?夜莺认得童厉,也认得那女人就是童厉的夫人沈雪英。沈雪英还有一个非常重要的身份,她是沈卞闻的孙女!沈卞闻是朝中老臣,历五朝,虽然称病多年已不事细政,但一直是官方名义上的户部尚书,谢怀忠谢冲兄弟二人先后任户部侍郎,都没能擢升尚书之位。
夜莺认得他们,可他们不认得夜莺。
事实上,夜莺之所以能隐秘自己大理寺的身份,是因为之前几乎没人见过他。
夜莺道:“童大人,夜莺冒昧前来,不知大人身体抱恙,多有打扰。”
童厉见夜莺不到三十年纪,叹道:“想不到新进大理寺少卿如此年轻,真是英才辈出啊!”
夜莺道:“承大人吉言”。又拜过沈雪英:“见过夫人。”
沈雪英与夜莺年龄相仿,十八岁那年便嫁给比自己年长十岁的童厉。
沈雪英笑道:“公子请坐。”说完,把童厉也扶到座上,吩咐婢女看茶上糕点。
童厉:“夜莺是你的名字,还是绰号?”
夜莺:“我自小跟师傅长大,只有这一个名字,是师傅起的。”
童厉:“之前我没有见过你,你的师傅是谁?”
夜莺:“夜猫。”
沈雪英一听,扑哧一声笑出声来,道:“怎么都是这么奇怪的名字。”
童厉却没半点笑意,心中一阵思疑,似乎在回忆什么。
突然,他心生震惊甚至恐惧!
童厉立即平复内心,道:“你师父是睚眦鬼人?”
刚才还被逗笑的沈雪英,听到“睚眦鬼人”这个名字,马上不笑了。不但不笑了,她甚至想哭了。
十几年前,“睚眦鬼人”的名号比任何妖魔鬼怪都要吓人。那时连待字闺中的沈雪英都经常听到睚眦鬼人的恐怖传说。
凌气控物,杀人百步!
传说,睚眦鬼人与南少林空月方丈、峨眉山四剑客、冷剑山庄齐天的决战轰动江湖,血洗河套敌军一事更是震惊朝廷。在这些战役中,亲眼见证的人,犹如见到了阎王一样。
睚眦鬼人根本不用接近对方,在百步之外便将对方的身体四分五裂!
睚眦鬼人虽病死已有十一年,但他带给人们的传说却已深深在世间留下烙印。
夜莺回道:“正是他老人家。”
童厉镇定情绪,道:“大理寺卿朱庭怎么会认识你?”
夜莺:“三年前朱大人前来大同府,查办sx都指挥使郑得骠割据藩镇一事,sx百姓因受郑得骠之苦,我在此案上出了些力气,便认识朱大人。”
童厉:“难怪朱庭这般信任你,让你执掌大理寺如此重职。”
夜莺:“夜莺不才,承朝廷恩信,进大理寺尚不足百日,很多地方还有懵懂之处。”
童厉哈哈一笑,道:“不知少卿今日来找我所为何事?”
夜莺:“大理寺奉命追查谢冲一案,江湖传闻谋杀谢冲的凶手是武夷山人门下剑客付楚,我正在调查付楚和这个案子的关联,发现付楚和蛇帮颇有牵系,便来到扬州,想查查蛇帮的情况,得知新任扬州知府是您童大人,久闻童大人风采,才冒昧前来打扰。”
童厉笑得更大声了,道:“好,好,无甚打扰,少卿心意我童某心领了!”
童厉又对沈雪英道:“你去弄些早膳,再把今年新买的雀舌酌二两过来。”
沈雪英应道:“是。”
童厉起身,对夜莺道:“请少卿移步沁香房。”
沈雪英出了议事堂,他二人进了东侧的沁香房。
落座后,夜莺问到:“大人身体如何?”
童厉叹道:“少卿也许已经听说,前些日蛇帮和满城坛血战扬州城,死伤千余人,把扬州城弄得鸡犬不宁,百姓更是惶恐害怕,这让我这个新任知府真是毫无颜面啊!”
夜莺心中冷笑,这本便是你童厉故意纵容在先,等他们两帮人马伤亡惨重后,你再派兵围剿。
童厉接着道:“我岂能任由他们祸害扬州,只能派兵围剿,以震慑这些狂妄之徒,还百姓一个太平扬州,这些日子操劳过度,身子受了风寒,但无大碍。”
夜莺道:“大人神武英明,真是扬州百姓的福祉。”
童厉道:“少卿要想调查蛇帮,但蛇帮已被剿灭,我倒是知道些情况,可说与少卿。”
夜莺笑道:“那是极好,大人可知付楚和蛇帮的关系从何说起?”
童厉道:“听说上个月黑蛇被满城坛围困听帘厅,付楚得知消息后前去相救,才和黑蛇认识,至于他们之前是否有渊源,倒是无从知晓。”
夜莺:“大人认为付楚真的是谋杀谢冲的凶手吗?”
童厉凝思少顷,道:“此事不便定论,虽不知消息从何处传开,但不少人认定付楚就是凶手,再之他与黑蛇的牵连,本府才将他与黑蛇一并通缉,待捉拿归案后再细细审问!”
夜莺:“大家都说付楚谋杀谢冲,是为了谋取谢冲的千万赃款,用以杭州何家和邺城千越庄。”
童厉:“何家小姐何琴是他的情人,千越庄夫人何沿是何琴的姑姑,付楚有谋财的动机。”
夜莺:“仅凭这一点,恐怕还不足以证明付楚就是凶手。”
童厉:“谢冲死亡当日,在家中设宴,宾客和家丁中有人说付楚也在场,还看到了他的花落剑,但付楚杀死谢冲,除了谋财,还有一个很大的原因。”
夜莺惊疑:“什么原因?”
童厉:“十年前,邺城大户刘致霖之女刘嫣自缢身亡,那件事情曾在邺城轰动一时。”
夜莺:“刘嫣为何自杀?”
童厉:“因为刘致霖发现刘嫣和一个书院的杂役约会,把她禁足在家,不仅把她的情人赶出邺城,还把她许配给了谢冲之子谢玉芳!”
夜莺:“刘嫣的情人就是付楚?”
童厉:“正是,付楚得知刘嫣自杀殉情,虽然悲痛愤怒却又无可奈何,为了纪念刘嫣,他在邺城城墙上用刀刻了一朵牡丹花,并且用自己的血把那牡丹染得血红。”
夜莺叹道:“花落剑上也刻着一朵红牡丹,付楚这人倒是痴情。”
童厉:“所以十年之后,为解刘嫣自杀之恨,付楚回来邺城,发现刘致霖已经离世,便又北上京师,找到谢家,将谢冲和谢玉芳杀死!”
夜莺释然:“大人这么一说,连我都觉得付楚就是凶手了。”
但他心里却想,童厉果然对付楚身世了如指掌,又故意放大付楚杀人谋财的动机,还指使当时在场之人放出付楚在场并杀死谢冲父子的消息,令朝廷江湖都将矛头指向付楚,若是不揭露童家的阴谋,谢冲一案定是要结在付楚头上!
童厉咳嗽一声,笑道:“少卿年轻有为,相信大理寺会公正查办此案!”
夜莺问到:“如今扬州平定,大人对满城坛和蛇帮余孽可有进一步打算?”
童厉:“满城坛势力庞大,怕是一时难以清剿,蛇帮余势分散在外,不足百人,倒是不足为惧,我只是小小扬州知府,定会保扬州安定,但天下之大,还需朝廷和大理寺主持太平。”
夜莺道:“大人多有费心,但夜莺还有一事请教,之前扬州水运皆在蛇帮势下,如今却已全由水龙帮接管,不知是否大人安排?”
童厉听得此话,面色阴沉,正不知如何答复,沈雪英和婢女便端着早膳和茶盘进了来。
沈雪英笑道:“你们先用完早膳再聊吧。”
沈雪英将两碗面分别放在二人桌旁,又呈上几笼吃点,道:“这是扬州有名的裙带面,这些是甘露饼、雪花酥、马蹄卷和黄桥烧饼,你们先用,一会我给你们看茶。”
夜莺道:“劳烦夫人。”
童厉道:“少卿请。”
二人用完早膳,喝过茶水,闲聊一番,但童厉却没有回答水龙帮一事,夜莺也没有追问。不知觉间,已是巳时末。
夜莺辞别童厉夫妇二人,离开府衙。童厉话语间皆是有节有理,夜莺即便认为童家就是谢冲一案幕后指使,却也拿不到实质证据。
他决定先回京师,向朱庭禀报情况,同时再到谢家调查谢冲父子被杀当日具体境况。
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