望川城。
    位于灵州境内西北部，从这里向西边行去，再经过一个小镇‘玉门镇’，便能顺利进入到中州的境内。
    望川城旧原本叫作筱村，不过这已是数十年前的叫法，后来之所以改成这个名字，是因为此地发展的太快，最终导致格局大变，当然，也是这里的地域本是平原面积广阔，适合建城扩张，远不像灵州的大部分地区，皆是丘陵地貌，山川众多，难以发展成一座大城。
    至于为何要改叫望川城，据说乃是大周天子亲自提笔起的名，本意是为了纪念那名出自于灵州境内，曾拯救灵州万千百姓于水深火热中的大修士。不过也有传言，从望川城中向南望，本是可见灵州百川，因此这里才被称作为了望川城。
    但其实这些都不重要，毕竟一个名字再有寓意，也就只是个名字而已。
    在望川城中，常年流动人口有近百万，当然，也正因为这个庞大的数字，毫无疑问让它成为了整个灵州境内当之无愧的第一大城，不过对于那些土生土长在这座城池中的人来说，他们基本不关心这个第一的名头，因为相比起这种毫无意义的噱头，他们更在乎在这座巨大城池内的生活与格局。
    众所周知，在望川城中，有四大家族分别掌管着这座城池，而这四大家族的姓氏为别为吴、周、白、李。
    其中周姓毋庸置疑是最先扬名于望川在此地的，之后才是剩余那慢慢从草根家族中脱颖而出，成为了三大家族的吴家、白家，以及李家。
    ……
    在此刻的吴家之内。
    正有数名男子齐聚一堂，其中正坐在主座上的人，看起来十分沉稳，他脸色沧桑，岁月痕迹很足，双鬓中更是裹挟着许许苍白之色，显然已经不再年轻。
    老人沉默片刻，才对大厅中的看面相似乎是一对父子的两人开口说道：“此次从宗门里不幸传回来令孙的噩耗，其实老朽在第一时间内，亦是十分痛心，严兄今日为孙儿的性命来我这诉苦，老朽都认，不过逝者已逝，还望严兄切莫太过伤心了，你我二人本是年纪相仿，如今也都是半只脚踏进棺材里的老家伙了，太过伤心费神，总归是不好的。”
    听到如今的吴家家主这么说，侧坐上的严姓老人脸色难看，直言问道：“我只想知道，到底是谁杀了我的孙儿，是白家的人，还是莲花宗的人，我希望吴兄能如实回答我这个问题。”
    吴家家主对此，叹了口气，语气沉重回道：“根据我儿从宗门里传回来的信件，说是令孙之事，与倒是白家没有什么关系。”
    严姓老者目光冰寒，语气淡漠回道：“既是这样，那我知道了，吴兄你放心便是，虽然我等确实在年纪上都已经老了，但脑子上，还不至于变成一名老糊涂，此次意外，我自然不会怪到吴兄的头上。”
    吴家家主闻言，脸上当即松了口气，到在心里却是不以为意，他勉强挤出一丝笑意说道：“严兄能这么想，实在是令老朽欣慰不已，虽然我吴家确实无法直接帮严兄去寻那后生复仇 但老朽也斗胆想请严兄放心一次，老朽之前所答应你们严家的事，自当全力以赴去帮助你们，如果老朽所料不差，他应该也差不多时候，要登我吴家的门了。”
    吴家家主话音刚落，便有一名面相与其颇为相似，但在年纪上，却明显要比他年轻个几十岁的中年男子大步穿过了外边的庭院，然后走进了这座他们正在议事的客厅。
    中年男子对吴家家主语气恭敬说道：“父亲真可谓是料事如神，那李扬果真在最后时刻，还是来我吴家了，现在就在前厅上候着，父亲您是见，还是不见？”
    听到自己的次子传来消息与疑问，吴家家主却没有立刻回答他的问题，而是转头面色凝重地看了一眼侧坐上的严姓老者，沉声回道：“严兄，瞧见没有，老朽答应你的事，绝不食言。”而不等老者给予他回复，他便又对自己的次子回道：“见，当然要见，你去将那李扬带到这里来吧。”
    中年男子闻言，有些欲言又止说道：“父亲……是要孩儿将李扬带到这里？”
    吴家家主点头确认说道：“不管怎么说，李扬现在也是他们李家的家主，老朽自然不能在这种事情上轻视于他，即便以后我吴家，多半不会再与他们李家有过多交集，但现在还不是翻脸的时候，你且去叫他过来便是。”
    听到自己的父亲这么说，中年男子也就不再犹豫，开口回道：“孩儿知道了。”
    见到次子离去，吴家家主才对侧座上的严家父子说道：“严兄，犬子现在已经去传唤那李扬，既然老朽决定鼎力协助你们严家取代他们李家现在的位置，那么你现在就不方便再让他看到你在我这里了，不如你父子俩先移驾偏厅歇息片刻，如何？”
    严姓老者闻言，没有异议地点了点头，回道：“也好，那我们就先去偏厅中避上一避。”
    大约半刻钟后。
    吴家家主的次子，才带着一名看起来与其年纪相差无几的男子来到吴家的正厅，此人面相长的十分儒雅，只是不知为何，在他脸上似乎带有着一丝愁容，使得他看起来便少了一分精神气。
    虽然在身份上已是与那名主座上的老者相同，但由于在辈分上终究是要低上一辈，故而这名叫作李扬的男子，最终还是对主座上的老者，极为恭敬地弓了弓身，开口说道：“李扬见过吴伯父。”
    吴家家主闻言，当即笑着回道：“贤侄何须对老朽行如此大礼，你我现在本是身份相同，都是一家的家主，当以平辈相称才是。”
    李扬闻言，直言回道：“岂敢如此。”
    吴家家主见他执拗，也就不再坚持，只是请他入座，随即便对他开口问道：“对了，不知贤侄此时来伯父这里，所为何事？”
    李扬闻言，双眼中当即闪过一丝杀意，语气冰冷回道：“我想请求伯父，帮我杀一个人。”
    听到这个请求，吴家家主当即皱了皱眉，他语气凝重问道：“不知贤侄要我帮忙杀谁？”
    李扬直接回道：“想必伯父也应该听说了，我的那两位孩儿如今都已被人毁去了修行根基，并且还是被同一个人，所以我想请伯父帮我杀掉此人。”
    心知肚明这一切经过的吴家家主闻言，沉吟片刻后，却是直接摇了摇头，拒绝说道：“此事恕老朽无能为力。”
    李扬见他拒绝，霍然从座位上站起身，追问说道：“这是为何？”
    吴家家主认真地看着他，缓缓说道：“我吴家创立的辰阳宗，本是由王朝专供的武宗之一，这点贤侄应该很清楚，不然你也不会将次子送至我辰阳宗修行，然而，废除你儿子的人，却又是属于由王朝专供的剑宗弟子，最重要的是，他还是一名最为核心的剑修弟子。二十年一次的六宗大比于明年二月份就要展开了，上面的人不可能对此毫无准备，指不定他们现在就已经暗自派人，开始盯着三州六宗的人员之动静，李扬，你说在如此局面下，我吴家又岂能冒着这种风险，去帮你对付那个人？”
    李扬沉默良久，脸色难看问道：“那若是我自己出手，伯父可否在暗中，帮我牵制住一些从中有可能阻拦的人？”
    虽然见到李扬此时已经退而求其次，但吴家家主却依旧坚定地摇了摇头。
    李扬见他这也不行，终于是露出一丝怒容，说道：“家父不过才去世没几年，伯父难道这么快就要与我李家撇清关系了么，竟是连这点忙都不肯帮？”
    吴家家主见他敢说出这种话，脸色顿时一冷，沉声说道：“李扬，你现在已是作为李家的家主，在与别人说话前，可得先学会经过自己的大脑，你要搞清楚，老朽若不是看在你父亲的面子上，又岂能对你推心置腹说那些话？”
    见到李扬脸色十分难看，吴家家主便又叹了口气，对他继续说道：“罢了罢了，老朽不妨再与你透露一点消息，此次大比，上面的人据说相当的看重，因此他们绝不允许在大比前发生出什么意外，你若不想整个李家都毁在你自己的手上，那么就最好忘记掉那些仇恨，当什么都没有发生过，好了，老朽言尽于此，你好自为之吧。”
    不等李扬从失魂落魄中回过神来，吴家家主便已让自己的次子，送他走出了吴家的大门。
    见到李扬最终无功而返，在偏厅听到了整个过程的严氏父子这才走回到正厅中，不过亲眼见到了先前那一幕景象的他们，自然是不需要再多说些什么。
    严姓老者犹豫片刻，才开口问道：“方才吴兄对那李扬所说之言，可是全部属实？”
    吴家家主点了点头，回道：“自然都是真的。”
    “可是李扬要杀之人，亦是杀死我孙儿之人，难道我们真就动不了他了？若是这一次没有机会取他性命，等他离开灵州，可就天高任鸟飞了。”
    吴家家主笑着说道：“倒也不至如此，只要不让他走到帝国的使者面前，又有谁能知道是谁出的手？”
    “可吴兄之前不是说……”
    “唉，严兄岂可句句当真，我若是不这么说，如何能打消那李扬的念头？”
    ……
    从吴家出门之后，李扬并不知道自己是如何回的自家，等到他回过神来时，已经置身在了自己家的正厅之中，甚至可以说，他本是被一名相貌颇为贤惠的妇人给叫醒的。
    妇人见他失魂落魄，便有些担心问道：“结果谈的如何了？”
    李扬其实已经听到了询问声，不过他依旧只是双目无神的模样，随后更是麻木地摇了摇头。
    他沉默许久后，才突然转头对自己的夫人，有些声音空洞说道：“我李家，终究是要气数将尽了。”
    听到这样一个回答，妇人的脸上瞬间一白。
    而他们都不知道的是，其实在此刻，在距离他们不过两丈外的门口隔墙之外，同样有人听到了这个答案。
    ……
    同一时间内。
    在望川城周家的府邸。
    刚刚才送走一名附属家族家主的周满园，满脸无奈地走回后院，与自己的父亲禀报具体情况。
    后者闻言后，却是对他说道：“人家原本将自己的独女送至我周家，本就是想着，能靠联姻的方式绑定我们两家之间的关系，现如今，联姻之事已成泡影，他想要离开我周家的庇护，也是情有可原，你就不要对此耿耿于怀了。”
    周满园听到自己父亲的劝解，却依旧有些愤愤不平说道：“可前段时间，叶嘉文与其所在的叶氏子弟才刚刚背叛了我周家，现在这邱家又想着和我们断绝关系，若再这样下去，到最后我们周家又还能剩下几家附属家族？”
    老者对此，却是语气平静回道：“强扭的瓜不甜，这个道理总是不会错的，况且总是想着依靠别人的力量才能生存，那么再大的家族，总有一天也会树倒猢狲散，你大可不必为了这点得失太过灰心，至少我们得到了叶嘉文的云兰宗不是么？”
    “可那是我用自己的儿子命去换来的！”
    老人听到这个回答，沉默良久后，才叹气说道：“此事我知道对你来说，的确是有些难以承受，可至少显儿安全活着回来了，不是么？”
    ……
    从周家府邸回到自己的家里，姓邱的男子总算是松了一口气，或许对于他自己所在的家族来说，从此以后就此失去了一棵可以依附的大树，可到底他现在是自由了。
    他再也不用看别人的脸色行事，也不必再将自己家族的命运，全部寄托在别人的身上，不过很可惜的是，他再也无法见到那位在很多年前，就为了家族命运而离开家里的女儿了，因为他已经从周家人的口中得知，她死在了那场该死的春猎中。
    中年男子来到了自己那位面目十分姣好的妻子身后，看着她依旧对自己报以怨恨，心中有苦说不出，毕竟这一切的根源，终归都起源于他当初所决定的一意孤行。
    不过所幸，这一切的痛苦，总算是可以告一段落了。
    中年男子最终还是没有去打扰那陷入到黯然神伤中的妻子，只是无奈地叹了口气，转身就欲离去，不过就在他转身后的刹那间，他却听到了一声猛烈地撞击声从背后传来。
    他霍然转身看向发出撞击声的源头，然后看到了一生中最为令他伤心的一幕，原来他的妻子，在独自伤心了一个多月后，还是选择了告别这个世界。
    ……
    在五州大陆的边缘，一片冰寒与黄沙相互交接的地方，有着一道巨大无比的城墙。
    城墙上面，并未有什么人来把守，因为出生在这里的人都知道，如果连这道城墙都到了需要有人来把守时，那么就已经到了无比危机的时刻。
    站在这座无比巍峨、高达百丈左右的城墙上，视线可以看的很远，既能看到城墙里边的整座城池，也能看到在城墙之外，那片一望无际的荒原。
    此时此刻，在这座高耸的城墙上，正站着一名中年模样的男子，男子的目光，则尽数集中在了北方那广袤无、，一眼根本看不到尽头的荒原，他模样长的相对普通，算是长了一张国字脸，但相比起一般人的国字脸，他的脸就又显得有些长，不过总体而言，他看起来十分的憨厚老实。
    男子站在这里已经有一刻钟左右的时间，在此期间，他没有动过哪怕一点动作，仿佛已经变成了一尊坚固的石像。
    从荒原上吹来的风，冷冽而又刺骨，如同是一把把无情的刀子，不过这些刀子，却始终无法靠近这名中年男子的身体。
    一名身穿白衣的男子，在不久后来到了模样憨厚的男子身边，然后坐在了城墙的最边缘，紧接着，他将自己的两只脚，挂在城墙上面一晃一晃，并取出一只盛酒的葫芦，仰头给自己灌了一大口，模样看起来，真是说不出的风流倜傥。
    相比模样张憨厚的男子，这名白衣男子毫无疑问就长的十分俊朗了，不过在此刻，他同样将自己的目光望向了北部荒原，直到在沉默良久后，他才开口问道：“你还是决定要在这个时候离开吗？”
    模样憨厚的男子闻言，叹了口气点点头道：“嗯，无论怎么说，我都亏欠了他很多，我能留在这里也是他当初劝的我，所以这一次，就算是为了他，我也必须去。”
    白衣男子点了点头，回道：“既然你已经决定了，那就快去快回，镇灵王那边，我会先帮你顶着。”
    憨厚男子闻言，当即感谢说道：“好，那就多谢了，对了，顺便你也帮我照看一下我女儿。”
    白衣男子听到这句，哑然失笑道：“在这片城池之内，只有你那女儿欺负别人的份，还从未见过有谁能欺负到她的，你这担心是不是有些多余了？”
    憨厚男子对此呵呵一笑，回道：“话是如此没错，但也要以防万一嘛。”
    白衣男子当即翻了个白眼，笑骂道：“去去去，你那女儿之所以变成这样，完全就是你自己给宠坏的。”
    “那可不，她娘亲本就去世的早，我不宠她谁宠她？好了，我该走了，这里就交给你了。”
    说话之间，憨厚男子便已转身欲要离去，不过就在这时，在他身后的白衣男子却又叫住了他，然后在犹豫片刻后，后者还是将自己手中的葫芦丢给了他，开口说道：“长路漫漫，送你解渴。”
    憨厚男子接住空中丢过来的葫芦，没有拒绝，只是笑着回道：“好的。”
    随后，一道长虹拔地起，一闪而逝。