第311章 北风呼啸
    在日渐寒冷的天气里，1471年悄然而过，1472年的钟声在欧亚大陆上咚咚敲响，伴随着战火，硝烟和风雪。
    对于欧洲来说，已经过去的1471年一切如常，局部战争时有爆发，自然灾害时常反复，冰川运动席卷阿尔卑斯，早期资本主义在地中海南岸蓬勃发展。
    遥远的英伦三岛上，红白玫瑰战争仍未结束，这场自1455年爆发的内部冲突使整个英格兰王国陷入一波接一波的混乱中，民众流离，发展停滞，一个摄政王头悬北阙，一个正统国王被谋杀，一个名门王后被囚禁在伦敦塔，三个王储被处死，曾经凛然而显赫的贵族宛如待宰的羔羊，任人肆意屠戮。
    兰开斯特，约克，伍德维尔，奈维尔……乃至隔海相望的瓦卢瓦和勃艮第，都没有错过这一场内战狂潮。
    约克家族的爱德华四世没能珍惜十年前那来之不易的和平，不爱江山爱美人，以英格兰国王之尊硬是要娶伍德维尔家族的寡妇，还给予了这个乡村爵士家族极大的权力，让“拥王者”奈维尔极为不满，最终开启了玫瑰战争的第三阶段，在1470年被赶出伦敦，兰开斯特家族短暂复位。
    1471年，爱德华四世在勃艮第公国的支持下重新登上王位，奈维尔家族兵败被杀，与之合流的兰开斯特家族更是凄惨，亨利六世被谋杀，兰开斯特王朝正式灭亡。
    但是，爱德华四世的地位依旧没能彻底稳固，怨气依旧存在，鲜血尚未流干，贵族尚未厌倦，冲突仍会继续。
    海峡对岸，法兰西国王路易十一被大胆查理释放回去后，仍然死不悔改，反手撕毁了当初签署的协约，再一次开启了他一波三折的集权之路。
    然而，他的反复无常让不少大贵族非常反感，大胆查理集结第三次“反路易同盟”，还和重临伦敦的爱德华四世签署盟约。
    尽管路易十一在英格兰的布局彻底失败，没能将兰开斯特家族的王位扶稳，勃艮第一方实力已经远超过他，这位万能蜘蛛还是不依不饶地坚持着，利用自己超强的外交手腕和谋略能力和勃艮第做着对抗，一边拉拢勃艮第的低地反叛者，一边从瑞士联邦得到了瑞士佣兵的优先雇佣权。
    大胆查理也并没有彻底击败路易十一的能力，试图打通走廊，将自己的勃艮第领地和尼德兰领地连接起来，正准备对挡在路上的洛林残党和瑞士联邦挥动屠刀，希望拿下洛林地区的第一大城，南锡。
    中欧地区的第二次胡斯战争告一段落，波西米亚国王伊日·波杰布拉德在这年因病离世，匈牙利国王匈雅提·马加什得到了半个波西米亚，戴上了波西米亚王冠，正与同样宣称波西米亚王位的波兰雅盖隆家族进行谈判与妥协。
    意大利北部，势力最强的米兰公国在暴君加莱亚佐的统治下渡过了又一个难忘的年头，气温的降低和人为的剥削压榨让米兰农民的日子越来越艰难，不少在横征暴敛下失去土地的农民开始逃往南方的帕尔马公国和拉斯佩齐亚自由市，再乘船前往东罗马帝国的西境边疆区，获取几乎免费的土地，成为拉丁裔罗马人。
    意大利南部，那不勒斯王国一样处于“暴君”的统治下，斐迪南国王对待民众还算不错，对待反叛贵族堪称残忍，加强集权，崇尚暴力，但这也让国家治理系统时常性瘫痪，财政赤字越来越大，东印度公司的股份分红尚且不能满足，财政赤字年年攀升，不得不向表妹莱昂诺尔皇后一次又一次地借贷。
    遍观整个地中海世界，1471年同样十分精彩，安纳托利亚的奥斯曼帝国苟延残喘，白羊王朝再度扩张，东罗马帝国成功收复了爱琴海东岸的大片失地，还在印度洋上挑动白羊王朝的内部斗争。
    非洲大陆上，摩洛哥马林王朝的全面崩溃已经持续了六年，马林旁支瓦塔斯家族在1471年正式掌控中央权力，粗略地将北部领土整合起来，中南部地区却无能为力，依然诸侯割据，混战不休。
    也是在同一年，得到东罗马帝国大力支持的葡萄牙王国再次召集出数万大军和几十艘舰船，对瓦塔斯政权发起又一次圣战。
    撒哈拉沙漠以南，继马里帝国之后，一个更加庞大的黑人帝国崛起于萨赫勒草原，桑海人在一代雄主桑尼·阿里的统率下连战连捷，于1471年攻克杰内，达到极盛，控制了整个尼日尔河内陆地区，成为黑人土著政权的巅峰。
    南美洲西北部，印加帝国的中兴之主帕查库蒂在1471年溘然长逝，他的儿子图帕克·印卡·尤潘基也是一位强干之君，即将延续父亲的事业，扩张印加帝国的版图。
    然而，这些土著政权尽管耀眼，但已经是最后的晚霞，来自君士坦丁堡的怪物已经在美洲登陆，葡萄牙殖民者也在尼日尔河的入海口建立了牢固的前进基地，盛世的图景会随着强大君主的死去而沦为泡影，内战的疑云会给外来强权带来最好的入侵时机。
    自从君士坦丁堡和里斯本签署《辛特拉条约》后，永久同盟正式建立，双方在各个领域展开合作，东罗马帝国将针对疟疾的研究分享给葡萄牙王国，开始在巴西海岸广种金鸡纳树，在地中海沿岸广种黄蒿，让欧洲殖民者在黑非洲能够走得更远。
    当然，葡萄牙人在殖民黑非洲上有自己的一套方法，他们喜欢将罪犯流放到西非海岛上，与当地黑人土著进行杂交，从而使下一代混血获取抗疟基因。
    为了更好地对付疟疾，东罗马帝国还特地派遣东印度舰队在东南亚搜寻东方医士和东方医典，试着将常山，蜀漆等抗疟草药引进地中海。
    在对疟疾的研究上，东方医学的确遥遥领先，这些东西是解剖医学的盲区，必须寻求外来知识。
    无论如何，蝴蝶的翅膀已经扇动，欧洲列强对黑非洲的殖民瓜分将比原时空提前一百年，东罗马帝国无疑是殖民红利的优先享用者。
    帮助他们治疗疾病？帮助他们学习知识？不存在的。
    一个国家存在的根本意义，就是拼尽全力地让本国国民过上更好的日子，除此之外，再无其他。
    已经过去的1471年是繁盛的一年，不少将在日后大放异彩的国家都在这一年取得了重大突破，在地中海文明的边缘，遥远的东欧，莫斯科大公国在伊凡三世的带领下，赢下了至关重要的一战。
    1471年中旬，莫斯科大公国和诺夫哥罗德封建寡头共和国爆发战争，7月14日，双方在舍隆河爆发决战，莫斯科大胜，击毙击伤一万余人，俘获两千余，莫斯科大公伊凡三世迫使诺夫哥罗德签署《科罗斯坚和约》，诺夫哥罗德的自主权大为丧失，亲莫斯科一派迅速得势，再也无力反抗。
    这场战役带来的影响是极大的，莫斯科大公国压服了北方的最大竞争者，成为了罗斯统一大业中的唯一候选人，一举奠定了莫斯科大公国在罗斯诸邦国中的决定性优势。
    在这几十年，莫斯科大公国的国力日渐昌盛，在东罗马公主佐伊的帮助下，伊凡三世一步步加强中央集权，改革内部体制，学习东罗马制度，改组“东化宫廷”，试图将割据一方的罗斯诸王公送进历史的垃圾篓，成为全罗斯唯一的集权君主。
    也是在这一年，伊凡三世又一次拒绝向金帐汗国上缴贡赋，并发誓绝不继续缴税，带领罗斯民族走向独立和自主。
    目前，莫斯科大公国已经初步统一了大部分的“大罗斯”地区，并努力增强自己的实力，任极北的寒风吹响民族独立的号角。
    至于小罗斯和白罗斯，目前还被更加强大的波兰立陶宛占据，可以预见的是，同样对莫斯科的崛起充满忧虑的立陶宛人一定会与金帐汗国越走越近。
    广袤的森林被白雪覆盖，十几辆马拉雪橇穿行在林间的雪地上，雪橇上竖着车厢，四周围起的木板挡住刺骨的寒风。
    在雪橇两旁，一队骑兵夹道护卫，马匹和兵士都呼出阵阵热气。
    车厢内，狄奥多西·巴列奥略穿着厚厚的裘服，翻看着一本厚厚的笔记，雪橇的颠簸和叽叽喳喳的话语声搅乱了他的心神。
    “伊莉丝，你要是再吵，我就把你扔下去！”
    狄奥多西终于忍不住，朝身边的小女孩不耐烦地吼道。
    伊莉丝的兴奋的声音戛然而止，眼里隐隐有些雾气，撅起嘴巴，把脑袋转向一边。
    “我就知道，你还是不喜欢我，不过没关系，安德烈亚斯哥哥和佐伊姐姐喜欢我！”
    小姑娘抿住嘴巴。
    “好了，好了，对不起，伊莉丝。”
    狄奥多西叹了一口气，把妹妹拉到自己怀里，吻了吻她的额头。
    “你是我唯一的妹妹，我怎么可能不喜欢你呢？”
    “等到了莫斯科，我带你出去玩好不好？”
    伊莉丝双眼一亮，立马不哭了，连忙点点头。
    “要叫上佐伊姐姐一起！还有我们的侄子和侄女！”
    伊莉丝畅想着家人团聚的画面，嘿嘿笑起来。
    见妹妹不哭，狄奥多西也不再理她，继续翻看手上的笔记。
    呵呵，等到了莫斯科，伊莉丝自然会知道那里的冬天是有多么寒冷，外面什么都没有，带她出去玩是不可能的。
    狄奥多西和伊莉丝都是前君士坦丁娜大公托马斯·巴列奥略的后代，是同胞兄妹，上面还有长姐佐伊和长兄安德烈亚斯。
    自从狄奥多西被堂兄以撒任命为巴西总督后，他终于不再迷茫，开始在堂兄的教导下恶补有关巴西殖民地的一系列知识，几年下来，他早已今非昔比，称得上学富五车。
    现在，狄奥多西已经成年，即将远赴新大陆，成为巴西王国的第一任总督。
    不久前，舍隆河之战结束的消息传到君士坦丁堡，皇帝组建使团，准备出使罗斯诸国，狄奥多西闲来无事，自告奋勇统率使团，禁不住妹妹的一再哀求，也带上了她。
    与其他兄弟姐妹不同，狄奥多西的性格比较孤僻，和家人的关系比较冷淡，和哥哥安德烈亚斯更是有些矛盾。
    安德烈亚斯也很少与这个弟弟交心而谈，虽然辈分有别，但从小跟着查士丁尼长大的安德烈亚斯在心里将其视为兄长，陪他一起翘课，陪他一起偷偷喝酒。
    至于姐姐佐伊，狄奥多西也仅有一个模糊的记忆，随着时间渐渐淡忘。
    狄奥多西被任命为巴西总督后，开始在皇帝的劝说下和哥哥妹妹改善关系，兄弟俩没了利益纠纷，但共同话题还是太少，维持着表面上的和睦，至少不会让寡居的母亲再度伤心。
    对于狄奥多西来说，好不容易得到了一个建功立业的机会，一定要牢牢抓住，旧大陆的事情会被时间洗去，在远渡重洋前，他也想见见多年未见的长姐，不给自己留下遗憾。
    狄奥多西和伊莉丝在去年秋季从君士坦丁堡乘船前往顿河畔君士坦丁，又沿着顿河一路溯流而上，赶在河水封冻前抵达了梁赞公国的领土，完成了和梁赞王公的会面。
    随后，狄奥多西让船只留在原地，改换雪橇，前往潮湿之地，莫斯科城。
    “狄奥多西，你又在看这本笔记吗？”
    见狄奥多西不理她，伊莉丝试探着问，看着他手里的笔记。
    “这上面记载着有关巴西殖民地的一切已知情报，人文，地理，资源，特产，应有尽有。”
    狄奥多西见妹妹又贴上来，叹了口气，合上笔记。
    “除了这些，还有皇帝个人的一些见解，价值很高。”
    “你想看吗？”
    狄奥多西将笔记递给伊莉丝，小姑娘连忙摆手拒绝。
    “你非要走吗？”
    伊莉丝有些感伤地问。
    “母亲会很伤心的。”
    狄奥多西沉默片刻，缓缓开口。
    “总得为自己搏一份前程。”
    “巴西是好地方，气候不错，甚至比东帝国的大部分地方都要好。”
    狄奥多西摸了摸妹妹的脑袋。
    “我又不是不回来，从里约港到日不落要塞，只需要一个多月，很近的。”
    “等你以后结婚了，我一定第一个回来，还会带上最好的礼物送给你。”
    “好！一言为定！”
    伊莉丝笑起来，在狄奥多西的脸颊上亲了一口。
    “但是，我听安德烈亚斯哥哥说，探险家和水手随时都会面临风险，你可要好好活着！”
    伊莉丝一本正经地叮嘱道。
    “我又不是探险家和水手，不用亲自历险的，待在里约港处理事务就行。”
    狄奥多西笑着摇摇头。
    “而且，我们能有今天的好日子，离不开这些奔波在蛮荒之地的勇士。”
    “陛下曾赞扬他们说，我从未见过如此少的人对如此多的人做出过如此巨大的贡献。”
    “向黑暗发起远征，这不是一般人可以做到的。”
    伊莉丝点点头，想了想。
    “但是，我们的陛下很早就跟随恩里克亲王一起下西洋了，那时候，整个大西洋都是一片黑暗，那才叫勇气。”
    “是啊，所以他才是我们最伟大的皇帝。”
    狄奥多西重重点头。
    雪橇缓缓停下，骑兵队长敲开了车厢的门。
    “狄奥多西阁下，奉公爵之命，我们的护送任务到此为止。”
    队长冲狄奥多西说道。
    “前方就是莫斯科，您已经安全了。”
    “好的，谢谢你。”
    狄奥多西掏了掏口袋，将几枚金币递给骑兵队长。
    “感谢公爵的优待，也感谢你们的一路护送，这些钱算不了什么，拿去买些烈酒暖暖身子吧。”
    “那就多谢阁下了！”
    来自梁赞公国的骑兵队长笑了起来，吹了吹刻着皇帝头像的金币。
    骑兵离开了，雪橇继续开动，覆盖着白雪的城市清晰可见。
    “我听安德烈亚斯哥哥说，梁赞应该是大公国。”
    伊莉丝好奇地看向狄奥多西。
    “以前是的，十几年前他们试图借助波兰人的力量攻打莫斯科，被莫斯科人教训了一顿，沦为附庸，从大公国降为公国。”
    狄奥多西简单地回答道。
    “我们到来的消息想必已经传到莫斯科了，把衣服穿好，我们准备进城了。”
    莫斯科河正结着冰，透过窗户，狄奥多西看见了冰面上嬉戏打闹的孩子和雪地上赤膊摔跤的青年。
    “不愧是维京人的后裔，竟然如此耐寒。”
    狄奥多西喃喃道。
    “但是他们的城市好差，城外还有不少流民棚户。”
    伊莉丝趴在窗户上朝外看。
    “不说君士坦丁堡和迦太基，就连米斯特拉斯都比不了，差不多跟君士坦丁娜一个水平。”
    “天气太冷，城市也不大，但是周边的村庄挺多，肯定比君士坦丁娜强的。”
    狄奥多西评价道。
    “至于君士坦丁堡……整个地中海都没有一座城市比得上，现在的开罗也就是个偶尔还会撑死人的大农村罢了。”
    雪橇队距离城市越来越近，负责迎客的队伍早就等在一边。
    车门打开，狄奥多西整整衣装，踏上莫斯科的雪地。
    “欢迎你们，来自君士坦丁堡的客人，亲爱的兄弟。”
    为首的骑兵身披裘袍，头戴皮帽，向狄奥多西微微欠身。
    “我是大公的侍卫长，大公正在等待，还请跟我来。”
    侍卫长看了看其余的雪橇。
    “您的随员也会得到妥善的安排。”
    “多谢你们。”
    狄奥多西点点头，带着伊莉丝坐上骑兵队的马车，使节团的其他成员则进入城市的客馆。
    众人绕过有些残旧的城市，踏过冰封的莫斯科河，眼前是一座宏伟的城堡，由大理石和原木搭建，每个屋顶都是特殊的圆拱形。
    克里姆林宫，整个莫斯科大公国的心脏。
    “总算看到一座还不错的建筑……”
    马车中，伊莉丝用希腊语小声嘀咕着。
    沉重的城门缓缓打开，众人进入克里姆林宫，在大殿前缓缓停下。
    狄奥多西冲侍卫长颔首示意，带着妹妹踏上台阶，进入内殿。
    内殿中温暖如春，几座火炉烧得旺盛，殿内的装潢十分华丽，雕梁画栋，巧夺天工。
    狄奥多西举目四望，从装束上辨认着几人的身份。
    没有大臣，都是大公的家人。
    坐在首位的正是现任莫斯科大公，来自留里克家族的伊凡三世。
    旁边的女子穿着华丽的衣服，头上带着冠冕，脸颊上噙着笑容。
    “很荣幸来到您的宫廷，尊敬的莫斯科大公，梁赞和诺夫哥罗德的主人，伊凡·瓦西里耶维奇·留里克。”
    狄奥多西躬身行礼，继续看向坐在伊凡三世身边的女子，和记忆中的模样一一吻合。
    “还有您，尊敬的莫斯科大公夫人，亲爱的姐姐。”
    “欢迎你，狄奥多西，巴列奥略家族的后人，我的兄弟。”
    伊凡三世淡淡地微笑着。
    “愿你们的到来为寒冷的冬天带来爱与温暖。”
    伊凡三世和佐伊站起身，来到狄奥多西和伊莉丝面前。
    “好久不见，兄弟。”
    佐伊看着已经长大成人的幼弟，有些欣慰地笑了。
    “还有你，我的妹妹。”
    佐伊伸出手，抱了抱伊莉丝。
    寒暄完毕，伊凡三世和佐伊坐回王位，向狄奥多西介绍起现场的几位家眷。
    “伊万·伊万诺维奇·留里克，我的长子和继承人。”
    伊凡三世指向一位年轻贵族，“继承人”三个字咬得很重。
    年轻贵族阳刚而英武，面相温和而儒雅，冲狄奥多西微笑地点点头。狄奥多西当然明白伊凡三世的用意，只是微微一笑，没有出声。
    “这位则是伊万的未婚妻，摩尔达维亚大公斯特凡三世的女儿，叶莲娜。”
    狄奥多西也注意到了伊万身边的少女，少女则将目光转向一边。
    “真是门不错的婚事，已经确定下来了吗？”
    狄奥多西问道。
    “还没有，叶莲娜和你们一样，也是前来拜访的。”
    伊凡三世笑了笑。
    “不过，我倒是希望他们尽快结婚，早日诞下未来的继承人。”
    狄奥多西看了看佐伊的脸色，见她还是一脸笑意，似乎正在为了继子的幸福而高兴。
    “这位则是瓦西里，我的次子，也是佐伊的第一个男孩。”
    伊凡三世看向一个孩子。
    瓦西里今年六岁，已经稍微懂得一些事情，向狄奥多西行礼。
    “您好，狄奥多西舅舅。”
    狄奥多西脸上的笑容浓郁了些，走上前，从腰间取下一柄短刀，递给小瓦西里。
    “这是我的见面礼，君士坦丁堡兵工厂的精品。”
    瓦西里接过绘有巴列奥略家族纹章的短刀，兴高采烈地挥舞起来，得意地冲对面的异母兄伊万挑挑眉。
    接下来，伊凡三世又向狄奥多西介绍了自己的几位女儿，两个来自前妻，另外两个则是佐伊所生。
    狄奥多西还是一如既往，给两个根本不懂事的外甥女赠送了不少礼物，其余两个公主则什么都没有。
    伊凡三世看着这一幕，脸色有些难看，但还是控制得很好。
    作为舅舅，给自己的亲戚赠送礼物理所应当，谁都不能多说什么。
    狄奥多西也悄悄地打量着伊万的表情，见他还是一如既往地温和，完全没有因此而生气，对这位继承人高看了些。
    好吧，既然你不反对我给外甥送礼物，那等你父亲快不行了，我给瓦西里送些雇佣兵和火枪火炮，你应该也没啥意见吧？
    狄奥多西甩甩头，不再胡思乱想。
    反正都要离开了，这些继承争议就留给姐姐来操心吧。
    解决完私事，狄奥多西开始进入正题，从口袋中取出礼单，递给伊凡三世。
    “这是皇帝的礼物，用以庆祝您在诺夫哥罗德取得的大胜。”
    狄奥多西说道。
    伊凡三世看了看礼单，先前的不满立马一扫而空，笑容极其浓郁。
    “感谢君士坦丁堡的皇帝，礼物非常丰厚，我很高兴。”
    狄奥多西笑着点头，心里却隐隐有些不屑。
    不愧是半开化的罗斯人，连这些不算特别值钱的礼物都那么在意。
    “君士坦丁堡还好吗？”
    佐伊看向弟弟妹妹，忍不住问道。
    “都还好，君士坦丁堡蒸蒸日上，人口即将突破三十万。”
    狄奥多西回答道。
    “安德烈亚斯和母亲都还好，君士坦丁娜也在日渐繁荣。”
    狄奥多西顿了顿。
    “那里是迦太基通往阿尔及尔的中转站，商业收入很不错。”
    “战争呢，安纳托利亚现在情况如何？”
    佐伊又问道。
    “我们的大军已经攻下了士麦那城和马尼萨城，正在缓慢地向北推进。”
    “奥斯曼残兵龟缩至布尔萨一隅，白羊军队正在他们的冬季草场过冬，由于道路难行，我们目前已经放缓了北伐速度。”
    狄奥多西简单说道。
    “在开春前不会有什么大型军事行动了，陛下已经返回君士坦丁堡，据说有些不得不亲自主持的事情。”
    “你们的战争还要打多久？”
    伊凡三世忍不住问道。
    “开春之后，我们与白羊王乌宗哈桑之间必然有一场决战，决战打完，第一次大土耳其战争也就差不多结束了。”
    狄奥多西看向伊凡三世。
    “安纳托利亚太大，异教徒太多，我们没办法一次收复，以后还会有几场战争。”
    “你们就能保证打赢乌宗哈桑么？”
    一旁的伊万开口问道。
    “我们可以输无数次，他只能输一次。”
    狄奥多西淡淡地说。
    “好了好了，闲话以后再说，你们到这里来，应该不单单为了祝贺和探亲吧？”
    伊凡三世收敛笑意，挥挥手，将女儿们赶走，只留下两个儿子。
    “有什么需求，不妨直说。”
    狄奥多西又掏出一封国书，递给伊凡三世。
    “陛下认为，随着波兰人的扩张和克里米亚的衰落，我们两国之间有必要将从前那个模棱两可的盟约重新修订，至少应该规定双方应尽的义务。”
    伊凡三世看完信，将信件递给佐伊。
    “具体是针对谁的盟约呢？”
    “立陶宛的大公卡齐米日四世，术赤兀鲁思的大汗阿黑麻。”
    狄奥多西说道。
    “等大土耳其战争结束后，我们还会发起一些小规模的战争，其中排在第一的就是克里米亚战争，我们将会一举荡平这个由哈吉格莱建立的割据政权。”
    狄奥多西微微一笑。
    “到了那时，我们就是天然的盟友，而立陶宛和术赤兀鲁思，他们也是天然的盟友。”
    “你们就这么自信么？克里米亚人可不好对付，哪怕他们分裂了，也是一样。”
    伊凡三世忍不住质疑道。
    “他们的核心地区就是克里米亚半岛，人口密集区一般沿海或沿河。”
    狄奥多西耸耸肩。
    “而我们，拥有全世界最强大的海军。”
    “克里米亚总督区的亚历山大总督和夏洛特女亲王已经趁他们内战攻取了不少定居点，如果有了我们的帮助，克里米亚人根本撑不了多久。”
    “如果是这样，可以。”
    伊凡三世微微颔首，沉吟道。
    “波兰人和立陶宛人的确有些过分，诺夫哥罗德的叛乱就是他们支持的。”
    “还有鞑靼人，是时候吹响反攻的号角了。”
    “还有，伊萨克皇帝在国书上写到的经济合作，这是怎么一回事？”
    伊凡三世看向狄奥多西。
    “我们希望重振黑海贸易，通过顿河来发展商业，促进两国经济腾飞。”
    狄奥多西说道。
    “顿河水流非常平缓，适合航运，你们的皮毛和粮食可以卖给我们，我们的烈酒，衣服，钟表，书籍，宝石和其他手工艺品也能进入您的城市。”
    “我们可以针对商品的税收进行谈判，尽量减免税赋，从而让商业自由发展。”
    狄奥多西笑了笑。
    “这叫自由贸易，皇帝说的。”
    伊凡三世撇了撇嘴，没有出声。
    “还有一点，皇帝没有在信上写明，必须由我当面提出。”
    “你说吧。”
    伊凡三世严肃起来。
    “是这样，皇帝曾接见过一些从莫斯科和梁赞而来的商人，从他们口中，知道了您现在面临的一个难题。”
    狄奥多西徐徐说道。
    “据我们了解，您现在严重缺乏贵金属，不仅没办法发行太多货币，收拢财权，就连民间商业也严重受阻。”
    “我在梁赞城随意逛了逛，发现竟然有百分之八十的民间商贸还在以物易物，这是万万不行的，将会严重拖慢您的发展步伐。”
    “是，你说得对，所以呢？”
    伊凡三世面色不变。
    “陛下认为，我们两国是姻亲之国，还同属东方正教，既然你们有困难，他可以提供帮助，可以向您提供大量的贵金属，供您铸造货币，不仅可以加强集权，还能促进商业发展。”
    狄奥多西看向伊凡三世。
    伊凡三世沉默片刻，不动声色。
    “很好的提议，但，条件呢？”
    “我刚刚见您的城市有不少流民，梁赞也一样，我们希望获得流民的招募权，为您的城市减轻压力，也为正教事业尽一份力。”
    狄奥多西状若虔诚地在胸前画上一个十字。
    “陛下仁慈而善良，不愿看到同宗兄弟遭受严寒的折磨，想让他们过上更好的生活。”
    伊凡三世哼了一声，眼光闪烁。
    “罗斯虽大，没有一片土地是多余的，罗斯人虽多，也没有一个人是多余的。”
    “他们无法为您提供任何价值，天气寒冷，适合耕种的土地都是有数的。”
    狄奥多西反驳道。
    “但是，黄金和白银却是实打实的，您怎么处置，全部随意。”
    “如果您想购买我们的武器，铠甲，枪炮乃至日后可能的军舰，也可以使用这些贵金属。”
    伊凡三世没有说话，内心却不断挣扎。
    狄奥多西说得没有错，他现在的确急需贵金属，罗斯民间的确有相当多的商业行为还在通过以物易物这种原始手段。
    而且，现在的他可是连铸币权都没有从封建王公手里完全收回来，主要原因也是没有足够的贵金属。
    但是，在未来的莫斯科——东罗马贸易里，莫斯科完全处于贸易逆差中，这些贵金属辗转一遍还是能回到东罗马手中，人口丢了可就真丢了。
    不过，他的确可以在这一轮的交换中获益良多，可以养更多的兵，买更好的武器，距离集权君主又近了一步，距离打破鞑靼枷锁又近了一步。
    “如果我不同意，伊萨克皇帝会怎么办呢？”
    伊凡三世试探着问道。
    “有些商人建议陛下资助鞑靼劫匪，从他们手中直接购买正教奴隶。”
    狄奥多西痛心疾首地说。
    “陛下严厉斥责了他们，并表示伊凡大公向来善解人意，一定不会为难我们的。”
    伊凡三世倒没有动怒，这种现象太普遍了，从几个世纪前一直持续到今天。
    在此期间，数目庞大的罗斯白奴被鞑靼人卖给热那亚商人，组成了黑海贸易的重要一环。
    “你怎么看？”
    伊凡三世看向佐伊。
    “您是君主，您自己决断。”
    佐伊淡淡地说。
    似乎对佐伊的表现比较满意，伊凡三世点了点头，转向狄奥多西。
    “我需要召开杜马会议，和贵族们进行商谈。”
    “这是您的权力。”
    狄奥多西说道。
    “但是，我刚刚从诺夫哥罗德俘虏了一些战俘，都是民团，没什么文化和战斗力，他们可以卖给你们。”
    伊凡三世叹了口气。
    “希望你们的皇帝说到做到，给他们更好的生活。”
    “您放心，皇帝对自己人一向很好。”
    狄奥多西的笑容浓郁了不少。
    “您会为今天的决定感到庆幸的。”
    伊凡三世摆摆手，有些烦闷。
    “你们今后还有什么打算？”
    “如果您允许的话，我们将在这里住下，等来年开春，我们还会前往基辅大公国，试着也签署一份类似的商业协约。”
    狄奥多西说道。
    “基辅？你们准备绕开波兰人和立陶宛人？”
    伊凡三世有些惊讶。
    “试试看吧，如果政治层面走不通，那我们就去联络商人。”
    狄奥多西耸耸肩。
    “等顿河解冻，我们也会派出船队，将流民接回去。”
    “行，那就先在这里住下吧。”
    伊凡三世点点头。
    “莫斯科的冬天很冷，但也别有一番风味，我们没什么特产，如果有，那就是熊，酒和寒风。”
    ……
    1472年初，北风呼啸中，东罗马帝国使节团抵达莫斯科，开始就军事联盟和商业协约进行谈判和协商。
    (本章完)