阿浪隐约识得附近的道路，这登封巷角街尾也数曲折，只约奔袭了三两柱香的时候，便把季末思的手下诸人甩得老远。那季末思在府中扶起马继仁，只说阿浪如何以身犯险，又如何解自己于危难之中，两人对阿浪遂有镂骨铭肌之情，加派更多人手，并于城外布置亲信重兵，通令郡县合力捉拿逃犯。

    阿浪料想季末思与马继仁必将封锁城门，只好指引众人往西北方向赶路，才可避免穿入登封城中而罔生险阻，但如此一来，他只能绕个大圈，先往洛阳方向，再赴濠州。想到能与这少女同路，就算教他多绕几圈，他也是心甘情愿的。

    看得后无追兵，前路尽属康庄大道，众人终于可坐下以得喘息之机，那大汉抚好几个师妹，携众与阿浪、昆生坐成一排，阿浪此前奋力解救众人，为避追兵开辟小径，总是一马当先任劳任怨，众人早将他与昆生当做是自己人了。这大汉因错怪了他而甚感羞愧，紧靠着阿浪与之倾述一番：原来这师兄妹一共七个，都是那大都城郊快活寨鲁女侠的徒弟，那鲁女侠本与秦衷一有六年之约，日前鲁女侠见秦衷一并未准时赴约，遂一人离开快活寨找他，最后下落不明，此处不在话下。后来如嵩山毛清波所说，这大汉与少女到嵩山打探，不得消息后即返回登封客栈与其余六个师妹会合，走到城郊一家小店，遇着一男一女两个蒙古人，暗中探得他们多年来一直潜伏在西北大同，近日绘制了连家庄的地形图要交给季末思，这大汉与少女不忍连家庄被蒙古人剿灭，这才制服两个蒙古人，换作他们的模样，以火为攻自是这大汉的主意……后来的事阿浪与昆生也一同经历了。

    这大汉说一半，他七个师妹一人接几句，阿浪与这少女坐得不远，只觉身体轻浮甚有飘然之感，毛清波之前说到这两人来自快活寨，阿浪平日虽没怎么听过，这时却想这快活寨定是个十分神奇的地方。

    这大汉后来摇了摇头道：“放火的事我们也迫不得已，我们早就知道那鞑子将军麾下有十来个各路好手，加上许多官兵和马府家丁，我们贸然行刺，无异于自投罗网。只可惜，那鞑子命不该绝……”阿浪道：“这都怪我，若是我能助你们一臂之力，恐怕……”这大汉笑道：“事已至此，多说也无益处！哈哈哈！幸好我这七个师妹均没受伤，否则我这个做师兄的，可就真对不起她们了！”阿浪想多看这少女几眼，忍奈天色太暗，为了能套些近乎，当即拱手称道：“兄台与几位姑娘，实不相瞒，在下与身边这位小师父一样，从小就生长在少林派中。虽然如此，在下的授业恩师却是嵩山的秦掌门。”说着间无意朝那少女瞄了一眼，此刻亥时走到一半，夜色稍浓，她在夜光之下依然不减风姿，所谓“红脸如开莲，素肤若凝脂”，直令其余几名女子黯然失色。

    众人一听阿浪的师父竟是嵩山掌门，便是那个与自己师父有约之人，又知两个目下均不知所踪，果然感同身受，彼此间更觉亲近。这大汉道：“难怪你出现在嵩山门口，却与其他嵩山弟子大为不同，我与师妹先前还以为你也是嵩山弟子呢？”阿浪心道：“反正武林大会时日尚早，晚些时候再去濠州也是来得及的，不如先跟着他们一起去找师父，我们彼此的师父既然有约，交情自然不用多说，兴许这样便能……”他越想越是欣喜，未免唐突，故作镇定地说道：“如今恩师下落不明，我这做徒儿的当务之急，便是倾尽全力找到他老人家，不知兄台与几位姑娘有何打算！”

    “我们自然也以找到师父为首要之事！”这几人个个坚定的应着。

    阿浪问道：“兄台和几位姑娘打算先去何处打探消息？”这大汉道：“我们从大都到嵩山途中，均无秦真人的消息，我们听莫堡主说秦真人是在大都失踪的，师父定也听到一些风声，因此我们决定先回大都！”阿浪想也不想即附和道：“我也决定去大都找师父，此去大都远道苍茫，我们不如结伴而行，一路也好有个照应！”昆生心想阿浪要去找师父，濠州迦叶寺的事搁在第二位，自也赞成。

    这大汉与他几个师妹哪有拒他之理，个个点头应允，阿浪天性开朗，行事不拘一格，先问到这几人的“高姓大名”，他话语诙谐，时时逗得这七名女子盈盈作笑，原来这大汉叫做孟翦，字去异，外号“快活刀”，乃是快活寨寨主鲁女侠的首徒，快活寨以女子居多，这孟翦如在百花丛中，但因每日相对，竟对几个师妹都无儿女私情；其余七个，最美的少女是大师姐，随着鲁女侠姓，芳名娈儿，乃是取自《诗经·邶风》篇里的“静女其娈，贻我彤管”一句；二师姐复姓独孤，单名媛，她腰间挂着一包医用袋子，医术甚为精湛，其后依次是：宋子湘、曹芸靖、陆小玲、杜芳、岳玮儿。

    阿浪与昆生一一称到，昆生先道：“小僧法号昆生，施主们有礼！”这七个少女童

    心未泯，皆合十回礼，弄得昆生白脸绯红。

    阿浪听到这少女报过姓名，心道：“鲁娈儿，静女其姝，静女其娈！取得好，取得好！这位兄台名叫孟翦，依的是秦朝开国大将军王翦的大名，他外号是快活刀，一柄钢刀真快活？哈哈哈，我的姓名爹爹和娘早取好了，便也想个大号……”想到“快活”字眼，脑中骤现“逍遥快活”四个字，乃抱拳向众人说道：“在下姓赵，名浪，外号是……是逍遥剑，你们往后叫我阿浪以表亲近！”昆生忙低声问道：“你何时有个外号？”阿浪笑道：“这孟兄台既有外号，又有大名，我怎么也要取个与他齐名的外号嘛，这逍遥二字，听来可好！”昆生道：“逍遥者，无欲无念，无嗔无恶，谓之逍遥……”

    那独孤媛笑道：“我们早知你叫阿浪。但你这逍遥剑的外号，似乎是即时而出，师兄是快活刀，你想个逍遥剑？”阿浪道：“这大号我早便想好了，只是今日才第一次对人说起……”宋子湘、曹芸靖等与阿浪玩笑几句。这大汉孟翦少顷即道：“好了好了，咱们也已歇够，天色不早了，还是赶紧启程找家客栈投宿吧！”

    孟翦与师妹们有刺杀季末思的行动，身上自然没带一件包袱，阿浪看着自己肩上的包袱，捏着包袱里边的银子，心想：“明日一早就去帮鲁姑娘她们买几件衣服……”其实孟翦身上还揣着许多张银票以备不时之需。

    众人沿着月光走了三十多里，俱感疲倦，到了一个小镇，就如久旱逢甘霖般欢喜雀跃。小镇上遍植梨树，镇头竖着一副牌匾，写着“梨花镇”三个字，这便是闻名四野的梨花镇。这小镇北面有一处梨花山涧，许多武林名宿曾在山涧中习武修生，与猕猴为伴，同花鹿为伍，时而洗浴天泉，畅行蓊郁山林，实乃为人生一大乐事。

    梨花镇到了夜间，家家户户渐渐歇下，街道上寂静无声，更少灯烛，只有几家客栈还是通明光亮，以便借此招徕游客。孟翦走到最前，一面说道：“我们先在这镇上住上一晚，明日天明，就赶往洛阳歇脚，随后再北上大都。”，一面带着众人走到一家叫做“荞麦家庄”的客栈，孟翦笑道：“哈哈哈，这客栈的名字真不顺口。客栈就是客栈，哪有‘家庄，家庄’叫来？”方始说完这句话，就瞧见一人从店里走了出来。那人满脸堆笑道：“这位壮士有所不知，荞麦者，可酿为美酒，小店以此为名，而取家庄二字，只为使天下来客有归家之感，并且只要到小店入住，皆可获赠荞麦酒，这酒风靡朔方，从来都是豪士必饮之酒。”这人年纪约四十五岁，行藏整洁，头扎鹅帽，一副清风雅节之貌，阿浪在后听得店里有酒馈赠，当下笑道：“好好好！孟大哥，我们就住这家客栈了。”他在马府喝得算是尽兴，但自从与鲁娈儿一道行走，陡觉意气风发，便是再来几坛子烈酒，对他来说恐也不话下！

    孟翦应了阿浪，复朝迎来那人道：“阁下不像是这客栈掌柜的，还未请教？”这人答道：“壮士差矣，老夫正是这客栈的掌柜，老夫姓乔，诸位可叫老夫为乔掌柜，诸位入得小店，事无巨细，当可随意使唤。”孟翦道：“乔掌柜真是客气！在下常常旅居外地，还从未见过哪个掌柜的亲自赶来迎接，乔掌柜既然这般有礼，我们就入住你这……这荞麦家庄。”

    乔掌柜喜迎诸人进店，忙唤来几个小二招呼。阿浪走到乔掌柜身旁，拱手尊道：“掌柜的你真想得周到，你姓乔，则取荞音。不过最让人满意的还是有荞麦酒的惠赠！”再三搭谢，乔掌道：“一会少侠放好行李，可到大厅来享用，老夫还另外送少侠几盘小菜！”阿浪大喜，忽想多看鲁娈儿时，已不见她的身影，心中竟如丢了魂似的，急忙追上楼去，不想脚尖踢到了门槛上，两臂挂着昆生与自己的包袱，顷刻间身子再难平衡，眼看势必摔个满怀，却见乔掌柜右手轻轻一拂，他竟陡然站立起来。昆生在一旁看得清楚，对乔掌柜尽心谢过。阿浪才知这乔掌柜原来是世外高人，仅此轻轻一拂，内力恐高于自己数倍。

    阿浪也谢过乔掌柜，盘算着稍后定要到大厅来会一会他，走到孟翦身旁，孟翦道：“阿浪，孟大哥我喜欢独自一个房间，便不能与你和昆生小师父秉烛夜谈了。至于师妹们，她们一共七个人，鲁师妹、独孤师妹与杜师妹一间，其余四个一间。阿浪你自然同昆生小师父一间。”阿浪服从分配，想要护送鲁娈儿去厢房。鲁娈儿与姐妹们说过几句话后，便同独孤媛与杜芳到房间去了，关闭房门时，余光瞥见阿浪在走廊中正望着自己，却只微微一笑。只这一笑，便足以让阿浪彻夜欢喜。

    阿浪与昆生将行李包袱放到客房。阿浪正坐在床沿上遐想着来日与鲁娈儿独处时的景象，却听得孟翦在外敲门：“阿浪，昆生啊，我们三个先到大厅去看看，也好尝尝乔掌柜的酒。”孟翦与阿浪几个走在路上，对床榻的渴望到达极点，真正到了客栈，反倒倦意全消。阿浪见昆生也不反对，当即应着孟翦，说道：“孟大哥，阿浪我正有此意。”

    三人走到大厅，往一处空桌坐定。那乔掌柜兀自守在门口，见了孟翦、阿浪、昆生三个，客气地挥了挥手，说道：“诸位赏脸下来，烦请自便。”阿浪挥手示好。

    店小二稍后端来三壶美酒，昆生合十道：“我不饮酒。”阿浪道：“知道你这出家人不喝酒的。正好你的那份，分给孟大哥和我。”孟翦道：“实话说来，我先前在马府看那酒确属佳酿，但知有要事待办，总是不敢大口饮下，这时倒好，咱们再品他一壶两壶的，借着酒意睡个好觉……”随后店小二再端来几道小菜，乃属乔掌柜额外赠送。

    阿浪叫来店小二，说道：“一会此处除了赠品之外，所须银子，再加上今夜住宿开销，一并算在我头上！”赶着去付银子，孟翦见了忙自谢绝道：“怎能让你一力承担？你可太见外了！”阿浪道：“今夜我甚是高兴，孟大哥你远到嵩山是客，反正我的银子都是我师父给我的，全当我代他招待你们。”孟翦苦说无果，只好与阿浪多饮几口以表谢意。

    饮着间，大厅不知何时多了几桌子坐客，既有武林中人，也有寻常人家，乔掌柜还杵在门口，看似正招呼来往客人，实则眼睛却一直盯着外边。

    阿浪与孟翦碰了碰酒，只说着荞麦酒烈中带醇，实有山野质朴之味，瞧着乔掌柜的身段，低声道：“孟大哥，昆生，你们有没有发觉这乔掌柜不像是在迎接客人，倒像在等甚么重要人物一般。方才我险些被门槛绊了一跤，他略一出手我就没事了，依我看来，他的武功非比凡人。我猜今晚定要发生大事，所以我们且吃且等，不定有甚新鲜事可看。”阿浪果真不觉困倦。

    孟翦与昆生也仔细看那乔掌柜，孟翦说道：“这迎接客人的事向来是店小二做的，他堂堂一个客栈掌柜的，在柜台算算账目也就是了，何必做些琐事？我也看他像在等着谁。”阿浪捧起酒壶，说道：“这酒真好，孟大哥，我们先不管了，喝了它再说！”昆生道：“你们莫非有意要把自己灌醉？”阿浪笑道：“这就不是昆生兄你该操心的事了，昆生兄慈悲为怀，显然是怕我喝醉了闹事，不过你大可放安稳之心，我是因高兴而饮，岂易醉倒？”喝了一口，想着鲁娈儿也在此间，心头甜如抹蜜。

    孟翦一面注视乔掌柜，一面与阿浪共举酒壶道：“这酒还真不错，和大都的那些蒙古人酿的酒也不分轩轾！”昆生只在一旁吃着素菜。

    阿浪酒量何等了得，不到半盏茶工夫，自己的酒喝完了不说，向孟翦要了昆生空下的那壶酒，须臾也全部下肚，孟翦只顾探视大厅变化，待回头看时，面前只剩得两个空壶，不禁叹道：“好小子呀！我这一壶还不到一半，你竟将两壶都喝了，竟没给我留一口半口，你倒是天生的好酒量呀！”见桌上菜样仍多，道：“你自己再去向乔掌柜讨要几壶，就你一人的便可。这酒当真是越喝越来劲，我可不敢陪你了。”阿浪笑了笑道：“那好，我就再去要两壶。”拍了拍昆生，走向乔掌柜。这乔掌柜兀自矗立在门口，笑脸盈盈地看着来往客人，见阿浪走到身边，欣然说道：“少侠方才连饮两壶小店的镇店之酒，如今还面不改色，真是了不得！”阿浪道：“并非在下酒量好，实在是乔掌柜这荞麦酒甘醇香甜，酒中还有许多田野之味，着实令在下欣喜难却，所以就一咕噜全喝下去了，实在唐突，如今……如今在下……在下酒意正浓……不知道……”阿浪平日性情豪迈超凡，这时要再向别人要些酒水，倒有一二分腼腆，乔掌柜见他身材魁梧，实乃燕赵悲歌士，如今面有难言之隐，正是酒易常情，当即大笑起来，似带调侃之意地说着：“少侠你莫非是想再品尝几壶？哈哈哈哈，少侠你样貌出众，身高体阔，绝有豪士气概，如今居然为了老夫的荞麦酒，跟老夫扭捏起来了……”说罢再笑几声，孟翦与昆生只叫阿浪切莫畏缩。邻桌坐着五个好汉也都瞧见，其中一个帮腔道：“乔掌柜，这位小兄弟看来嗜酒如命，你索性给他十壶八壶，省得他再跑些空趟子。”他这腔调属西川口音，粗而细长，带着几分乡土味道，附近几桌的客人并皆捧腹难忍。五个好汉也不发作，均以平常之心对待。阿浪拱手朝这五个好汉谢道：“这位大哥真是看得起在下，十壶八壶怕是非在下能力所限，就只再要两壶！”那五个大汉都竖起了大拇指。

    乔掌柜道：“两壶下肚也是十分难得，想老夫这荞麦酒虽不及川贵品种那般猛烈，寻常人只教三壶以上，也难以辨分东西了！照老夫看来，少侠你再饮五六壶，也是轻而易举。”阿浪笑道：“先前喝了两壶，又添两壶，只这四壶酒，便教在下心满意足了，在下实不敢贪杯。”乔掌柜听得这话，不禁细细端详阿浪一番，见他眉目英伟，语气谦虚间却无失豪迈，一时为其气所折，微微笑道：“说得好，少侠你遇事不傲，面附龙虎之色。他日必定扬名天下，到时可别忘了小店之事。”阿浪道：“乔掌柜赠酒之恩，在下永世不忘。”乔掌柜也不多客气，遂唤店小二再上两壶酒，又问寻诸座，但须加酒，一并无偿奉送，那五个西川好汉各增一壶，嚷着要与阿浪共饮。

    阿浪欢迎之至，让昆生再去叫些菜食。五个西川好汉一时高兴，问及阿浪名号，阿浪道：“在下逍遥剑赵浪，几位大哥可叫我阿浪，未请教几位？”这五个西川好汉都长得一身横肉，与孟翦相顾一笑，孟翦报了姓名，就同昆生坐在一旁。其中一个好汉道：“兄弟！我五人乃是西川五虎，在西南地区可算得叱咤风云，往后你要是到西南地界，只须报上我五兄弟大名便可。”说时一一指引，原来这五人是同胞兄弟，自小成了孤儿，因此不知姓名，最大的唤作大虎，其次依着叫，从小得西川一位游侠传授武艺，如今在西川名气极大，所教弟子繁以千数计，五人性情率直，嫉恶如仇，满腹侠义。

    阿浪听罢，先并孟翦与五人小饮，昆生以茶作陪，阿浪道：“原来五位大哥乃是西川五虎，怪不得这般气势汹汹！真是有幸，不过几位大哥既是西川之士，到北方来日无多，未知有甚好事？”那胡须满面的大虎立马将腰间的佩剑摆在桌面上，道：“这剑可好？瞧见没有？我兄弟五人武功路数虽多，但最根本的还是拿剑，日前听说神剑门将举办论剑大会，到时候天下各地的剑中好手多半都会到场，也好教我兄弟五人领教领教，学习学习剑道精义。只是时日匆忙，不知赶不赶得到？”乔掌柜的在不远处听得，转首接道：“五虎兄弟，这神剑门的论剑每一场要持续十数日，你等明日一早赶往洛阳，只需寻常速度，便决计不会错过论剑大会。”西川五虎听乔掌柜一说，个个如释重负，赶紧谢道：“多谢乔掌柜提醒，我们这下放心了。”阿浪心想：“这乔掌柜如此熟悉武林里的事，想必他定是一个武林大人物，因看惯江湖冷暖才退隐到此，在这梨花镇做起了客栈的生意。”

    又对西川五虎说：“五位大哥，我们明日也要赶去洛阳歇脚，若有机会，我也想去看看论剑大会！”二虎道：“好呀，这洛阳素有天下名城之称，要是四五月去，还可观赏牡丹。除此之外，那洛阳双雄傲视武林，若能到此中作客，当可好生领略这武林大派的风范！”阿浪道：“洛阳牡丹甲天下！想必不虚其名。不过这洛阳双雄，在下没怎么听家师说起过？”三虎接着道：“这洛阳双雄啊，乃是王氏神剑门和龙氏龙门。”阿浪登时明了，想起秦衷一平日说到这武林中各大门派时，神剑门与龙门常常并称为天下第一门，便对孟翦道：“孟大哥，我们去洛阳时，可会经过神剑门或者龙门？”孟翦正要回答，客栈外忽然传来几只骏马的阵阵嘶叫声，阿浪与众人都朝门一望，乔掌柜早已奔了出去，孟翦低声道：“阿浪啊，你说的大事，恐怕就要来了！”