“公子爷别挖苦我了，是神算子蔡老，他是更精明的人。”
    “蔡老曾经发现长生殿的盗群们所追踪的猎物，确是与你有相当的关联。那些人的出现和消失，与你的行踪遥相呼应。所以，庄主已经派出信使，知会各地朋友，暗查从华容县的鲶鱼须渡，许市镇的藕池口渡及岳州城的城陵叽渡口，用合法或非法手段过河的可疑人物。罗公子，那些人真的与你有关吗？”
    “呵呵！可惜我不知道你所说的那些人，更不知道什么神算子蔡老和长生殿的盗群。哦！游龙公子我倒认识，他是我的手下败将。怎么，他输不起吗？”他神色泰然地说，似乎他一点也不知道后面所发生的任何动静，任何事皆与他无关。
    但在一旁戒备的小凤，却发现他的眼神，有了极为微妙的变化。
    这种变化十分陌生，前所未见，陌生得令熟悉他性格的人毛骨悚然，感觉出似乎有一种无形的慑人心魄压力，压得人喘不过气来。
    “你不知道蔡老和长生殿的盗群？”针魔似感意外。
    “呵呵！我该知道吗？他是那座庙的大菩萨呀？”
    “泰安山庄庄主火麒麟蒋百石的妻舅，江湖老一辈三侠女云宵燕的丈夫， 绰号神算子，，昔日在江湖道上名号响亮，你居然不知道？骗人吗？”
    “我真的不知道。林姑娘，江湖上大名鼎鼎的高手名宿，没有十万也有八万，我对从未谋面的人，是不愿浪费精神去留意打听的。
    你说的这些人，我好象都没听说过呢！
    事不关己不劳心，不必理会也很正常啊。
    林姑娘，我感到奇怪，你也是为追赶我而来的？为何？”
    “我是代表泰安山庄蒋庄主而来。特来邀请你共享荣华富贵……”
    “林姑娘，你没搞错吧！”
    针魔笑容可掬：“你是自在公子罗翔就没搞错。庄主让我转告你，蛟龙蛰伏，只因气候未成。咱们现在不过利用江湖中某些契机以便造成时势而已。
    你看看目前帝国的局面，在咱们帮助某些官吏大肆搜刮下，人心惶惶遍地哀号，时机一到，有人登高一呼群起反抗，那就是咱们龙飞九五风云际会的时候到了。
    罗公子，天下非一人之天下，元家皇朝眼看气数已尽，正是咱们草莽英雄江湖豪杰雄起勃发，逐鹿中原之时。庄主至诚邀你共襄大举，共图富贵，公子爷意下如何？”
    局势逐渐明朗化，线索也已显露出来。可她这一番话，还是让江星毛骨悚然，抽口凉气：“你们想图谋天下夺社稷？竟然用这种恶毒的手段，未免太可怕了。”
    “庄主说公子爷如果志不在权势富贵，那就……”
    “哦，那就怎样？”
    针魔突然脸色青灰，眼神极其痛苦怨毒，语音刻板：“庄主有万金相赠。我林小贞姿色尚可，曲艺略有小成，可为公子爷自荐枕席，为奴为婢皆可，请公子爷放手奇珍异宝里的几样东西。”
    “嘶……你？”
    “这女人有想死的念头。”哈托尔提醒道。
    看着漠然平淡，眼神晦黯木然的针魔，江星心底一动：“哪几样东西？说来我见识见识。”
    “天息丹砂，寒冰朱莲宝，朱瑶花，千年玄参……哦！还有北漠银蛛丝”
    “该死的！竟然敢打我宝贝的主意？混账东西……”哈托尔猛然毛发竖立，怒火中烧，“好了好了，这是他们做梦而已……”
    “做梦也不行！……江星你还磨叽什么鬼？开始行动啊！”
    这些可是哈托尔和小老鼠挑挑拣拣，辛辛苦苦折腾了大半个晚上才搞到这么点……现在居然敢在太岁脑袋上动土，孰不可忍。
    “林姑娘，你说的几样东西我只是在故事里听说过。请转告贵庄主，在下志在遨游天下山水之间，无意功名利禄荣华富贵。你是个好姑娘，你走吧！”
    针魔本无生机灰白的双眼突然灵动起来，“是不是我太丑了，没有吸引力？”她晶莹的眸子紧紧锁住江星的视线，倔强而哀怨的问道。
    “正相反，在下认为你国色天香，足以今天下间的青年才俊疯狂痴迷，梦寐以求。”
    “但你……”
    “在下熟读圣贤书，明是非、知善恶，己所不欲，勿施于人，在下认为：一切不以婚姻为目地的男女情感都是耍流氓。
    江湖人对礼教尺度略宽，男女交友不伤大雅，互相倾慕亦非罪恶，但超过底线则不是大丈夫所应为。”
    “哟呵！你倒是义正词严哩……你熟读圣贤书？狗屁！当年唯一的一本都被你改得乱七八糟……以三两银子卖给秋瑶瑶了……”哈托尔鄙夷地看了看他，摇了摇头。
    “想不到江湖中赫赫有名的自在公子竟然是正人君子。我以为是我丑得让你无法动心……”
    针魔眼神复杂，有些半信半疑。
    “人非草木？食色本性，我不敢说我不会动情。”江星泰然说道：“天下间真正能做到传说中圣人柳下惠坐怀不乱的人，少之又少，起码我是没有见过。
    当然，柳下惠的传说是如何流传下来的？呵呵，在下百思莫解。
    柳下惠自己当然不会说出来，以免败人的名节。而那位坐怀的美女，又怎能说得出口？她再无耻，也不至于向外宣扬。
    假使传说是真的，一旁可能有人窥伺，甚至
    可能是有人故意设局试试这位圣人，而这位圣人可能已知道对方的阴谋，坐怀不乱就不算稀罕了。”
    “呸！不是每个人都有你这么不要脸的。”
    哈托尔捂着耳朵，实在是没法听了。
    “你的意思是说……”
    “在下的意思极为明显，你不存心诱惑我，我不会对你生邪念，再出现上次那事就不好了。”
    针魔盯着江星，许久：“你这种人……真正的大丈夫！”
    “多承夸奖，其实一直有句话在下不吐不快。看姑娘骨格清奇，曲艺高深，人间绝色，决非低三下四的艳姬俗妇，竟以色相诱人。在下大感不解，委实替姑娘叫屈。”
    针魔神色凄苦，摇了摇头，哀叹一声说道：“茫茫江湖中碰上你这种人，也是人生一大快事。你走吧，家师快来了。”
    “在下走？”
    “走吧！人有善念，天必佑之。你是个奇男子大丈夫，不应死于妇人女子之手。我祝福你，快走吧，家师来了之后，你便走不掉了。”
    “你让我走，岂不连累你么？”
    针魔噗嗤一笑，幽幽的说：
    “你倒会怜香惜玉呢，别管我的事。你呀，日后不知要害多少姑娘为你疯狂哪！你走！”
    “敢问贵师长名讳？”
    “家师流虹仙姑”
    “啊，当年的暗器宗师级人物”
    江星长揖到地，笑道：“林姑娘，大德不言谢，后会有期。”
    “罗公子，珍重。”针魔颤声道。
    他说声珍重，带着小凤走了。
    平鹰阁所在地势较高，下去的小径有些坡度。弯延曲折二条小路，是进镇子的必经道路，平时并没有多少人行走。
    荒野里枯草荆棘丛生，缝隙间或生长着一些不足两年的小榆树。。
    十个人身着青色劲装，腰间皆携有硕大无比的乾坤百宝袋，是藏匿暗器的宝贝，表示十个人都是暗器高手，分为三组。两组潜伏在小径旁，一组居中准备策应，布置老辣周密。眼巴巴监视着东面，那是通向镇子的方向，像猎鼠的猫，等着洞里的老鼠出来。枯草高及腰际，坐在草中看不清远处的景物，想看远些，必须站起来。
    “罗小狗把咱们的人，玩得屁滚尿流疲惫不堪的，他娘的！全是些头脑简单的匹夫。”最左侧一组中，一个中年大汉凶狠地咒骂，“现在，蔡老已识破了他的阴谋诡计，就等着哪位好汉抓着活人领赏了。咱们还得看自己运气如何，听说那小子的剑术十分诡奇霸道，咱们必须避免和用兵刃相搏，必须尽快制住他或是废了他，不然后患无穷。诸位！我全靠你们了。”
    其他两人“呵呵”一笑：“成兄放心吧！兄弟会全力以赴的，那可是白花花的银子啊！”
    右边的一组人，等得心中焦躁，三人与同伴的一组，相隔约二十丈左右。
    “这杂种可把咱们累坏了。”一个人站起来远眺，口出怨言：“把他弄到手，我要剥他的皮。”
    “恐怕他不会到这条路上来，轮不到你剥他。”另一同伴说：“我觉得，蔡老和少庄主这一招十路埋伏并不妙，人都分散了，守株待兔，是最笨的主意。
    咱们应该全面积极的搜寻他，穷追猛打，就算捉不住他，至少也可以把他远远的赶离城镇，然后再布天罗地网扑杀之。”
    “蔡老被神秘人突袭受了伤，少庄主沉不住气了。也就是说，他有点乱了方寸。”
    第三个人又接着说：“少庄主刚赶到不久，因为曾经众目睽睽下被自在公子打败过，严重伤害了他的自尊。因此，他坚持要求长生殿，双方联手
    布十路埋伏，他自己也带了人策应，希望能亲自擒了自在公子碎尸万段。哼！既然设了十路埋伏哪有机会让他亲自出马擒住自在公子？比方说，我们发现了，他能及时赶来亲自出手吗？”
    “我们把死人交给他，也算是他亲自出马呀，他亲自带人出镇策应，证明他并不心怯，老七，你批评他心怯是不公平的。”
    “我无意批评他，他缺乏旺盛的斗志是事实，也怪不了他呀，有众多军师给他出这个那个主意的……算了算了，没有争论的必要。”
    老七悻悻的说道：“老三，看到什么了？”
    “什么都没看到。”站起远眺的大汉摇摇头：“三里外鬼影俱无，那杂种不会从这条路上来了，咱们的运气不佳。”
    这一边，草丛中有物缓慢地移动，虽是大白天，也不易发觉与腰齐的枯草中有物移动。
    “死！”
    沉雷似的叱声起自身后。
    像掠过一阵狂风，挟如电刀光一掠而过，掠过小径，掠过小路，远出三十步外，突然向下一闪即没，像被野草荆棘吞没了。。
    霎时三个人都倒了，一个腰被砍断了一半，一个左颈被割开，鲜血迸射，染红了深秋的枯枝黄叶，另一个只剩下了衣物和百宝袋，肉体消失不见了。
    对面的两组人，总算发现逃走的人影了，还不知死了三个同伴，呐喊怒吼着掠过小路，狂追人影，把埋伏的事抛在脑门后了，财帛动人心。
    第二组人在最西，因此反而追在第三组四个人的后面。
    顾前不顾后，注意力全放在逃走的人影上。
    前面的人影倏然隐没，他们以为必定是伏倒在草中躲藏，毫无戒心的跟着第三
    组人飞掠而去。
    第三组是策应组，有四个人，其中之一是指挥，追的也最侠，两三起落便到了人影隐没处。
    枯草下没有人，像窜人草丛的野免。
    野兔窜入的地方，决不是兔藏身的地方，入草便贴着地面飞遁，原地绝不可能找到。
    草丛高仅及腰，藏不住人的
    “大家小心……”这人大叫倏然而止，脸色霎时发黑，瞬间他倒入草丛不起。
    先前的逃逸人影，反而朝他们先前埋伏处飞掠而去，而跟在后面的三组三个人，正疯狂地向草丛中卧倒。
    用不着小心了，这一组那个人已经死了，且诡异的剩下了一堆衣物和百宝袋。
    他们先前的埋伏区，被反客为主，取而代之，不知自身在何处。
    全凭人多势众以及埋伏取胜，可眼下人手死了十之四，接近半数了。
    埋伏失效，斗志迅速沉落，甚至绝望
    崩溃、叫喊声充满惊恐的意味，每个人不约而同，迅速失去继续追赶的勇气，进退维谷，茫然失措。
    为首的人发出震天警啸，却鼓不起勇气上前去搜寻，六个人表面上列阵自保，其实随时准备逃之夭夭。
    六个人越等越害怕，手中的剑已经颤抖得抬不起来啦，也支撑不下去啦！
    幸好恐怖人影不再出现，这些人实在害怕那杀人于无声无息的邪恶。未知，才是一切恐惧的根源。
    不足三里，另一组埋伏也是十个人，是长生殿所属，听到南面传来的啸声了。
    埋伏，如非绝对必要，是不能移动的，而且必须避免暴露位置，不然前功尽弃。
    十路埋伏，可知必定有十组人，分别在可以通行的地点布伏，每组最少也有十个人。
    另有游动策应的人，在十路埋伏的地区待机而动。
    警啸声传出，表示猎物已被发现，左右两路埋伏的人，不必再在埋伏区守侯了，必须尽快前往支援。两三里距离片刻便可赶到。
    奔出半里地，通过一处荒地。
    他们必须尽快赶到，参与包围、攻击或搜索，用任何可用的手段，擒获或是击毙敌人。
    沿途不可能有凶险，自在公子已经被发现了。
    荒草荆棘丛中，突然弹丸飞扬。
    有人在等候他们经过，而且人数甚多。潜伏在草中的人并没现身，相距两三丈，弹丸一闪即至，骤不及防的人，毫无闪躲的机会。
    砰啪啪一阵爆裂声中，十个人无人幸免，惨号着纷纷摔倒，创口成了血洞，有些创口仍在冒烟。
    是霹雳火弹改造的霸道暗器，本来是
    用来照明或纵火的器具，改制成暗器威力倍增，是用来专门对付妖魔鬼怪的利器。
    遇到阻力或是贯人入体才会爆炸，但在体外却不会造成伤害。与儿童玩的摔炮性质相同。被击中的人，除非击中要害，不然不会致命，但伤势却痛苦万状相当严重，挨上三两颗，铁打的人也受不了，不痛死也会痛昏。
    人影暴起，刀剑齐挥收拾残局。
    埋伏者为首的人年约半百，相貌威严。右胁与右肩背，出现两个血洞，皮袄炸得皮毛往外翻，摔倒后居然撑得住，吃力地翻身坐起，痛得脸上的肌肉不住抽搐。
    他看到人影，看到兵刃的光芒，牙关一咬，颤抖的手吃力的拔剑。一番努力后跌坐在地。长剑不易拔出，抬头上望，看到露出俏丽面庞的小姑娘和她手里的长剑，以及冰冷刺骨的目光，他感到非常地滑稽，一个小女孩啊！
    “你·……你是谁……”他气竭声嘶，咬字倒还清晰。
    “我是黑凤”
    小姑娘想了想，决定把名号亮出来。
    “啊，黑凤你…为什么？为···什么？”
    这人还在迷惑不解，黑凤也是江湖中的有名人物，怎么无缘无故用歹毒的暗器偷袭。
    “你不知道为什么吗？”
    “在……在下……”
    “你们这些人在干什么？”
    “搜捕一个叫自……自在公子的人…人……”
    “那就对了。”
    “你·……”
    “我要替自在公子除掉对他不利的人”
    “你是他……的同党”
    “同党？不，我是他妹……”
    小小姑娘红着脸庞看了看周围，还好没人，不然羞死人了。
    那人的剑终于拔出了，对面的剑光也在这一刹那射来，星光闪闪，如梦如幻。
    稀疏榆树林尽处，是一处河湾，河床南折，形成一处广阔的湾流。河岸遍生芦苇，间或生长着一些不知名的树，景色秀丽，在斜阳下显得一片宁静安详。
    树林前，一个个劲装人影徐徐现身，看光景，不下四五十人之多。
    为首者英俊魁梧，气势威严冷峻，正是游龙公子蒋华峰，他背上系著一把古色斑烂的长剑，宝石金丝剑穗迎风飘舞，此时神情猙狞可怖，脸色铁青。精心布置的天罗地网，看到了人影，却付出了昂贵的门票，就是秦淮河最美的花魁也没有这么豪奢过。
    河湾里血腥味好浓好浓，不时有人抬着尸体过来，整整齐齐摆成一溜。