苏晓尘忽然想起上次自己不习水上险些翻船的事，暗忖伊穆兰人的水性也不会比自己要好，朱芷凌的见解还真是犀利。

    “所以我大姐说，倘若真要到了那一步，便将太液国都让出来，待几个月后伊穆兰粮草枯竭，又不敢踏上水面，必生内乱。此时若再去行反间计，就百发百中了。”

    苏晓尘拍手赞道：“果然好计！你姐姐这一招以逸待劳，确实高明。”

    朱芷潋听了脸上自然得意：“如何，不比你们苍梧的慕云氏逊色吧？”

    两人谈笑间已是驶过了苇花丛，到了一处方滩。俩人下了船，轻车熟路地踏入一方草丛，又左右绕了几步，进了杨怀仁所住的田边小宅。

    两人步入石亭，自行坐下。有婢女瞧见了，忙走了过来。

    “不知殿下今日驾临，杨公子尚在更衣，奴婢这就去禀报，还望殿下与苏学士稍待片刻。”

    朱芷潋点了点头。

    婢女转身走后，苏晓尘奇道：“晌午时分，这更的是什么衣？老杨还真是讲究。”

    朱芷潋笑道：“他素日里常有耕作，想必是刚忙完田里的农活，出了身臭汗。咱且别催他，省得臭烘烘地跑出来熏着咱们。”

    南华岛之后，两人已是很习惯地用“咱们”来称呼了。

    又等了好一时，杨怀仁才慢悠悠地从屋里出来，穿着一身暗褐色的长袍，头上随意扎了个发髻，左手执了一把小茶壶，右手拿了个瓜儿翠的手把件，嘴里不知道哼的是什么小曲儿，好不自在的样子。

    待及坐下，朱芷潋讶道：“我们还说你去摆弄田里的庄稼，准是一身臭汗呢，没想到你不仅不臭，身上还有种……”托腮苦思片刻道：“一种……脂粉香气。”

    杨怀仁没料到她嗅觉会如此灵敏，当即神秘地一笑道：“小潋真是好鼻息，没错，就是脂粉香。其实我近日私下里在研制一种胭脂，若能制成，便想要送给你用。”

    朱芷潋似是听了天底下最好笑的笑话一般，忽然朝着老杨大笑起来：“你？老杨？你还会制胭脂？”

    苏晓尘脸上也是全然不信的神色，但没说话，只是笑。

    杨怀仁正色道：“你道我伊穆兰是荒芜之地只知温饱不知风月，其实我伊穆兰多得是能工巧匠，炼金之术更是无人能及，何况是小小的胭脂。你若不要那烬丝花制的胭脂，我还不给呢。”说完，故意哼了一声。

    朱芷潋仍是笑意不绝，揶揄道：“你们伊穆兰的东西，都凌厉得很。什么螳螂刺的美酒，恶鸦的茶，这胭脂制出来涂在脸上，不会也是火辣辣的吧？”

    杨怀仁听她讥讽，索性不理会她，转头对苏晓尘说：“不如我送大苏一罐，回头大苏有了心上人，转赠给她定是好得很。”

    朱芷潋一听，不等苏晓尘发话，立时插了进来：“不要！”语气斩钉截铁得很。

    杨怀仁道：“这是为何？你不要，还不许别人要么？”

    朱芷潋心中好不憋屈，她其实无所谓要不要胭脂，只是听到让大苏转赠心上人，便莫名地生出一股子烦躁，可这原由怕是自己也说不清楚。

    “不要就是不要。”朱芷潋索性耍上了小性子。

    杨怀仁肚中暗笑，心想，既然自己身上残留的脂粉香气的事儿遮掩过去了，不提也罢。他清咳了一声，对苏晓尘说：“龙须呢，我是给你们做好了，也已安在双泉亭里了。反正你们太子是回国瞧不见了，我呢，就知会你一声。”

    朱芷潋一听，骤然想起今日来也是为了答复当日老杨托付给他打探南华岛之事的。转眼已忘了刚才的事儿，忙开口道：“老杨，你办事稳妥，我们也去了南华岛。只是，清州知府沈娴云死了，怕是十天半月里南华岛的矿还是开不了。”

    杨怀仁似是很吃惊的样子，愁眉道：“那我得赶紧告诉我舅舅去。这沈娴云和陆文驰都死了，南华岛上的矿谁来管。”

    朱芷潋和苏晓尘闻言对视了一眼，异口同声道：“陆文驰死了？！”

    “是啊。你们来之前我出去转悠了一圈，听见宫人们说，早上看见沛国公慌慌张张地进了涌金门，又慌慌张张地出去了，说是要给儿子治丧。”

    苏晓尘心中惊异不已，就在昨日殿上，看他还好好的，怎么就死了呢？难道真是因为自己说的那些证词，把他给逼死了？太子带着使团众人已经回去了，若不是因龙须的事太子把他留下来，自己也早该到苍梧国了，如今不觉卷入了南华销金案，陆文驰还死了！沛国公对自己岂能放过？现下不知该如何收场，

    朱芷潋瞧他脸上神情，已知晓其心思，柔声宽慰道：“大苏，你是陪我去南华岛才遇上这些事的，昨日堂上也不过是说了该说的。有我在，你不会有事的。大不了我去求母皇，她定不会置若罔闻。”

    杨怀仁在边上嬉笑道：“是呀是呀，再大不了，公主可以学当年你大姐的样子，也递一杯酒给大苏，大苏就可保无虞了。”指的正是瑜瑕殿上朱芷凌敬酒赵无垠保其性命之事。

    苏晓尘一愣，问：“什么酒？”

    朱芷潋早已羞得满脸通红，嗔斥道：“他满嘴胡话，大苏你还听他浑说不成？”

    苏晓尘不解其意，也没追问，自叹了一声道：“我是想，苍梧的使团都回去了，我在此间之事已毕，明日确实是当向你姐姐辞行才是。”

    朱芷潋闻言忽然心中一沉，好似被凭空抽去几片，问道：“你这便要走了？”

    “出来苍梧已有大半年了，我也很惦念我的舅舅，不知他身子是否安泰。”苏晓尘说得确是真情。

    杨怀仁频频点头道：“大苏说的我很是明白，我也有舅舅，虽然只是隔了一道宫墙，可也经常惦念。不过呢，光心中惦念没用，还得时常嘴里念叨，这样才容易见到。”

    朱芷潋见他说得正经，又好奇起来：“念叨？这是什么古怪法子？你又来胡诌。”

    杨怀仁还是懒洋洋地说道：“譬如我最近就很是念着我舅舅，所以每天晚上念叨三十遍，已经念了三天了。”

    话音未落，婢女忽然从亭外走来，禀道：“杨公子，郝师爷说许久未见您，派人送了些您爱吃的沙棘果，已是到了城门口，奴婢这就去取一下。”

    杨怀仁拍掌大笑起来，脸上得意之极：“看，我说什么来着？你光想没用，得嘴里念叨。”说完，拍了拍苏晓尘的肩说：“记住了啊，每晚三十遍，要念出声儿。只要心诚，我保你不出三日，必见分晓。”说完，站起身来说道：“我锄了一上午的地，有些乏了，去睡会儿，你们自便。”又不管不顾地径自进屋去了。

    朱芷潋心中大奇，嘴上却不以为然道：“他这哪儿是惦着他舅舅啊，分明是惦着他舅舅的果子。不过话说回来，还真有点邪门儿……”说完，神情有些羞涩地问道：“大苏，你既然这么想见你舅舅，要不今晚开始就试试念叨三十遍？”实则心里想的是，他这样思念舅舅想要回苍梧去，万一要是这法子有用，真能见到他舅舅，是不是暂时就不会想要回去了？

    苏晓尘被她说得哭笑不得，明明是个聪颖无比的小姑娘，怎么忽然就昏头转向把老杨的戏言都当真了？当下只好随口答道：“好，好，我晚上念叨我舅舅试试。”

    朱芷潋用观心术悄悄瞥了一眼他脸上的神色，知他是在随口敷衍，心下不悦。她暗想，不如我回宫后替他念叨，我一定比他念得有诚意。可转念一想，我又不识得他舅舅，连容貌音姿都不知，如何念叨？

    于是小心思计上心来，换了笑脸道：“大苏，我划船送你回壶梁阁去，路上你给我讲讲，你舅舅是什么样的人？好不好。”

    苏晓尘有些奇怪，也不以为意，便应承了。

    俩人回到小舟上，各有心事。

    苏晓尘想的是陆文驰之死。户部一品大员能在一夜之间就暴毙了，此间到底有多少隐情。案情还未上公堂，人犯就已死无对证，南华销金案岂不是要不了了之了。好在不是我苍梧之事，自己不过也就是旁观而已。

    朱芷潋满脑子想的却是苏晓尘的舅舅！

    其实之前听母亲说起过，当时姨母远嫁，他舅舅还是媒人呢。但到底是怎样的人，可丝毫没有关心过。

    “大苏，快说说你舅舅吧？”

    “我舅舅……是漳州人士，我父母病死得早，是他收养的我。打我记事起，他就行走于礼部。当初为银泉公主和佑伯伯做官媒时，就已经是礼部的侍郎了。”苏晓尘搔了搔后脑勺，其实并不知道该从何说起，“哦……我也不知道你想知道什么，不如你来问，我来答可好？”

    朱芷潋点了点头，想了一会儿问道：“那你舅舅……为人怎么样啊？好不好说话？”

    “我舅舅平时不太说话，听说朝堂上都极少开口，总是圣上问到他了才肯回禀。在家里，也说得不多，尤其是吃饭的时候，总是一声不吭。”