夜色已深。
    铁木塔还在金陵专门招待使节的鸿胪驿馆中静静等待。
    午夜的时候，他的房门外传来脚步声。
    接着在一个鸿胪寺官员的引领下，七个披着黑袍的人走了进来。
    “窦家长子窦匡，王家长子王弼，韩家长子韩鑫，范家长子范通，梁家长子梁峰，萧家长子萧阖，谢家长子谢安”鸿胪寺官员一一向铁木塔介绍。
    铁木塔怔了下，哈哈大笑，“有幸，有幸，没想到今日能见到金陵八公子中的七位，只是可惜，少了马家。”
    “马翰两年前便回了秦州，他同我们一向不和……”窦匡冷哼一声，只是他的话只说了半截，似乎不愿意透露太多。
    铁木塔闻言，瞳孔微微张大，不过立刻又恢复了正常。
    对他来说，他需要每一条重要的情报。
    轻轻笑了数声，他故作惊讶，问道：“不知七位公子前来，有什么要事？”
    “使节大人何必装糊涂，可是你求着见我们的。”韩鑫道。
    铁木塔身后的北狄官员登时眼中露出凶色。
    在这些大颂势族面前的可是北狄可汗之子，未来汗位的继承人，他们说话竟然敢如此无礼。
    铁木塔心中不悦，但轻咳一声制止随行官员发怒。
    不过这从侧面证明，大颂没有人知道他的真实身份。
    “使节大人不要怪罪，他就是这个性子。”王弼立刻打圆场，稍显圆滑世故。
    这次各家派出长子来，正是为了显示势族对这次来访的重视。
    他可不想因为韩鑫的臭脾气不欢而散。
    “无妨，韩公子说的极是，这次你们既然能来，自然是愿意与我们北狄私下打交道了。”铁木塔说道。
    窦匡点点头，“这次来，我们想同使节大人说的是，我们七家势族一向主和，愿意作为北狄与大颂之间的桥梁，化干戈为玉帛。”
    西凉臣服北狄，三国鼎立的局势变成了两强相争。
    接下来，北狄势必会不断掀起战争。
    他们的父亲商议之后断定，这对大颂是危机，但对他们却是一个获利的机会。
    向北狄表明自己主和的态度，就能得到北狄人的认同。
    将来若是北狄得了江山，他们也能有条后路。
    其次，只要是战争就有战争财。
    在大颂和北狄中间反复横跳，自然得利最多。
    武朝末年，也像今日的大颂一样，与北方的草原国度战争不断。
    那时的武朝六大势族和现在的他们一样属于主和派。
    他们既同武朝皇家抗击草原国度，又私下与草原国度有千丝万缕的联系。
    拿了皇家银子的同时还与草原国度贸易往来频繁，可谓占尽了便宜。
    之后，武朝皇家与草原帝国因战争，二者越发衰弱，六大势族却日益强大，最终举兵推翻了武朝，建立了梁朝。
    随即他们又北伐击败了草原国度，奠定了梁朝的霸主地位。
    其中最强大的势族被推举为新的皇家。
    现在，一个相似的时代来临了。
    这对他们无疑是个机会。
    “哼…你们还是不要饶弯子了，就说想从北狄得到什么?”铁木塔扫了眼七人。
    这些套话对他可没用。
    “使节大人真是爽快人，我们想与北狄私下贸易，战马，牛筋，牛角，皮毛我们都要。”窦匡说道。
    铁木塔皱了皱眉头。
    势族们要的东西个个都是战争需要的物资。
    战马不必说，牛筋牛角可以用来制造弓箭，皮毛则可以用来作为盔甲的内衬。
    只是交易是对等的，势族们拿不出他想要的筹码，他可不会答应这件事，于是他道：“这很简单，从晋州，从海上这场贸易都可以进行，只是你们能给北狄什么？”
    七人闻言对视一眼。
    窦匡说道：“我们已经帮过你们了，你不会真的以为我们相信袁家是无辜的吧？有袁家在，便能够掣肘你们北狄现在最痛恨的燕王，不是吗？”
    铁木塔怔了一下。
    不过他可不会被窦匡这样的毛头小子欺骗，“这件事可不算，你们这样做，也是为了你们自己，如果你们不拿出诚意就回去。”
    窦匡皱了皱眉头，来时他的父亲就说过，北狄使节不会那么容易打发。
    于是他从怀中掏出一张纸条递给了铁木塔。
    “这就是我们的诚意，请使节大人相信，我们绝不是北狄的敌人。”窦匡道。
    铁木塔接过纸条，扫了眼，神色微微一变，随即露出浓浓的笑容，“成交。”
    这次他赌对了，这些大颂势族果然唯利是图。
    现在给他们一点甜头，他们会更愿意冒险。
    而且这就当是北狄结交大颂势族的见面礼了。
    有一天，他们或许会继续同北狄合作的。
    商定了私下贸易之事，窦匡等人又在鸿胪寺官员的引领离去。
    坐上马车。
    从鸿胪寺驿馆出来，
    窦匡无比嘲讽地回头了望了眼，“北狄人真是蠢，这次可真是空手套白狼了。”
    “就是，这下我们几家白白捡了便宜。”韩鑫大笑。
    范通面露不悦，他对窦匡说道：“你给北狄人的纸上写了什么？”
    纸条上内容是什么，他根本不知道。
    所以从驿馆出来，他越想越生气。
    窦匡道，“不只是你不知道，其他人也不知道，这件事知道的越少越好。”
    顿了一下，他继续道：“但可以告诉你的是，这是对付燕王的计谋，袁家不见得能压制燕王，所以还需借北狄之手，如此，他们相互斗来斗去，我们才能从中渔利。”
    韩鑫等人本来也想问，范通第一个说了，他们正要逼问窦匡，听他这么说，干脆闭了嘴。
    正如窦匡说的一样，他们就是要北狄，大颂，燕王，袁家你争我斗。
    四者中，谁弱他们就帮谁，如此，他们都会有求于他们。
    这样，他们获利自然也就最大了。
    各自散去。
    窦匡回了宰相府。
    望见父亲的书房中还亮着灯光，他走过去敲了敲门。
    听到一声“进来”，他走了进去。
    “父亲，孩儿见过北狄使节了，他答应了，这次我们七家都能与北狄私下贸易，北狄使节说在贸易在晋州，或是海上都可以，他们有一些商船，能抵达袁家的范阳，也能抵达韩家的齐州”窦匡低着头，不敢抬头直视自己的父亲。
    虽然在朝臣面前，窦唯总是一副随和的样子，但他清楚在家中，窦唯有多么严肃。
    “嗯，马家主战，以前这交易在晋州是不行的，不过如果这次我们同北狄的计谋成了，便不是问题。”窦唯说道。
    咳嗽了几声，他又道：“不过为了保险起见，在可以在齐州同时贸易，韩家也参与了此事，大家都是一条船上的人，放心些。”
    窦唯说话的时候，眼睛一直停留在一张纸上。
    这是来自的燕州的情报。
    自燕王执掌燕州，他便派遣了窦家的眼线去燕州收集的情报。
    所以虽在金陵，但他对燕州正在发生的事却是一清二楚。
    将纸上的内容看完，他大皱眉头，见窦匡站在自己面前，他道：“你也过来看看。”
    窦匡凑了过去，只看一眼便勃然色变，“父亲，这燕王简直胆大包天，这岂不是在掘我们势族的根基！”