?苏娘子为许兰生看了人,是个蒙馆后生,长得干净,人很勤快。许兰生从窗往外看,正见这人站在苏硕身前，笑容温暖。
    这笑容眼熟,齿白灿烂。
    许兰生微怔着捏紧帕,轻轻道了句好。人不在意她有个混账哥哥,也不在意她还带着老母亲。人很好，知礼识字,不碰烟粟。
    许兰生从馆里出来，才发现有人靠在门口等了不知多久。
    苏舟一瘦，肩骨挺直，立着青衫，已经高出她不少。他面上有些憔悴，袖里空空，风一过，不像个少年人。
    两人静峙,苏舟偏头,看院里那后生和人说笑,比他瞧着沉稳，比他瞧着干净。他腰上的荷包在袍动时晃了晃，他道：“挺好的。”
    许兰生倏地湿了眼角，她退后一步，低声道：“苏舟......”
    苏舟道：“这事早该定了是不是。”人垂眸，哑声道：“姐姐该知会我一声。”
    许兰生擦着泪，摇头道：“对不住。”
    苏舟仰头，汗掉下来。他怀里还揣着镇那头的脂粉，奔跑过几条街，赶在回院前送来。他不想露什么委屈色，他只是觉得眼里酸重。
    书本上讲人间情字，最不过你情我愿。他这里不是，他只是一厢情愿，独自闷头，自以为是。
    可还是疼啊。
    苏舟抬手触到眼角，指尖发烧。他道：“是我对不住。”
    许兰生掩帕啜泣，苏舟将脂粉摸出来，轻轻压在了头顶的檐沟槽里，他望着许兰生，仿佛终于看到了姑娘的模样，不再是心里边模糊的影。懵笼在胸口的情愫被扒开，露出他乏味枯燥的少年心，蒸在甜腻作呕的烟瘾里，日复一日，青涩渐褪，无趣滋生。
    苏舟浑浑噩噩的回家，推开院门时，才发觉院里支着的梯子上坐了人。日头还没偏，晒得人两眼发昏，但他还是一眼认出来，这人是他六哥。
    时御坐了挺久，听他进门，也没表情。
    苏舟合上门，垂手等着。
    时御抬指压鼻梁上，擦了汗。他道：“哪去了。”
    苏舟不做声。院里暑热混杂着焦灼，沉默的重量砸在身上，让他十分疲惫。
    时御后靠身，压梯阶上，目光沉沉，再次道了一声：“哪去了。”
    烟枪就压在时御胳膊底下，他今日来给老人家送羹。老太太捣腾屋子，他给搭把手。苏舟的屋子都收拾完了，本没什么异常，偏是老太太的扣滚掉了一颗，时御给伏地上找的时候，从苏舟床下沿摸到了烟灰。这小子藏的很谨慎，床下没东西，如果不是他这床当年是时御和苏硕给做的，旁人根本寻不着。他把烟枪藏在床板下层的夹柜里，一同放着的还有抽了一半的烟粟。
    时御料想过。
    这群小子谁都有机会碰烟粟，却唯独不该是苏舟。朴丞那个桀骜性子，被人下套是最容易的，他原盯着朴丞盯的最狠，可谁能猜到，他最放心的这个才成了唯一一个。
    苏舟突地道：“烟行。”他从怀里扯出东西，扔在地上，狠道：“我去了烟行。”时御过来拽起他，他扒住时御的胳膊，猛地大喊道：“我抽这东西又怎样？又如何！时御！”
    他胸口起伏，压抑爆发，红着眼扒紧时御的胳臂，勃然道：“你到底凭什么、凭什么！”他喊哑了声，泪就下来了，人还是狠着神色，像是要抛弃掉过去对时御所有的崇拜和敬重，他的不甘和痛苦纠缠，他道：“你怎么敢管我！”
    时御一把掼压下他脑袋，重擦在地上，时御道：“我管不了。”又陡然冷道：“但你站得直？爬得起？苏舟，你自个跪下去容人作践，有种你起来！”
    苏舟被压在地上，他撑身，他撕咬，可这头上的力道让人绝望。
    他站不起来。
    时御说得没错，他自己跪下去，轻狂的自以为。实际上他做不到，正如他以为他的英勇能留下许兰生，然而在许兰生眼里，他仍旧是个孩子。许庆生当日看着他抽，是不是也嘲讽大于惶恐？没人相信他能戒掉，就连苏舟自己，也从一开始的拼命压抑拼命挣扎，变得逐渐麻木纵容。
    瘾字轻易提不得。
    苏舟哽咽着，嘶喊着，他道：“我能！”可这话太轻飘飘了，不带分毫重量。他哭哑着：“她能等你，却等也不愿意等我。”
    “等你。”时御冷漠，抽掉苏舟的腰带，将人手脚翻捆，他道：“你不值。”
    这话比任何拳头，都要让人蜷缩。苏舟擦在地上，呜咽不止，但他不能反驳，因为他没有依仗，他甚至丢掉了他的坦荡。他说不出来，所以到了最后，他也不敢对许兰生说一句。
    你等一等我。
    苏娘子回来已经哭成泪人，她抽噎着道：“阿舟断不是这样的，他怎么碰的上烟粟。我不信，我如何，我如何能信......”
    苏舟躺在屋里地上，被捆得结实。他这会儿瘾泛上来，人只能哽咽着喘息。手被捆得死，却不自主地妄想挣脱。苏舟挣着手，翻滚的撞在门板，巨声震得苏娘子更啼哭不止。
    苏硕沉默在凳上，那根烟枪被折断在地，他听着哭声和喘息，到了此刻，还是想不通。
    苏舟怎么会。
    苏舟忽然咬着牙含泪道：“我错了！”他头撞门，一声声喊着：“大哥、我错了！”可是烟粟不放过他，五脏六腑都像被人拽在掌心，他蜷身哽咽着：“嫂子......求求你......”
    苏娘子掩面痛哭，苏舟就喊不出那一句给我烟粟。他如何狠得下心叫这个如母的长嫂困入两难，可他又如同虫蚁噬咬，几乎要忍不得。他只能哽咽着嘶声咆哮，喊不出字，哑着嗓撞门。
    不如就这么死罢！
    “你如今这样死了，那就这么死。死在烟粟上，化成灰也是供人踩碾。”
    时御冷声反复在耳边，苏舟咬破了舌尖，血掺出来，他眼前模糊，除了痛楚能唤回一点神识，就只剩狂暴和躁动。
    苏硕一脚跺在烟枪上，紧接着是桌椅板凳。他胸口堵着的怨，多是对着自己。他心道，若是他能多看看苏舟，多问问苏舟，这事是不是就不这么决然？
    他怎么能、他怎么舍得，让苏舟这个样子毁在烟粟上？
    苏硕蹲身在踹翻的狼藉里。苏稻尖声哭起来，他没听过苏舟这样的声音，他全然不懂发生了什么。
    苏硕在孩子的哭声里，捂眼绷紧了脊梁。可他弯着腰，粱像一戳就会断。汉子的指间有些湿，他没发一个声，尽数噎在喉咙里。
    苏舟没再去书院。
    钟攸三封急书送至侯珂府里，只有一个意思，那就是禁烟，并且是立刻禁烟。要从腹地狠狠把它挖出来，过程纵然血肉模糊，也不能再任之自由。南下暴动也因烟粟而起，各地抽食烟粟的弊病登时爆发，然而彻底点燃这场惊涛博弈的火线，竟是鸿胪寺卿鲍乐。
    堂堂三品官员，抽食烟粟佐以助兴，暴毙在他小妾的身上。
    “臣请立禁烟粟！”
    钟鹤跪在殿中，一头撞在地上，再起身，奉着他的奏折，“臣请立禁烟粟！”再撞下去，任凭头破血流，面不改色。
    “荒唐！”督察院左副御史斥责道：“烟粟流入正始于你江塘钟家，如今运河上急，你又谈禁烟？堂堂国策，殆于尔等！”
    “当日呈京备烟时一字不提其害，如今各地弊病爆发，钟大人说禁就禁，何不早早言实！”
    “南下诸商其心可诛！首当问责的正是江塘钟家！圣上，钟家实乃所谋不小，意在撼动我大岚昌基！”
    今日才上任的鸿胪寺新卿冷笑，“海商本就来路不清，钟家与虎相谋，钟大人居朝不言，忠心何鉴！”
    早日钟鹤提驳钟家议，无人应声。如今烟粟问题严峻，众人斥责！
    那往日只混水不吭声的晖阳侯萧禁忽然笑一声，道：“海商入国，这是徐杭知府提的议。烟粟通令，这是圣上下的命。怎么本侯一觉睡过去，醒来就都成了钟大人。”他啧声：“讲道理啊诸位。”
    萧禁掌管京都京卫司，是有实打实的京卫兵马在手，其人一直深得两朝圣上的宠信——当年太上皇平乱入京，正是此人于鹿懿山下为太上皇披袍称皇，其在京中，重量非常。
    中书省下郎中出列，恭道：“陛下圣明。当日烟粟入国，首提驳议的正是钟大人，此事满京皆知！”
    “况且如今禁烟迫在眉睫，臣以为严督烟粟流向不可不为！”
    “圣上——”
    这满朝议声，辛明一直未曾出声。他看着各方言辞相击，极力揣测着圣意。他指尖敲着龙椅，自有一番思虑。
    烟粟争议不是一两日，连平定王都给了信来，这让辛明不得不更加谨慎。烟粟爆发，难道就不会是有人借烟粟之名蓄意其他？
    “臣有一议。”侯珂终于发声。
    辛明抬手，“侯相请讲。”
    “臣请议下设人马三分，一往徐杭，查海商。二往江塘，查钟家。三往长河，监烟粟。烟粟此事接手人诸多，不如京中自派人马，行监督之权，严查地方烟粟。这人。”他转望萧禁，“不如就从京卫司中调派。”
    辛明信不过地方，但他信萧禁。萧禁的京卫司就是他的执法鞭，只要抽下去，没人敢造次。能让辛明下决心，唯有让他深知烟粟之害。
    萧禁却推拒了，他道：“京卫司职在拱卫京都，离不得半步。臣提议，不如这般。”他手朝北方，“靖陲尚有圣师健在，此番关乎国策，何不请贺大人亲往。诸位皆知，论刚直，清流如许敢称大岚天字号，就没人越的过去。由贺大人亲查，想必无人质疑罢？”
    此声一出，众臣皆等着辛明。
    要请贺安常，这烟粟的水就不好沾了。这位从来说一不二，只要查出烟粟癖害，别说捉拿归案，就是先斩后奏也是敢的。
    更何况这位之后，还有个谢净生。
    辛明不语。明珠垂帘，他沉默着思索。殿中静寂一片，无人敢惊扰圣上思绪。约摸半响，辛明终于叹声，道：“那就......”说着他眼一抬，沉声道：“周大人有何要说。”
    周璞出列，他正色道：“臣以为动请帝师实为不妥。贺大人归隐靖陲已久，动辄千里，只怕路途颠簸。与其劳驾帝师，不如我等效劳。臣居督察院，职本所在，斗胆请旨，这一趟——请调钟如辰。”
    “钟如辰。”辛明阖目。
    钟子鸣一惊，可他此时绝不能出列，否则就是罔顾帝意。但钟子鸣绝不想让钟燮走这一趟。南下政商已经交杂，钟燮毫无建树，他凭什么查，又拿什么查？他入青平已有两年，手底下那都是戚易的人，他孤身南下，岂不是刀山火海！
    辛明对上一次钟燮与蒙辰之事尚有芥蒂，他略一思忖，反倒想起了钟攸。只道：“钟如辰方调，不可再动。既然如此，就由钟攸前去江塘督察，昌乐侯上一回的奏本还在朕案头，急昭他出青平，直往江塘。周卿另往徐杭，至于长河督察，朕自有人选。”
    侯珂与萧禁暗对一眼，两人皆暗自皱眉。
    下朝时两人并肩，萧禁道：“这周璞倒机灵。”
    “是深明圣上的心思。”侯珂颠了颠官袖，道：“圣上不欲再用老臣，要请贺大人自有犹豫。”
    “孩子长大了。”萧禁低声，双手做了个扑腾状，“是想提拔中枢，自培直臣，一啸入云啊。不过这周璞，不是向来同你几个学生好吗？”
    侯珂捻了胡须，眯眼道：“孩子长大了。”
    越是要阻贺安常出山，越是可见南下势力焦急。事到如今，还是有人不肯交出烟粟，禁烟之事一推再推，全然都在一个利字上。
    侯珂只叹，“这一趟如辰逃过去了，不想反入了个白鸥。圣上要他去江塘，钟留青又是他爹，只怕是要看一看，白鸥选孝还是择忠。”
    “那是重视。”萧禁嗤声：“用人不疑，也得先筛一筛，才知道能不能用的安心。”