正统帝死于阵前！讨逆大军大败后，京师接到的噩耗一个接着一个。主将、兵部尚书钟裕安以下百余人死于乱军中，副将、兵部侍郎、都承旨沈自省等数十人被执。十三万兵马瞬间奔溃。后来陆陆续续逃回居庸关的数千人验证了这些消息。但最后这个消息却如同是巨大的地震，让京畿一片慌乱。
    消息也传到了四方馆。
    “殿下，中原的新皇帝居然死了。真是想不到，这里也不安宁。”说话的是伊尔利汗国使团正使，耶律奇沙。
    “真是一群蠢货啊。”说话的是乔装打扮，混在伊尔利汗国使团里的伊尔利大汗烈勿阙的女儿妥妥木黎公主。她坐在屏风后面，声音里带了几分不屑。
    “殿下说谁是蠢货？那些打败仗的，还是京里的这些老夫子？”问话是使团副使，萧叡密。
    使团成员斛条植、葛罗修鲜、奇解苏、包忽那、百狐钵罗都把目光转了过来，侧耳倾听。
    “是太原那帮蠢货。正统帝一死，弑主的罪名他们是洗不掉了。他们以为把正统帝杀了，再请那所谓的太皇太后、皇太后下一道诏书就能把这皇位宝座拿到手了？问过天下人了吗？问过京畿文武百官了吗？问过地方诸多势力了吗？”
    耶律奇沙脸色一变，眼珠一转，悠然道：“殿下说得极是。地方诸多势力一直在静观其变，现在正统帝一死，他们反倒好发作了。为君父报仇，天经地义！”
    萧叡密也点头附和道：“殿下和耶律大人说得极是，太原这步棋走得奇臭无比。正统帝好歹也是中原大部分军民公认的天子，太原与其争战，活擒他，再逼他写下退位诏书，勉强有个交代。现在直接把天子弄死了，‘秦失其鹿，天下共逐’。”
    “不是还有太原的皇四子吗？大秦怎么就失其鹿了？”奇解苏诧异地问道。
    “弑主罪名背上了，便是失德。这样的人，有什么资格成为天下共主。而且看中原史书，新旧朝交替，都是让旧主禅位，巩固江山后才敢下毒手。太原只是占据偏隅一角，他们连居庸关都打不进，有怎么实力让天下诸多势力心服口服。”斛条植摸着嘴角两边的胡须说道。
    “你们说，正统帝一死，谁获利最大？”屏风后面的妥妥木黎公主又开口问道。
    众人沉寂一会，萧叡密眼睛一亮，惊喜地说道：“关东军镇！”
    “是啊，关东军镇。”妥妥木黎公主悠悠地说道：“中原的人不知道关东军镇已经成了什么样的怪物，一直蛰伏在辽阳的刘家暗藏着多么强劲的实力。”
    百狐钵罗在旁边附和道：“殿下说得没错。前几年我们跟着殿下在漠北阴山和关东走了一圈，深知刘家以关东为根据，串联着九边十一座军镇。这次锡林军和归化军从逆，倒是让我有些意外。”
    “意外？你的意思是锡林军和归化军从逆，刘家或者九边军镇在背后做了手脚？”耶律奇沙问道。
    “手脚估计没有。这两处军镇众所周知跟河东晋商关系密切，说不得是被钱给砸倒的。只是刘家在九边军镇的势力密布，肯定听到风声了。偏偏却保持着沉默，既不出手阻止，更不出声上报，这就耐人寻味了。”萧叡密接着说道。
    “刘家居然如此深谋远虑？”葛罗修鲜等人诧异地问道。
    “谁能想得那么远呢？谁又能预知到正统帝继位，然后被逆贼弑杀？”妥妥木黎公主摇头道，“这世上没有谁能想得这么远，又这么周全。只不过是见招拆招而已。锡林军和归化军从逆，刘家那边不做声，无非是想把水搅浑。没有战事，他们怎么捞军功，怎么提醒新君他们非常重要？”
    “只是任谁也没有想到，太原逆贼居然把正统帝杀了。那边说正统帝是阵前自刎。不过这不重要，死去的正统帝和活着的正统帝完全不同，不管他是怎么死的。”萧叡密叹息道。
    “你们看吧，正统帝一死，套在关东军镇脖子上的枷锁被解开了。”妥妥木黎公主这时又说道。
    “殿下，请问这是何意？”
    “直觉，女人的直觉。”妥妥木黎公主没有正面回答。
    耶律奇沙却似乎明白了什么，“桌面上看，现在来看似乎太原那边占据了上风，其实却是炸胡，全是虚的。真正的玄机还在京畿这边，这里有侍卫军、直隶州军五六万人。平逆是不行了，但守住要隘和京师却绰绰有余。而且内阁枢密院都完整保持着，积威已久，肯定能压得住京里的某些兴风作浪的小人。”
    “在桌底下，底牌最多的却是关东军镇，不要忘记了，高丽，哦，现在叫朝鲜，还有八万精锐，而北洋水师跟关东军镇关系密切，海路不绝。”
    葛罗修鲜迟疑地问道：“而今大雪封路，就算九边军镇想掺和进来，也是大军难行吧。”
    “而今是冬月没错，可是九边军镇又不是没在雪地里行动过。不需要全体动员，只需纠集上万骑兵，往大同方向一摆，逆军就不敢乱动。他们敢打京畿，那边就敢直抄他们的老窝。再说现在又不是最严寒的时节，道路没有完全被封阻，关东军镇从辽阳小规模出兵，没有什么阻力。”
    这边议论着机密，居庸关前来了一支队伍，不过两三百人。刚到关口，有人大声道：“快开关门，忠顺王爷回来了。”
    连喊三遍，保持着沉寂的城楼终于有了动静，沉重的关门在吱呀声中被徐徐打开，然后瓮城的门也被打开了。
    忠顺王跟着随从们缓缓进了关门，他脸上肃穆，嘴角眼角却有着压抑不住的喜色。他在某个地方躲了十来天，完成一些事情后，看到时机成熟，便终于露面了。
    哼，老三只不过是小聪明，他以为我不知道他那些腌臜事，以为背后站着皇太后、皇贵妃，勾连了北靖郡王和东平郡王，把皇四子摆出来做招牌就稳操胜眷了？天下大势还在京师！当年太祖爷势力天下第一，也是收复了京师才被天下人公认。
    原本以为广平郡王继位，忠廉、北靖、东平三王护着皇太后皇贵妃和皇四子逃到太原，两边一番龙争虎斗，自己浑水摸鱼，却没有想到有人直接把广平郡王刺杀了。真是狠人啊。不过这更好，吴国公这一位，自小单纯，只想着做逍遥王爷，骤然被推到皇位上，肯定是举手无措。
    自己在暗中煽动沈自省那些自命不凡的新君宠信之臣，从而怂恿那位侄儿皇帝傻乎乎地御驾亲征，好一战定天下。却不知道，战事无常，最是方便做手脚的。好了，现在终于如愿以偿。自己可以大大方方回京师了，死鬼老二，血脉只剩下太原那个弑主的皇四子，那些文武百官也没得选了，只能让我兄终弟及了，这皇帝宝座，转了几年，还是落到本王头上。
    正想着，只听一声炮响，关门被缓缓关上，忠顺王一惊，左右一看，才发现自己一行人被围在了瓮城里。