第五十五章任管家进村儿
    “他叔，你听说了吗？王家老二昨天夜里，被张庄主给收拾得老惨了！”农闲的时候，庄户人家中上了年纪的老人们没事情做。于是乎，将家里的牲口赶到河畔一撒，然后聚在一起扯八卦，就成了大多数老人的选择。
    “怎么没听说呢，呃！”被称作他叔的人，朝食吃得有点急，一边打着野菜味儿的饱嗝，一边高声回应，“昨天王大从张家大院儿接那小子回来的路上，他可是扯着嗓子叫唤了一路。把我家狗都吓到了，躲在屋门口跟着汪汪了一整宿！”
    “这张庄主，也是够狠的啊。昨天下午时，我还觉得，那么白白净净的后生，怎么着应该是个读书人。”又一名放羊的老汉凑过来，晃动着脑袋大发感慨，“谁料到，居然能把王二给打得下不了床！”
    “读书人，读书人心才黑呢！大周女帝在位那会儿，姓来的，姓周的，还有姓张的，哪个不是读书人？眼下……”一名赶驴的老汉揪着柳条，一边抽无聊地打着溪水，一边念叨。（注1：来俊臣，周兴，张易之等，都是历史上赫赫有名的狠毒之辈。发明了大量刑罚工具。）
    “嘘——”其余众老者齐声打断，然后纷纷向远走了四五十步，拉开与赶驴老汉的距离。
    虽然村子里长安挺老远的，官府通常也不会管小老白姓说三道四。可能小心些，大伙还是小心些为妙。免得真的被哪位路过的官差听了去，打着“妄议”的罪名找上门来，大伙即便最后不用去坐牢，各自家里的那点余财，也得被官差刮得干干净净。
    那赶驴的老汉，也自知说漏了嘴。讪讪地将柳树枝丢进河水里，涎着脸努力向大伙靠近，“行了，不说了，不说了。这不是不小心嘴巴没管住么。咱们继续说王二，我以前好像从来没见过他啊。怎么突然之间就回来了，又突然之间被张庄主给打趴下了？！”
    “这事儿说起来就话长了。那王家老大，之所以搬到咱们这边来讨生活，就是被王家老二给闹的。唉……”一名年纪看上去最长的白胡子老汉叹了口气，摇头晃脑地开始向大伙普及王氏一家的经历。说着说着，就把自己给代入了进去，抬起手来轻轻抹眼角，“要不说呢，做兄长的，生在前头，长在前头，吃苦受累也在前头……”
    “怪不得王田氏那么刁蛮，她如同再老实一点儿，王家连最后几十亩地都置换不到，都早就被老二败掉了！”周围的听众们，也陪着他大发感慨。个个都觉得王氏一家可怜，而那王二的行径，着实欠揍。
    “要我说，王二是遭了报应！活该被收拾！”
    “王大如果从小多揍他几次，他早就成才了。熊孩子，不打怎么行？！”
    “这就叫恶人自有恶人磨。那张庄主，据说是什么魔门子弟。肯定学过什么秘法儿，掐诀念咒那种。王二被他半夜拘了去……”
    “不是魔门，是墨门，墨汁的墨。”
    “墨门，那岂不是更黑？！王二这回，可是遇到真的狠人了！”
    ……
    既然王二欠揍，他被张庄主收拾得下不了床，就立刻变得大快人心了。至于王二为啥大半夜忽然去了张家大院儿，跟张庄主又是因为啥事情起的冲突，老汉们反倒没人愿意再去刨根究底。
    反正无论是好人把坏人给揍了，还是坏人把坏人给揍了，昨夜总有一个坏人吃了大亏不是？大伙只管在旁边扯八卦看热闹就行了，没必要非得往里头掺和。
    正八卦得热闹之际，耳畔忽然传来了一阵清脆的铜锣声。紧跟着，众老汉就看见有个额头上裹着绷带，人高马大的家伙，在一群家丁们的前呼后拥下走进了村子。从第一家开始，挨门挨户开始敲门，转眼间，就将全村的狗全给惹得叫唤了起来。
    “怎么回事儿？那个人高马大的家伙，不像是死崔啊？！张家的家丁，怎么归他管了？”赶驴的老汉被吓了一跳，瞬间将自家脖子伸得老长，就像一只受了惊吓的大鹅。
    “还能是怎么回事儿，又来催佃租了呗！崔管家昨天办事而不利，给东家打发了。这回换了个新管家，新官上任三把火！”
    “怪不得王家老二被打得那么惨，原来是昨天夜里，老王家被张庄主算了总账！”
    “坏了，我家的佃租还没交呢！我得赶紧回去支应着！”
    “我的也没交呢，本以为看看老王家的情况，能多拖个三五天……”
    ……
    众庄户们扯八卦的好心情，瞬间消失得无影无踪。纷纷招呼起各自家里头的牲口，慌手乱脚朝村子里头跑。眨眼间，就跑了个干干净净。
    只剩下晚秋的太阳，依旧像先前一样照在河面上，清冷而又宁静。
    “这位大嫂，你先别哭，别哭，我今天不是来催佃租的，真的不是！”同样清冷的秋日下，头上裹满了绷带的任全，却被晒得口干舌燥，“我家庄主真的说了，要所有佃户，以工抵租。从明天起，只要去庄子上干活，管两顿饭，再给五个通宝做工钱。先拿工钱抵佃租，按五个通宝一斗粟米折算。等佃租和工钱折算清楚之后，剩下的钱，就可以自己带回家！”
    “真的？”那家中欠了佃租的农妇无法相信世间还有这种好事，含着满眼的泪水，大声追问。眼角的余光，忽然看到自家尚未成年的女儿，慌忙转过身，将女儿推进了屋门，“我家丑奴儿不去，我家丑奴儿已经许了婆家，要在家里头学针线。管家，行行好，您老行行好。我家男人去城里头找活去了。您只要再宽限两天，不，等他回来，我马上让他去交租子！”
    “这都什么跟什么啊？哪个要拉你家丑奴儿了。我家庄主需要人手修渠，排涝，还想要修一修村子里的路！”没想到自家庄主一番好心，居然被佃户们当成了驴肝肺，任全气急败坏地跺脚，“我可告诉你，过了这个村儿，就没这个店了！你家男人爱去不去！”
    说罢，喘着粗气转过身，直奔下一家农户。才走出三五步，身背后，却忽然传来一声妩媚的呼喊，“管家阿爷，管家阿爷，等等，等等。”
    “啥事儿？”任全迟疑着转头，恰看村口先前接到自己通知的第一家的主妇，拎着个陶壶从远处跑了过来。身背后，还跟着一个穿开裆裤的小男孩。
    “管家，管家喝水，喝水！”那农妇生得膀大腰圆，却故意做扭捏状，左手放下一个陶碗，紧跟着，右手拎起陶壶，将陶碗倒了满满。
    随即，她又把陶壶也放下了，双手将陶碗举到了自己的眉梢，“大清早就让您老这么辛苦，这，这点茶水，给，给您润润，润润嗓子。”
    “行了，有啥话，你直接说吧，我还赶着去下几家呢！”任全瞧了一眼陶碗边上黑漆漆的污渍，皱着眉头摆手。
    “您老看啊，我虽然是个女人。可我阿爷从小就那我当男人使唤！”那农妇立刻放下了陶碗，开始活动自己粗壮的胳膊，“我也去上工行不？跟我家男人一道儿。管家您放心，我绝不偷懒。男人能干的活，我保证干得比他还多！”
    “你要去上工？”终于遇到一个明白人，任全上下打量着粗壮的农妇，轻轻点头，“行，我家庄主说了，女人可以过来做饭。免费给饭吃，工钱，工钱一天两个通宝！”
    他觉得女人干活力气小，所以，便自作主张，将张潜昨天计划开给女工的薪水，给降低了一大半儿。饶是如此，那粗壮农妇，嘴里依旧发出了一声欢呼，“谢谢管家阿爷，谢谢管家阿爷！我给您行礼了，我给您行礼了！”
    说罢，学着大户人家女儿模样，敛衽蹲身。随即，便又快速将身体站直，低声祈求：“管家阿爷，我男人的工钱抵佃租，我的工钱，自己带回家行吗？马上就要入冬了，家里的被子还没着落呢！”
    “这……”任全立刻犯起了犹豫，不敢继续自作主张。然而，看了看农妇身后，那穿着开裆裤，满脸阳光的小男孩，忽然又有了勇气，“也罢，男人的工钱先抵佃租，女人的工钱，自己带回家！”
    说罢，又迅速将目光转向刚刚从河边跑回来的一众老汉们，将声音迅速提高：“你们可都听清楚了，这是咱们张庄主，念在大伙都是同乡份上，许给大伙的好处！佃租可以用工钱抵，男人一天五个钱或者一斗粟米，抵完了，如果还有活干，剩下的工钱就可以带回家。一天一结，绝不拖欠。女人，愿意上工的，就去给男人做饭，打下手，一天两个钱。要去的话，今天就，今天就赶紧找张仁这边报名。只限今天，过了这村，就没这个店了！张仁，张仁，你别跟着我了，就在这里支开摊子，给大伙报名儿！”
    “多谢管家阿爷（叔）！”四周围，立刻响起了一片感激之声，将张仁的回应，彻底吞没。
    包括先前对任全的话持怀疑态度，甚至怀疑他图谋不轨的农妇们，都红着脸走出门来，遥遥地向他行礼。
    “没，没欠佃租的，可以去吗？工钱怎么算？”赶驴的老汉先前跑得慢了，此刻挤不到近前，在别人背后，翘着脚，气喘吁吁地追问。“我家，我家没欠佃租。可，可东家不能只给欠佃租的人家好处啊！那样的话，岂不是奖孬罚善？”
    “姓吕的，你说的可是人话？”这下，可犯了众怒。周围的佃户们纷纷扭过头，冲着他怒目而视。
    “都可以去，没欠佃租的也可以去！工钱一样，当天日落后结账，当天就可以带回家！”好在任全回答得快，否则，赶驴老汉非吃拳头不可，“欠了庄主佃租的，男人工钱抵账，女人工钱也可以全都自己带回家去，马上就要入冬了，我家庄主好心，不愿意看到乡邻们挨冻挨饿！”
    “管家阿爷英明！”
    “庄主真是菩萨心肠！”
    ……
    四下里，欢呼声响成了一片。
    “嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎……”河畔芦苇丛中，过路的鸿雁受到惊吓，纷纷振翅飞起。在半空中迅速排成了一个巨大的人字，御风飞翔。
    秋日的阳光，从半空中落下，晒在人身上，脸上，忽然间变得格外温暖。