“薛老爷和薛太太似乎前些日去了苏州，为蟠哥儿娶亲做准备。”甄宝玉听完贾琏说了来意后，微皱着眉头说道。
    “是的，我们在瓜州就接到消息了，原本想着直接从京口入运河。但想着金陵这边还有一堆的老亲故友，总不能过门而不入。且我家的宝玉兄弟，难得出来一回，必须要到诸位亲友府上拜访。”
    “多谢琏世兄和宝世兄牵挂，有心了。”甄宝玉连忙拱手感谢道，贾琏连忙回礼。完事后在心里感叹，这甄府的宝玉听上去比自己的宝兄弟还要痴迷顽劣，想不到历练一两年后，变得这般知礼达练了。自己宝兄弟跟他一比，简直是天壤之别。
    “上回薛府嫁女，我府上应当亲自去捧场。只是亲事远在京师举办，家父官职在身，脱离不得。在下又要备考秋闱，只能派人去礼，无法到场，真是罪过失礼了。”甄宝玉继续说道。
    “这次薛府娶亲，又恰逢贵府送嫁二姐儿，喜上加喜上。家父已经接到了薛府和明府的请帖，届时将率在下一同去苏州赴宴。”
    这时贾宝玉在一旁略带不满地说道，“薛姨父怎么想着在苏州办喜事呢？在金陵办多好，到时我们还可以在甄府多盘桓几日。”
    甄宝玉看了一眼贾宝玉，就像看以前的自己，默然不做声。
    贾琏笑着解释道：“薛老爷这是在帮着我们贾家。二姑娘出嫁，从京师送出阁，千里迢迢的，多不方便。而且这边全靠侯爷一人支撑着，总有疏忽遗漏之处，届时怕丢了贾府的颜面，扫了明家的情分。再说了，老爷他是有官职任事的人，在杭州肆意大办，恐怕会引发地方上不好的风评。”
    “所以薛老爷干脆在苏州置办了一处宅子，作为夫家，从杭州迎娶宋家小娘子。又能作为二姑娘的娘家，侯爷，宝兄弟你和我，再加上几位姑娘们，都是娘家人，二姑娘出闺时就热闹多了，也体面多了。”
    甄宝玉在一旁连连点头道：“琏二哥说得没错，薛老爷不愧是贵府上的至亲，处处为贵府和贵府二姑娘着想，要是我们府上也有这样的至亲，该多好。”
    最后这句话，甄宝玉像是在开玩笑，却有几分唏嘘。贾琏听出来了，却没有接话。倒是听得这么一解释，心情转好的贾宝玉说道：“宝贤弟，到时我们一起去苏州好了。”
    “我巴不得这样。我府上的姐姐妹妹们听说贵府上的二姑娘、三姑娘、四姑娘，还有史候府上的史姑娘来了，都托我央求下，来府上坐一回，谈谈话也好。到时我们再一起结伴去苏州好了。”
    “这是好事啊。应当这般。”贾宝玉满脸欣喜，满口答应了。他也想拜访下甄府的姐姐妹妹们，听说跟自家府上的姐妹们一样，都是仙葩里的人物。
    贾琏心里却叫苦，自家的这位小祖宗啊，你可少惹事啊。幸好他早就想到会有这么一出，托词也准备好了，于是一脸痛惜道：“真是可惜了。二姑娘的亲事日期不远了，还得去苏州做些准备，实在是耽误不得。宝贤弟，等亲事忙完，我们一起结伴从苏州回金陵，到时再到贵府盘桓些日子，我们兄弟几位好好叙叙情。”
    他可是深知这次送三姑娘、四姑娘和史姑娘到苏州的真正使命。他看清楚了，老太太也看清楚了，而且宫里的德贵妃也悄悄捎来话，含蓄的话里其实是一个意思。
    这回贾府能够复起，一大半的功劳靠得是刘玄。没有他帮忙，就没有今日的贾妃，就没有今日的毗陵候。有他这个亲戚，军将世家和文官士林都会照拂贾府一二，只要有好事带着你玩，不要再像以前游离在朝堂权力之外，那就是万幸。
    所以老太太和贾妃都很清楚，刘四郎这条线必须栓紧了。说句不知天高地厚的话，万一贾妃产下龙子，要是有刘四郎带动他背后的人脉全力支持，也是有机会问鼎那个位置的。
    怎么拉紧关系？银子人家刘四郎不缺，进官加爵，贾府又使不上劲，那就只有在美色上下功夫了。听说刘四郎修了一座守拙园、一处沧浪亭，用来金屋藏好几位娇，大家都以为把住了刘四郎的嗜好。可暗地里送美女的络绎不绝，却全被刘四郎严词拒绝了。这又让人摸不到头脑。
    贾府却是知道刘四郎的真正秉性，府里的几位姑娘跟他又相熟，这么好的优势不用起来，简直就是暴殄天物。所以才有而今这么一出。贾琏也知道，万不敢让几位姑娘在甄府里盘桓。江南都知道甄宝玉的名声，要是跟自家府上的几位妹妹沾了边，跳进长江也洗不清了。
    而且贾琏想得更深，妹妹们不敢送来拜访，他连贾宝玉都不敢单独放进甄府里去。这两三年，贾府在逐渐复起，甄家却是日渐败落。听说甄老爷想法子都快要想魔怔了。真把贾宝玉放在甄家住几天，甄老爷难保不会把主意打在这位毗陵侯的嫡子身上。依着宝兄弟的性子，见了漂亮的姐姐妹妹们，都不知道自己姓什么了。要是这么一厮混，传出什么闲话来，这就跟黄泥巴掉进裤裆，如何说得清？
    贾府是在复起，可要是搭上甄府这个累赘，只怕以后就难说了。明眼人都清楚，圣上跟他的那伙臣子都等着拿甄家开刀，而卢文韬那伙旧臣一系，跟甄家也没有太深的关系，到时候也不见得愿意出力保一把。贾府好容易复起了，可不能又被拽了下去。
    这年头，再亲的老亲也没用，先顾着自己再说吧。
    可贾宝玉却说出了一句：“琏二哥先送二姐姐去苏州，我跟三姐姐，四妹妹和史姑娘在甄府上住下，到时跟甄老爷和宝贤弟一起去苏州。”
    贾琏恨不得扇自己两个大耳刮子，我真是造了什么孽！当初就应该留他在船上，我自个来甄府拜访，面子上过过礼就好了。这得多缺脑子的人才说出这样的话。没有长辈带着，就在人家府上住下，甄府怕是愿意，可自家府上的老太太知道了，非得打屎自己不可。
    贾琏脑子在飞速地想着推辞，倒是甄宝玉还是懂些世故，听出不妥，又看到贾琏的脸色，知道贾府万分不愿意，不愿自讨了没趣，便主动说道：“这样倒不必了。我们两家是老亲，不必虚礼了，且贵府二姑娘亲事迫在眉睫，贵府几位姑娘怕是还要去帮忙，不急在这一时，等你们回来再说。”
    甄宝玉继续说道：“我们甄府出自苏州，那边颇有些产业，而且祖屋园子整治得不错，在苏州也是有名。待会我请老爷派个管事跟过去，两位世兄闲暇时可以去那里逛逛。”
    “那真是多谢了甄贤弟了。”贾琏看了一眼还面有不甘的贾宝玉，连忙应了下来，把这事钉牢了，可不能再出幺蛾子了。
    说了几句，只见甄府一位管事满脸仓惶，在门口说老爷请大爷过去。
    见人家府上有事，贾琏连忙拉了贾宝玉告辞了，约好在苏州见面，然后匆匆离去。刚走到巷子口，只见一队队官兵冲了过来，不一会就将甄府围了个水泄不通。
    贾琏脸色大变，叫心腹先去打探，探听仔细了再坐快船追上来报信。自拉着贾宝玉回到船上，只叫船家赶紧开船，离开这是非之地。
    “琏二哥，看样子这甄府像是出了事，我们不去问问到底出了什么事，好帮一手，毕竟都是老亲。”
    “我的宝兄弟，你能帮上什么忙？他甄府是什么人家？不是天大的罪过，有司敢发兵来围了甄府？我已经派人去打听了，真有什么事，我们去苏州跟老爷和刘四郎商议，总比我们在这跟没头苍蝇一般要强吧。”
    贾宝玉一听是这个理，也不再闹将了。