?“袁将军，我有一点不太明白，不知道可不可以问，”刘锋有些疑惑，犹豫了一会儿，还是问了出来。
    “刘上校不用犹豫，你现在在军部保密级别和我一样，没有什么是不该知道的。”袁中将和蔼的答道。
    “我大明如今疆域辽阔，民众富足，国家工业能力几乎达到西方两倍，军力也在鼎盛，为什么帝国不直接……”
    “哦，看来天人们选择刘上校不是没有缘由的，原本我看你的档案，还以为你只是个无双勇将。嗯，事情是这样的……”
    原来，由于交通和通信的限制，这个世界的大明维持的统治基本已经到了极限，而皇权所代表的军部和世家豪强们所掌控的政府一直明争暗斗。由于基地在抵达本时空那一小会儿的努力，本时空的钢铁和蒸汽实业格外发达。没有了初始阶段就可以取得很大优势的内燃机的碾压（也许还有石油巨头的刻意打压？），燃煤蒸汽机械一直是整个工业体系的核心力量。
    蒸汽轮机的研究也已经起步，由于铝的极度稀缺，镁合金无论在强度，耐高温上都很差，钛合金？还是不要考虑这个的好。好吧，由于铝在本时空是一种极度稀缺的资源，汽轮机一直只是一种实验室产品，效率成本比无法得到工业化的推广。在全球努力提升蒸汽效率的情况下，各种蒸汽动力应用水平远超同期历史水准。
    我大明遍布全国的骨干铁路交通网和效率远超历史的蒸汽火车，将这个庞大的帝国联系了起来，每日里无数运输粮食的货运重载列车，将南洋和两湖的粮食和产品运往帝国的北疆和各大港口，同时蒸汽动力的货运轮船往返于世界各处。尽管如此，由于燃煤效率和煤燃烧值先天的差异，货运轮船在经济航速下最远航程也仅仅可以支撑从帝国瀛洲抵达夏威夷。
    至于帝国客运，除了陆地上120公里时速高速呼啸而过的客运列车以外，就属天空中缓缓飘过的蒸汽动力飞艇，哦，这是地精科技吧，是吧，是吧！刘锋第一次看到的时候都不禁重新审视了一下，自己是不是穿越到了什么奇怪的地方。
    城市里来往的、不停穿梭的蒸汽公共汽车，至于私家车？很少，毕竟没有几个人能忍受每次出发前花上那么久的时间等待锅炉预热！你说不熄火？土豪啊，收我做小弟吧！
    刘锋现在面临的现实就是，即使基地可以量产历史上的各种重油锅炉的装巡、重巡，他也没有油可以用，只能换成蒸汽动力。好在基地产配额内舰船不受材料限制，什么蒸汽轮机，铝合金那是一点问题都没有。
    而除了帝国军部能提供优先订单生产和中低层官兵敞开供应之外，政治上不扯后腿就不错了。哦，帝国政府和元老院一直紧紧盯着军部上下，唯恐一个不注意皇权就会卷土重来。
    就像历史上杨广三征高丽一样，杨广的主要目的根本就不在高句丽那弹丸之地，就是想趁着国家刚建立不久，君主威望最高的时候削弱世家贵族们，以避免重蹈几百年一个王朝的轮回。结果呢？世家贵族当然不会坐等，于是就有三次失利和精锐尽丧，最终只能仓惶南巡等死。啊，这次王朝更替的轮回确实被改变了！后世的大唐盛世，其实也只是在杨广打下的基础（大运河、科举和世家与皇权的妥协）下，简单的修养生息而已。
    后世无数政权和世家无不引以为戒，妥协这门艺术在政治上空前的壮大。
    所以，一个稳定的，和平时期的政权，在如何限制军权上，从来都不敢有一丝一毫的马虎。什么军费啦，新兵名额啦，研究经费啦，甚至军队内部人员的晋升和退役福利待遇啊，都得经过反复的拉锯战互相做出无数次的对抗和妥协。
    哦，对于刘锋来说，未来的美洲战事最需要的是效率！
    ……
    三天以后，刘锋和他的学长们，来到了胶东湾帝国海军第三造船厂，这里的船台上，两艘同时开工的帝国最新式华山级装甲巡洋舰连同帝国其他现役或者正在船坞里加紧施工的四艘主力衡山级装巡，十二艘驱逐舰，十艘大型远洋运输舰将构成未来的金州和巴拿马联合舰队的主体。
    看到那巍峨的钢铁巨舰，刘锋的血液开始沸腾了，这马上就是属于自己的军舰了。
    “本来帝国可以提供最新的无畏级战列舰，不过王小姐发来电报说她们有更好的，说让帝国提供一些辅助型舰艇和足够的人力和后勤支援就可以了。”旁边的袁中将介绍道。“你可以和征募的参谋部所属人员乘坐帝国最新的岳飞级远洋运输飞艇去金州与她们会和，她们已经先期抵达三藩市了。”
    岳飞级飞艇（咳咳，其实就是历史上兴登堡号飞艇的蒸汽机版本），全长254米，直径43米，体积约21万立方米，采用四台帝国最新式蒸汽轮机组，提供最高760千瓦动力，最高时速120公里，载客50人或者载货12吨，从青州到金州仅需一个星期，哦，中途依旧需要停靠夏威夷添加燃煤和食物饮水等补给。岳飞级的造价高昂，一艘成本相当于衡山级装巡的七成。不过由于他远超海军舰艇的速度，横跨太平洋最快仅需6天，远超海军最快的华山级装巡的35天，而深受帝国军部和政府的青睐。
    目前有六艘该型号飞艇往来于金州和帝国本土，主要负责信件邮政，政府和军部的紧急公事人员往来，每期的空余吨位则作为商业邮政快递运营以补贴航线运营费用。
    帝国也曾经想过将飞艇用于联合海军作战，不过即使飞艇的速度足够，但是他比军舰还要糟糕的机动性和对于天气的过分依赖还有脆弱的生存能力最终在摔掉了两艘飞艇并取得极为糟糕的投弹命中后不了了之，并没有出现后世某点无数攻略玩家们梦想的飞艇空袭主力舰队简单获胜的场景。
    在这个时代，辽阔的太平洋仿佛是一道天险隔绝了帝国本土和北美殖民地。任何敌方舰队想跨越太平洋攻击帝国本土都是不可想象的。当前航程最远的商业货轮都需要在中途补给（夏威夷）一次，至于主力舰队，想想历史时空悲催的大毛远征舰队如何被以逸待劳的本日人痛揍就知道了。而西面，扼守苏伊士运河和南洋马六甲海峡（哦，原本大明不叫这个名字，不过为了方便，你懂得）的帝国海军，在所向无敌的帝国陆军的协助下更是固若金汤。
    你说绕过好望角进攻？好吧，你赢了！
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