回到府里，林之孝把画册递了进去。过了一会，里面传出话来，说太太、奶奶们见了画册都很喜欢，正各自选着中意的。另外还要等老爷、宝二爷回来选了合意，叫林之孝再等一天，等各房选了合意的再一并去采办。
    林之孝接了话，自去忙自己的事，到了入夜才回到自己院子里。他在贾府也是奴仆最高那一类，有自己的小院子，跟贾府旁支老爷差不多了。
    等了一会，林之孝家的应差回来了，一进屋见到自家掌柜摆了一桌，就着四五个菜，正小口酌着酒。
    “当家的，我听说那灯都不便宜。二十盏粗算下来要四千多两银子。”林之孝家的问道。
    “那商号的煤油灯有便宜的，给寻常人家用的，三五两到几十两银子的都有。南市里面还有更便宜的，几百文的都有。但贾府怎么能用那些腌臜货，肯定是要选最贵的。做工、尺寸大小、美观都是一个天上，一个地上，差几百两银子应该的。”
    “那当家的这趟差事不是要赚翻了。出来时，赖大家的看着我，眼珠子都要瞪出血来。真是见不得别人赚钱。”
    “妇道人家！”林之孝不悦地说道，“就知道盯着那些小钱。现在我们贾府跟汉王府和刘府亲近着。除了几位姐儿，还有晴雯、麝月四个丫鬟，前些日子老太太连鸳鸯都塞了过去。两边也不知道谁连着谁。这边我要是吃了好处，那边谁过府来探亲无意提一句，露了陷，那就万事皆休。多少人等着找我的茬，好撵我下去。”
    林之孝家的一听，觉得非常有道理，“还是当家的醒目，万不可因小失大。”
    “不过你放心，这种事商号另有办法处理，不会叫我吃亏的。”林之孝得意地说道，顿了一下又说道：“刚才你提到赖大的，我今日在南城还真遇到了一人。”
    “谁？”
    “赖大。”
    “他在外面过着老爷的日子，当家的遇见他不稀奇。”
    “还真跟你想的不一样。当时我见到跟他在一起的那几人，像是外地来的，于是就叫林顺儿暗地里去打探了一番，我的乖乖，这赖大胆子可真大。”
    “怎么了当家的？”林之孝家的上了炕，盘腿坐下，给当家的斟上一杯酒，好奇地问道。
    “最近传得沸沸扬扬，几处设省的事情，你听说了吗？”
    “听说了，我前些日子听太太跟几位诰命闲聊时提起过，说是关东分四省。辽宁省治辽阳，安东省治建州，黑江省治会宁，兴安省治临潢。”
    “你还记得真清楚。”
    “在太太跟前听用，得打起十二分小心，支起四只耳朵。还有就是南直隶分两省一都，江苏省治苏州，江淮省治庐州，金陵继续为南京都。”
    “没错了。新设省就意味着有官位出来了，关东分四省，空出的官位最多。不过那里是汉王和刘家的根基，一般人插手不得。大家就把主意打在了这南直隶分出来的两省一都了。”
    “当家的，你是说有人找赖大跑官来了？这怎么可能？你不是不知道府上的事情。老爷就是个泥塑菩萨，天天顶着个礼部右侍郎的官衔，在国史馆里当实际的掌院学士。太太嘛，也就能在姨太太跟前说得上话，还隔着好远呢。”
    林之孝家的也看出来，府上的王夫人威望不高，大家明面上都尊重着，实际上谁也不把她当回事。
    “宝二爷根本说不上话，宝二奶奶倒是跟汉王妃亲近，可她那个性子，就是赖嬷嬷在她跟前也说不上话。能跟那边搭得上话的只有琏二爷，可人家阖家搬到金陵去过快活日子去了。想请老太太说句话？真是痴心妄想。”
    林之孝家的连连摇头道。
    “这些内情我们知道，可外面的人怎么知道？一个个看我们府上都是富贵笼罩，跟汉王府和刘家世代的亲戚，好得跟一家一样。南边那些来求官的，只要有门路请托，就敢舍得撒钱进去。”
    “这赖大，胆子真大啊。府上对他们家不薄了，别的不说，就他那嫡子赖尚荣，打小就脱了籍，过着公子哥儿的日子。从小由丫头、老婆、奶妈捧凤凰似的养着，参照着宝二爷来的。六岁就开了蒙，读书写字，想走仕宦之道。可惜连个秀才都不中，二十岁时，蒙贾府的恩典，捐了前程，在大兴县里做小吏。三十岁时，又是老爷出面疏通，保荐了一个知县，还特意指在运河边上东光县，往来京城方便些。”
    林之孝家的感叹道：“这是几辈子修来的好福气，赖大还不知足，还想着做手脚？他当自己是谁？不要说汉王和王妃殿下跟前，就是探春娘子回府探亲，他两口子在门外听规矩，大气都不敢出。”
    “嘿，你不知道里面的腌臜事。赖大心里明白着，那些跑官的不止他这一处，肯定是各处门路都要走。赖大把钱吃下，要是别处门路跑通了，升了官，也算他出了份力。要是没跑成，他躲在贾府，那些人还敢来府上要钱不成？”
    听林之孝这么一说，林之孝家的一拍手道：“吓，还真是这么回事。”说完，她迟疑看向对面的林之孝。
    “当家的，你怎么突然提起这事？难道有什么用意？”
    “嘿嘿，这府上，能管事的就赖大、周瑞和我。”
    林之孝家的一听就明白了，低着头琢磨了一会道：“我们家的二丫头小红，以前跟麝月亲近，两人亲如姐妹。每次麝月回府来探亲，都会拉着二丫头说说话。”
    “好！你找个机会给二丫头说一说，不要说得太清楚，含糊点都可以，叫她找机会在麝月跟前提一句。麝月现在已经是汉王殿下的妾侍，时常在身边伺候着，比三姑娘、四姑娘、史姑娘还要受用。她只要稍微提一句，汉王那么聪慧的人，自然就知道了。”
    两人正合计着，越说越兴奋时，有小丫鬟在门外禀告，说太太有事找林之孝家的。
    过了两刻钟，林之孝家的回来了。
    “太太这么晚找你什么事？”
    “还不是环三爷的事情。上月老爷交办他去金陵，找琏二爷办些事情，南边传来消息，说办得不错，老爷很高兴，在太太跟前说了些话，说要兄弟和睦，其利断金。太太明白意思，叫我过去，说给环三爷选两个小丫鬟伺候着，还有其他应用，比兰哥儿次一等就好。还说过些日子请几位诰命过府来，想着给环三爷选门亲事，也要我准备着。”
    “我出门的时候又被赵姨娘拉着说了会子话，我把太太的吩咐说了，她美得都冒泡了，这只瓷公鸡硬是赏了我三吊钱。”
    “这就是命。人家亲闺女和亲姐姐，成了汉王侧妃，听说管着府里的内应事务，所以这边必须要高看一等。”林之孝说道。