一觉醒来，祁淮自是得了长公主的调侃，他这人冷淡归冷淡，在母亲面前却是很愿意彩衣娱亲的，根本不忌讳，顺着杆往上爬，又是一定早日成亲，又是很快就生个孩子给她玩的，把长公主笑得没完。
    其实这种话，祁淮年年都在说，长公主没一回信的，知道他在哄自己高兴罢了。
    倒是这一次呢，因为那副春联，长公主终于觉得，总该会发生点儿什么。
    用过早膳，母子二人换上大礼服，长公主坐马车，祁淮骑马，一同往宫里去。
    行到一半，程渠状似不经意地靠近祁淮，低声道：“郎君，有人在跟踪，看身手，是那位派来的。”
    祁淮笑了笑，不以为意。
    “不知又要做些什么，属下已经命人做好准备，您放心。”
    “那也得他还有时间操心这些才是。”
    祁淮身边的亲卫是过了明路，人人都知道的，他的暗卫，其实分两拨。一拨是自小皇帝给的，另一拨，只有他与父亲、师父、师兄知道，那是他出生前父亲就托师父准备的死士，就连母亲也不知道。
    他视为心腹的只有父亲给的暗卫与自己的亲卫，皇帝给的那些，就是放着玩儿的，时不时也会露点风声，纯当是逗皇帝玩了。
    这些人各司其职，暗卫们真正在干的事，包括许言帮他办的许多事，程渠等人也不知道。
    这不是信任与否的问题，用最简单的一句俚语来说，那就是鸡蛋不放在一个篮子里总是更好的。
    程渠见他们主子笑得云淡风轻的，就知道他心中自有计较，便也放下心来，一行继续往宫中去。
    祁知年早上则是被鞭炮声给吵醒的。
    往常住在英国公府，深宅大院的，哪里能听到这些，被吵醒时，祁知年还觉得很新鲜，尚未新鲜够，家中大门就被擂响，范嬷嬷赶紧去开门，扑进来一群孩童，都是巷子里住着的，个个穿新衣，脑门上点了红点点，团起手来就是拜拜，口中说得一串吉祥话，可爱极了。
    范嬷嬷眉开眼笑，立即给他们抓糖，到底习惯还没有完全改回来，一抓就是一大把，都是普通老百姓，哪家是这么给糖的？
    知道这家糖多，这一大早上，拜年的就没断过，附近几条巷子家的小孩全都涌了来。
    范嬷嬷后来也意识到这个问题，想关上门，被祁知年拦住：“嬷嬷尽管给，这点子糖咱们还是给得起的，我看着也高兴呢，过年就该喜庆。”
    确实高兴，以前从来没见过这样的情景。
    见祁知年是真高兴，又想着给家里添添喜气，范嬷嬷才又打开家里大门。
    祁知年也去附近几户邻居家里拜年，更远的他就没有去了，范嬷嬷在外面待客，他拜好年回来，坐在床边陪着娘亲，顺便想着接下来的生计问题。
    他们目前有五百两银子，看似很多，其实只够娘亲吃半年的药与参。
    半年后，娘亲身子应当能调理得更好些，届时离开京都，他们总要买田置地，他也要找营生，最好是能开个铺子，这些都需要银子。
    春联生意是做不成了，不知还有什么赚大钱的法子？
    他的生活经验太少，一时之间还真的想不出，不过早上拜年时林秀秀邀请他夜里和他们母女一起去逛灯会，他已经应下。
    按照律法，如今倒是没有宵禁，但城中的铺子都于亥时准时关门，每年只有过年与皇帝的寿辰时，店铺可以整夜地开。
    过年时候的京都尤其热闹，灯会将会从大年初一直开到上元夜，宫中还会赐下宫灯与百姓同乐，有时候皇帝还会亲至宣德楼前观看，据说今年皇帝就会亲至。
    祁知年长到这么大从来没逛过民间的灯会，他年年都要跟着长公主一起进宫，最好看、精致的灯都在宫里，看过了，似乎也无需再出来看。
    且他向来乖巧，又喜静，灯会上人多声杂，他宁愿在家里读书。
    他不是贪乐之人。
    他应下林寡妇母女之邀，一是觉得自己是男子汉，可以保护这两位对他颇有关照的邻居，二是他想趁过年期间再赚点钱，他会写、会画，兴许可以做些花灯，写些灯谜来猜？过年正是赚钱的好时候，什么东西都要卖上至少两倍三倍的价格，他当然不能错过。
    目前的他对此一无所知，今夜就当做去探探路，先看看。
    昨天到底没有给娘亲、嬷嬷买成新衣服，看着已到晌午时分，来拜年的人少了，范嬷嬷重新关上门，祁知年正打算去成衣铺子买衣服，又有人敲门。
    范嬷嬷在给姜七娘熬药，祁知年跑出去开门，只当又是来拜年的。
    门一开，外面站着俩水灵灵俏生生的小娘子。
    “小郎君！”她们俩异口同声，眼泪霎时就流了出来。
    祁知年高兴得直犯傻：“你，你们怎么来了？”说到这里，又脸色一变，“你们赶紧走，我不留你们，见过一面就行了，我很好，你们快走，别被发现了！”
    他伸手就要关门，小雅用手撑住门，哭得说不出话，小颂抽抽鼻子，努力摆出个笑容，低声道：“小郎君您忘了，今日是大年初一，国公爷和长公主都进宫了，夜里才回府呢。”
    祁知年松口气，却还是赶她们：“到底不好，你们还是走吧，我真的过得很好，别担心。”
    小雅哭道：“哪里好了，脸上的肉都瘦没了，气色不好，头发也乱乱的，呜……衣裳都是破的！！小郎君什么时候吃过这样的苦！！！呜呜呜……”
    祁知年没觉得苦，可是她这样为自己担心，哭成这样，倒叫祁知年心疼，他也有些不知所措起来。小雅小颂是他的贴身侍女，七八岁的时候就来到他身边，堪称是一同长大。
    小颂将小雅一拉：“别哭了！再哭下回不带你来了！”
    哪还有下回啊？
    祁知年还待再说，小颂道：“小郎君您放心，这事纪嬷嬷知道的，我们姐妹绝不会被发现的，您就让我们进去吧……”
    祁知年到底不忍心，带着她们进屋。
    瞧清楚他们如今住的屋子，小雅又是一阵好哭。范嬷嬷知道她们俩过来，亦是很感动，好在正是过年，家里好歹还准备了些吃的，她立即端了两碗热热的甜汤给她们。
    两位姑娘都甜甜道谢。
    尽管能偷偷出来，却也不能待太久，小雅眼睛也不眨地盯着祁知年瞧，小颂长话短说，直接从袖中掏出个荷包，塞给祁知年，不等他拒绝就道：“这里是一千两银子，不是我们姐妹凑的，我们哪里凑得出来这么多？您可还记得先前李侍郎家新起的那个园子？”
    祁知年记得，这个李侍郎与他的先生是同年，李侍郎精通人情世故步步高升，他先生一辈子都在翰林院待着，却不妨碍这俩成为密友。李侍郎起了新园子，自然邀请他先生前去一观，他这个学生便也被带了去。
    当时有几个院子还未起名，先生取了几个，祁知年觉得好玩也跟着取了俩，后来还真有一个被用上了，就是那牌匾也是祁知年亲手写的，李侍郎还说要给润笔费。
    祁知年当然是拒绝，但这不管他要不要，都是要给的，否则于礼不和，祁知年也没把这事儿放心上。
    小颂点头：“他们拿去拓印，已是用上，这是润笔费，胡先生给纪嬷嬷，纪嬷嬷叫咱们俩给您送来的。”
    看似确实是祁知年该得的，祁知年却不想要，哪怕他现在急需用钱。
    当初如果他不是英国公府的祁知年，人家李侍郎真的会用那几个字吗？总归是跟英国公府脱不了关系，他不想叫他们瞧不起，他们也已经很对不起长公主与祁淮，怎能要这笔钱。
    小颂心中着急，怕被祁知年看出破绽。
    因为她们确实在说谎……祁知年如今的境地，哪个还敢跟他扯上关系？哪还有什么润笔费？
    在这件事之前，祁知年自己其实也是个小富翁，该他的，长公主从不缺他，就是宫里赏赐也不缺他那份，他自己不上心，东西都在库里堆着呢，堆了好几个库房。
    就是屋里放着用的现银也有一万多两，这些钱的具体数目，唯有他们这些贴身的侍女与纪嬷嬷知道。
    这些日子，他们是愁得不行，后来是纪嬷嬷做主，取出一千两，特地挑今天这个日子命她们送来。纪嬷嬷原也不敢的，是林姑姑透出口风，似乎是知道祁知年他们住在哪里。
    趁着过年，纪嬷嬷去套近乎，林姑姑还真把地址说了，却也明示他们送些小东西不碍事，若是成天往那里去，惹了人眼，却是不成的，纪嬷嬷欢喜不已，这样就已足够！
    这下她们就彻底放心了，显然长公主殿下气已消，也已不管这件事，明面上不要太过分即可。
    为了叫祁知年收下这笔钱，她们才编了这么个谎。
    一千两够他们买个三进的宅子，再买点地，日子总能过下去，余下的她们慢慢地、偷偷地给。
    祁知年却死活不愿意要，范嬷嬷这些天心疼坏他了，都劝着他收下这一千两，他也不要。
    小颂也急得跟着哭了，这可怎么好？
    看看祁知年身上穿的，打了那么多的补丁，棉絮都在往外飘，小脸瘦得下巴都尖了，这才半个多月而已，叫人如何放得下心？
    屋子里一时间安静非常，唯有两个女孩的哭声，范嬷嬷叹着气，在安慰她们。
    祁知年也不好过，深吸口气，正要换个话题，问问是如何知道他们的住处，外头又有人敲门。
    “恐怕又是来拜年的孩子。”范嬷嬷抬头看去。
    “我去看看，嬷嬷你好好劝两位姐姐。”
    祁知年顺手抓了两把糖，打算门口就把人给打发了，毕竟家里不好待客。
    他拉掉门栓，只当是孩童，头也没抬便道：“给你们糖，祝——”
    他愣住，抬头看。
    那人头戴金冠，身披黑色大毛披风，站在门前正对他微笑。
    不是祁淮又是谁？
    看到他手中递来的糖，祁淮笑道：“糖，给我的？”