“嘿，你这小子还真敢说啊？”几名身披兽皮的壮汉怪笑连连，“有本事就先过了我们百兽宗这一关！”
    一团团灵力相继爆发，几人周身的肌肉也跟着膨胀起来，整个人看来都似乎高大了一圈。
    “大哥，当真要跟乾元宗的人动手？别的人倒也罢了，但那墨孤城可不好惹啊？”其中一人似乎是有所顾虑，悄声问道。
    那大哥沉思片刻，断然道：“对乾元宗那两个人留点情面就是了。至于其他人，以墨孤城的身份，也不可能为了几个下辖势力的小弟子来找咱们麻烦吧？”
    混战的人群间，同样的私语声，也正在以各种形式交相传播。
    叶朔听在耳中，脸上的笑容越来越灿烂，但他的眼底却是冰冷一片。
    好得很，既然这些人成心要拿自己和墨孤城比较，那就让他们看看，其实自己……也挺不好惹的。
    眼前光影一花，其中一名壮汉已经挥拳攻了过来：“百兽拳！”
    叶朔拳锋黑气缭绕，紧跟着毫无花巧的一拳轰出，与眼前暴射而来的暗金光束两两碰撞，震动的余波，使得两侧各自掀开了一层灵力气浪，纯黑映衬着暗金，汹涌的能量正在内部疯狂激撞。
    双方对峙，另外两名壮汉也冲了上来，一人持猎叉，一人持长枪，分从两侧朝他攻到。
    叶朔空闲的左手朝外侧一拨，再朝身旁一揽，轻易就将两杆兵刃全数攥入怀中，借着右拳涌动的威压，反手砸下，顺势再将未散的灵力朝前推出。在一片横扫一切的黑雾席卷下，三名壮汉的身形，混杂着兵器的碎片，齐齐向后方倒飞。
    三招两式就攻破了百兽宗，更多势力开始注意到了他这个潜在敌人。黑压压的队伍先后涌到，叶朔仍是不慌不忙，借力打力，待得众人越聚越多，稍一腾身后跃，抽着空隙放出一道灵力光球，但那光球却只是滴溜溜的在半空旋转，并不进击，众人不明就里，暂不敢妄动。
    随着面前的能量愈发炽盛，叶朔抬手轻轻握住光球，只是这一个简单的动作，那光球却像是一个漏了气的水球，朝四面放射出道道金光。
    这无异于是将其中的灵能分散，虽然单体攻击的威力都被削弱了数倍，但以这种形式进行的群体攻击，众人见所未见，仓促下仍是被打了个措手不及。
    这种运用灵力的方式，还是此前在佣兵工会的一本偏门秘籍中学来，临战应用，果真收获奇效。
    趁此机会，叶朔身形腾起，在人群中闪电般穿梭，拳打足踢，先后给敌人都补上了一击。而后借势纵起，在众人头顶一路踏过，双手纷指，劲芒烈如曜日，扫射一周，包围圈中再无余人站立。
    叶朔调匀内息，复向上冲，身前又遭几人堵截。叶朔抬手一挥，一道空间压迫就将他封锁，双手稍一掐诀，四面空间如水波般动荡，将剩下的几人也尽数扫落。
    一路冲上树梢，叶朔掌心前覆盖起一道灵力光刃，抬手斜斜一扫，就将一节缀满赤炎古果的树枝削断。望着迅速在眼前放大的果实，诸多败退的势力眼中也再度掀起火热。
    陆鸿羽的脸上也明显涌起了一丝喜色。他的确是没想到，叶朔的狂言竟然并非夸口，而是自身确有相应实力。但还不等他加入争抢队伍，面色便是猛然一变，同一时间，各大势力也注意到了突降的危机，全场一片惊呼。
    不知是否叶朔削断树枝的行为犯了忌讳，此时那已经沉寂许久的赤炎古树，大片的枝条忽然剧烈蠕动起来，一条条同时伸长数倍，如同铺天盖地的灵蛇群，将争抢古果的众人牢牢卷住，拖回主干之前，立时便有层层树蛹将他们包裹，这一次对精气吸收的速度，远比先前快过数倍，转眼各人的面皮便已隐现干枯。
    “不好，古树又吞人了！”
    方才抢在最前的几人首当其冲，另有半数身在半空，进退不得，也被枝条卷住。这一次那古树就仿佛是发了狂，将这洞中人群吞了个大半，凡是先前参与过争抢赤炎古果的，几乎均未能幸免于难。
    叶朔也同样处在古树的追击中，身形四面腾挪，努力的躲避着在身旁穿梭的枝条。
    至于融入空间，他倒是并未想过。这里毕竟是赤炎古树内部，也就是说那古树本身便是空间的掌控者，它的枝条想来也足以洞穿空间。若是如此，那么主动与它的感应脱离，倒等于是在任由宰割了。
    地面上，陆鸿羽挥动着长剑，奋力劈砍缠身的枝条。他剑法精妙，虽无法将处于攻击状态的枝条砍断，但也足够护住周身，令它进犯不得。
    一个人类如此顽强，显然也被那赤炎古树视为了挑衅。枝条疯狂的摇动着，暂时放弃了洞内余人，集中火力专攻陆鸿羽，攻击较之先前，也是更为猛烈了一倍。
    陆鸿羽纵感压力上升，倒也尚在可堪抵御之内。但由于枝条的漫天暴冲，乔曦莹等人也跟着处在了受波及之列。陆鸿羽苦战中面色一变，一把将师妹推开，自己却被数根枝条拦腰卷住，拖入了主干深处。
    在成功擒下陆鸿羽后，古树的暴动，也终于渐渐的停止了。
    场中还剩下的，各大势力只余零星数人，劫后余生，心力交瘁，环场的乱斗早已自发停止了下来。众人望望陆鸿羽，再看看急得要哭出来的乔曦莹，都是一脸的“别找我，这可不怪我，都怪那个小子”。
    “我看，人是救不出来了。”渐渐的，另一方大势力的领头人发话了，“见者有份，将来乾元宗若要算账，今日在场的一个都脱不了关系。所以我们必须统一口径，一口咬定是他逞强摘赤炎古果，才被古树吞掉的。等咱们注意到的时候，他就已经被吸成了干尸……”
    “对，只要你不说我不说，就没人知道是咱们见死不救！”另一人也附和道。显然最初发话的这两人都是有几分影响力的，有了他们带头，剩下的众人也先后达成了共识。
    “什么你不说我不说……我可是还在这里看着呢！”乔曦莹这一回是真的哭了出来，“求求你们，救救我师兄，乾元宗会感谢你们的！”停了停又急急的补充道：“我……我师兄他，他跟孤城师兄交情一向很好，如果他真的在这里出了事，孤城师兄知道以后是不会坐视不理的！”
    众人乍听到墨孤城的名字，眼里确实是闪过了几分忌惮，犹豫的目光三三两两的投向古树，寻思着是否值得冒险一试。但很快，就有一人不屑的冷笑道：“得了吧，你们要真是跟墨孤城交情好，还能被派来执行这种任务？”
    众人一想的确是这个理，眼中的紧张逐渐消退，都是戏谑的轻笑了起来。
    此时有几个宗门已经带着到手的赤炎古果，提前撤退了。至于风渝和黎东旭等人，更是贯彻了他们“有多远跑多远”的宗旨，在古树暴动之时就跑得不见人影了。
    乔曦莹站在穿梭的人群间，无助的失声痛哭。从前在宗门内，她总是习惯性的依赖一众师兄，如今能让她依靠的人都不在身边，自己又一无是处，难道真的只能眼睁睁的看着师兄被古树吸干精气而死吗？
    乔曦莹哭得声嘶力竭，她还以为现在和在宗门内一样，只要自己哭得足够大声，其他人就会对她服软，答应她的要求。但即使她已经哭得上气不接下气，那些匆匆退去的各方门人，对她投来的仍是漠然的目光。
    渐渐的，乔曦莹哭得全身脱力，一个踉跄就要栽倒，忽然一双有力的手握住了她的胳膊。
    “唉，那都是一群自私自利之人，何必把你的眼泪浪费在他们身上呢？”叶朔的语气云淡风轻。
    乔曦莹泪眼朦胧的抬起头，眼前那张清秀的面容，曾经是她恨不得挥拳打上去，但在这一刻，却让她觉得那么有安全感……
    还未退尽的势力中有人不乐意了：“小伙子，你怎么说话的？”
    “是啊，别光说不练，那就你去救吧。反正他会被吞，你本来就该负一半的责任。”
    叶朔冷笑着，面对众人的嘲讽一言不发。乔曦莹看不透他的神情，只能一遍又一遍带着哭腔哀求道：“求求你，救救我师兄……”
    自己一路上都没有给过他好脸色看，如果他并不是来帮自己的，仅仅是为了看自己的笑话……乔曦莹不是没有想过这种可能，况且他不是乾元宗的人，和墨孤城又结有深仇未解，于情于理，他都没有义务去救自己的师兄。
    但即使他有再多不帮忙的理由，现在他也仍是自己唯一能依靠的人。因此她只是反复的苦求着，渴望能唤起他的一线怜悯。
    叶朔看着她哭得梨花带雨，终是摇头一笑：“爱哭鬼。”他第一次觉得，其实哭起来的乔曦莹还有几分可爱，至少比从前那副总是凶巴巴的样子可爱得多。
    乔曦莹茫然的瞪着他，叶朔已经抬起手在她脸上抹了抹：“把眼泪擦擦。你的眼泪不能改变任何事，它唯一能打败的只有你自己。”末了，他又有些恶趣味的加上了一句：“看来你的孤城师兄的名号，也不是任何时候都好用啊？”
    由于哭得太厉害，乔曦莹脸上的脂粉都被泪水洗脱了一层，这会儿脸上黑一块黄一块，狼狈不堪。望着那个她讨厌了一路的人，第一次露出了一个真挚的笑容。
    叶朔淡淡一笑，再次转过身，已是直纵而起，冲向了主干。
    去救陆鸿羽，并非受乔曦莹的恳求所感，更不是他想做什么滥好人。或者该说，他现在的行动根本就和陆鸿羽无关。
    方才古树暴动的时候，他终于感应到，那道一直若隐若现的召唤力量，就隐藏在主干之中！就算不为陆鸿羽，他也同样是要接近主干一探的。此时他已经可以隐约感到，那或许将是一场大机缘！
    审视着主干，即使再次抬手贴附，也无法与那道隐藏的能量形成共鸣。难道，真的只有跟那些受困者互换一下么……？
    陆鸿羽在这一群树蛹中，明显是被重点针对的一个，捆缚住他的细丝，原比先前续垣受缚时更深更紧。这也就加大了救援的难度。叶朔苦思无计，最终仍是唯有效依前时，挥拳攻击主干。
    这一次在攻击中，他也刻意将自己的灵力凝成一线，通入树干后再四面散布，以期能与那道隐藏的能量产生共振。
    乔曦莹极力忍住眼泪，远远的望着他，暗暗盼望他能顺利救出师兄，同时……自己也平安无事。
    主干一次次的震动着，叶朔双眼中的光芒也相应的加深。猛一下挥拳重击，缠在陆鸿羽身前的枝条终于松脱，将他抛了下来。而这些腾出空间的枝条，下一刻却是牢牢缠住了叶朔，连树蛹也未结成，就直接将他完全拖入了主干。
    叶朔连一下也未挣扎。在续垣和乔曦莹的惊呼声中，他的嘴角甚至还掀起了一丝如愿以偿的笑意。
    场景瞬间转换。
    这里……就是主干内部了么？叶朔打量着四周。那样说来，应该也是这赤炎古树真正的主体空间……
    四周是无边无际的虚空，叶朔犹如身处在一片深海之中，他能感到自己在不断的下沉，身边的景物却始终是一般无二。时间一长，甚至连他也不知道自己究竟在何方。
    遥远的下方极深之处，那道微弱的能量再一次出现了。如果说此前的感应始终隔了一层薄膜，那么这一次，自己就是真正和它处在了同一片空间中，那就像是自己一伸手就可以触碰到……
    叶朔掉转身形，顺着灵识中那道细微的召唤一路下潜。同时他也闭上了眼睛，在这个古怪的空间中，五感都有可能会骗人，过于依赖视觉，反而会影响到灵识的感应……
    一片黑暗中，仿佛是过了数百年，又仿佛只是一瞬间，叶朔前探的双手，终于和尽头处的一团光源紧密相合。感受着掌心中的充实感，那一团跳动的微弱能量，与灵识中的神秘召唤，逐渐的融合为一。
    叶朔缓缓的睁开了双眼。
    掌心中，是一枚小小的种子。