祁知年推门进院子，见林秀秀还在门外徘徊，这才想起还有个林秀秀，他又立即走回门前，温声道：“秀秀，你可是有什么事情？”
    林秀秀赶紧摇头：“我没事，我原打算去巷外铺子里打酱油，看到你与——”她面露担心，“小哥，那是谁啊？”
    她娘为了打消她的念头，早就帮她分析过，她已经知道，这位姜小哥不可能是普通人，也是不可能娶她的。
    可要她立刻在心中放下祁知年，她也做不到，依旧忍不住地去关注着他。
    她害怕那是姜小哥家里以前认识的人，来找麻烦的。
    祁知年笑道：“是以前认识的人。”
    果然！
    林秀秀更担心：“没事吧？他有没有欺负你？”
    祁知年笑着摇头：“当然没有，你放心吧。”
    “真的吗？”
    “真的。”
    林秀秀见他不似作伪，这才放心一点，又问：“他还会再来吗？”
    祁知年肯定道：“不会的。”
    “万一他再来，找你麻烦的话，你一定要跟我、我娘说，我们巷子里住了很多壮年小伙的，你们别怕！”
    祁知年失笑，他倒要被一个小姑娘安慰了，心里却也暖暖的。
    他缓声道：“你放心吧，他绝不会再来的，也绝不会找我们麻烦，今日不过偶然遇到，他那样的人物，怎会与我们为难。”
    见他说得那么坚定，林秀秀想想也是，她至今见过唯一的一个大官是京兆尹，那还是因为有回京都出了桩惊天大案，京兆尹亲自审问，许多百姓都去衙门围看，她也去了，当时远远见了京兆尹一面。
    那陌生男子连官服都没穿，却比京兆尹大人还要有气势呢！
    想必人家确实不会来找他们这些小老百姓的麻烦，她彻底放心。
    林秀秀继续去打酱油，祁知年关上门，背靠在门上，抬头呆呆看着天空，只觉浑身无力。
    “小郎君——”听到声响的范嬷嬷走出来，满脸是笑，“回来了？累了吧？嬷嬷给你炖了鸡汤，快来喝！”
    祁知年撑起笑容，应了声“好”，往内走去。
    当晚除夕夜，他们就将摆满菜肴的小桌摆在姜七娘床榻边，倒也热热闹闹地吃了顿年夜饭。
    虽然娘亲还不能起身，虽然他们只能住在这样的小屋里，虽然他们已经被所有的亲人拒之门外，但他们好歹有地方住，有热饭热菜吃，还能一起过除夕，这已经很好了，不是吗？
    他们一定会越来越好的。
    而且，他终于见到祁淮，了却此生最大心愿。
    祁知年想到这里，不禁笑得双眼弯弯。
    祁淮离开后，先回长公主府拜见母亲，皇帝身边的大太监汪顺果然在，也正要走，瞧见他进门，弯着腰撵上来，立即行礼：“小人拜见国公爷！”
    皇帝当年承嗣后，被太后收养，也是因为太后与华阳长公主的鼎力支持才顺利登基，这是全天下都知道的事，所以皇帝对太后、长公主再尊重不过，连着对祁淮这位外甥也很是纵容，比他的亲儿子都要亲昵。
    祁淮自小就在宫里横着走，有时候太子都得给他让步。
    少时无知也好，如今可笑也罢，祁淮倒是认为这份“纵容”不用白不用，他本也不想给这些人好脸色。
    他看着自己面前一副狗模样的汪顺，便也顺其自然地傲慢着笑道：“有些日子没见着汪大官了啊，这厢可好？”说着，他继续往内走。
    汪顺也继续撵上来，笑得没了眼，头点如捣蒜：“托国公爷的福，小人好着呢！三年不见国公爷，国公爷风姿更甚！小人都不敢多瞧了呢！”
    祁淮笑出声，吩咐身边亲卫：“给汪大官备下厚礼。”
    “哎哟！使不得使不得！”
    祁淮不多说，又问：“可是舅舅派你来的？唉，你也知道，我一向不耐烦那些喧嚣声，便避开绕了些路，倒教你久等。”
    “小人哪里就等了！陛下派小人来前就说了，说您一定不耐烦，果不其然呢！陛下最是知道国公爷了！”汪顺笑。
    祁淮也笑：“那可是我舅舅，外甥像舅，有什么不知道的？”
    “是是是！！”
    就这么连过两道门，眼看就要到长公主的正厅，去库房取礼物的人也已回来。
    祁淮这才停下脚步，转身道：“眼看这日头渐晚，夜里宫中还要摆宴，我家中也需祭拜，你快回宫吧，别误了舅舅的要事，舅舅身边可是少不得你的，明日我与母亲进宫给舅舅拜年。”
    “哪里哪里！”汪顺谦虚几句，弯着腰笑，“国公爷考虑得极是，见国公爷一切都好，小人也就好回宫给陛下回话了，明日国公爷和殿下可要早些进宫来，陛下和娘娘也都盼着呢。”
    “那是自然，汪大官慢走。”祁淮朝人示意。
    立即有人笑着来送汪顺出门，并将一个荷包递到汪顺手中，汪顺一边说着不要，一边又喜笑颜开地拿到手中，暗自捏了捏，厚厚一沓银票，脸上笑得更欢。
    他们没了影，祁淮才敛去笑意，将身上衣裳整了整，走上台阶，正要进门。
    “嗖！”迎面却是一把短剑飞来，祁淮立马侧过身子，短剑直直飞往院外，说时迟，又是一把匕首飞来，祁淮又赶紧歪头，再度避过去。
    屋内响起拍桌子的声音，“嗖！”，再是破空一声，这次飞来的是支羽箭。
    祁淮笑着直接伸手捉住，抬脚往内走去，边走边道：“儿子难得回来一趟，母亲就是这样招待的？”
    方才放箭扔匕首的不是华阳长公主又是谁？
    长公主再用力拍桌子，起身怒道：“你还知道回来！我看你死在外头算了！”
    林姑姑吓得立即道：“殿下，大过年的可不兴说这些……”
    “哼！我赵珩不信佛不信道，更不信命，我姓的只有握在手中实实在在的东西！”
    当今皇族姓赵，长公主这一辈，但凡是皇族嫡系一支，男子取名皆从王，长公主是女子，却也从王，足见先帝对其宠爱。
    林姑姑跟她大半辈子了，不禁苦恼：“我的殿下哟，这到底是过年么，郎君又刚回来。”
    长公主哼声：“我不信，我儿自然也不信！”说罢，她看向祁淮。
    祁淮好笑：“我自是不信。”
    长公主得意地看向林姑姑，仿佛说：你看！！
    林姑姑面露无奈。
    祁淮笑出声，温声道：“姑姑这些年辛苦了，母亲多亏你的陪伴。”
    林姑姑连称“不敢”，知道他们母子三年不见有许多话要说，立即带着屋里的下人退下。
    祁淮亲手给长公主倒了杯茶，在她面前正经行了个大礼，将茶奉上：“儿子不孝，请母亲喝茶。”
    长公主下巴都要朝天了，故意不接。
    祁淮便装委屈：“母亲，这茶可是滚烫的，儿子手疼啊。”
    长公主依旧不理，祁淮装作被烫到，“嘶”地烫出声，长公主这才吓得回头看来，却见祁淮笑眯眯地看着她，哪里是烫到了！
    长公主气得拿起一旁特别命人备下的鸡毛掸子，挥起来就抽：“三年不回家，一回家就气你娘！该不该打！”
    还真打了，不过抽到身上的劲儿极小，挠痒痒似的。
    祁淮故意要躲不躲的：“该！母亲大人！我知道错了！”
    长公主再忍不住，笑出声来，手上却还做出个要抽打的模样，祁淮笑着起身，将茶盏往她手中一塞：“母亲快喝茶。”
    长公主这才放下鸡毛掸子，喝了他的茶，拍拍身旁：“坐吧！”
    祁淮依言坐下，三年不见，母子俩确实有许多话要说，长公主最关心的自然是这三年他在外头可有饿到冻到病到，尽管知道没人敢饿他欺他，却还是一遍遍地问，又叫他伸出双手来看，再捏他的手臂，确定他身上没伤，才放下心来。
    长公主又问他这三年访了哪些名山名水。
    祁淮欺骗母亲自有他的缘由，好在他这些年也确实走遍天下，说得头头是道，把长公主逗得直乐，似乎也没有说多久，天便黑了。
    长公主又叮嘱他：“娘知道你身边跟着的人多，你也会两手，可你出门在外还是要小心些，外头不长眼的人可多。”
    祁淮连连点头：“母亲请放心。”
    长公主看着他的脸，儿子已经三十二，只看相貌却仿佛还是刚弱冠的年纪，可那身上迫人又雍容的气势绝非毛头小子能有的，她心中是既骄傲又觉得苦涩。
    在她看来，这十六年儿子常年在外，一是为了避嫌，毕竟他身份高，是皇帝的亲外甥，但凡为帝者皆是多疑，这也是儿子的自保手段；二是丈夫当年死得惨烈，儿子对朝堂乃至是这世间都颇为失望，索性纵情山水；三嘛，自然就是姜七娘，既然当初是被陷害，并非真心喜爱姜七娘，不愿待在家中也是有的。
    眼下，想着姜七娘的事儿，她还是得跟祁淮说一声，若是祁淮就此愿意留在京都，那就再好不过。祁淮都已三十二，身上没有一官半职，皇帝就算疑心病再大，应当也不会再过分忌惮？
    这些年皇帝对祁淮的关照，她也是看在眼中的，人不在家，皇帝的叮嘱与赏赐却是从来不断，且一如既往的频繁。
    这般想着，长公主便琢磨，该如何把姜七娘的事儿告诉他。
    是男子，就不乐意听这“被”戴绿帽子的事儿。
    她还没想好，祁淮先笑：“母亲可是在为姜七娘的事儿发愁？”
    “你都知道了？！”长公主郁卒，“也是，你身边那么多人，总有告诉你的。”
    “今日一进城便有人告知我，关于此事，母亲大可放心，于我没有任何影响，我与姜七娘本也没有任何关系，当年事出有因，母亲不必多问，更不必烦恼。事情母亲既然已经帮我办了，就当此事从未发生过，以后该怎么过便怎么过。”
    长公主松了口气，又有些不平：“你当年就不该认下！你就是太好心了些，事儿明明不是你干的！”
    祁淮笑笑不说话。
    长公主瞄他一眼，本想说祁知年那孩子却有几分可怜，不如帮他改个名儿，重新落个户籍，这般也不耽误祁知年考科举，将来也能有个出路，又恐怕叫儿子心情变坏，终究是没有开口，毕竟这事她自家也能办，等风声过去即可。
    林姑姑准备好年夜饭，来请二位主子前去就席，家里大大小小的管事也等着拜见。
    长公主拍拍祁淮的手：“走吧，席间我们再说！”又紧张地问，“这次在家待多久？”
    察觉到母亲的忐忑，祁淮心中不是滋味儿，长公主与老英国公青梅竹马，极为相爱，小时候，祁淮是很有些吃味的，他总觉得自己无法插进父母之间，在父母心中，他永远不是第一位。
    父亲过世后，母亲更是心中唯有父亲一人，有几年甚至对他多有忽视。
    离家这么多年，他唯一庆幸的便是，好在母亲心中他终究不是第一人。
    到得此时他才发现，再如何，他也是母亲唯一的儿子。
    他扶住长公主的手臂：“这回我会在京都多待几个月。”
    长公主立即欢喜地笑了，面上刹那绽放的惊喜，不亚于小时候父亲从外归来时母亲的面容。
    席上，长公主多喝了几杯酒，兴致颇高，一直在说要给祁淮娶妻的事。
    她还拿出个册子来，也不知道忙活了多久，非要祁淮看，祁淮哭笑不得，都是些世家高门里的小娘子，都是极好的，长公主喝得眉眼飞扬：“喜欢哪个，娘就给你把哪个娶进来！你们好好过，气死京里那些最爱说闲话的！”
    祁淮不愿扫母亲的兴，只能跟着应声。
    很快，长公主便喝醉了，被林姑姑与侍女扶到里间休息。
    祁淮坐在外头对月独酌，守着夜，不经意又瞄到那本长公主亲手写的册子，长公主还给取了个名儿，是为《金玉良缘册》。
    祁淮失笑摇头，举起酒杯，忽又放下。
    他往后叫人。
    清风朗月平常从不下山，只在山里当小道童，他们俩甚至都不知道祁淮有替身的事。
    他身边跟着侍候的都是他的亲卫，明卫暗卫皆有，与他一同长大，在山上时就装道士，下山时候就换上侍卫服，出门在外便做他的手下，对他再忠心不过。
    “取我白日穿的那件披风来。”
    亲卫长程渠立即将那件大披风捧来，祁淮伸手在里头翻了片刻，取出那卷红纸，直接摊开，看着上头那两句“珠联璧合成佳偶，金玉美满结良缘”，意味不明地笑了声。
    祁淮其实酒量很差，他自小练武，习内家功夫，讲究吐纳归元，不仅饮食清淡，酒也少碰，尤其酒易误事，他为人谨慎，根本没有几杯的量。
    见他这般笑，熟知的程渠弯腰道：“郎君，是不是胃里不舒服？可要喝茶？”
    祁淮摇头，伸手指一弹那副春联：“将它，贴到门上。”
    “门上？哪个门上？长公主府，还是国公府？郎君——”
    得，祁淮已经趴在桌上睡着了。
    程渠挠挠头，安排侍女来将祁淮也扶去休息，他去长公主府中祁淮的院子里贴春联。
    若要贴在国公府，早被人认出来了，只可惜贴在这里，换个字体，竟无人认得是祁知年的字儿。
    不过这么一副春联贴在国公爷院子的大门上，还是引起了很大轰动。
    酒量好很多的长公主醒得快，一听这事儿，立马兴致冲冲地带人来看了，一看还果真如此！
    林姑姑喜道：“您瞧，奴婢就说殿下不必着急，想必咱们郎君心里都打算得清清楚楚的呢！您啊，就等着吃儿媳妇的茶吧！”
    长公主深以为然，笑得眼纹都出来了，不禁在想，儿子瞧中的得是个什么样儿的玲珑人啊，她可期待极了。