨子里是看不起他的。”
    “这点学生明白，像我与朱彦和这样寒门出身，却身居高位，难免招人非议。”
    “你与他不一样。和老夫一样，不以出身来判断一个人的，我大梁也大有人在。老夫鄙夷的，是他的人品。”
    韦睿接着说道，“现在陛下宠信朱异，他当然可以为所欲为，也没人能拿他怎么样。可陛下百年之后呢？他知道，他的飞扬跋扈，肯定有人欲除之而后快。这个时候，兵权的重要性就体现出来了。”
    “父亲，这朱异的心思，能想到那么长远？”
    “他若连这些都想不到，便不可能爬到今日的地位。”韦睿语气坚决。
    “那贪财的将领多的是，他又为何偏偏选子云啊？”韦放继续追问。
    “这次以后，朱异肯定是会收买其他将领的，尤其是台城禁军的将领。但是，”韦睿话锋一转，“子云这支兵马，却有其他军队都无法替代的优势！”
    “噢？子云这点兵马，有什么特别吗？”
    “别的兵马，收买再多，始终是无法随意使用调动的。但子云的不同，这支兵马，相当于是得到了陛下默许的私兵！”
    “我明白了，”韦放恍然大悟，“如果能控制子云的兵马，一旦有对朱异不利的情况，他可以调动这支部队来维护自己！”
    韦睿微微点着头，“这就是这支兵马最大的价值。所以他即使心中明白，子云与他并非一路人，但他必须要尝试，因为这样的兵马，大梁不会有第二支。”
    “朱彦和确实说过，没有军职，还能募兵的，大梁除了我，没有第二人了。”陈庆之印证了韦睿的看法。
    “所以朱异对你，是势在必得，这两箱黄金，应该就是试探，你当时若执意不收，估计……”
    “学生当时确实考虑到了。对朱彦和来说，不是同道，便是异己。而他排除异己的手段，这几年学生也是见识过多次了。”
    “先收着吧，此时你还不足以与朱异为敌，先尽量应付吧。”韦睿的语气透着一丝无奈。
    “学生也是这样想的，所以只能暂时收下。”
    “这个时候，老夫倒希望早些开战了。”韦睿深深的叹了口气，眼睛盯着房顶，喃喃的说，“我这把老骨头，是无法在为大梁出阵了，现在就希望能活着看到你为大梁立下军功，有足以制衡朱异的能力，老夫也就瞑目了……”
    “父亲你这是说什么话啊，你安心养着，开了春，自然就好了。”韦放轻声安慰韦睿，“再说，不还有孩儿，可以为子云助力嘛。”
    “不用宽慰我，我的身体自己清楚。”韦睿看着韦放，“而且你又不在朝中，能帮到子云多少？”
    “先生请放宽心，这些年得了您那么多教诲，学生会处理好的。”
    “你们好好准备吧，没多少安生日子过了。”韦睿再次把目光放向屋顶，“老夫已经闻到了金戈铁马的血腥味了……”
    这边韦洵骑着马一溜烟的跑到杨府，到了门口，跳下马闷头就往里闯。
    “惠泽！嫣然！”韦洵一边往里面走一边喊。
    “韦公子！”院里的佣人忙上前拉住他，“今日府上有贵客，不要大声嚷嚷，老爷小姐他们都在厅上，小的带您过去。”
    “什么贵客啊？”韦洵好奇的问。
    “小的也不清楚，好像是老爷的兄弟。”
    来到厅堂，韦洵看到，杨白华夫妇、以及嫣然和惠泽都端坐在那里；还有一名不认识的男子，正坐在杨白华旁边。
    韦洵上前行礼，杨白华热情的站起来介绍，“韦公子，来，介绍一下，这是我的兄弟——杨昭，今日刚到建康。”
    杨昭起身向韦洵行礼，只见他体态修长，显得精壮有力；脸庞瘦削，如刀劈斧砍般棱角分明，给人一种不苟言笑的感觉；眼睛细长，但眼神却锐利如鹰，闪烁着夺人心魄的幽暗光芒。
    “幸会幸会，”韦洵忙行礼说道，“我叫韦洵，我来找惠泽和嫣然。”
    “又要出去玩吗？”杨白华笑着问。
    “今晚开始有花灯看了，所以来找他们晚上一起去观灯。”
    “去吧去吧，不过别玩得太晚，别惹事。”杨白华显然心情不错，爽快的答应了。
    三人兴高采烈的出去了。来到街上，韦洵问嫣然，“嫣然，这个叫杨昭的，跟你爹不是亲兄弟吧？”
    “哟，你居然也看得出来？”嫣然打趣的说。
    “那长得就不像嘛，”韦洵说道，“而且给人的感觉也完全不一样。”
    “怎么不一样？”嫣然问。
    “你爹给人的感觉，唔……像春天，暖洋洋的。”韦洵抓着脑袋，绞尽脑汁想着合适的形容词，“可那杨昭，总觉得阴森森的，就像寒冬！”
    “什么阴森森啊，”嫣然不满的说道，“我小叔人挺好的，只是不爱说话而已。”
    “嫣然，”惠泽插话说，“说实话，小僧也有这种感觉，你那小叔的眼神，有些瘆人。”
    “你们俩故意的是吧？”嫣然提高了音量，“我小叔好不容易才到了建康，又没招惹你们。”
    韦洵和惠泽都闭口不敢搭话。嫣然看着，叹气道，“行了，我告诉你们吧，他们确实不是亲兄弟。”
    韦洵一听就乐了，“你看，我就说嘛。”
    “我小叔本来是我祖父的部将之子。”嫣然开始讲述，“他父亲在战斗中为了保护我祖父战死了。我小叔那会才四五岁吧，祖父就收养了他，并让他改姓了杨，咱们家所有人，可都从未把小叔当外人。我父亲和小叔一起长大，那比亲兄弟还亲呐。小叔就是外人面前，不爱说话而已，人可是很好的。”
    “听你这么说，那肯定是我和韦洵的错觉，小姐你可别往心里去啊。”
    “是啊是啊，嫣然，是我们失言了，你可千万别往心里去啊！”
    “不知者不怪！”嫣然轻松的说道，“不过以后小叔又和我们住在一起了，你们可要尊重一些哦。”
    “那是，对小叔肯定要尊重，毕恭毕敬才行。”
    “你叫什么小叔啊？”嫣然白了韦洵一眼，“跟你非亲非故的。”
    嫣然的话，让韦洵一时语塞起来。惠泽见状，笑着打圆场，“行了，咱们是出来观灯的。不过现在天色还早，先到处逛逛吧。”
    “咱们倒是开心，”嫣然突然情绪低落的叹息起来，“不知道徐晋在干嘛。又在下雪，军营里肯定很冷吧……”