”赵元惠拉下脸来,“州府的伙食不好么?”
“微臣为王爷殚精竭虑出谋划策,不减下几斤怎能让王爷知我辛劳?”华庚寻笑答。
赵元惠噗哧一声道:“几时学得这撒娇话儿了?”说笑间二人进了内厢房,下人们摆端茶奉食忙碌了一阵,尽皆散去。
“这些都是你喜欢吃的小点,本王特意令御膳房的人赶做的,快尝尝。”赵元惠指着一桌吃食道。
“特意?”华庚寻抬头,见那只呆在角落的灰背隼也正瞪着乌黑的眸子,静静地望过来,于是笑道,“先时我久候不至王爷的消息,还以为是王爷的爱鸟生了病,现下看到这小家伙精气神挺足的,也就放心了。”
“别当我听不出,你是在拐着弯骂我呢。”赵元惠说着也看了看那小隼,摇头道,“这几日不是我故意要与你断了联络,怪只怪这鸟儿,不够乖巧,触犯了他的底线。”
“他?”华庚寻眉尖微挑。
“你如此聪慧,当知我所指何人吧!”赵元惠意味深长。
华庚寻捏起一枚松花酥,却不吃,只在掌中把玩。
“其实皇兄并不会把一只禽畜放在眼里,真正让他介意的,恐怕还是我这个八弟吧。”赵元惠叹道,“昔时年少轻狂,不懂收敛,所以纵然整整过了七年,那场宴饮风波还驻留在他心里,未曾消退(注)。就在三日前,他突然拷问起佟格与我的关系,言辞中又提及了那桩陈年旧事。”
“嘎吱嘎吱……”趁此静谧之刻,炉中柴火燃响,仿佛应景一般。
“好在他只是猜测,并无实证。”赵元惠也拿了一枚松花酥,“本王只想不透,到底是谁走漏了风声?除刑部户部两位尚书,对我最知根知底的也唯你而已。刑部的把柄握于我手,户部尚书又是个胆小怕事的,白虎帮更是远在朝野,他们都不足为虑。”
“王爷怀疑是我吗?”华庚寻将松花酥推进嘴里,边嚼边问。
“你知我最信任的人就是你了,何必多此一问。只不过——”赵元惠拖长了音,道,“我们要抓紧时间了,望你尽早谋断。”
“王爷是怕华某顾念旧情,不忍下手吧!”华庚寻笑了,可是笑容很快被仇怨挤走,“安惩与我是故交不假,但自从六年前他做下那等卑劣之事之后,我对他已再无丝毫情谊可言,只有恨!”
“他究竟做了何事,让你这般恨他?”赵元惠问道。
“呵……”华庚寻冷笑,“王爷有所不知,他有龙阳之好,当年竟然觊觎我的仆人华添,我与华添名为主仆,实则亲如兄弟,自然不愿他被染指!安惩不死心,设计下□□毒我仆人,连我也差点被他害死!”
赵元惠讶然道:“竟有此事!”
“所以王爷无须疑虑我会对他手下留情。”华庚寻道,“六年寒窗,五年仕途,二年营党,年初谋连环凶案,十五之夜设玉簪之局,到今日夜访王府,每走一步,便离我的复仇之日更近一步,试问王爷,我又怎会放过安惩!”
赵元惠点点头,道:“其实六年前华府发生的事,我也从佟格那里听过一些,只不知原来这背后有如此隐情……怪道你偏要弄这么一出断袖杀人案,这样一来,安惩身负前科,只要刑部扣住这个罪名,咬定不放,那安惩纵有百口也莫辩啊!”
“佟格也知道华府的事?莫非是顾文久……”
“不错,是安惩府上的顾师爷告诉他的。那师爷也不简单,这两年都在暗中调查你,居然还真给他找到了当年华府的奴婢,说出了彼时你身受重伤的情况。对了,那几个奴婢现下就在我府中,你打算如何处置他们?”
“顾文久找到了他们,等于是帮了我的忙,所以这两年来,我放任自流,未曾阻过他。”华庚寻笑中带讽,“既然那些奴婢口风不紧,那摆在他们面前的就只有一条路了。只是,他们曾是我府中之人,还请王爷让我亲手料理。”
“情理之中。”赵元惠点头允了,咬了一口松花酥,又抬眼打量对面那个青衫素襦的少年知州,有些探究意味。
“王爷怎么了?”华庚寻道。
“阁下七窍玲珑,慧黠无双,偏生又长得俊秀周正。那顾师爷说你是妖,不会真的是吧?”赵元惠半开玩笑道。
华庚寻闻言微微一怔,随即笑道:“王爷何出此言呢,你我相识也有两年,以王爷的慧眼,难道还看不出微臣是人是妖么?”
“这可难讲。”赵元惠又拿起一块玫瑰饼,“那几个奴婢都说——你当年……好像就死了呢……”
“噗!”华庚寻啼笑皆非,“王爷居然相信这种无稽之谈!”
“下人们信口雌黄,自是理会不得的。不过据说妖能吸人精气,夺人心魂,这一点上,阁下倒也不输妖精。”
华庚寻目光一黯,只觉迎面一道炽热视线穿透了衣衫,肆无忌惮地在周身游走。若说目光也有温度,此刻他两个便一个似火,一个如冰,冰火交融,端的是格格不入。
可仅仅一瞬间,冰雪尽殁。华庚寻眉眼带笑,伏上桌来,又拿起一枚松花酥:
“王爷风趣得紧。”
赵元惠轻哂:“亥时三刻,长夜未央。我看华大人路途劳顿,也不必另寻住处,就在本王这里安歇了吧。”这厢说着话,视线却游移到那人袖口,看一段白藕似的胳膊随动作隐现。
“微臣既然深夜登门,自然要叨扰府上的,还请王爷宽恕微臣冒昧之罪。”华庚寻起身行礼,口中道,“微臣睡觉不老实,爱说胡话梦话,须离得远些,以免吵了王爷清净。”
赵元惠哈哈一笑:“华卿的梦话,想必也是些诗词歌赋什么的吧,本王就喜欢听这个,你又何必如此见外呢?”
“王爷说哪里话。”华庚寻正色道,“如今箭在弦上,刑部那边须好好筹划布署,否则一旦稍有疏漏,非但除不掉安惩,痛失掌控朝局的大好机会,还将威胁到王爷好不容易争得的权势;明日微臣还要跑一趟白虎帮,更容不得丝毫马虎,兹事体大,绝非儿戏!”
一番说辞令赵元惠有些尴尬,索性接着话头道:“没错,佟格就等着上元知县的位子空出来,他好重新安插亲信进去。本王已和他详细商讨过人选,保证此次万无一失。”
“王爷选中的人,定然无差。那微臣就先行告退了。”
赵元惠含笑目送,待对方身影匿去,笑容渐渐变化,凝成一个难以捉摸的表情。
华庚寻跟着下人来到他的住处,微微欠身:“有劳了。”一边道谢,一边塞了一锭银子到对方手中,“不要让任何人进来。”待那人退下,便立马抵住门板弯腰呕吐起来。
连吃了三块糕点,遭车马颠沛而饱受折磨的胃雪上加霜,这一吐就吐了一地。
但是这罪也不是白受的,起