第169章 黑海贸易
    黑海北岸，克里米亚半岛南端，狄奥多罗亲王国，曼谷普城。
    王宫内，时任狄奥多罗统治者，来自加夫拉斯家族的曼努埃尔亲王躺在病床上，亲王国的王子，宰相和军事大臣站在一边。
    “亲王殿下，这几个月来，曼谷普周边的几个强邻异动纷纷，黑海周围的情况实在不容乐观。”
    “形势严峻，迫不得已打搅到您的静养，还望恕罪。”
    “说吧，宰相。”
    病榻上，曼努埃尔轻声说道。
    “在西边，占据保加利亚地区的马哈茂德帕夏凭借着自己在军队中的声名和威望完成了地方的整合，迎娶了一位保加利亚地主的女儿作为妻子。”
    “奥斯曼苏丹穆罕默德二世无可奈何之下，册封他为保加利亚贝伊，仍然担任大维齐和执剑维齐尔。”
    “马哈茂德帕夏也顺水推舟，向苏丹送去部分钱财，缓解了他的燃眉之急。”
    宰相看了看亲王，见他没有反应，继续说道。
    “去年年末，在瓦拉几亚大公弗拉德三世的帮助下，来自穆沙特王朝的斯特凡三世击败了亲波兰的大公彼得·阿隆，将他赶往北方，登上了摩尔达维亚大公的宝座。”
    “哼，波兰人对黑海的事情倒是热心，前有罗曼入侵，后有彼得·阿隆，现在呢？他们怎么说？”
    曼努埃尔亲王冷哼一声。
    “波兰和立陶宛的情况比较复杂，两国的贵族议会都掌握着相当大的权力，同时担任波兰国王和立陶宛大公的卡齐米日四世根本没办法有效统筹自己的全部实力。”
    “就比如现在，卡齐米日四世正在波兰北方与条顿骑士团作战，而立陶宛的贵族们对这场战争兴趣缺缺，没有出多少力。”
    “他们暂时管不到南方。”
    “如此就好。”
    曼努埃尔亲王点点头。
    “就在前不久，马哈茂德帕夏与弗拉德三世在两国边境会晤，试图达成一个简单的防御条约，抵制伊萨克皇帝的扩张。”
    “斯特凡呢？他怎么说？”
    曼努埃尔亲王撑起身子。
    “斯特凡三世派遣的使臣旁观了两国的谈判，并未直接缔约，但对弗拉德三世做出承诺，将会在伊萨克皇帝北上时出兵协助抵抗。”
    “他还派人来到曼谷普，求娶您的女儿玛丽亚公主。”
    “准了，择日成婚。”
    曼努埃尔亲王快速地说。
    “就这些吗？”
    宰相摇摇头，加快了进度。
    “前些日子，特拉比松的科穆宁家族见奥斯曼势力衰退，在格鲁吉亚王国和白羊王朝的怂恿下出兵西征，还曾向我们请求援兵。”
    “我不是拒绝了吗？他们还是出兵了？”
    亲王皱皱眉头。
    “是的，但很不幸，又失败了。”
    “嗬，他们可真是一年不如一年，穆罕默德二世的主力估计都在卡拉曼边境，即使这样，他们还是输了？”
    宰相听闻此言，有些尴尬。
    “殿下，他们压根没碰上奥斯曼的军队，直接在锡诺普南边遭到了坎达尔贝伊国的埋伏，被打得大败而归。”
    亲王恨铁不成钢地叹了口气。
    “不管他们，说回我们周围吧。”
    “热那亚人和蒙古人怎么样了？”
    “意大利局势不稳，地中海各大势力磨刀霍霍，热那亚共和国岌岌可危。”
    宰相掏出另一份报告。
    “新任热那亚总督是个名不见经传的小角色，明显是各大家族的傀儡，没有什么实权。”
    “热那亚混乱的政治局势给了境外势力可乘之机，四周的强权在议会中安插眼线，培植亲信，真正为共和国着想的忠臣反而得不到任用。”
    “目前的热那亚主要分为两派，分别向法兰西国王查理七世和东罗马共治皇帝伊萨克三世靠拢，瓜分共和国的财产。”
    “由于地缘因素，亲法派的势力聚集在科西嘉岛，亲罗派的势力则以东地中海和黑海上的海外殖民地为根据地。”
    “在伊萨克皇帝的支持下，加提卢西奥家族迅速崛起，他们的商船在北非和巴尔干的各处港口有不少特权，敌对家族的舰队却总是遭到海盗的袭击。”
    “就这样，加提卢西奥家族在短短十年间成为了热那亚首屈一指的大家族，现在的黑海总督是巴多罗买·加提卢西奥，伊萨克皇帝的舅舅。”
    “与亲法派不一样，加提卢西奥家族的利益其实与热那亚本土已经没有太大关系，他们所依赖的黑海白奴贸易必须经过博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡，都是伊萨克皇帝的地方。”
    曼努埃尔亲王沉重地点点头。
    “他们对我们的态度如何？”
    宰相无奈地摊了摊手。
    “您也清楚，您和先王阿莱克修斯都曾与热那亚爆发战争，从他们手中收复了不少城堡和港口。”
    “热那亚人不喜欢我们，无论是哪个家族。”
    “君士坦丁堡的密探就曾传回消息，东罗马地中海舰队掌控博斯普鲁斯海峡后，加提卢西奥家族多次怂恿伊萨克皇帝出兵夺取曼谷普，完成他们黑海殖民的最后一块拼图。”
    曼努埃尔亲王咬了咬牙，双手扶住额头，随后又无力地放下。
    “蒙古人呢？我们每年的朝贡都不会少，他们承诺对我们提供保护。”
    “蒙古人四分五裂，早就不复当年。”
    军事大臣接过话腔。
    “拔都萨莱城的大汗丢掉了喀山，丢掉了诺盖和克里米亚，国内也是一片混乱，北边的罗斯人崛起在即，没空搭理黑海局势。”
    “割据克里米亚的哈吉·格莱倒是颇有几分野心，一直想着重建拔都兀鲁斯乃至术赤兀鲁斯，整日做着那苍狼白鹿的美梦。”
    军事大臣哼了一声。
    “他们对我们的态度，也是掌控多于保护。”
    亲王本就苍白的脸色多了几分灰暗。
    “这些事情，我们也无力改变，你们自己处理吧。”
    “我已经将政事交给亚历山大统摄，你们务必好好辅佐他。”
    亲王看向自己平庸的长子亚历山大，勉强挤出一丝笑容。
    “殿下，这些都能处理好，但有件事情，我们实在做不了主。”
    “哦？”
    曼努埃尔亲王强打精神。
    “就在前不久，君士坦丁堡来信，他们的一支分舰队将不日启航，访问狄奥多罗。”
    “届时，巴列奥略家族和加提卢西奥家族的使臣将联袂前来，与您进行外交谈判。”
    ……
    “好一艘雄伟的战舰！”
    曼谷普城东部的港口上，盛装出席的曼努埃尔亲王强撑病体，拄着拐杖，头顶上的狄奥多罗旗帜猎猎飘扬。
    “马可·奥勒留。”
    一旁的宰相轻轻念出了舰身上的希腊文字。
    接着，一艘艘的战舰从远方的海面上驶来，排成纵队，出现在人们的视野中。
    亲王有些震惊，随即又自嘲地笑了笑。
    光是这一支强大的舰队和上面的火炮和水兵，就足以灭亡整个狄奥多罗亲王国。
    “将我们的几条船派过去，欢迎他们的到来！”
    马可·奥勒留号克拉克帆船上，以撒静立船头，查士丁尼皇子和夏洛特公主一左一右，站在以撒的身边。
    “狄奥多罗，黑海上的明珠，黑海贸易的重要一环，罗马帝国的故土。”以撒望着越来越近的港口，眼神微眯，口中轻念。
    “舅舅，要是他们不欢迎，我们应该怎么办？”
    已经出落地亭亭玉立的夏洛特公主拍了拍马可·奥勒留号坚固的栏杆。
    “小国也有小国的生存方式，他们不会如此不智。”
    “那可不一定，我在旅途中，见多了不自量力的君主。”
    夏洛特公主趴在栏杆上，出神地望着暗沉的海面。
    狄奥多罗亲王国，一个建立在罗马帝国赫尔松军区残骸上的小国家，主要民族是哥特人，一种已经十分稀少的民族。
    他们原本生活在乌克兰大草原上，狄奥多里克西迁后，部分不愿离开的哥特人向罗马帝国请求庇护，皇帝将他们安置在黑海北岸的赫尔松军区，在此繁衍生息。
    这些哥特人与赫尔松希腊人进行了长时间的民族融合和文化交融，已经基本希腊化，大部分人讲希腊语，信东正教，服从罗马皇帝的管制。
    1204年的那场灾难后，帝国分崩离析，黑海北岸的哥特人和希腊人自己建立了一个地方政权，向特拉比松皇帝效忠。
    后来，特拉比松衰落，狄奥多罗亲王国取得了实际上的独立地位，名义上向科穆宁家族效忠，同时向金帐汗国朝贡，换取来之不易的和平。
    现在的狄奥多罗亲王是来自加夫拉斯家族的曼努埃尔，一位骁勇善战的亲王，继位以来，接过父亲阿莱克修斯的旗帜，继续与热那亚殖民者作斗争，收复了不少土地。
    但是，目前的曼努埃尔亲王雄狮已老，国内的反动势力蠢蠢欲动，他的弟弟塞库斯一直密谋推翻侄子的合法地位，不惜勾结境外势力。
    “无论他们怎么想，我都必须将这个小国掌控在自己手中，它的战略位置太重要了。”
    “曼努埃尔亲王要是识相，我自然会以咖啡和葡萄酒来招待，若是试图对抗王师，我还有坚船和利炮。”
    以撒拍了拍长子的头，发现他的脸色还是不太好看。
    “又晕船了？没事，多晕晕就好了。”
    听闻此言，查士丁尼张张口，“哇”地吐了出来，海面上的鱼群立马蜂拥而至，挤作一团，争抢食物。
    “不愧是富饶之海，光是捕鱼，就能养活不少人口。”
    以撒赞叹不已。
    “我想回家……”
    “不行，你是继承人，必须多多历练。”
    以撒打断了小孩子的哭丧。
    “战争时期，伱必须镇守迦太基城，哪里都不能去。”
    “和平时期，我去哪里，你就得跟在哪里。”
    “马上就要到了，看这架势，他们应该会好好安顿我们的。”
    以撒摸了摸查士丁尼的头，让他打起精神。
    在港口众人惊叹的眼神中，雄伟的战舰停在码头旁边，亲卫们陆续下船，安排好防御措施后，以撒跳下木板，呼吸了一口黑海北岸的新鲜空气。
    “尊敬的陛下，罗马和罗马人的皇帝，亚美尼亚人的国王，耶稣基督的圣战者，北非萨拉森人的告死者，来自巴列奥略家族的伊萨克三世。”
    亲王显然对以撒的亲自到来有些吃惊，但很快换上一副笑脸，走上前，向以撒鞠了一躬。
    “请允许我，您忠诚的臣子，带领亲王国全体贵族，向您致敬，欢迎您的到来。”
    以撒微笑着挥挥手，向狄奥多罗诸人打着招呼。
    “想必着就是您的儿子查士丁尼吧，今日一看，果然非同凡响。”
    曼努埃尔亲王笑着冲以撒身后的查士丁尼点点头，微微鞠躬。
    皇子的脸色稍显苍白，但还是撑出一副贵族风度，向亲王回礼。
    “这位女士是……”
    曼努埃尔亲王看向以撒身边英姿飒爽的女骑士，目光从她腰间的佩剑朝上移，在胸前的家徽上停留片刻，一时想不起来。
    “这是我的外甥女和被监护人，来自吕西尼昂家族的夏洛特，法马古斯塔女亲王，耶路撒冷王国的女王。”
    夏洛特扶剑，向亲王行了一个标准的骑士礼。
    “您好，尊贵的狄奥多罗统治者，来自加夫拉斯家族的曼努埃尔亲王。”
    “前些日子，我带着佐伊周游列国，曾在曼谷普歇脚，深深惊叹于这座城市的繁华。”
    “遗憾地是，当时您身体抱恙，您的儿子，担任摄政的亚历山大热情接待了我，与我们有着一面之缘。”
    夏洛特望向躲在人群中的亚历山大王子，朝他努了努嘴。
    简单的寒暄过后，曼努埃尔亲王邀请以撒前往曼谷普王宫，进行后续的外交谈判。
    “我此次前来，主要有三件事情。”
    会客厅中，以撒开门见山。
    “您说吧。”
    “第一，我的外甥女夏洛特年芳十四，在游历的途中与您的儿子亚历山大情投意合，我希望让两个孩子结为夫妻，您看如何？”
    听闻此语，夏洛特吐了吐舌头，亚历山大则是一脸茫然，随即满脸通红。
    就在前不久，以撒的使臣与塞浦路斯国内势力进行了协商与谈判，在征得耶莱娜王后和夏洛特公主的同意后，塞浦路斯岛正式加入罗马帝国，岛上的所有人自动获得罗马公民的身份。
    以撒在迦太基的皇宫内接受了夏洛特的效忠，将其封为法马古斯塔女亲王，耶路撒冷的王位仍旧由吕西尼昂家族保留。
    至于信仰，在耶莱娜王后这个虔信徒的影响下，早在以撒担任监护人之前，夏洛特就已经改信正教。
    “这份联姻已经征得了耶莱娜王后的同意，她会为他们送上祝福。”
    以撒继续补充。
    其实，以撒本想如历史上一样，为夏洛特迎娶一位葡萄牙王子，却遭到了耶莱娜的极力反对。
    这位耶莱娜王后对东正教会的信仰太过虔诚，原时空中亲手杀死了女儿的配偶，仅仅因为他来自葡萄牙，是个天主教徒。
    “如此甚好，既然他们情真意切，我也没什么可反对的。”
    曼努埃尔立马接腔。
    有了这门婚事为保底，他们的结局应该不会太差。
    “第二，我准备以原赫尔松军区为基础，建立克里米亚总督区，将帝国的影响力播撒到黑海以北。”
    “第一任总督由你的长子亚历山大担任，克里米亚总督的职位将由加夫拉斯家族世袭，总督每隔两年必须前往君士坦丁堡述职汇报。”
    “曼谷普西边的港口将作为正在筹建的帝国黑海舰队的母港，你们的舰船也并入黑海舰队。”
    “谨遵号令，完全没有问题！”
    曼努埃尔亲王心神大定，连忙答应下来。
    看来，这位皇帝也没有传说中那样不近人情，没有直接来硬的。
    “第三，我准备振兴黑海贸易，克里米亚总督区将是非常重要的一环，一定不能出差错。”
    “你们和加提卢西奥家族的纷争到此为止，如果再度爆发战争，我必将严惩不贷，无论是谁。”
    以撒严厉的目光扫过桌角的巴多罗买，后者连忙起身，连连答应。
    “你的兄弟塞库斯密谋反叛，我的一支分舰队已经在讨伐的路上，他的领地将作为海盗港和圣西门骑士团分团的驻地，独立于军区之外。”
    “还请您——”
    “我会保下他的性命，送到君士坦丁堡的修道院中，用余生来侍奉耶稣基督，洗清自己的罪孽。”
    曼努埃尔亲王点点头，表示无异议。
    “黑海的白奴贸易事关紧要，必须卡死，从今往后，无论是克里米亚军区，海盗港，圣西门骑士团还是加提卢西奥家族，都不能在没有我允许的情况下，向马穆鲁克内战的任何一方出售白奴。”
    “我的领地上百废待兴，处处缺乏劳动力，会安排各地的行政机构与你们对接，不会让你们吃亏。”
    1459年4月5日，以撒乘坐马可·奥勒留号克拉克帆船抵达曼谷普城，正式建立克里米亚总督区。
    一周后，夏洛特·吕西尼昂和亚历山大·加夫拉斯在当地结为夫妻，开始行使总督之职。
    (本章完)