第395章 倾轧事暂歇
    辛亥年，正月十六，津门。
    如意庵，八极拳馆内。
    炉火正旺，李书文贴炉而坐，手里拿着筷子，一面夹着身旁矮几上搁的一盘烧鸡，一面小酌着炉上温的老酒。
    大伙巷的烧鸡色泽金黄，鸡腿带着油，还热乎着，在他的齿间被整个磨碎，然后咽下。
    而炉子的周围，还坐着袁项城、徐菊人和段芝泉，但跟悠哉悠哉品酒吃鸡的李书文不同，他们正齐齐盯着秦淮和躺在地上的军汉，表情各有不同。
    “芝泉，他说的可是真的？这贼子是我们北洋的人？”
    听完秦淮昨晚遭遇，袁项城瞥了眼这个几年前有过一面之缘的神枪高徒，扭头向段芝泉这个有“北洋之虎”名号的军官头头问道。
    “殷同.狗嘴同？六镇三协一标二营营长？！大帅，他好像还真是咱北洋的兵！”
    段芝泉在脑子里过了一遍大小军官的名字和样貌，看着地上的殷同确实有些面熟。
    “好你个狗嘴同，我们兄弟待你不薄吧？都让你做到营长了，你就是这么报答大帅的？”
    段芝泉一步抢出，伸手揪住殷同的衣领就要报以老拳。
    “好了，芝泉，这人应是载沣他们这几年安插进北洋的暗子，早就领了皇家的赏，哪会把我们兄弟当自家人？”
    袁项城抿了口热茶，和颜悦色的望着秦淮道：“你能想着出事后及时把同臣的一家老小都接来津门看顾，很不错，有孝心，也有谋略，更是个胆大心细、文武双全的人才。”
    “北洋军里还有几个重要的位子缺人，你有没有兴趣来行伍间当个教头，把你师父的差事接过去啊？”
    “没空，我要练武，抽不开身。”
    秦淮摇摇头，指了指地上的殷同：“这人是个死间，你们要是撬不开他的嘴，就趁早省些功夫。多排查排查粘竿处安插在你们内部的暗子，才是当务之急。”
    袁项城被秦淮这么直挺挺的噎了这么一句，倒也不恼，只是望着李书文，朝段芝泉虚虚点了点：“哈哈，芝泉，以前都是咱们笑别人草包，如今在他眼里，咱们好像也成了跟那些满清亲贵们一样的酒囊饭袋，这可不行，这可不行。”
    “同臣的弟子也不是外人，你跟他说说，我们跟粘竿处打过的交道，别让人家小看了咱。”
    听到这话，段芝泉才放下手里瘫软如泥的军汉，朝着秦淮道：“小兄弟，世上不只你一个聪明人。大帅其实早就发觉有人在往北洋军里掺沙子，至于为什么没将他们连根拔起，一是为了避免打草惊蛇，彻底撕破脸；二嘛，则是想借助这些探子的动向，来推断那个老不死的打算。”
    “前些日子，粘竿处派出来监视北洋和宫保的探子忽然少了许多。”
    徐菊人轻抚胡须，慢声细语地道：“原本我以为这是摄政王要重新起用宫保的征兆，便没怎么在意。可就在最近，我与庆王爷闲聊时听到了一些消息，才发觉那位神龙见首不见尾的摄政王恐怕是真要有什么大动作，所以才抽调了不少人手。”
    “什么消息？”
    秦淮扫了眼这个文绉绉的中年儒士，很给面子的当了回捧哏。
    “庆王爷说，月前粘竿处查逆使的人一直在追讨白莲余孽，最近好不容易有些眉目，隔天却发现查逆使统领和其麾下带去查案的新军统统消失不见。查逆使掌使勃然大怒，请示摄政王后，就联合了其余五使，共同南下，要将那个在十年前自号【黄莲圣母】、混迹在红灯照里的林黑儿给抓捕回京。”
    徐菊人双手烤着火，顿了顿，继续说道：“我想正是因为粘竿处有这么一番大动作，无暇他顾，所以才抽不出人手效仿之前的白色恐怖，用暗杀手段来解决湖北三镇民乱。到头来只能请宫保回来，借北洋军前去平叛。”
    “一个区区【黄莲圣母】而已，能值得老东西这么上心？”
    听徐菊人如此说，秦淮总觉得其中另有隐情，一个孤零零的女人，哪怕有些超凡脱俗的手段，重要程度也很难比得过一省之地，能让那老不死如此惦记。况且那林黑儿实力不过八极上下，按照一般道理，很难从京城那个老不死的手掌心里逃出来。
    但既然事情真切发生了，秦淮只能想到一个解释，那就是林黑儿这个女人背后，藏着些不为人知的秘密，而那老不死正在放长线钓大鱼。
    “那林黑儿可是白莲教的人，身上藏着什么秘密都不奇怪。”
    袁项城好似想到了什么，开口说道：“早年我曾听香帅提起过，白莲教与长毛贼关系匪浅，还与前朝闯王有些关系。百年前白莲教曾于襄阳起义，率众十五万，转战川陕多省，兵员辎重一样不缺；几十年前长毛作乱，又是同样的烧杀抢掠，兵甲齐备，你们就不好奇，他们的钱从哪来的？”
    “难道是白莲教继承了闯王的遗财？”
    段芝泉眉头皱起，开口猜道。
    “恐怕不止于此，当年长毛作乱，整个南方大族的财富全被搜刮了个干净，哪怕后来有文正公拨乱反正，可石达开、洪仁达还有李秀成他们积攒的钱财宝贝至今仍下落不明，没有个定数。”
    袁项城抿了口茶，似笑非笑的盯着秦淮：“依我看，老东西手下的粘竿处这么热衷缉拿白莲教，每逢关处却又偏偏选择放走他们，八成是得了授意，想放饵钓鱼，顺藤摸瓜。不然就凭那老东西的手段，一个白莲女贼能孤身一人逃出天罗地网的紫禁城？想都别想！”
    “原来如此，还是大帅高瞻远瞩、慧眼独具，能洞悉人心呐！”
    瞧着段芝泉恍然大悟的样子，秦淮也不置可否地点了点头，袁项城的猜测与他的想法不谋而合，说不定就是粘竿处异动的诱因。不过那些金银财宝于他没什么用处，他是不打算掺合了。
    “同臣啊，我看你这徒弟气宇轩昂，身手非凡，不知道有没有兴趣动身南下，顺着那伙人的尾巴追查一番？若是找到了宝贝，你我二一添作五，平分如何？”
    袁项城听着段芝泉的恭维，扭头看向将整盘烧鸡吃得只剩鸡屁股的李书文。
    “去吗？”
    李书文抬头看向兴致缺缺的秦淮，开口问道。
    “不去。”
    秦淮耸了耸肩，指了指院子里的兵器架：“我刚托阿阁给京城的几家武馆下了拜帖，这段时间我要问拳直隶，没空儿。”
    “那真是可惜了，我听说那群长毛当初可在江南豪族的私库里劫走了不少天地大药和珍贵拳谱。要是让粘竿处的人得到了，未来难测啊！”瞧见袁项城故作姿态，偷着眼打量自己，秦淮却没接话，只是装傻充愣，一直等到这北洋三人告辞离开。
    “阿淮，那白莲教的东西，你真不想要？”
    李书文看着倚在门边，嘴里念叨什么‘大头大头，下雨不愁’的秦淮，又开口问了一句。
    “师父，我有秘药和金楼，钱财不缺；身体康健，还有几十上百年好活，更无需大药延寿，与其选择当那为王前驱的过河卒，不如先把拳头练得更大，这样才能立足乱世不倒，将您这块八极拳招牌长长久久的传下去呐。”
    “理倒确实是这么个理。”
    李书文微微颔首，抬步跨过门槛：“走，你师娘新煮了一锅羊汤，叫上阿阁一起，回家吃中饭！”
    “真的？那咱们今天可有口福喽。”
    师徒二人就这么有说有笑的，叫上霍殿阁一同离开了拳馆。
    ——
    京城，摄政王府。
    “.西疆六路宝药使仅有半数回返，其余奴才皆杳无音讯，想来是已遭遇不测；其余三十路宝药使折损并未有如此严重，其中二十五路皆带着宝药回返”
    “.查逆使统领呼毕勒罕于津门烟柳之地搜捕白莲余孽时，撞上神秘高手因公殉职，副统领巴鲁图带人追查了两天两夜，却未找到一具尸骸，后经过闻讯民众商户得知，津门南市的茶园楼街曾有人听闻枪响焰光，和老虎的吼声，疑似呼毕勒罕与林黑儿厮杀时，有人纵虎伤人，将林黑儿救了出去.”
    “.血刃使掌使火首尊者昨日带领金刚番僧前往沧州盐山，今朝还未回返.”
    “.直隶地区怪人频现，各大银行、票号、公私府库无一幸免，尽数遭了盗匪洗劫，警察新军洋枪无用，粘竿处人手不够，难以追查彻底，只能暂求维稳”
    幽深大殿中，查逆使掌使曲直双膝跪地，一字一句转述这些天来粘竿处六使呈送京城的电文。
    书案旁，身形佝偻，仿若侏儒的爱新觉罗·椿泰站在黄梨木凳之上，对桌上堆积成山的折子看都不看一眼，只是专心逗弄着底下人进贡上来的金刚鹦鹉，活脱脱像个不理政事的宗室顽主。
    “曲直，如果要你帮库伦向津门这些烟柳之地讨个说法，你会怎么做？查还是不查？细细查底还是粗粗放过？”
    “奴才不敢擅作主张，只是天威难测，主子无论做任何决定，那帮贱婢也只有受着的份。”
    “无妨，闲来无事，权当本王考较考较你。”
    曲直沉默了一会儿，这才低声说道：“奴才觉得，还是该以主子大计为重。孩儿们最近忙于追索白莲余孽的影踪，几位掌使都抽不出空来问罪津门，若是只派几位宗师前去查探，怕又是一去不复返，赔了夫人又折兵的买卖。所以依奴才看，此事可暂且揭过，等主子的大计功成，再来问罪不迟。”
    逗了一会儿鹦鹉，忽然觉得索然无味的摄政王转过身来，佯怒道：“君子报仇，十年不晚，道理是这么个道理，可若如此算了，朝廷的威严何在？”
    “主子息怒，奴才该死。”
    曲直跪地磕头，语气却没有半点变化。
    “罚你想个更妙的法子，否则这次南下，你代我去。”
    “主子若是想彰显朝廷威严，可命新任内阁监理大臣，在津门深有名望的前直隶总督袁项城督办此事。如此一来，既可离间他与津门各方势力的亲厚关系，另一方面，也可给这位权倾朝野的袁宫保一个下马威。无论他是轻拿轻放、面上揭过也好，还是大发雷霆、追查到底也好，横竖都可顺主子的心意，以消一时怒气。”
    曲直早有腹稿，恭敬回道。
    “让英雄去查英雄，让好汉去查好汉，曲直啊曲直，你治史治了这么多年，倒头来真是没辜负这个名字。”
    摄政王虚虚点了点曲直，跳下了凳子。
    “主子天裁。”
    “还有旁的事么？”
    曲直想了想，沉吟一会才道：“这些天，直隶很不安生，仿佛来了上百股行事老练、作风狠辣的江洋大盗，无论是大小商号，还是官员宅邸，但凡有些钱财的地方都惨遭洗劫，孩儿们很快要南下办事，到时只怕压不住这股邪风，有损朝廷威严和京师安全。奴才想请主子宣旨，颁布悬赏，利诱直隶地区的三教九流，让这群地头蛇暂时为我们所用，去跟那帮过江龙厮杀一番，不至于啸聚成风，闹出些大乱子来。”
    “好了，你安排就是。”
    摄政王打断了曲直，甩出一枚锈迹斑斑的刀片，开口说道：“毗耶耶的炁牌已断，想来是被人给杀了，去查查最近有哪位大宗师来了直隶，通报六使，留心着点。另外把残刃交给柳青，往后他就是血刃使的掌使了。”
    “是。”
    曲直站起身来，接住抛来的刀片便要离开，忽然，摄政王仿佛想起了什么，又问了一句。
    “算上孩儿们带回的新药，府库里的宝药还能延寿几何？”
    “约莫还能撑三年。”
    曲直躬了躬身，看着如侏儒般的摄政王，有些不忍。
    “无事了，去罢。”
    椿泰点点头，看着殿外渐起的风雪，没来由的想起了两句诗。
    “吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿。”
    “岁月如磨，流年似火，长驻人世，又何尝不是一种煎熬呢”
    椿泰瞅了瞅不远处的金銮殿，背着手消失在了重重宫墙之后。
    (本章完)