整个法会期间,我大致专注于各种仪式与过程,没有注意。回宾馆的路上,我们也没有集合整个组行进。因为路途比较近,大家也比较轻松。
快到宾馆了,万师兄提醒到:“我们是不是要等一会,到前台看一下,我们的客人都回来了吗?”
“对啊,这事本来该小胡这个组长做的。小胡呢?”
“你没看到他吗?我也没看到,他跑哪里去了?他是组长呢。忘记职责了?这家伙,这不是他的性格啊。我打个电话试试。”
我马上制止到:“别打。我只问你,你看到小戴了吗?”
万师兄忽然意识过来,笑到:“完了完了,这家伙陪姑娘了,把这大一支队伍甩给了我们。”
正说着,我突然看到,小胡已经出现在宾馆大门口了,而小戴,就在他身后,大约十来米远的地方,慢慢地,装着若无其事地,跟了进来。
我给万师兄使了个眼色,大声对小胡说到:“你这么快回来干吗?我跟万师兄已经搞定了,你完成你自己的任务就行了。”我给小胡说话时,故意把眼神往小戴那个方向看了看。
小胡是何其敏感的人,脸一红,稍微有点不好意思。低声说到:“我们在后面,你们走前面去了。”
万师兄怕他尴尬,赶紧说到:“回来就好,我们清点一下人数,对了,晚餐时也可以清点,这街上没什么好吃的,估计大家都会在餐厅就餐,正好清点人数。”
小胡支吾过去,上楼了。我们自然地跟小戴打了个招呼,也上楼到了房间。
在上楼的同时,万师兄让我不要追问小胡,今天到底去了哪里。我问道理何在,他说:“如果他跟小戴没感情,那他说不出来什么。如果有点感情萌芽,他自己也说不清楚。爱情的美妙在哪里?就在不太明白的朦胧中,在期待与猜想的纠结中,在说不清道不明的互动中。”
我觉得,万师兄是一个有故事的人。
看见我们进来,小胡却先开口了。“两位师兄,你们恐怕要问我吧,我就实话说了。今天下午,整个法会,小戴那个虔诚的样子,我只好一直陪着她。就这,没其他的了。”
我们只好表示理解,万师兄说到:“当然当然,你是对的,帮助他人,接引佛缘,是好事。”
小胡却抛出一个问题:“万师兄,你懂得多,明天好像是要到下一个寺庙,有放焰口的法会,它真的会对亡灵起作用吗?”
我马上意识到,这个问题,是小戴的问题。她为了她的同学,专门来这山上,肯定对这个法会比较重视。
“具体的内容,我没有权威讲。毕竟,这涉及到很深的六道轮回的理论。当然实践中会有什么现象,我也不好空口白说。明天有法师,好像要当众回答大家问题,我们明天专心听不就得了?”
晚餐时,小胡主动到餐厅清点人数,过了好半天才回来,估计是不是又跟那小戴见面了,我们也不好问。回来只是说,全组人员都已经到宾馆了,我们都松了一口气。今天大家比较疲劳,一夜无话,各自休息。
第二天,我们继续上山,到了华严寺。关于放焰口的活动,一般是晚上进行,但大家可以把自己的愿望写在寺庙准备的纸上,以让法事利于自己要拯救的故人。我也报着将信将疑的态度,把自己父母的名字写了上去。当然,按这个庙子的程序,后面还有一个诵持《药师经》的活动,我们这些游客,可以参加。
然后,都坐下来,听主持法师,讲解放焰口的功效。他大概讲了十来分钟,也就是基本理论。然后,留给大家提问的时间。
有人问问:什么是焰口?
法师答:放焰口,就是赈济鬼魂,以饿鬼道众生为主要施食对象,给予法食令其得到饱满;施放焰口,则饿鬼皆得超度。这也为对死者追荐的佛事之一。
“焰口”是饿鬼的名字,这个饿鬼喉细如针,不能纳食,因而必须由法师通过诵持施食仪轨方得饱满。佛教有一部经典《救拔饿鬼陀罗尼经》,讲述了“焰口”的来历。
经中记载,有一天,阿难尊者独自在林中修禅定,三更之后,有一位饿鬼来到阿难面前,这个饿鬼面貌丑陋,头发散乱,形容极其枯槁,他腹大如山,咽喉却像针眼一样细小,脸面上还不停地喷火。
阿难问他因为什么变成这样?饿鬼告诉阿难说,他的名字叫做“焰口”,之所以变成现在这个样子,是因为他生前悭吝贪婪,所以死后堕入到饿鬼道中,变成这种身形,并且遭受种种难以言说的痛苦。接着,饿鬼又告诉阿难说:“你在三天之后命当终结,也将会生在饿鬼道中。”阿难一听,当时就大惊失色,急忙到世尊处哀求救度。
佛陀于是为阿难说了《焰口经》,嘱咐阿难,若按此经中所说施食之法去做,便能施饱食于恒河沙数的饿鬼,这样,不但能够延年益寿,并且诸鬼神也会常来护持,不仅在世时会遇事吉祥,命终后也不会堕落到饿鬼道。而阿难尊者也在后来得知,所谓的饿鬼“焰口”,实际上是观世音菩萨化身,以此来度化阿难。
从此之后,施食饿鬼便成为佛门中利益度化幽冥众生的一种最常见的佛事活动。从古至今,有无数寺院、无数僧众举行放焰口的法事,也有无量幽冥众生因焰口法事而获得饱满,得到度脱。
又有人问:我听说有一堂焰口与千日焰口的说法,听说本寺这次法会是千日焰口,这之间有何区别呢?
法师是这样回答的:一堂焰口,已经可以救度如恒河沙数的众生得到饱满解脱。而千堂焰口与普通的一两堂焰口相比,其功德利益,更是不可思议。因为一堂焰口虽然能救拔众生离苦得乐,但几个人心力毕竟有限,如果集千堂焰口众人诵持经典之心力来利益超度幽冥众生,乃至为国家祈福,所得佛力加持非同凡响。
我们可以作这样一个比喻,这就像是我们在暗夜里点起一盏灯,这一盏灯可以驱散黑暗,带来光明。可是我们如果点起了千盏万盏的灯呢?这千千万万盏的灯,所带来的光与热,足以把黑夜照耀成白昼,可以驱散一切的黑暗与寒冷,更可以为更多的众生带来温暖和光明。
而且,千日之中,法事不间断,日日相续,以这样一种滴水穿石的精神,又何愁地狱不破,众生不得利益,不得解脱?大乘佛教的思想就是“但愿众生皆离苦”,因为虚空法界一切众生,都是我们无始劫以来的父母眷属。那么我们就要以这种普度众生的愿力,水滴穿石的精神去救度、去利益众生,使他们都得到真正的解脱,最终走向光明。这就是一堂焰口和千日焰口的功德差别。
听到这一段,我发现,这个华严寺真是不简单,如此重大的法会居然需要三年多才能够完成,这是何等的发心啊。但另一方面,我也对组织者的高妙表示赞叹。这次听法师所讲的,与自己的感情与故去亲人都有关。如果这次来了,说不定明年还会来,至少可以将活动延续三年。这个策划者,简直是个大行家。
又有人问:千日焰口已是功德无量,为什么同时还要举办诵持千日《药师经》法会?
法师答:千日焰口固然功德无量,殊胜无比,但唯恐众生有些因缘不契机。故而,再以《药师经》的诵持功德结缘与此契机的众生。而且《药师经》于当下,非常切合人们的需要。当代人多注重现实的利益,修持《药师经》的功德,正可以满足众生当前的心愿。
我们都知道,药师佛在因地的时候,曾发下十二大愿,这十二大愿可以一一满足众生资生、消灾、延寿乃至往生净土、成就佛道的一切善愿。可以说,药师法门的殊胜之处,在于我们现生可以随愿所求,求长寿得长寿,求富饶得富饶,求官位得官位,求男女得男女。
比如说,当下社会竞争激烈,工作压力大,很多人为此焦头烂额,而药师法门是最适合诸事不顺的人修持。事业受阻的时候,你可以念“南无药师琉璃光如来”名号,就会得到药师佛的加持,帮助你工作顺利,事业有成;如果身体不好,遭遇病苦,就更应该念药师佛名号,可以助我们消灾延寿,恢复健康。
另外想要变漂亮,也可以修持药师法门,因为药师佛曾经发过大愿:如果有人身体下劣诸根不具,丑陋顽愚,盲聋喑哑,挛躄背偻,白癞癫狂,这种种病苦……只要念药师佛号,相貌就会变得端正庄严。
爱美的女士们可要注意了——想要变美丽,最好的也是最有效的方法就是念佛,虔心念“南无药师琉璃光如来”,这样,容貌自然会变得越来越清净庄严。药师法门还适合灾难重重的人修持,我们现在所处的世界,可以说是灾难重重,所谓人众疾疫难、外国侵逼难、星宿变怪难、日月薄蚀难、非时风雨难、过时不雨难……这种种灾难,使人心不稳,使我们都生活在惊慌怖畏之中。
如果能供养药师佛,那么就会众难解脱;而且,修药师法门,还会得到药叉菩萨的保护,我们不会遭遇九横死,不会中邪;修药师法门,不但可以求生东方琉璃世界,也可以求生西方极乐世界——你誓愿求生西方极乐世界,那么你修学药师法门,临命终时,药师佛会派遣八大菩萨乘广大神通来为你指示道路,使你莲生西方极乐世界。
而且,你修药师法门,药师佛会加持你,使你勇健威猛,聪明智慧,速成佛道。所以说,这个药师法门非常殊胜,非常适合我们当今社会的众生修持,可以让我们的心愿在现实生活中得到满足。众生只有在身心安稳的前提下,才能够用心办道,否则,每天都在病魔、贫困、灾难的重重阴影之下,又如何能安心修行?药师佛的慈悲大愿,不仅仅是要保证我们的物质生活的稳定,同时,他还会加持我们道业增上,使我们学佛的信心不会退转。
在清代,有一位高僧,就是著名的玉林国师,他对药师法门非常推崇,认为药师法门对众生愿望的满足,可以说是圆满圆融,一切无碍的。这真是百千万劫难遭遇的无上妙法,我们既然今生能够得遇,就一定要好好珍惜才是。所以能仁寺在千日焰口法事的同时,还举行了千日药师法会,以期望能使更多的众生与药师法门结缘,受持读诵《药师经》,于世间法出世间法都获得最大的利益。
这简直是一堂药师佛功德歌颂会了,当然,我过去也听说过,临终之人,有因为亲人念药师经而产生神奇功效的事。正在这样想时,就有一个听众站起来问到:法师主持法会应该很多了,在这其间有没有感应?
这个问题非常好,可以说这几百名信众,人人都关心。
法师答:我所参与的法会很多,也接到与会大众的信件与反馈,各种殊胜的感应很多。因法会的功德利益,使很多人走出了困境,大家不仅感恩佛法慈悲,也因此坚定了信心。
比如,有一位山东信众就告诉我们,在焰口法事进行一周之后,梦见有被超度的众生来向她辞谢,问这些众生是从何而来,众生回答说:是从“华严焰口堂”上来。这样的梦,她一连持续了三天。
还有一位福建居士,因为自身体弱多病,所以在能仁寺设立焰口牌位,超度怨亲债主,以求彼此解怨释结,以焰口法事的功德,在佛力加持下,她现在已经恢复了健康,因此,她也对焰口、对佛力的慈悲充满了信心。
还有一位南京的居士,一直以来家庭不和,在设了焰口牌位之后,原本濒于破裂的家庭又和美如初。此外,还有学生为了求学,信众为了求职而设焰口,都无不满愿,求学者高考顺利,求职者不仅找到了称心如意的工作,而且工作非常顺利。
更有一位广东的居士,亲人已经往生多年,听说千日焰口法事很殊胜,于是托人为自己的亲人设立焰口超度牌位,两个月后,这位居士在梦中感应到亲人已经往生极乐世界。更为殊胜的是,当外界听说施放千日焰口时,聚集了二百万婴灵名字,放在焰口牌位前,以求佛力慈悲加持,使这些不幸夭亡的小生灵得到超度。能仁寺也本着“无缘大慈,同体大悲”的情怀,为这些婴灵超度,愿他们都能离苦得乐,往生净土。
药师法会也有非常殊胜的感应。河北的一位居士,不幸罹患癌症,准备开刀手术,我们在药师道场为其设立了牌位祈福消灾,之后这位居士身体一直没有感受到痛苦,手术也进行得异常顺利,并且,因由此事,使她虽然面对障碍,也坚定了学佛的信心;还有深圳的信众,因为生意问题而祈请药师佛的慈悲加持,在能仁寺设了祈福牌位,并且本人也严守五戒,之后,其生意越来越好。
诸如此类的感应,恕不一一枚举。
大家都在这里为自己故去的亲友设立了牌位,听法师这么讲,不管信与不信,反正是比较高兴的。
又一个人的问题来了:举办如此长期的、大规模的法会,有什么难处吗?
法师说:“首先我们要感恩佛力的慈悲加持。因为举办法会,确实是难处多多,但是佛力的慈悲加持之下,法会还是顺利地持续,万事开头难,在各界的帮助下,既然我们开了个好头,就一定能够坚持下去。况且,我本人也已经主持过不同寺庙的同类法会,对此有信心。”
“要说困难,主要是近代中国佛教历经波折,信众基础十分薄弱。现在虽然开始在逐步恢复,但仍然处于起步阶段,所以至今,虽然法会感应多多,全国各地的很多信众都能于中获益,但是从总量上来讲,参与法会的人还是不多,所供奉的牌位也很少。”
“尽管如此,我们仍然是尽力为之。凡所有利益众生的事业,都是需要怀着真正的利众慈心与度众悲愿,行人所不能行,方可成就。我们希望能以此广利大众,上报四重恩,下济三涂苦。祈愿能有更多的有缘人发心踊跃报名参加法会,并增设祈福、超度牌位,广种福田,共襄善举,共同为众生、为国家祈福,成就法会功德,利益一切有情,将我们的世间建设成相互关爱、相互扶助、充满温馨的人间净土。”
大家虽然很佩服法师及寺庙的决心,但更关心的是鬼神及神迹,当然提问的人,肯定只能问放焰口的功德。这个问题法师前面已经概述了,但这次估计要答得细一点。
“焰口主要是赈济饿鬼,以超度为主。所谓饿鬼,就是在过去世一毛不拔,悭贪吝啬,专占他人便宜的众生。此类众生一旦命终,大多投胎鬼道,无福无力,沦为饿鬼,一般人所说的孤魂野鬼之中,就有饿鬼。这类众生非常可怜,始终饱受饥渴煎熬,他们的腹大如鼓,喉管却极细,他们很难见到食物,有的甚至数百年乃至千年也听不到水、米二字,而有的饿鬼就是得到了食物,由于业报使然,入口之时,食物也变成了火,无法进口。这种痛苦是人类难以想象的。”
这其实表面上是在解释饿鬼的可怜,实际上也是在启发大众的慈悲心,或者说是同情心。
“佛陀慈悲无量,为了解脱这些众生,开示了诸如放焰口等救度饿鬼的法门。凡是法师依法举办法事的时候,被召请前来的饿鬼们,就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿。当这些众生饱餐之后,再由法师为他们讲说佛法,劝他们皈依佛法僧三宝,为他们传授三昧耶密戒,使他们永脱鬼道的苦恼,并且种下解脱自在乃至成佛的种子,这就是放焰口的作用和目的。”
这种解释就符合因果了,佛教所谓因果道理,可以反推,之所有成为饿鬼,肯定在生时贪念恶行过多。所以,一方面赈济它们,另一方面,也要给它们说戒律,劝导他们向善良,自救才是最终的出路。
“因此,放焰口对于鬼道来说,等于是无限制的放赈,所以又叫作“施食”。这种法事更是功德无量的法布施,因为饿鬼众生也由此得到法雨滋润。当然,如果功德主的亡者亲友并未堕落于饿鬼道中,那么,他们做了放赈济苦的功德,对恒河沙数的饿鬼道众生广行布施,拔苦与乐,其功德可以说是不可思议的。”
大家听说有这种功德,也就解除了,不能参加崇圣寺放生法会的遗憾。功德相当于存钱,是佛法成就的基础。
“另外,放焰口除了超拔幽冥众生离苦得乐外,同时,也能利益现世众生,可谓冥阳两利。我们很多人都认为自己心地善良,是好人,但是在无量劫以来,由于无明,我们造作了很多罪业,诸如杀、盗、淫、妄之类,伤害了数不清的众生。这就形成了业障。”
“这些业障就像是大山一样,压得我们喘不过气来,不仅阻挡了我们的福报,令我们处处碰壁,时时不自在,同时也给我们带来内心的恐慌,让我们没法安下心来好好生活,更不要说修行了。但是我们通过为这些众生放焰口,以此来至诚忏悔,再加上佛力的慈悲,以及放焰口的功德超拔他们出离痛苦,从而走向解脱,走向光明,那么在佛力的加持之下,我们必然能够和这些众生彼此解怨释结。当这些因缘众生解脱自在,往生净土之后,我们的障碍也就随之消除,我们不仅可以身心得到安稳,更能够成就道业。”
这些与鬼神有关的事,我不敢相信,也不能否定。但只要有人信,它就会形成力量。