寒棠讥笑道：“谁说的？你的大儿子吗？”
    郎夋面色复杂道：“是的，阿怀很喜欢他弟弟。”
    寒棠挑起唇角，似笑非笑道：“郎夋，你还记得我们第一次见面时的对话吗？你那时说，其实你在幼时也曾崇拜、依赖过你的兄长，正如你那小儿子一样。这是一种命运的循环，或者可以称之为‘诅咒’。它源于你们身体里流淌的血液，所以永远也无法被破解。或许在现在的你看来，他们是两个很可爱的孩子，但在未来的你看来，他们会觊觎你的权力、甚至夺去你的生命。就像你的父亲、你的兄长以及你一样，在无用的感情与权欲的野心之间，你们一家人永远只会选择后者。这不能怪罪于你们本身，是你们身体里肮脏的血脉决定的。你的父亲——原丁——他虽死了，却永远将一部分神力和秉性里的卑鄙烙印了在他的后代身上。”
    郎夋蹙眉道：“彼时，千秋、万岁相继命殒，烛龙叛门，凤现血相，有入魔初兆，便非我父，你昆仑一脉也已是气数将绝。”
    寒棠冷笑道：“可昔年若非受凤皇提携，尔父不过是一采药凡夫，怎可能有班列昆仑外门、蒔花悬圃的造化？他却所图窃位，在龙凤决战时临阵反戈，恩将仇报……不但将我封印在此，甚至还为了给自己正名，向世人污蔑凤皇乃是德衰化魔——我有什么理由不对他深恶痛疾？”
    郎夋颔首道：“想来，对于他的儿子，你也同样厌恶和憎恨——只是你终究需要利用我。”
    寒棠道：“我白鹤一族昔年几乎尽折于龙凤决战中，只剩下容与那一个孩子。我此生已然了结，却希望你能恪守承诺，对他多予照拂。”
    郎夋笑应道：“这是自然。你既如此尽心帮我，我如何能不报偿？”
    寒棠冷不防道：“所以，你打算什么时候动手？”
    郎夋默然，良久叹道：“阿恒才只有五岁。”
    寒棠摇头道：“我和你说过，至道修行，譬如冶铁淬器，需要一个漫长的过程。你将他献祭过后，并不能立刻得到一件宝器，而是要经过不断磨砺和淬炼。你的大儿子在一天天长大，郎夋，他是冉冉初日，可你这些年却因倍受反噬一直在走下坡路。你明白的，他取代你，这是必然。若到那天，你的刀仍未煅好，那等待你的，必是同你父亲、兄长一样的结局。”
    郎夋突然脱口道：“可若那天根本不会到来呢？如果所谓的诅咒，不过是你夸大其辞诳骗我的危言，”郎夋眯眼审视他，道：“那我对这两个孩子所做的一切，将会给他们带来可笑而不可挽回的灾祸。”
    寒棠嘲弄道：“郎夋，可就算我所言虚假非实，难道你便真地不会再进行下去了吗？你向来是个怀疑一切的人，对你这样的人而言，真相其实并没有那么重要。你所要的，不过是掌控一切而已，你绝无可能允许失序。”
    他说着，将萃雪刀向前一掷，微笑道：“我随时恭候你，来这里取它。”
    萃雪落地，刀身震鸣。
    常恒只觉自己的感识也跟着颠簸、鸣震，仿佛有什么东西已在他体内彻底地碎裂，既而，巨大的恨意突破封锁、释放充盈。常恒只觉自己的躯壳竟要束缚不住这种仇恨，他猛地攥住萃雪刀柄，霍然拔刀，对着寒棠的尸连捅百十来下……
    常恒开始在每月望日濒临失控，而即便在免于失控的常时，他也时刻倍受着那股与萃雪刀共生的恨的煎熬。
    痛苦、挣扎和无望反而加剧了刀对人的同化，他开始理解那股横冲直撞的仇恨，他在里面沉沦，他知道自己将永无得救之期，于是他憎恨这世间一切的幸福与不幸，他势要报复所有旁观与免难者，他提刀杀戮。
    但他时而也能从这种沉沦中醒来，这每每会成为常恒最绝望的时刻。他厌恶为仇恨趋同的自己，厌恶生，怨恨赋予他生的父母——他们的自私，更怨恨他的哥哥——常恒已知晓了自己生的来由，在这场“诅咒”所制造出的家族惨剧里，他是父亲用来对付哥哥的一把锋刀，他命中注定将要杀戮自己的长兄。
    在常恒清醒的时候，他又无时无刻不在为这种恐惧所折磨。他明明是爱殷怀的，却又被萃雪刀的本能影响着恨他；他渴望殷怀给他带来的光与热，废尽心机地制造机会再次靠近他，却在与殷怀的相处中发觉，自己更加渴望的，却是对方的鲜血——
    他的爱和恨都如此扭曲，每种渴望又都如此真实，全部糅杂在一起，以至于连常恒自己都难以区分它们。
    噩梦的边缘，常恒恍然觉得，自己又回到了小时候。
    他和殷怀漫步在雪地里。
    一场大雪过后，松林格外静谧，他们脚下鹿皮靴的踩雪声愈显清脆。
    十岁的小殷怀已有很高的个子，扎着高高的马尾，发带随着走动飞扬。因为冷的缘故，小殷怀鼻头通红，眼睛也泛着水光，像哭过的样子。
    常恒很久很久没有过这样清晰的梦境，他情不自禁地想要去拉哥哥的手。
    可殷怀回头的一刹，霍然竟变成几十年后的模样，他皱着眉，疾言厉色道：“大庭广众，你做什么？”
    面对哥哥的责斥，常恒第一反应是无助。他害怕地缩手，既而惊慌发现，周遭的雪松变成了一个个向他们注目的宾客，而郎夋正站在宾客的簇拥中，向他招手——
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