就在常瑞青梦想着要浑水摸鱼把波斯湾的石油资源掌握起来的时候。在罗马的威尼斯宫里，一身戎装的意大利领袖正和远道而来的英国外交大臣张伯伦握手：“大臣阁下，欢迎您来到意大利，更感谢大英帝国对意大利经济复苏所提供的帮助。”

    （这个张伯伦不是历史上绥靖希特勒的内维尔.张伯伦，而是他的大哥奥斯汀.张伯伦，内维尔.张伯伦现在也是鲍德温内阁的成员，官拜卫生大臣。）

    “首相阁下，能在威尼斯宫和您见面是我的荣幸，也感谢您和意大利王国在关键时刻对大英帝国的支持。”虽然是上门来搬救兵的，但是张伯伦脸上却还是一副英国式的矜持表情，朝着墨索里尼淡淡地笑了一下。

    表情丰富的意大利独裁者却露出了夸张的笑容，这两年面条国在他的英明领导下也呈现出欣欣向荣的景象，各行业都高速增长，特别是钢铁、造船、机械、化工、航空等重工业更是进步神速，面条国的国力也算是蒸蒸日上，很有希望在不久的将来成为世界强国。不过意大利近年来所取得的成就，却被东方古国中国的奇迹复兴给遮住了光芒。特别是中日战争以后，全世界都在谈论中国的崛起，却没有人注意到昔日的世界霸主罗马帝国也开始复兴了（墨索里尼一向认为面条国是罗马帝国的继承人）。所以墨索里尼一直想找个机会在全世界面前展示一下意大利的强大实力。此时张伯伦代表大英帝国上门求助，还真是中了他的下怀。但是张伯伦却一直东拉西扯吊着意大利独裁者的胃口。怎么也不入主题。最后显然有些不耐烦的墨索里尼冲着自己老朋友，意大利外交部长老齐亚诺伯爵打了个眼色，后者立马把话题带到了波斯问题上面。

    “大臣阁下。我们注意到，最近gc主义正在向波斯扩张，这个同罗马帝国一样历史悠久的国家，似乎已经落入gc主义的魔掌中了，现在整个中东都受到了gc主义的威胁，作为那片土地的保护人，大英帝国不会坐视不理吧？”

    奥斯汀.张伯伦等得就是意大利人先提出这个问题。免得他这个世界霸主大英帝国的外交大臣放不下身段去求人。他马上拿出一份文件递给墨索里尼：“领袖先生，这是鲍德温首相让我转交给您的。”

    墨索里尼接过文件，粗粗看了几眼后露出的满意笑容。原来这是一份关于波斯共和国的军事和经济情况的情报。谁都知道。墨索里尼是一心想要将意大利打造成罗马帝国第二的。可是意大利复兴的却太晚了，世界上油水多一点的弱后国家都让先发展起来的列强给瓜分了，只剩下埃塞俄比亚这样没有什么油水的骨头给意大利去啃，结果骨头没啃下来。还崩掉了一嘴牙。结果成了欧洲国家的笑柄。

    现在英国人将关于波斯内情的文件给墨索里尼，摆明了就是准备支持意大利去征服波斯！这可是一块油水不错的殖民地啊！

    看到墨索里尼满意的表情，张伯伦也露出了淡淡的微笑，说道：“根据我国所掌握的一些情报。目前的波斯虽然实现了共和革命，但是其国力比起十九世纪末并没有多少进步，仍然是一个工业几乎为零的封建国家，所有的武器装备都依靠进口，军队数量也不多。虽然苏联提供了不少武器装备和教官，但是要训练装备出真正有战斗力的军队恐怕也不是一朝一夕的事情。”

    墨索里尼咽了下口水。意大利本土狭窄，人口过剩，意大利的农村和中国一样，都存在人多地少的矛盾。所以他一直想要对外扩张，以化解本国的人口压力。不过他也知道站在波斯背后的是苏联！俄国人的战斗力在整个世界上都是数一数二的，他的意大利军队恐怕不是对手。

    张伯伦见他不说话，也没有露出一点急躁的表情，而是不慌不忙地往下说：“在我离开伦敦之前，我国驻中国的大使馆就发来了电报，告诉我中**事委员会委员长常瑞青元帅已经在原则上同意向波斯湾派遣军队了，而且中国出兵规模将相当庞大！如果贵国也准备出兵，那么将可以组成英意中三国联军，相信足以对付苏联可能的威胁。”

    这番话让墨索里尼一阵狂喜！中**队在之前的中日战争中的表现是全世界有目共睹的，如果有他们加入，打下波斯应该是毫无难度的，哪怕苏联红军真的插手也应该有七八成的赢面！不过狂喜之后，墨索里尼又开始担心起来了，毕竟中国人也不会白白帮忙，等波斯打下来后，他们又要占多大的份额呢？

    这番话虽然没有问出来，可是张伯伦的心中却完全明了，他淡淡笑了笑，对墨索里尼说：“领袖先生，我这一次来访的目的是确定一个大原则，就是意大利是否准备参加征服波斯的战争。至于出兵的规模和战后利益分配的问题，可以在接下去的谈判中，由英、意、中三方讨论确定。不过英国将不会追求在波斯获取任何特殊权益，也会全力支持意大利获取更多的利益。”

    他的这一番表态，终于促成了意大利领袖下定了进行军事冒险的决心！

    张伯伦的罗马之行虽然短暂，却打开了大英帝国在中东和南亚所面临的僵局。在张伯伦访问罗马的次日，他就同意大利外长齐亚诺伯爵签署了《英意罗马协定》。根据这份协定，英国将立即向意大利提供5000万英镑的无息贷款，并且在未来几年内向意大利转让钢铁、造船、机械、电子等方面的一系列关键技术。意大利政府则保证在三个月内派遣远征军参加英国领导的，对波斯共和国的战争。并且将意大利远征军至于英国中东战区的统一指挥之下。

    在罗马之行取得了巨大成功以后，奥斯汀.张伯伦并没有返回伦敦，而是搭乘飞机赶往中华民国的首都南京去同中国统治者常瑞青讨论出兵波斯的问题。与他同行的还有意大利外长老齐亚诺伯爵。

    ……

    “……张伯伦先生，齐亚诺先生，既然二位能够不远万里来到中国，同我讨论出兵波斯的问题，那么想来是愿意听取我的一些意见。那我就直言不讳了，英国和意大利所提出的出兵波斯的方案明显存在着对敌人的轻视。中意两国个出兵十万，英国出兵三万。总计不过二十三万……这样的出兵规模还是有些不足。根据我们所掌握的情报，波斯共和国的陆军已经扩充至二十个师，拥有近二十五万官兵。指挥他们的则是近一万名苏联提供的军事顾问。而且波斯共和国还拥有两千五百多万人口，其中可以动员的青壮年男性超过150万人！这保证了波斯军队拥有强大的后备兵员，只要苏联能够持续提供武器装备和军事顾问，波斯军队在耗尽后备兵力之前。就能一直抵抗下去。所以我还是建议扩大出兵规模。至少需要在战争初期投入五十万联军！

    另外，对于波斯领土，我国并没有任何的野心，也不打算将波斯变成殖民地。目前的波斯已经是一个独立、自由的共和国，如果我们在波斯推行殖民主义的政策，就将会把整个波斯民族逼到礼萨.汗和人民党一边，这是相当危险的政策。当然，我们此次向波斯湾出兵也是需要一定回报的。我们想得到的仅仅是科威特酋长国的保护权。”

    在南京汤山官邸宽敞的会议室内，军服笔挺的常瑞青正在侃侃而谈。同张伯伦和齐亚诺伯爵的谈判持续了差不多一个星期。在此期间。五万英印军队和一万名英国陆军，终于开始向被印度临时政府控制的加尔各答进军。但是却遭到了印度国民军（起义军）的拼死抵抗而进展缓慢，与此同时，印度西北的穆斯林又组织起了一次大规模暴动，据传还有苏联派出的国际主义战士直接参与起义的策划指挥。因此伦敦接连发电催促张伯伦，让他尽快同中国达成出兵波斯的协议。

    为此张伯伦抛出了一大堆经济和军事合作的蛋糕。愿意转让包括潜艇、声呐、军用短波电台、航空发动机、大型柴油发动机等一系列中国急于获取的关键技术，还答应负担十万中国远征军的一切开销。甚至同意将英国的保护国科威特“转让”给中国！但是中国要求将联军出动规模增加至50万人，还有不把波斯变成殖民地这两项要求，却让谈判陷入了僵局。因为英国不希望中国和意大利在中东保持太强大的军事存在，也不愿意负担50万大军的开销，而且将波斯变成殖民地也意大利出兵的条件。

    张伯伦一脸为难地道：“委员长阁下，贵国想要保护科威特的要求，帝国可以同意。但是将联军增加至50万人……实在是太过庞大了，帝国和意大利王国在短期内都没有办法调集那么多陆军，而且50万大军的运输和后勤保障都不容易解决。或许我们可以先将23万联军调集到位，然后再视情况进一步增加兵力？”

    “视情况增兵？”常瑞青的手指在沙发的扶手上轻轻地敲击着，如果现在统治苏联的是斯大林，23万联军在伊拉克摆开来，苏联多半就会退缩回去搞一国社会主义。但是托洛茨基会怎么出牌真是难以预料，这可是一个主张世界革命、继续革命的革命狂人！而且最近苏联传出了列宁“半隐退”的消息，也就是说托洛茨基已经完全掌握了军政大权。如果他真的豁出去想在波斯湾和大英帝国干一场的话，23万联军恐怕不怎么够用啊，而且其中还有10万是墨索里尼派来的“面条军”，有3万是战斗力同样要打问号的英国殖民地军队。

    虽然感觉到这场波斯湾战争很可能会出点纰漏，但是常瑞青还是不愿意放弃这个可以在中东打下一枚钉子的机会。而且暂时维持大英帝国也符合中国的利益，如果没有中国出兵。靠英国人自己的陆军和意大利的“面条军”，搞不好就被红军撵到非洲去了。到时候该怎么收场？难道联合德国发动世界大战来挽救局面？现在中国还没有做好准备，就算能打赢世界大战。也肯定是筋疲力尽，最后摘果子的一定是美国！

    想到这里，常瑞青微微叹息一声，开口道：“张伯伦先生，既然贵国和意大利都认为无法在短期内调集50万联军，那么我方同意视情况逐次增加兵力，我方的第一阶段出兵规模将是一个拥有四个师的步兵军和一个骑兵军。在第一批军队派出的三个月后再增派一个骑兵军，使出兵的总兵力达到10万人。”

    ……

    克里姆林宫内托洛茨基的容色也凝重起来了，英国gcd从伦敦发来的加急电报就放在办公桌上。斯克良斯基、瓦采季斯、越飞和契切林站在旁边，额头上都微微有些冒汗。英国联合中国、意大利拼凑起二十多万人的联军企图干涉波斯革命的消息让感觉良好的莫斯科吃了一惊。

    “你们有什么看法？”托洛茨基将电报递给了瓦采季斯。瓦采季斯是劳动国防人民委员，托洛茨基的这个举动清晰无误地表明，他已经下了同英意中一战的决心。但是苏联目前的情况。能够承受一场全面战争吗？

    瓦采季斯虽然是苏联的“红司令”。但眼下的情况却不是单纯的军事问题，还牵涉到了复杂的外交事务，所以他下意识地看了契切林一眼。后者虽然不是托洛茨基派的核心人物，但却是第一流的外交家，对国际事务了如指掌。所以契切林也没有推脱，所以首先开口回答：“托洛茨基同志，现在苏联没有做好发动世界革命的准备，但是英法德意中等五个帝国主义国家。同样没有做好打一场世界大战的准备！英国被一连串的内忧外患困扰，只是勉强维持着世界霸权。根本无力继续扩张。而法国同样没有从上一次世界大战中恢复过来，他们在上一次大战中流了太多的血，以至于失去了承受巨大伤亡的勇气。

    至于中国和德国，虽然都愿意打仗，但他们都有各自的困难。中国的问题是人多地广，工业基础薄弱。人多地广表明了中国拥有巨大的发展潜力，因此必然会遭到其他列强，特别是美国的猜忌，一旦他们表露出过大的野心和实力，就有可能成为列强联合遏制的目标。工业基础薄弱则表明中国没有办法将她的潜力很快转化为战力。根据情报部门的报告，截至去年年底，中国拥有的钢铁产能不过一百余万吨，煤炭产量不过四千多万吨，原油开采量不到五十万吨，精炼铜产量仅仅两万吨，发电量仅仅几十亿度，全国拥有的机床只有几万台，而且全部进口自国外，汽车产量不过几千台，造船总吨位不到四十万吨……综合来看，中国的主要重工业产品的产量还不到苏联的五分之一，比起国民经济已经开始恢复的日本也稍有不如。因此中国目前根本无法将庞大的人口和丰富的资源转化为真正的军事实力，所以无法靠自己的力量维持长期作战。退一万步讲，即使中国联合德国、英国、意大利等国打败了我们和日本，他们也没有实力获取足够胜利果实。因此中国现在的首要任务是建设国家，而非打一场注定不会有什么收获的世界大战。

    德国的问题和中国正好相反，他们倒是有强大的重工业产能，除了石油之外的主要重工业产品的产能都是我们的两到三倍。但是没有维持长期战争的资源，除了煤炭之外，德国几乎所有的重要资源品都要从英法殖民地、美国还有中国进口，可是德国又没有强大的海军来保卫自己海外贸易航线。因此现在的德国就是英法所豢养的一条恶犬，资源品和海外贸易航线就是拴在德国脖子上的铁链！而以德意志民族的高傲，他们肯定不愿意永远沦为英法的看门狗！而英法也永远不会对德国这条恶犬放心，英法德的合作不过是形势所迫，他们之间并没有信任可言。如果我们愿意做出一定的让步，或许……”

    “不，不，现在还不考虑这个问题。”托洛茨基打量了契切林几眼，轻轻点了下头，接着契切林的话往下说：“也就是说，我们可以考虑在波斯同中英意一战，万一不胜，我们也有退路可走！”

    边上的斯克良斯基似乎不太赞成这样的分析，摇了摇头，低声说：“可是英国是不能承受失去印度和中东的，他们恐怕会和我们打到底……”

    托洛茨基嗤的一笑，摆摆手道：“斯克良斯基同志，你放心好了，我们苏维埃国家绝不会打一场不知道如何结束的战争！”(未完待续。)