“在进入古战场之前，不知有没有人和你们强调过，十二校挑战赛，是一项死亡率高达30%的赛事。
    “这意味着，重伤、失踪、死亡，是随时会发生的！
    “那么，置身于这样一个危险的赛事中，这几天，你们的表现是如何的呢？
    “玩游戏，交易战丸……看起来，你们像是来郊游观光的？
    “完全没有将灭境、将西北古战场当回事！
    “大家是不是觉得，灭境不过如此？十二校挑战赛不过如此？
    “当有这样的想法出现后，距离死亡就非常近了。”
    陈谦站在营地中间，身后跟着卫队成员。他侃侃而谈，一针见血的指出问题：选手们太松懈了。
    各校的选手听了陈队长的一番话，禁不住冷汗直冒。
    这些天寻找灭境、剿灭异兽，做得太顺利了，几乎没有遇到太大的障碍。
    尤其是国东武大的各位选手，寻找灭境的首日，就连续清剿了两个灭境；次日半天时间，又清剿了一个灭境。成绩遥遥领先，好像一直这样稳健发展，就能获得最后的胜利一样。
    整个队伍脑子里的弦，都没有紧绷起来。
    其他学校的队伍也没好到哪里去，没出事只是运气好而已。
    陈谦看到众人沉默不语，都在低头沉思，继续说道：
    “况且，武者一途，死亡常伴。有牺牲，是再正常不过的事情了。
    “十二校挑战赛就是一场战争，从古至今，哪有战争不死人的？埋了同伴的尸体，继续作战就是。老是哭哭啼啼的，干脆就追随死者而去好了！”
    他这话说完，围着尸体抽泣的众人，全都收起眼泪，有些呆滞的望着同伴尸体。
    而萧南墨一张清秀的脸庞上，此刻神色严肃。
    他正思考着如何带领国东武大的同学，从这场惨败中迅速走出来。
    “两位同学身故，我很痛心。但是——
    “古来征战几人回！”陈谦长吟着和霍侯爷一样的诗句。
    “愿诸位警醒。”
    ……
    此刻，西北古战场深处，龙息山脉某个山坳里。
    一位衣衫单薄的中年男子坐在一块大石头上。他脸庞如同刀削，棱角分明，脸部线条非常硬朗，只是在左眼位置，戴着一块方形小黑布。
    大名鼎鼎的海洋意志佣兵团首座，七品中境武者，“独眼”伊达诚。
    在伊达诚前方，四十多人三三两两围坐在一起，各自围着一堆篝火，说着荤段子，谈论着遇到过的女人，不时爆发出一阵哄笑。
    这些都是海洋意志的核心战力。
    伊达诚看着调笑的手下们，若有所思，每隔五分钟，就端起手中的酒袋子，喝上一大口。
    “洪先生回来了！”
    众人转头望去，只见山坳口处，洪甚快步走来。路过围坐的人堆时，那些佣兵都低头叫道：“洪先生。”
    洪甚微笑着点头还礼，一路走到伊达诚跟前。
    “怎样？”伊达诚又喝了口酒，问道。
    他说着一口流利的华语。整个地星，华国武力最为强大，华语也是世界通用的语言。
    “走到黄天荡那个绿洲了。”洪甚坐下来，接过伊达诚递过来的酒袋子，也喝了一口，继续说道：
    “走得不算快。按照这个速度计算，一周之后才能到龙息山。”
    “艹，还要等一周……”伊达诚摇摇头，“这次被凌若海算计了。把我们发配到这种鸟不拉屎的地方。”
    说着，他抬头看着阴暗的天空，“三个多月了。很想念海港的天空呀……”
    洪甚问道：“咱们要不要主动出击？这次侦察，没有发现高品强者随队前行，卫队队长是翼卫九团的陈谦，没到五品。”
    “这事儿你不要问我。”伊达诚嘿嘿冷笑，指了指头顶，“问那个眼高于顶的第七号吧。”
    洪甚默然不语。沉默片刻，他又说道：“头儿，你说这一次咱们是必死之局，是为什么？”
    “钻进了西北古战场这个大口袋，难道不是必死之局？”伊达诚眯着右眼，微笑看着洪甚。
    “人家凌若海早就计划好了，他们攻打华武本部拿下头功，而我们这支牵制的敢死队，不过是炮灰。
    “说不定，就连炮灰的名单，他都泄露给华武了。既能拿到手稿，又能顺便让海洋意志全军覆没，这不是一举两得的事？”
    伊达诚嗤笑一声。
    洪甚歉然道：“当时在京都古战场，我做得太过火了，把这位凌首座给得罪得太深了……”
    “不关你的事。两家一直不对付，不然也不会有灰岩岛之战了。他背靠第三月，对我们动手是迟早的事。”
    伊达诚说着，将洪甚拉到近处，低声道：
    “但是，老洪，只要你，我，克里斯三人还在，海洋意志就不算完蛋。这次，眼前的这些兄弟顾不上了，但咱们三人，要想办法活下来。活着，就有希望翻盘。而活着的唯一办法，就是把那群学生牢牢抓在手里……”
    ……
    黄天荡的第二天。
    和青叶湾的行程相同，当日上午继续在这片绿洲寻找灭境、剿杀异兽，中午回到营地，出发前往下一个绿洲。
    昨天晚上，由卫队长陈谦领头，众人在湖畔搭起了木头高台，将两位同学的遗体放置在上面，接着点燃木柴火化。
    在熊熊火光中，所有参赛选手都低头沉默，心潮翻涌。
    往大了说，这是他们第一次在古战场送别战友。
    每人心中都默念着陈队长的话，古来征战几人回……
    火化之后，萧南墨作为国东武大的代表，将两人骨灰洒向星空之下的湖面。
    长眠于古战场，马革裹尸，是武者丧葬的最高规格。
    两位身故的同学都来自于江南省的修炼大家，也正因为如此，家里人懂得这是项殊荣，陈谦才会采用这样的做法。
    如果是普通家庭的孩子，他就会让人将骨灰带回去。
    经历过这件事，所有的参赛选手都异常谨慎。
    他们终于明白十二校挑战赛，或者说只要进入古战场，面临的就是一场战争，心中要时刻存有敬畏。
    尤其是国东武大的选手。在萧南墨召集大家开会之后，所有人仿佛经历了蜕变，变得沉稳坚毅。
    来的时候十个人，现在只有八人，未来可能人数更少。
    但无论还剩多少，他们都肩负着武者的名誉。
    而这种心志，华武的学生早已磨炼出来了。
    陆云就不说了，已经多次经历过生死局；王梦羽经历过河谷古战场的绝望；黄显三人面临过黑死神的死亡威胁；谢明冲等人，也京都古战场面对过生死瞬间……
    经历过，就会有成长。
    比赛还是要继续。当天上午，陆云小组再度出击，又清剿了一个灭境，拿下三十枚二星战丸，一枚二星战丸。
    华武的成绩一下子跃升到榜首。
    中午时分，众人回到营地集合，再度出发前往下一个绿洲。
    就这样，大部队沿着设计好的线路，稳扎稳打，一路向着龙息山脉进发。
    路途中，各种灭境场景堪称五花八门。
    有大雪纷飞中的深山酒店，有在深海航行孤零零的游轮，有暴风雨当中的古堡，也有衣着古朴、与世隔绝的小村庄。
    渐渐地，众人发现，越往深处走，灭境的场景也在发生变化，逐渐从各种现代场景转变为古代场景，披坚执锐的战士型异兽、手握念珠的僧人型异兽、仗剑横行的游侠型异兽纷纷出现。
    深山古寺、孤军营寨、深宅大院、煌煌宫殿……这些有浓烈的古代风格的场景越来越多。
    一直处于这些恐怖片一样的场景中，行动组的心情难免受到影响，所以，每到一个绿洲，行动组和待命组就会互换。
    起初，在前面两个绿洲中，谢明冲小组还能分担一下压力。
    但越往后走，灭境当中的异兽品级越来越高，谢明冲他们就相当吃力了。连续两次，都是让卫队出手，才从灭境中脱困而出。
    朱烨和孔宇，还在灭境当中受伤不轻。
    最后一合计，谢明冲小组一直作为待命组，陆云小组顶在外出探索的位置，不再交换。
    其他两所名校也是如此。
    国东武大的萧南墨和叶巡是必须顶上的，否则其他人完全搞不定；
    而南武也要依靠岳明东苦苦支撑，才能保证每天有一点点战丸收益。
    至于九校联盟，深入瀚海沙漠的绿洲后，他们就没有战丸进账了。每个灭境的异兽都远不是他们可以应付的，不依靠卫队成员都走不出来。
    于是，每天的外出探索，变成了风光欣赏，遇到灭境开启也不敢进去，还得时刻提心吊胆，注意不要被古战场的异兽给生吃了……
    不过，值得庆幸的是，虽然时不时有重伤员出现，但自从那两位同学殒命灭境之后，一直没再出现死亡事件。
    陈谦私底下和刘文镜说，从死亡率来看，这届选手的实力很强，超过以往任何一届。知耻而后勇，在保持十二分专注的状态下，至少能够从一些凶险的灭境中全身而退……
    这已经很不容易了。
    如果保持现在的死亡率，到时候还可以博一下龙息山脉的灭境。
    就这样，这支大部队一路前行，终于抵达了龙息山脉前最后一个绿洲，玉璋泉。
    而这里，距离龙息山脉，已经非常近了……