米莱狄在冰凉湖水里泡了十分钟，在终于确定西涯度二人已经走远了的时候，才从湖里爬了上来，冷风一吹，冷得好像骨头都一根根紧缩在一起了。
    她颤抖着找了一个避风处，检查了一下，见最重要的东西都还在：两块梦生家的徽章，一小块会期徽章的碎片，一件刚刚到手的机关。
    光是想办法将那机关穿在身上，就花了米莱狄至少五分钟：她冷得手脚不稳，机关又完全是由项圈、手环与链条形成的一件网式“上衣”，刚才在湖里时都被缠在了一起，好不容易套上身，她被冻得又是一个激灵。
    可惜，如果是远程作战机关就好了。
    “可惜，不是远距离攻击的武器。”
    几乎在念头浮起来的同一时间，米莱狄就听见它被人吐出了口——她一惊之下，腾地跳了起来，四下一看，却什么也没看见；当她回过神，意识到那声音的主人时，对方又恰好小声说道：“我在树上呢，但你别往上看。”
    米莱狄立刻抬起了头。
    麦芽那张小小的脸从枝叶之间急急地一没，埋怨道：“不是不让你往上看吗？”
    “你放心，现在应该没人跟着我。”米莱狄说着，还是低下了头。
    西涯度二人才刚走；而罗更如果真的发现了她，根本不会给她穿戴机关的机会。“就算罗更同时看见了你我，我也可以跟你保证，他会先冲着我来。”
    他如同一头被逼入绝境的猛兽，越害怕，就越要疯狂地反扑撕咬；连徽章都不是他的主要目标了——一块到手的徽章，当然不如一个死了的米莱狄更让人安心。
    “你怎么这么巧，也在这儿躲着？”米莱狄问道。
    “不是巧，”麦芽小声说，“那个叫雨甘的女的，一开赛就死死给我咬住了，你不知道我用了多少办法，跑了多少路！好不容易我才在这儿摆脱了她，但是我刚才又看见她了，好像根本没走远。我现在都不敢下去……你给了我一块徽章，就叫我变成了众矢之的，害死我啦。”
    “你被追击的日子马上要结束了。”米莱狄想了想，微微一笑，将裤兜里的两块梦生徽章露出了个边。“你看。”
    麦芽一见徽章，简直像是身上抹了油，突然从树枝上滑跌下来了；她运气不错，手上还抓着一只棍子似的机关。“给我的？是给我的吧！我要胜出了——”
    “你先别高兴。”米莱狄重新将梦生徽章放回裤袋里，系好了袋绳。“我的呢？”
    “好好地藏着呢，”麦芽几下解开靴子鞋带，从靴筒里掏出了米莱狄的徽章。“你放心，我腿不臭。”
    米莱狄有点哭笑不得，嘱咐她：“行了，你赶紧收回去。”
    “你现在不要吗？”麦芽一怔。
    “我现在要它有什么用？”米莱狄指了指自己身上，说：“开赛一个多小时了，我又跑又战，一身狼狈，连裤子都少了半条裤管。然后呢？我辛辛苦苦就为了回到原点吗？我拿回自己的徽章，也照样没法胜出。”
    麦芽疑惑着，重新系好了小腿上的绑带。“那你得去找罗更啊……”
    “我帮了你这么大一个忙，我要求你也得帮我一个忙，这个公平吧？”米莱狄看着她，说道：“我同时被西涯度和罗更追击，我需要有人帮我引开一方。”
    麦芽鼓着嘴想了想，说道：“要是我不答应，你拿着梦生家徽章也没用啊。”
    “你不答应，我就没法胜出，”米莱狄有意将后果说得严重了几分，“我没法胜出，你也别想胜出。徽章我扔湖里，也不给你。”
    “你这人不太讲道理，”麦芽咕哝着说，不大服气。“我明明这一局没和你结盟，你自己把我给包括进行动里了……我也可以去找罗更，让他给我两块徽章嘛。这样一来，我还省事了——你这笑是什么意思？”
    米莱狄知道她头脑机敏，也在乎公平，如果将情况给她讲明白，麦芽伸出援手的可能性是很高的。“你看这个。”
    麦芽看着她掏出来的会期徽章碎块，愣住了。
    “除非罗更能狠得下心，四面树敌，像我一样也袭击一个其他家族的族长，否则他也找不到两块徽章给你了。”米莱狄往手里哈着气，说：“我为你奔波了半场游戏，现在你还一个举手之劳，不是很公平吗？”
    麦芽想了想，终于叹了口气。
    “在你和罗更之间，还是你稍微更讨人喜欢一点点。”她嘀咕着说，“行吧，你可千万要把我的徽章保管好了。你说，我现在怎么办？”
    米莱狄交代给她的任务，可以说不难，也可以说很难。
    西涯度和雨甘二人维持着一段距离，假装落了单的样子，此时正在附近寻找、吸引米莱狄上钩——但他们不知道，他们反而给米莱狄提供了一个将计就计的机会。
    “你先找到西涯度，他就在这附近，应该不难找到。”米莱狄这样嘱咐她道，“在找到他之后，我不需要你动手，你只要暗中跟着他就行。我一刻不向你发信号，你就一刻不要露面……”
    “什么信号？”麦芽立刻问道：“发了信号以后呢？”
    “当你听到我的信号之后，你就要替我缠住西涯度，不能让他离开。”米莱狄笑着问，“这一点你能办到么？”
    麦芽想了一会，脸都憋红了。看样子，她好像很想说办不到，这样一来就又能把难题甩回给米莱狄了；只见她手指不住抠挠着树皮，眼睛不断往那棍状机关上扫，感觉耳朵里都要冒出烟来了，才终于说：“……应该办得到。”
    她话一出口，脸上又是坦然，又是后悔。
    “至于信号，”米莱狄点点头，说：“当你听见口哨声的时候，就是你要阻止西涯度动身的信号了。只要拖住他五分钟，我只要五分钟。”
    “这哪儿是举手之劳啊。”麦芽临走的时候，又叹了口气，问道：“那你呢？”
    “我就在这儿，”米莱狄疲惫地一笑，坐在地上，说：“我先喘口气。”
    如今有了机关，米莱狄接下来自然要将雨甘的那一块徽章拿到手。二人约好了事后碰头的地点；她知道麦芽不会马上找到西涯度，此时正好趁机积攒恢复一些体力，再出发去找雨甘——只要将雨甘的徽章一拿到手，西涯度就等于是受制于她了，有了他哪怕不甘不愿的相助，到时她难道还怕解决不了罗更么？
    米莱狄一路走到如今，大半是受益于她的计划周详；只是她却不知道，今天她这一个计划才刚刚在心里成了个形，就已经触礁了。
    世事偏偏这样不巧，明明西涯度二人就在附近，但出去寻找他们的麦芽，没有看见他们二人，反而在林间没走多久，就迎头撞上了罗更。
    当罗更忽然从一片灌木中走出来的时候，麦芽连心脏都差点随着那一声“啊”一起脱口而出。
    明明是如此高大的一个年轻男人，那一头金红头发与野藤丛木也反差鲜明，但不知道为什么，直到他主动现了身，麦芽才惊觉他也在这儿——被他的目光一扫，米莱狄的那一块徽章，顿时好像着了火一样，烧灼着她的小腿。
    “我、我正……”
    一句“我正找你呢”无论如何也说不出口，麦芽知道自己能反应的时间不多，急忙改口说：“你原来在这里，这么巧！”
    罗更望着她，嘴角沉沉地动了一下，好像面上有千斤重压压着，叫他不能笑起来。“不是巧，”他慢慢地将麦芽前不久才说过的三个字，也说了一遍。“我就是来找你的。”
    麦芽激灵灵地打了个颤。“找我做什么？”
    至今为止，哪怕是明知故问，她说的每一句话也都不能定义为标准的假话，因此尚且可以应付。
    “米莱狄有没有与你接触？”罗更一边问，一边眯眼观察着她，“她现在在哪里？”
    如果要对这两个问题撒谎，可就千难万难了。
    麦芽十分痛恨自己这种连说一句谎，心里都空空地好像要从悬崖上掉下去一样的性格；然而不管是从现实利益考量，还是从那令人讨厌的道义感来说，她都不能把米莱狄的位置交代出去——麦芽急切之下，突然在心里唱起了歌。
    心里一边唱歌，她一边飞快地将那句在舌头上打了好几个滚的假话给滑了出去：“我不知道！”
    这对她而言实在是一个里程碑；只是看着罗更的神色反应，麦芽却说不好他究竟相信了自己没有。
    罗更仍旧低头看着她，浓眉红唇都一动不动，眼下被浅浅扫了一圈淡青黑。
    她戒备着，往后退了一步，悄悄将机关转向了前方。
    如果罗更真要动手，就算体力上麦芽无法抗衡，她也有信心能用自己的身手与机关术叫他吃一番苦头，至于最后能不能抓住她，那就要看运气了。
    罗更一言不发，上上下下地打量着麦芽，好像也在心里衡量着动手的后果。
    他看起来好像一个原本又润泽、又健康的少年，却突然受到了不该有的折磨——谁看一眼都知道，他觉得自己不该遭受如此命运——实在叫人难以想象，他开口时说的话。
    “你们这种人啊，”他叹息一般地说，“如果能有一点自知之明就好了。”
    麦芽心中一凛，不自觉地直起了腰，将机关紧紧握在身前。
    “这个世界上，你看，就是有一小部分人是天生应该坐在上面的。人生于世上，就应该各自有命，各司其职。”罗更一边说，一边慢慢地走了过来。“该做属下的，就好好听话，该做零件的，就多给自己上上油。风角家给了后代一个也坐在上面的机会，可是你啊……注定是个残次的部件。”
    “你别过来。”麦芽死死压制住双手的颤抖，低声说：“不然我绝对要你为这番话付出代价。”
    罗更好像没听见。
    他又往前迈了一步，目光斜斜向她一转，窄窄的面孔，窄窄的笑。“我允许你把属于我的东西再拿一会儿……因为我现在一点精力也不想浪费在你身上。你听明白了的话，就滚吧。”
    尽管脑海中各种念头如狂风呼啸，麦芽却知道自己不能久留，不管罗更为什么竟然愿意放过她和她身上的徽章，这或许都是她唯一一个脱身的机会。
    一头扑入林间后，麦芽戒备地回头一扫，正好看见了罗更的背影，有一刻，差点以为他腰带里歪歪地插着一大捧花——但再仔细一看，她险些没忍住倒吸了一口气。
    麦芽咬着牙，不敢再耽搁，急急跑远了。
    因此她也没看见，罗更在原地蹲了下去。他的目光顺着麦芽刚才踩平的野草，穿过被碰歪了的藤蔓，和枝叶折断的灌木，渐渐描摹出了一条依稀不清的小道。
    他站起身，无声无息地跟了上去；仿佛能闻见麦芽尚未散去的气息一样，他倒溯追寻着她来时的方向，每一步都恰好落在柔软的土地上，从暗绿林荫之间，走向逐渐向他打开的一片阴云与灰湖。
    一个人影正倚在树干上，双腿长长地交叠在一起，凝练的肌肉线条松缓了。那一头被打湿的深金色头发，柔软地垂落着，遮住了她的半张脸，好像她已疲惫过头而睡着了一样。
    罗更看着地上的一根短树枝，把靴子踏上去，轻轻一踩。
    “啪”的一声；那人影顿时抬起了头，身上机关链条粼粼地泛起了一片光。
    二人目光相交时，他第一次感到了满足。
    “米莱狄，是时候了。”