乡间小道，
    两人两马，青衣长剑，雨披斗笠，细雨纷纷。
    “夫子，这江南地区果然多雨，从我们离开青云山至今，已经连续下了七八天的雨了吧？”
    李贤骑在小马上，伸出手，感受着雨珠落在掌心中的凉爽，却有些不安的问。
    不远处的田间，已经有积水的趋势，
    虽然说收获的季节已经过去，然则江南多水路，若是长时间下雨，冲垮了大堤，也是祸事，不说淹死人，必然要影响到来年的耕种。
    一场洪水下来，往往紧跟着就是粮荒、蝗灾、瘟疫。
    “也是奇怪，这冬季本该是枯水期，怎么会有如此连绵不绝的雨？”方觉自言自语说。
    李贤说：“以前在郭东县，每次下雨下得大了，我爹都惴惴不安，县里都会组织人手防洪，加固堤坝，抢收粮食。”
    说起官府，方觉倒是忽然觉得腹中有些饥饿起来，
    如今所在的地面，乃是苏洪最南边的栖霞府越水县，昨日过县界遇到有人抗洪，方觉和李贤下马帮忙，忙活了一整夜，只在大坝上随口吃了两碗滚烫的稀粥，走了一整天下来，肚皮空空荡荡开始叫唤起来。
    入道之人，也是人，也要吃喝拉撒。
    于是找路边农人问了越水县的驿站所在，两人催马前去。
    驿站不远，七八里的道路，天没黑就到了，老远就看见驿站门口支起了几口大大的锅，下面烧着柴火，涌出一股稻米粥的清香来，
    许多汉子捧着碗蹲在一旁屋檐下躲雨喝粥，几个差役在发馒头，看起来也都是县衙组织去抗洪的人。
    方觉找到驿站管事的，亮出鱼牌，道明了来意。
    举人身份朝廷认证，行走天下，各地官府都有义务免费提供食宿，那管事的仔细看了鱼牌，嘀咕说：“你们这些举人老爷也真是的，好端端的在家呆着享福不好吗？非要到处乱跑，您可看看吧，现在咱们县为了修堤坝，上下乱成一锅粥，哪有空招待你。”
    说完，转身从桌上拿了两个空碗：“喏，这位老爷，莫怪我招待不周，朝廷的规矩我们要守的，不过你也看到这局面了，没啥好东西，若是饿了，和这些差夫一起喝些粥，馒头管够，酒肉却是没有的。”
    方觉也不生气，因为他亲眼看见，这位管事的露面的时候，也是拿着一只破碗，一碗稻米粥在喝，并没有搞什么特殊待遇。
    “多谢，叨扰了。”方觉接过碗，让李贤去打粥，然后好奇的问：“不知这位老爷怎么称呼？”
    “我叫王成定，是越水县的县丞。”那人也拱手，见方觉被他数落一顿，态度还是十分客气，于是也收敛了之前不耐烦的样子，耐着性子说。
    方觉微微意外，县丞就是县里的二把手，县令的得力助手，如果把县令比作皇帝，那县丞就相当于内阁领班大学士，朝廷丞相了，没想到居然在这里发粥。
    一个县丞，能亲自来发粥，自己也不搞特殊化，可见这个县的风气是不错的，那些来抗洪的汉子，虽然一个个显得十分疲惫，却也不见什么怨言，也可以看出这个县并没有克扣。
    “王老爷，我这一路行来，见越水县也算得上富庶，怎么修大堤抗洪，就只能分些稀粥喝？”方觉问道。
    “你这举人老爷，管的未免太宽了吧？”王成定有些不悦的说。
    “天下人管天下事，我既然顶了个举人的头衔，吃百姓一碗粥，自然能管得。”方觉入道之后，说话底气都硬了许多，微微一笑。
    王成定上下打量了方觉几眼，他是久混衙门的人，眼睛毒得很，立刻就可以确定，对方身上没有官儿味，应该不是微服私访的大员。
    只当是那种耿直单纯的书生意气，于是呵呵一笑，应付一般的说：“管得管得，自然管得，若是你多读几本书，多在越水县走动走动，便能晓得其中缘故了。”
    “此话怎讲？”方觉问，
    李贤已经打了粥回来，滚烫滚烫的，用布包着碗边沿，递给方觉一碗，自己捧着一碗，蹲在边上吸溜。
    方觉也吸溜了一口，倒是很香。
    “我说你们这些读书人啊，一肚子道理，却不明世道经济，你也不想想，修大堤、发派民夫，这都要花钱，咱们县哪有那许多余钱？”
    “这不对吧，修大堤，发民夫，朝廷出钱，怎么要地方自己掏钱？”
    “嗨，你说的那是已经出了灾、毁了大堤，朝廷才会救灾花钱，可要真等到那时候，受苦的还不是本县的老百姓，等大堤都决口了再花钱来修，那叫马后炮，亡羊补牢，已然迟了。咱们大老爷可不是那种昏官。”
    王成定看起来肚子里也有些牢骚，絮絮叨叨的，总之就是越水县令防患于未然，掏县衙的腰包修大堤，朝廷那里不但没功劳，县衙的银库反而空了，
    好在这终究是为百姓办事，老百姓都很支持，主动前来帮忙，拿的钱很少，有的甚至不要钱，只管饭就行。
    饶是如此，每天不同的地方开饭，大几百口人，当然不可能保证有酒有肉，吃几顿不算太稀的粥就已经不错了。
    “如此说来，这县令还真是个好官。”方觉心想，自己这个观风使者，倒是有义务向朝廷汇报这样的好官，于是心中默默记下一笔。
    “这还用你说！”王成定翻了个白眼，
    就在此时，驿站外响起一阵脚步声，几个浑身被雨打得湿透的人大步走进驿站，
    为首的一个三十来岁，长得仪表堂堂，只是满身都是泥浆，
    一进门就搓着手大喊：“老王老王，快打几碗热粥来暖暖身子，这一路上又冻又饿，可是冷死我了。”
    “老爷您赶紧去后面换身干衣，我打了粥给你们送去。”王成定连忙说。
    “好好好，再拿几个馒头来，我赶紧吃，吃完了还要出去。”那几个人穿堂过户，走向驿站后面的屋子，
    路过方觉身边的时候，领头那人脚步微微一顿，多看了方觉几眼，
    方觉这一身打扮，明显不是民夫，又面生的很，
    “敢问可是越水县县尊老爷？”方觉大大方方的笑道。
    “正是，在下桑远诚，这位先生是？”