“机用一百二十蹑，六十日成一匹，匹值万钱。”————————【西京杂记】
    未央宫，披香殿。
    “皇后身边的长御太招人厌了。”宋都为郭采女打抱不平：“几次把你叫去训话是什么意思，你又不是不知道宫规！”
    “长御犹如国家身边的侍中，位尊权重，这次是奉了皇后之命宣示宫规。未央宫所有采女、宫人都要去听的，也不只我一个。”郭采女嘴上说的轻松，其实她心里知道这事并没有那么简单。
    董皇后借口称迁都以来，许多知晓宫规的老人都已不在，规矩废弛，致使许多新进的宫人采女无以管束。为了给明年将要新选入的宫人、采女树立一个好风气，董皇后便让掖庭令苗祀以及身边的长御一同负责教导现有宫人规矩，一个月后还要加以考核，不合格者会有相应的惩处，严重的会贬黜宫外。
    郭采女入宫有四五年了，为人机敏勤恳，熟知各种宫规。虽然长御对她们这些披香殿的宫人总是抱有偏见，言语里时不时的会讥讽几句，但对老成的郭采女来说，这并不算什么。她也不怕这件事会给自己造成多大威胁，毕竟自己的资历、才干是摆在那的，就算为人算计，宋都也不会坐视不理。
    她所担心的，是披香殿其他的宫人。
    “长公主将在明年为国家采选宫人，贵人的披香殿势必也要添入一些新人，现有的旧人有些拙劣的会过不了掖庭令他们的考校，被汰选出去。”郭采女说出了她最担心的一种情况：“那时候披香殿人员混杂，不是谁都能信，贵人可不要再像现在这般快言快语，以免被他人听了去，惹下祸事。”
    “这话你已说过许多遍了。”宋都随口敷衍道。
    郭采女有些无奈的叹了口气，宋都如今仗着皇帝的宠爱，在宫里向来是任性随心，可寻常夫妻都有不复恩爱的时候，何况是天子？如今是宫中只有一个皇后两个贵人，等明年充进了新一批的妃嫔，宋都这一时的恩宠又能保持多久呢？还不如趁着现在的恩宠巩固自身的权势地位，若能率先生下皇嗣，无论是男是女，都是一个凭仗。
    这本来是很浅显的一个道理，可宋都偏偏无动于衷，还跟个没长大的孩子似得。想到这里，郭采女苦口婆心的劝说道：“贵人明年可就有十三岁了，玩心也该收一收。贵人这一年琵琶弹得好，国家虽说来的也勤，但也不是特别热衷，是该……”
    这时从殿外走进几名采女，郭采女适时地打住，望向来人，认出走在前面的是伏贵人宫中的赵采女。赵采女年长，约有二十余岁，性情敦厚，在未央宫的宫人们之间很有人缘。
    “这是为宋贵人赶制的冬衣，我家贵人托我送来。”赵采女让身后宫人呈上几件样式朴素的冬衣。
    宋都高兴的站起来，拿起冬衣又摸又瞧，说道：“寿姐姐真是有心了，每年的冬衣都这样暖和，比织室缝的还要好。”
    郭采女心中一动，织室本来拥有民间最出色的绣娘，除此之外多为官奴婢。但因为前几年朝廷遭乱，织室也不复从前。伏寿因为善女红，故而被皇帝托付了宫中织室，与织室令一同负责管理整个未央宫的采缯锦缎。由于伏贵人制衣喜好简单实用，不爱奢华，久而久之，宫里宫外开始传出伏贵人朴素贤惠的美名，甚至有好事者开始拿喜好穿粗制袍衣的明德马皇后与其对比。
    这可不是什么好兆头。
    她抬眉问道：“国家与皇后哪里可是都有一份？”
    “喏。”赵采女答道：“国家与皇后的那份冬衣早已送去了，长公主与怀园贵人的也是。”
    郭采女听罢，便开始沉默不语，待赵采女走后，她看着喜滋滋比试着新衣服的宋都，忍不住加重了语气：“贵人，你瞧瞧人家！”
    “怎么？”宋都不明白，旋即误解道：“寿姐姐缝制的衣服确实耐寒，就是不大好看，要是多一些纹饰就好了。”
    郭采女无话可说了。
    伏寿缝制的冬衣很快送到了皇帝面前，皇帝打量了几眼上头的缎纹，放下手头的简牍问道：“织室的绫机都足用了？”
    绫机就是提花机、又称花楼，是汉代用以纺织的机器。通常要用几名织工和提花工合作操纵才能使用，能织出各式各样的花纹，在满足宫廷需求之外，皇帝还打算将其适当的作为官方纺织机构，参与到以后的市场贸易中。
    “如今织室已有织工二百余人，每人三日能断五匹，算起来每个月能……额，能……”穆顺算到一半突然卡了壳。
    “行了。”皇帝也不为难他，径直说道：“现有绫机综蹑繁多，丧功费日，你过会抬一架提花机送去格物院，让韩暨和马钧他们都看看，可否有改进之处。另外，再让他们想想，棉花是否也能用提花机织出布来。”
    “棉花？陛下说的，可是木棉？”穆顺有些不明白，本土的木棉只用来填充枕褥，哪里能用来织布？
    “不是木棉，是白叠子。”皇帝站了起来，走到窗边，随手往外面的院子里一指，指着一丛像是长满鸡子大小的白色蚕茧的植物说道：“就是这个。”
    白叠子又称棉花，张骞通西域之后才开始传到中原，由于没有得到足够的重视、以及没有掌握利用方法，一开始人们只将它作为观赏性植物，种植在庭院里，成熟时也算是一道景色。而且它的分布范围太小，民间也只将其与寻常木棉一样当做被褥枕头的填充物。
    皇帝这还是在院子里散步的时候才偶然发现了这种植物，在得知这个时代的人对棉花还不够重视时，皇帝又惊又喜。棉花虽然早在汉代就已传入中国，但等到其推广为人们主要的衣着原料，还得等到宋代以后。
    棉花比蚕丝、葛、麻要更能抵御严寒，若是能提前纺织出棉布、棉衣，将其推广至民间，说不准能减少百姓在小冰河时期的冻害。
    “白叠子还能织布？”穆顺谄笑道：“奴婢还是头一回听说。”
    “你不知道的多着呢。”皇帝想起穆顺刚才连算数都算不明白，好笑着说道：“西南夷的哀牢人知染采文绣，罽缀白叠，织成文章如绫锦。可见以此为服，不是没有先例，你把这棵棉花采下来给马钧一起送去，再给织室送一些。等明年春天的时候记得提醒我，让上林苑令在上林苑开辟一处，用以种白叠子。”
    见皇帝心情不错，穆顺继续装傻充愣，打算再说几句，一转眼却见内谒者令李坚走了进来，向皇帝禀报道：“陛下，水衡都尉给陛下送新钱样范来了。”