海风阵阵，怒涛汹涌。
    在乐亭县歇息了一晚。
    隔日，常威命令屯住在乐亭的六万王府亲军登上战舰和商船，前往菊花岛。
    海面上，十二艘战舰分作两队。
    每队六艘战舰，将运输王府士兵的商船护佑在中间。
    一日有余，船队抵达了菊花岛。
    “将军。”
    菊花岛东侧码头，杨震向常威行了一礼。
    为了避免这次行动被发现，他们没有在菊花岛西侧码头登陆。
    毕竟从宁锦都司能隐隐看见菊花岛。
    而东侧的码头则完全被遮蔽。
    同时，船队行驶的时候也刻意选择了深海，隐藏踪迹。
    常威面带笑容，回了一礼，“杨将军，大战在即，你们宁锦军复仇的时候到了。”
    其实他和杨震之间没有上下级关系。
    严格来说，宁锦军和王府亲军是两只不同的军队，不过俱都在燕王麾下而已。
    当前，王府亲军只是协助宁锦军训练。
    待宁锦军能独当一面，他们便各司其职。
    不过这次宁锦之战，宁锦军倒是要听他的。
    “将士们早就期盼这天了，常将军，这次尽管把最难的仗交给我们，即便是死，我们也要出这口憋了十几年的恶气。”杨震望向宁锦都司方向，眼底似乎有复仇的火焰燃烧。
    常威点点头，这次战事杨震立下死志，他是清楚的。
    主将如此，宁锦军便可堪大用。
    接着，他的目光越过杨震，望向其身后三个宁锦军将领。
    这三人俱都是杨震挑选出来的都尉。
    此刻，他们的神情和杨震一样坚毅。
    常威见状，越发安心。
    寒暄了一阵，常威同杨震去了宁锦军大营。
    接下来，他会在这里等待消息，同时和杨震仔细讨论下一步的行动。
    ……
    燕关。
    常威离去之后，这里的战事不但没有缓和下来，反而越发激烈。
    夜袭伎俩的失败让北狄军队决定采取最血腥，也最有效的战争方式，人命换人命。
    试图凭借自己庞大的人数来消耗掉燕关的士兵。
    “安达！”
    燕关城头。
    刚刚击退北狄士兵的冲锋之后，又一场冲锋紧接着到来。
    北狄士兵来到城墙下，捡起前面士兵丢下的云梯继续进攻。
    同时混在士兵中间的弓箭手趁机向城头发射箭矢。
    墨羽注视着战场，镇定自若。
    城墙上的将领也十分冷静，这种模式的进攻一再重复，他们俱都摸透了。
    “医官，救人！”
    城墙上除了密集的枪声和炮声外，不时响起将领呼叫医官的声音。
    这些士兵基本都是被弓箭所伤。
    墨羽追随声音望过去，只见一个士兵紧咬牙关，他的胳膊被箭矢射中。
    除了这个士兵，医官不时将其他受伤的士兵抬下去。
    一副担架经过他身边时，有个士兵脖子中了箭，正在汩汩流血。
    “这么频繁的进攻，燕关若只有三万人，就真的撑不住了。”墨羽心疼士兵的同时，脊背冒起一阵寒意。
    北狄白天也进攻，晚上也进攻，不容他们一时安歇。
    辛亏常威给了他六万人，如此在城头布置两万人，他也能让士兵四个时辰轮换一次，不至于太累。
    而三万人，轮换都不够，到时候士兵没有被打死，到时候会被累死。
    想到这，他继续望向燕关。
    和上次的冲锋一样，这次的冲锋在遭遇火炮，臼炮和线膛枪的猛烈攻击下，不到一个时辰，迅速溃败。
    再次留下一地尸体。
    当将领把这次防御，伤亡三百余人的战报告诉他。
    下一场冲锋又开始了。
    这样的反复拉锯持续了半个月。
    墨羽估计了北狄这半个月伤亡之后，令人将战报送往菊花岛。
    在他看来，拿下宁城的时机到了。
    与此同时，北狄大营。
    和墨羽的淡定相比，古尔图已经十天没有吃好睡好了。
    定下了强攻燕关的计策之后，他便下令猛攻燕关。
    刚开始的时候，面对每天巨大的伤亡，他还能咬牙坚持。
    但越往后，每当听到伤亡数字，他的心便是狠狠一揪。
    现在，他甚至害怕麾下将领给他汇报伤亡。
    近来几天，他甚至怀疑自己的决策是不是错了。
    但是除了如此，他又有什么办法？
    除了古尔图，科尔沁，骨勒和兀彦数日来同样情绪低落，且越来越寡言少语。
    他们白天打，夜里打，只有黎明的时候会暂时休息，用以打扫战场，收尸。
    每次见到自己麾下士兵的尸体，他们都会从脚底升起一股凉气。
    伤亡太惨重，而收获甚小。
    不远处的燕关仿佛深渊巨兽一般吞噬他们将士的生命。
    而他们的进攻则不能撼动其分毫。
    “大行在，可汗的命令到了。”
    营帐中，四人相对而坐，气氛肃穆而死寂的时候，一个骑兵进入营帐。
    “怎么说？”古尔图站了起来。
    半个月了，他每天都会让人把情报送回锦州。
    对他采取的强攻之法，可汗穆勒洪真没有反对。
    “可汗说燕关现在定然已经是强弩之末，不过在苦苦支撑，不能因巨大伤亡而减缓攻势，望大行在不要忘了敢死二字。”骑兵说道。
    古尔图闻言，缓缓点头，心中再次升起信心。
    很显然，可汗穆勒洪真坚信燕州遭受瘟疫重创。
    燕关无论是士兵还是弹药定然匮乏，坚持不了太久。
    已经牺牲了半数将士，他们不能半途而废。
    否则之前的士兵就白死了。
    科尔沁，骨勒，兀彦望向古尔图，同时点了点头。
    他们赌徒一般，他们越是输，越不想停止这场赌博。
    总期待能够在最后一刻翻盘。
    接下来的两日，他们再次发起了频繁的进攻。
    而常威的命令也抵达了燕关。
    “继续坚守六日，六日内宁城可得，届时，尔可向北进攻，与本将南北夹击。”墨羽读了常威的军令，嘴角泛起一丝笑容。
    熬了半个月，宁锦的关键之战终于要开始了。
    ……
    菊花岛。
    王府亲军和宁锦军都在筹备战事。
    在将领的命令下，士兵开始检查身上的弹药，又将线膛枪擦的锃亮。
    最后，他们将自己身上的干粮袋装的满满的。
    接下来，他们将夜袭宁城。