葱岭，山势高耸，大雪封山，寒风刺骨。
    汉军的旌旗破碎，在寒风之中猎猎作响，不到五万人的汉军残兵在崇山峻岭的雪山之中行军，不时有士卒从山道坠入深不见底的悬崖。
    西域都防护将领班超牵着战马，在狭隘的山道行军，不时呼出白气。
    乌孙王双鬓发白，兽皮帽子上落着积雪。
    乌孙国骑兵垂头丧气。
    没有行军将领高仙芝领兵，汉军在翻越葱岭时，损失惨重。
    汉军在大宛国失利，班超的残兵不得不进入帕米尔高原，返回西域都护府的轮台城。
    汉帝国统一战争最惨烈的时候，耶律大石、拔都、始毕可汗等武将进攻大宛国，前后动用了十万蒙古骑兵、十五万突厥骑兵、四十万贵霜兵，又征发十五万印度莫卧儿兵，合计八十万。
    大宛国的人口只有两百万，青壮有没有八十万都难说，全面沦陷。
    燕太子、狄青本来率领五万蒙古骑兵支援贵山城，但五万兵力在耶律大石不断增加的军势面前，杯水车薪。
    贵山城被拔都围困，大宛国的传送阵被切断，当楚天终于收拾了刘备和铜雀后，已经无法往大宛国派遣援军。
    此时再往大宛国派兵，只有两条路，一条路是从伊犁出发，进入赛尔柱帝国，另外一条路是从轮台城出发，翻越葱岭。
    两条路都已经来不及。
    耶律大石的兵力还在增加。
    窝阔台统治人口不多、但游牧骑兵比例惊人的中亚，以及人口众多的南亚次大陆，全力支持耶律大石拿下西域都护府部署在中亚的棋子，不断给耶律大石派去援军。
    班超、陈汤、燕太子、狄青外无援军，只好选择放弃贵山城，返回轮台。
    拔都、始毕可汗全力阻止班超等人回师汉帝国，企图全歼西域都护府在大宛国的兵马。
    不过，班超还是和燕太子、狄青、陈汤、乌孙王联手，突破拔都、始毕可汗的六十万大军，进入帕米尔高原的山道。
    寒冬的大战异常惨烈，贵山城的十余万汉军、乌孙骑兵，最终剩下不到五万人。
    燕太子拄着木杖，在仅仅只能容纳一人通过的悬崖边行走，稍有不慎，便会粉身碎骨。
    燕太子环视前后延绵百里的汉军队伍? 尝到败绩? 不时叹息。
    名将之间或许有差距，但拔都也不是什么善茬? 拥兵六十万? 围困贵山城，燕太子不是对手。
    最根本的问题还是大宛国距离汉帝国的腹地太远。
    耶律大石可以尽快得到援军? 而大宛国的传送阵一旦失效，汉帝国难以支援大宛国。
    “大唐时期? 安西都护府失去对中亚的控制? 多半也是因为中亚距离长安太远，又有帕米尔高原和天山阻隔……”
    燕太子此时深感地形对文明进程的影响。
    天山、阿尔泰山、帕米尔高原的存在，阻断华夏与西边文明的交流，亚历山大远征、阿拉伯大征服? 一般到了天山? 戛然而止，华夏也没有欲望西征，汉朝、唐朝对中亚的控制力有限。
    丝绸之路的存在，让古华夏与中亚、西亚、西方有交流，但规模终究是不大的。
    《领主》里? 霍安为代表的西域都护府连续两次攻下大宛国，又连续两次失去对大宛国的控制? 可见地形的影响依然不小。
    “大宛国失守，那么只能从伊犁进攻中亚……”
    燕太子不知道楚天的想法? 他大概猜测到，楚天的野心不只是统一汉帝国? 与雄踞中亚的窝阔台迟早会有一战。
    大宛国沦陷? 还剩下伊犁河谷? 与中亚相连。
    因此，楚天进军中亚的战略，还没有彻底破产。
    伊犁河谷为乌孙国故地，西域都护府对伊犁河谷的控制力，远超过对大宛国的控制。
    “不对……或许耶律大石拿下大宛国，会兴兵数十万进攻伊犁河谷……”
    燕太子想到了一个可能。
    耶律大石、拔都倾尽全力攻打大宛国，旨在拿下大宛国，防止中原大军传送至中亚。
    伊犁河谷对于中亚势力而言，同样是一个威胁，不排除耶律大石会大举进攻伊犁河谷。
    大宛国北部，因为贵山城、贰师城等重要的大宛国城池先后沦陷，霍去病成为一支孤军，遭到耶律大石、拔都等人围剿。
    霍去病干脆统帅骑兵攻入赛尔柱帝国的领地，从北边逃回伊犁，与班超撤退的方向不同。
    耶律大石调动赛尔柱帝国的骑兵大举围困霍去病，霍去病凭借“封狼居胥”特性（骑兵属性+10%，对异族伤害+25%，异族士气下降速度+25%，陷入恐惧的概率提升；骑兵行军速度+10%，强行军时速度+15%；在草原、戈壁、沙漠、山地等地形行军，士气不易下降，非战斗减员减少；获胜后，士气恢复速度+25%），纵横千里，连续突破耶律大石的封锁，在赛尔柱帝国转战。
    伊犁河谷的谷口要塞，一队汉军骑兵巡逻，大雪纷飞，积雪深达尺余。
    突然，汉军的都尉看到地平线上，出现了一道黑线，随即是漫山遍野的骑兵。
    “通知将军，不明的骑兵出现，人数大约上万……！”
    “是！”
    伊犁河谷的汉军骑兵小心翼翼地看着进入大宛国的骑兵越来越近，陷入惊慌。
    “是我们西域都护府的旌旗！”
    汉军骑兵很快发现出现的大批骑兵，并非是来自中亚的游牧骑兵，而是西域都护府自己的兵马。
    “不要掉以轻心，或许是中亚游牧骑兵的伪装。”
    汉军骑兵小队，一直戒备，直到盔甲破裂的霍去病出现。
    霍去病硬是在耶律大石几十万大军的围困下突围，绕过天山，退至伊犁。
    不过，霍去病也受到了重创，身受重伤，几万骑兵，剩下一万出头。
    “霍将军，您怎么会从赛尔柱帝国回来？！”
    汉军都尉发现竟然是西域都护府第一大将霍去病。
    伊犁河谷以西，就是赛尔柱帝国的疆域，霍去病行军超过千余里，从大宛国撤至伊犁，让伊犁守军也大为意外。
    “大宛国已被攻破，加强对伊犁河谷的防御。”
    霍去病言简意赅，进入伊犁进行补给。
    伊犁河谷的西域都护府驻兵得知大宛国被耶律大石以八十万大军攻陷，陷入惶恐，于是大举募兵，在伊犁河谷谷口修建大量城寨、土垒、箭塔，防备耶律大石。
    霍去病的万余骑兵休整，体力和士气恢复。
    霍去病的骑兵，因为连日大战，平均每个骑兵剩下不到三支箭。
    大宛国，贵山城，金帐汗国的拔都，与突厥始毕可汗，召集大宛国贵族。
    霍安扶持的大宛国王昧蔡被俘虏。
    一众大宛国贵族面对蒙古骑兵、突厥骑兵的马刀，瑟瑟发抖。
    大宛国堪比中亚的公交车，任何一个强大的文明，都可以征服大宛国。
    大宛国贵族也已经不记得自己已经被征服多少次。
    现在入主贵山城的是拔都，窝阔台的侄子。
    始毕可汗对拔都说道：“此人是霍安的心腹，亲善汉朝廷，如不将其斩杀，将来会成为祸患。”
    “来人，将其拖下去，五马分尸。”
    拔都冷酷地下令处决大宛国国王昧蔡，然后扶持一个新的国王上台。
    被拔都挑选为新国王的大宛国贵族蝉封，此时面如死灰。
    大宛国的国王没有那么好当。
    大宛国每一次被征服，国王都逃不过被诛杀的下场，死亡率极高。
    这个国王只是傀儡，在拔都、始毕可汗等人面前，大宛国国王需要卑躬屈膝，如履薄冰。
    而且，一旦汉帝国第三次攻占大宛国，那么蝉封也逃不掉被杀的下场。
    其他大宛国的贵族在暗中庆幸自己没有成为国王。
    蝉封战战兢兢对拔都说道：“在下无德无能，不可成为国王。”
    拔都使了一个眼色，拔都之弟别儿哥拔出马刀，架在蝉封的脖子上：“你别无选择。”
    蝉封大汗淋漓，最终不得不说道：“谢大汗。”
    拔都入主贵山城，将大宛国变为自己的封地，俘虏的人口，尽皆赏给自己的部将，以拉拢人心。
    金帐汗国虽然被楚天、叶卡捷琳娜合力灭亡，铁木真之子术赤战死，但拔都带着部分残余的武将，投靠了窝阔台。
    大宛国沦陷的消息传到汉帝国，此时的楚天正在夏城，筹备篡位之事。
    汉帝国各个诸侯归顺，楚天认为没有必要继续维持汉朝廷。
    汉朝廷的元老大臣们活到现在的，所剩无几，皇甫嵩战死、卢植过世、朱儁隐居、王允被杀，楚天篡位几乎没有任何阻碍。
    荀彧等人虽然还倾向于汉室，不过，其他朝代得文臣武将拥有很大的话语权，荀彧也只能认命。
    一切水到渠成。
    楚天召集归顺的诸侯们到夏城，其中一个重要的目的是称帝，建立一个新的帝国，发起远征。
    这个新的帝国，不仅仅是汉地十三州和西域都护府，而是十三州，外加西域、漠南、漠北、辽东、高丽、吐蕃，六大都护府。
    都护府与州同一个级别，新的帝国版图，相当于拥有十九州，这还不是帝国的极限。