大炮炥跳下大石,扯着来财牛回到林子里,一边笑道:“我会害你么?你个大笨牛听我吩咐就是,我保你回到高桥岛被窝里。”
来财牛低声骂道:“好你个贼厮鸟,没的拿人寻开心,找打不成。”
大炮炥笑道:“好好好,我可干不过你的神力,牛哥,牛爷,你坐下行不行?”
厮闹了一会儿,大炮炥的亲兵拿来肉干清水,两人靠在大树下边吃边扯蛋,渐渐眼皮沉重,睡着了。
不知过了多久,来财牛一个激灵翻身而起,眼角余光一瞟,不由得心中大骇。月光下影影绰绰,四周全是琉球士卒,青色蕉葛布交领右衽袍服,船型方帽,背弓挎箭,脚下踩的是木屐。还有一些短袖无领苎布衣,白布中裙,欹髻绳发的宫古族战士。
黑塔巨人背靠大树,手伸向后背的斧柄,大炮炥笑吟吟的走出来,说道:“如何?我的人和琉球人一般无二,你也认不出来吧。”
来财牛这才明白,这都是大炮炥的部下斥候,乔装改扮,准备夜袭敌营,彻底引爆与那原的琉球军队,让他们自相残杀。黑塔巨人手放下了,低声骂道:“直娘贼,吓了爷爷一跳,这玩笑也开得,要入娘的死人的!”
大炮炥走上来,低声说道:“我打算兵分两路,我带一路人马从东北方向穿过成田丘陵,在山北营和宫古营之间制造事端。你带一路人马,绕过南风原,插到山南营和东川之间,伺机宰几个山南国和中山国的猴子,但要选好退路,万万不能露了马脚。”
来财牛也笑了,说道:“这等阴损的事情你这厮也做的出来。”
大炮炥说道:“大出海的离间计已经熟了七八分,我不过是最后点一把火而已,你要想让尙巴志那小子乖乖撤兵,去久米岛见大出海,就入娘的帮我一把。”
来财牛想了想,说道:“反正爷爷早晚也要到东川走一遭,顺手帮你个忙也无妨,可是我身形太过显眼,不能露面,以免将来尙巴志起疑。”
大炮炥笑道:“等明日午后海啸一起,那尙巴志裤子都要吓尿了,他起疑又如何?不过依你便是。小的们明火持杖惯了,这月黑风高的活计我不太放心,你只管押住阵脚。此行不在多杀人,只要让他们军营起火,明日他们必有一场好厮杀。”
来财牛点点头,说道:“你手下不是有人去过琉球军营么?让他给老子带路。”
大炮炥说道:“等的就是你这句话。”他转过身喝道:“快桨忠、海里蹦何在?!”
黑暗中闪出两条精悍身影,一齐叉手施礼,沉声应道:“在!”
大炮炥厉声吩咐道:“你们各领一甲斥候,随来财牛行动。他肩负大事,一定要保护他的安全,他要死了,你们也死在东川吧!”
二将躬身应道:“喏!”
一切安排妥当,大炮炥向来财牛抱拳行礼,正色说道:“就此别过,明日我在东川下游接应你,一旦尙巴志要不利于你,你就冲出敌营,沿着东川向南跑。”
来财牛抱拳回礼,说道:“晓得了,珍重。”
大炮炥也道了一声:“珍重!”
两人再不多话,各自转身,带着一队人马悄悄消失在无边山林之中。
来财牛带着快桨忠、海里蹦两甲人马向东潜行,身边都是敌人,不敢举火,只得摸黑前进。好在月光皎洁,不至于找不到路。
两甲人马有康有仴,那些大康海贼不用说了,一向都是跟着大炮炥为大军前锋,十分凶悍,就算是他招募的仴国斥候,也是惯走山海,悍不畏死的亡命徒。如今在龙王岛安了家,都存了以死报效大出海的心思,一个个唯大炮炥马首是瞻。
海里蹦和快桨忠,就是最早登陆琉球下书,传播谶纬,引发琉球联军内讧的关键人物,深得大炮炥信任。对与那原的地形也是了如指掌,即使黑灯瞎火,也绝不会迷路。
一行人默默穿行在山林之间,只有粗重的喘息声在队伍中回荡
大约走了大半个时辰,队伍渐渐走出山林,进入平原地区。来财牛挥手止住队伍,向远处眺望,面前就是黑沉沉的与那原,东面5里外是一片高地,那里有一片营火,看样子得有4、5千人,那里就是山南军营。
再往东北方向约7、8里就是东川了,渡过东川就是中山军大营,营火从海滨一直绵延到大海,海上船灯甚盛,星星点点一直蔓延到天边。
大里城在南风原以北,东川以西,来财牛向那个方向眺望良久,只是一片黑沉沉。想来城中防备琉球联军夜袭,不敢举火暴露在明处,不过此时还没有陷落,让来财牛心安不少。
有大出海的筹谋,解围大约就在这一两天吧,琉局的弟兄们,坚持住,来财牛默念了一阵。转过身,挥手把快桨忠和海里蹦招到身边,低声说道:“我们先渡过东川,袭击中山国兵营,若敌军追击,我们就向南风原方向跑,伺机袭击山南国军营,让他们以为是中山军来了。”
二将对亲兵队长的神勇敬畏已久,此时与来财牛并肩作战,都很放心,见他吩咐下来,哪有异议,一齐躬身领命。
队伍继续向东出发,这里是平原丘陵地带,道路两旁有水田和一个小村庄。只是遭了兵燹,青壮都被掳去服军役,老弱妇孺向南逃跑,躲到佐敷城避难去了。所以队伍悄悄走过那个小村,并没有惊动任何人。
过了村庄向东,有一片琉球松林,道路穿林而过,不远处就是东川了。行到林地,来财牛止住队伍,低声说道:“快桨忠,你的一甲人马埋伏在这里,看到这树了么?就隐蔽在树上。海里蹦一甲人马渡河袭击敌营足够了,若有敌军追来,就在这里伏击追兵。”
快桨忠躬身应道:“喏!”
来财牛再不多言,带着海里蹦一甲人马向前走了2里,到了东川岸边,敌营就在对岸。一行人小心翼翼接近河岸,没有发现有伏路军。中山军全军龟缩在川东岸,西岸毫无警戒,让来财牛对尙巴志又看低了一分,大出海绝不会犯这种错误。
一行到了川岸,此时秋季水盛,川流奔向10余里外的大海。斥候们从背后的背囊中取出牛尿脬,鼓起腮帮吹满了气,形成一个个气球,围在腰间就可浮在水上,划动手脚可前进渡河。这是龙王岛水手的海上救生器物,用在渡河上更是轻便省力。
来财牛却并未携带牛尿脬,他四处寻找渡河工具,海里蹦却伸手拦住他,低声说道:“你身形太显眼,着了相就不好了,我带弟兄们出击就是,你在这里接应我们。”
黑塔巨人沉吟片刻,沉声说道:“如此也好,你要小心在意,敌营起火就撤退,不可恋战,更不能有死伤,如果有了死伤,也不能落到尙巴志手里。”
海里蹦点头说道:“放心吧,我晓得轻重。”
来财牛目送10几个斥候摸黑下了川,悄无声息的向对岸凫水而去,月光下一群影影绰绰的黑点渐渐远去,消失在黑暗的东川上。
来财牛所在的位置原来有一座木桥,已经被中山军焚毁,他俯身在一个木桩之后,向对岸的营火张望。黑暗之中不好判断距离,估摸着在北面2、3里之外,一盏茶功夫就会发生战斗。
他有些担心出现伤亡,心里不停的埋怨大炮炥多此一举。其实大出海的计策已经很好了,明日午后海啸一起,尙巴志内忧联军袭击,外惧商团武威,自己未必不能说服他撤兵。如果今晚的夜袭不成功,露出了马脚,那一切前功尽弃。
这个大炮炥,莽撞的性子何时改一改啊。
正在胡思乱想,忽听对岸中山军营方向一片大乱,隐隐传来喊杀声,海里蹦开始动手了。来财牛心里一紧,目不转睛的盯着远处的中山军营,借着火光可以看到高大的望楼,和影影绰绰的栅城。
此时远处火光剧烈的摇曳,黑暗中锣鼓声、脚步声、兵刃撞击声、歇斯底里的哭骂声、弓弦嗡嗡、羽箭嗖嗖,汇集成一大片混乱喧嚣。这动静可实在不小,不像是10几个人造成的,倒真像一次规模不小的夜袭,来财牛心中暗赞,海里蹦干的不坏,队型散的很开。
忽然,无数火点飞向中山军的木栅和望楼,有火把带着油脂倒下,营栅燃烧起来。一处、两处,三五处火起,一座望楼熊熊燃烧,像黑暗中一个巨大火炬。远处传来撕心裂肺的惨叫,轰然一声,一段燃烧已久的栅墙倒塌了,一片鬼哭狼嚎在黑暗中瘆人心脾。
来财牛低声默念:“这就行了,撤吧,再恋战就难脱身了。”
远处可以看到,几队火把冲出栅墙,一路沿着川岸向南,一路奔向码头跳上船只。似乎是中山军发起了反击,要水陆包抄敌人,将这些可恶的夜袭者杀个片甲不留。
火把距离残破的桥梁越来越近,脚步声杂沓,可以听到琉球人在大喊着什么。水上的火光也越来越近,后面还有更多的船只涌来,黑暗中桨声杂沓。来财牛暗叫不好,若敌船横川,将截断海里蹦一甲的退路,那就入娘的完蛋了。
来财牛把大弓抄在手中,无论如何要拦住敌船。