八、九岁的小伙计，小名狗子的少年，毕竟也是见识过场面的市井百姓，早就知道一身道装的叶知秋很是不凡，噗通一声，主动跪下磕了三个响头。
    “师傅在上，请受徒儿一拜。”
    奶声奶气的童子稚声，宛如雏凤初啼。乌蒙忍不住开口撺掇：“收下罢！收下罢！一饭之情，收个徒弟也是一段佳话。”
    如此一来，就不是强行拜师了。叶知秋恶狠狠地瞪了道友乌蒙一眼，看到他嬉皮笑脸的样子，绷住的脸色就自行垮掉了。
    “也罢！左右不过是传承贫道的厨艺，局限于小吃、点心，也算不上什么大事，没妨碍。地上凉，你先起身罢！”
    小徒弟狗子立即站起身，神情有些兴奋，双手却局促不安地使劲搓拭着，看到恩师看过来，就更不知道放在哪里合适了。
    叶知秋仔细看过徒弟的身体：“你的父母老来得子，半生艰苦，因而你的元气稍嫌不足，恐怕天寿不高，也不是练武的料。所幸的是，你的身子还未长开，手脚、筋骨还有很好的弹性、韧性。也罢，贫道就传你《嘻呼吸呵嘘》五字太阴真诀，配合古法五禽戏，就能强身健体，筋骨力数倍强健于常人，只要不与人争斗，古稀之年可期。”
    这番话听在小伙计和店家主人的耳朵里，不吝是雷霆轰鸣，震地人心旌摇曳，久久不能自己。
    毕竟，道装青年一语点破高家的根底，可以称得上是高人了，再加上如此价值不菲的方子，可以随便送人，可以想见此人身份绝然不凡，肯定不是江湖术士之流。
    莫非真有世外高人入世行走，点化受苦受难的大众苍生？店家主人不敢深思下去，今天的相逢，仅仅是一场机缘凑巧的偶遇，毕竟仙人的脾气不好琢磨，见好就收方为上上之选。
    稍后，不欲久留的叶知秋吃完了肉包子，喝完一大碗热茶，要来文房四宝，将太阴真诀和古法五禽戏，都记录下来，吹干了墨迹，封装起来递给八、九岁的小徒弟，随即起身与乌蒙结伴离开，洒脱地不带一丝烟火气。
    店家主人心情激荡，久久无法平静，看到墨水、纸张足够，就跟着上前，努力回想刚才听到的话，用自己念了几天学堂的有限学识，耐心地抄写上去。
    还是儿子有孝心，上前抓住老父的袖子，轻轻拉了几下：“爹爹，小师父说的方子，我都牢牢记着哩。”
    店家主人心里自然是欣慰不已，总想着千金不易的仙缘不能浪费，必须将儿子送进学堂，无论如何也得认得字，看得懂道人手书的仙诀罢。
    叶知秋与乌蒙走在街道，他在前面带路，迳自往城南的码头区赶去。两人沉默不语，最终还是乌蒙忍不住开了口。
    “没想到，你还是个心肠如此柔软的人，所行举止，合乎道理，比我认识的名门正派弟子还爽利。亏得我们走在一起，同行都会直呼一声旁门左道，行事举止却光明磊落。”
    叶知秋忍不住叹了口气：“你是旁门弟子，我是左道之士。机缘巧合之下，以道门血誓结盟。你看见的仅仅是我的一面，时日长了，你就知道我是怎样的一个人。”
    乌蒙的脸色顿时正经起来，不敢再试探下去，重重地点了点头：“我也晓得一人千面的道理，既然你都说要建立教派，肯定有雷霆手段，那倒要拭目以待了。”
    叶知秋轻轻额首，两人继续往前走，随着朝阳逐渐升高，路上的行人也越发地多了起来，有进城售卖农场品的商贩，也有运货出城的车把式，津城不愧是漕运、海运的终点，别的不说，三教九流的人，一眼望去简直多不胜数。
    路上，人头涌涌，摩肩接踵，就连一脸生人勿近的乌蒙，看上去就不好惹的叶知秋，身边也开始有人穿插而过。
    野蛮人面目的乌蒙，倒是没有人敢招惹，就是想撞也撞不动。道装的叶知秋，身板瘦弱着，连衣服都撑不起，半大小子的模样，若非气质超然，有阴暗心思的人，恐怕已经在揣摩两人之间，更深层的关系了。
    两人走近码头区时，一伙街面上厮混的小偷，察觉到再不下手，就会越界踩到同行的地盘，不管下手时机成熟与否，就有一个技艺娴熟的“插手”上前探路。
    这小子混在人群里，装作不在意的样子，直接往叶知秋身上撞，即将碰上的时候，好像猛然发现自己失礼的样子，侧身从乌蒙和叶知秋两人之间的缝隙穿过。
    就在贴身的时候，这名惯偷飞快探出左手，藏在指甲下的刀片，切掉系着钱袋的绺子，右手刚好接住沉甸甸的钱袋，眼看就要脱身了。
    叶知秋的灵觉何其敏锐，莫说在白家东厢房里找到的钱袋，沉甸甸的份量，里面都是银钱，离开腰带的瞬间，他就明白自己遭贼了，却没有任何动怒发作的反应，右手像是长了眼睛似的，在小偷的手背轻轻一点，暂时麻痹了他的神经，五指不自觉地松开，钱袋恍然落下，顺手收了回来。
    紧接着，他施展一招“飞龙探云手”，轻轻一碰，就将小偷身上最值钱的金丝锦囊摸了过来，里面只有一枚小小的银铃铛。
    三人交错而过，自以为得手的小偷，立即回到人群，准备将钱袋转手同伙带走，可惜他的右手空空如也，什么也给不了人。
    紧接着，他就发现揣在怀里的金丝锦囊不见了，这可是怡红院里的相好给的，相当于信物，山盟海誓的见证，竟然不翼而飞了。
    稍后，这伙扒手的头领就得知了来龙去脉，什么话也没有说，沉默了许久以后，才叹了口气：“终年打雁，今儿被大雁啄瞎了眼。没想到，那个少年郎还是此道的高手！江湖道上有人传闻，僧道妇孺，不可轻忽，竟然是真的！”
    “大哥，怎么办？那个锦囊，就是我的命啊！”
    扒手头领听到这句话，忍不住一巴掌甩在插手的脸上：“真他娘的丢人现眼！怡红院里的姑娘，惯会哄人的，她们说的话，你也敢信？若不是看在兄弟的份上，我早就去弄死她了。”
    一个巴掌拍不醒沉入温柔乡的半大小伙，忍着脸皮火辣辣的刺痛，插手不软不硬地顶了回去：“大哥，小红是清倌人，只卖艺，不卖身的。她说在等我，只要凑够赎身的钱，我要把她娶回家，放在屋里头，给我生个大胖娃娃。”
    扒手头领连连摇头，冷哼一声，恨他不争气，竟然迷恋于青楼女子，那些风月场所厮混的女人，哪一个是简单人物，哄地把人卖掉，还会替她数钱。
    “那道人神不知鬼不觉地取回宝物，顺手还拿走了你的锦囊，敢不敢问他讨要回来？嗯……”
    插手也不是被爱情冲昏了头脑的人，在津城路面上厮混，多少都有点眼力，明明知道那位道人不好惹，还要主动送上门，讨打了不是？
    “莫非老大有了心思，看不上我了，想要借高人的手，将我打发掉？若真是如此，也就别怪兄弟我不客气了。”
    插手自觉头领心里起了疙瘩，自己也生出了几分歹意，可是在最终没有撕破脸的时候，他看在多年兄弟的份上，还是做不出反目的决定。
    “走吧！跟上去看看再说，人家在码头上，随便找人打听，就什么都清楚了。”
    扒手头领轻轻挥手，斥退了组合里各司其职的望风、眼线、翻手、快腿，带着跟随自己多年的插手，也是结伴往码头前去。
    与此同时，叶知秋和乌蒙前后脚抵达码头，周围人头涌涌，多是卖力气的抗包大汉，大运河上百舸争流，千帆竞过，输送漕粮的大船吃水很深，令人不禁怀疑，若是一个浪头打过去，会否将里面的粮食都浸湿了。
    乌蒙以过来人的身份，劝道：“此处讨生活的帮会，可不止是庞然巨物似的漕帮，还有不计其数的雇工自助组织，鱼龙混杂，泥沙俱下，里面的水深地很。”
    叶知秋自嘲一笑：“我知道！”