从离开七星墩后，沿着夜星下的冰雪山路一直来到海拔一千五百丈左右，气温才稍稍有所回暖，等到一千丈时，才彻底走出冰雪的范围。
    三人连夜下山，且多数路途都是陡峭崖壁，走的不可谓不辛苦，因此，等到他们接近宗门还剩下三四百丈时，天色便已大亮。
    一抹艳丽的橙红色率先从东边亮起，如同在天际的边缘，于深蓝中燃烧起了漫天的火焰，在之后不久，才又有一道璀璨的火球从东山之巅缓缓升起。
    徐焰停留在一处观景台上，眼看着初晨时的日出闪耀出迷人光彩，脑海中却不由回想起了初上此山时，赵白莲曾对他说过的那些话，不过相比起那时候，莲花宗在经过这三个多月以来的风云变化后，已是从当初那种濒临灭亡的绝境中险境还生，虽说还远远算不上是东山再起，可至少也不再是任人宰割的鱼肉。
    呼~
    徐焰轻轻呼出一口浊气，目光眺望远处群山。
    脑中则是继续想着，莲花宗立宗至今已有三百余年，可以说，在他拜入到宗门里修行的这三年时光里，乃是整个宗门历史中，最为危机四伏的时间段，如果在之前的那场春猎中，宗门再次落败，那么后果必然将不堪设想，甚至极有可能这座传承了三百余年、并留下无数光辉岁月的剑宗，将从此倒塌在时间的长河里，彻底消失不见。
    不过所幸，最终通过他师傅在这十几年来的忍辱负重、以及在选拔赛上的运筹帷幄，外加自己的横空出世，他们师徒俩总算是拯救了宗门的命运，虽说无论怎么看，徐焰都觉得自己有种被操纵了的感觉，可这一切对他个人而言，终归是要结束了。
    “小师弟，你怎么了？”见到徐焰那张明明还稍显稚嫩的脸庞，在朝阳下却透露出了一种极为沧桑的表情，站在他身后的陈青河迟疑了片刻，才开口问道。
    徐焰听到声音，立刻便将那些思绪从自己的脑海中收起，然后淡淡一笑说道：“噢，没什么，只是突然间觉得，时间过的很快呢。”
    陈青河听到这个答案，不禁挑了挑眉，但紧接着他就笑着继续问道：“小师弟为什么会有这种感慨？”
    徐焰犹豫片刻，才语气平淡说道：“总感觉自己来这里还没多久，但其实在恍惚间就已经过去很久了，大师兄来宗门不也很多年了吗？等我们下山后，估计差不多就要收拾行囊，离开宗门了吧。”
    听到徐焰这么说，陈青河才恍然醒悟过来，的确，在这一个月的修行结束后，时间上就要临近六月了，一年已是过半，若是他们在北上的途中，还要耽搁些行程，比如顺道回家探亲之类的，那么在时间上已经不算特别充足了。
    从离开家族拜入山门，陈青河还从未下山归乡过，等于是做到了真正意义上的修行，虽然宗门在这方面并未有什么要求，说不许归乡之类的，可随着在修行的道路上越陷越深，陈青河也逐渐意识到，不仅仅是他，便是宗门里的大多数与他一样的弟子们，其实对归乡这种事都只会看得越来越轻，毕竟世俗红尘再好，又岂能与有朝一日，自己可以翱翔于天地之间相提并论呢？
    陈青河叹了口气，才语气幽然回道：“听小师弟这么一说，我倒是也开始有这种感觉了，哎，我来宗门的时间，可是要比小师弟早的多，不过我在拜入宗门时，在岁数上就已经和你现在差不多大了，师傅常常和我说，修行一事越早越好，最好从孩提时代就可以开始修行了，以前的我不以为意，自以为世事皆可勤能补拙，现在看来，尤其是在见证小师弟的修行过程后，我也不得不对这个说法信以为真了，果然生来就有的天赋，是后天不可弥补的啊。”
    陈青河虽然是用笑着的方式说出这些心里话，但他言语中的颓然，徐焰却是能真切感受到的，只是对于这种已逝的年华，人们除了去怀旧外，并不能对此再多做些什么，毕竟时光不可倒退。
    徐焰犹豫片刻后，才笑着回道：“大师兄不必太过伤感，你其实已经很出色了，毕竟不是每个十六岁才开始修行的人，都能在三十岁前就突破到中三境的，况且大师兄现在不也才二十四吗？你现在就已经达到了四层楼的后期，在三十岁之前，大有希望临近上三境。”
    陈青河闻言，顿时哭笑不得说道：“小师弟你也太看得起我了，师兄有几斤几两，心知肚明，我只要能在此生修炼到六层楼，像师傅他们那样可以做到踏剑飞行，一览众山小，我也就万般知足了。”
    对于陈青河这个回答，徐焰却没有多说什么，毕竟每个人在属于自己的幻想世界里，所能看到的风景都不一样，所想看到的风景也不一样，他自然无法将自己的经历，强行灌输给他。
    因此，徐焰在缄默许久后，也只能对他报以一笑，并回了句，“其实大师兄大可以将目标定的远一些”后，就带着他们继续下山去了。
    ……
    回到宗门时，时间上已是接近于巳时，陈青河与谷雪青两人，在流云小院门前与徐焰告别，然后便自顾回自己的门派去了。
    徐焰走进自己的小院，出奇地见到了红雀此刻正在天井中忙碌着什么，这可是难得一见的场景，毕竟后者平时除了在一日三餐时会准时出现，在大多数时间里，她都神龙见首不见尾，几乎很难看到她的身影。
    徐焰见她十分专注的样子，便笑着开口说道：“红姐，我回来啦，你在做什么？”
    红雀听到忽然有声音从身后传来，正在专心致志做自己手中事的她，顿时一惊，随即便有些手忙脚乱将手中的物件藏了起来，她面色微红，不过很快就又敛去了这种神情，语气生硬说道：“问什么问，你管那么多！”
    徐焰见她面色微红之后又立刻转变成了满脸怒容，心中苦笑不已，好在她的臭脾气，他也不是第一天才知道，因此倒也不会心生计较，只不过他对她方才正在做的事，却是更加好奇了，当然了，既然对方不愿意告诉他，那么他也不敢多问，免得到时又被她拾掇一顿，那可就得不偿失了。
    见徐焰满脸苦笑并陷入到了沉默中，红雀似乎意识到自己确实是有些火气过大，她迟疑片刻后，语气便柔和了许多，直接转移话题说道：“桌子上有茶水，刚刚才泡开的。”
    徐焰听到这句话，苦愁的脸上当即就转变成了一副笑脸，回了声“好哩”，然后就拿起石桌上的唯一一只茶杯，给自己倒了两杯茶水灌下肚中。
    时至今日，已是无比接近于季夏时节，因此，哪怕在时间上尚未到达午时，可天气中的温度也早就热的不行，徐焰在连续喝下了两杯茶水后，才感觉到自己口舌上的干燥，舒缓了不少。
    见到徐焰喝茶如牛饮，且用的还是自己之前喝过的杯子，红雀神色复杂，但也没有过多计较，只是在心里微微叹息了一声，她接着对他说道：“你师傅说，让你回来后就去他的别院找他，说是有什么要事要交待于你。”
    听到红雀这么说，其实在心中就也大概猜到了这个走向的他，只能点点头，语气平静回道：“嗯，我知道了，那我这就过去。”
    ……
    从回到小院一进一出，徐焰也就只花去了短短一盏茶的时间，然后便马不停蹄去了赵白莲的若水别院。
    不过等到徐焰进入到别院后，他却愕然发现，这座院子与之前明显有了一丝不同，那就是那座建立在庭院中，名叫观澜亭的亭子，如今已是彻底消失不见了。
    带着心中的狐疑，徐焰不作过多迟疑，直接就进入到了赵白莲的客厅内，不过不等他开口，书房内便传来了他师傅的声音，只闻后者说道：“直接来书房吧，为师的手头上还有点事，你可以先进来喝杯茶水。”
    大约一刻钟后。
    正在抒写着什么的赵白莲，才停下了手中的动作，他抬头看了一眼坐在旁边安静等候的徐焰，面露出一丝笑意问道：“经过这一个月的修炼，可有什么收获？”
    徐焰听到询问，如实回道：“只是在修为上提升了些，倒是没有什么别的收获。”
    赵白莲点点头，回道：“已经很不错了，看你身上这状态，应该也花了些时间在七星墩的更上面，去锤炼体魄了吧？”
    徐焰知道自己瞒不过修为高居八层楼的赵白莲，便直接坦诚回道：“嗯，最后五天的时间，我都用来修炼武道了。”
    赵白莲并不反感自己的弟子除了修习剑道外，同时还修习武道，这点在他当时得知这个情况时，就没有表露出任何的反对意见，甚至他自己还曾对徐焰分享过他剑武同修后的心德，不过说好听点是心德，但其实不过就是他失败的经验。
    赵白莲提醒说道：“剑武同修这条路，你并不是第一个选择这么做的人，但毫无疑问在你之前，还从未有人能成功过，所以这注定是一条十分坎坷而又艰难的道路，甚至是一条不可行的绝路，因此，若真的到了有一天，你也必须要做取舍时，为师固然是不会强求你去选择剑道，但还是期盼着你最终会选择剑道，当然了，你若是真能开辟出了一条全新的修行之路，在剑武同修的情况下双双突破七这个数字，那就再好不过了。”
    徐焰闻言后，语气平静回道：“多谢师傅的提醒，若真到了那一天，我会好好考虑的。”
    赵白莲多多少少知晓徐焰的性格，见他如此回答，也就不再继续在这个话题上深究，而是从自己的书桌上，取出一张信纸递到他的手上，说道：“这是此次与你一同前往永安城参加六宗大比的名额，你先看看吧。”
    徐焰闻言，当即接过信纸粗略扫了一眼，但看完之后就发现，除了在此次春猎中与他一同活着回来的陈青河、谷雪青、以及乔木外，剩下的五人皆是他完全没有听说过的名字。
    察觉到徐焰投过来的疑惑目光，赵白莲心领神会解释说道：“这五人是为师在这一个月来好不容易才选出来的，他们的年纪都在三十岁以下，不过都不是门中的弟子了，而是一些年轻的长老。由王朝举办的六宗大比，意义非同小可，之前为师便与你说过一些内幕，因此，其它五大宗门势必也会选取出三十岁以下，实力最为深厚的人去参赛，你记得在对战时一定要小心谨慎，但不管最终的结果会如何，你都只要尽力而为既可。”
    说话间，赵白莲便又从自己的书桌上，拿起了一封已经密封好的信件，再次递交到他的手中，接着吩咐说道：“这封信，你且帮为师收好，等你到了永安城参加完六宗大比后，再抽点时间亲自去圣山一趟，然后帮我交给我的导师，记住，一定要在大比结束之后。”
    徐焰接过信封后，当即皱了皱眉，犹豫片刻才开口问道：“师傅的导师是谁？而且我不一定能成功见到他老人家吧？除非我能在大比中拿到进入圣山的名额。”
    赵白莲闻言，当即笑着说道：“你只要交给圣山门前的守门人既可，他自会帮你传达，至于进入到圣山的名额，并非是直接由六宗大比来角逐出，说到底，圣山终究是圣山，虽然它与王朝之间本是密不可分，但两者却又是相互独立的一种存在，哪怕就算是陛下本人在进入学院后，那也得老老实实按照学院里的规矩行事。”
    徐焰倒是不在乎那什么当今天子，只是开口询问说道：“师傅此言何意，难道不是在大比里直接选取出几个名额，保送到剑武学院里吗？”
    赵白莲笑着摇了摇头，回道：“没有保送这一说，只是大比中的前十名，可以跳过进入学院所必须的第一道关卡，但想要真正进入学院，还得经过之后的两道关卡，因此，能够真正进入到学院里的人，必然都具备着一定的个人综合能力。”
    徐焰听到原来想成功进入到学院，竟然是这么的麻烦，脸色就不由变得有些难看起来。
    赵白莲见他如此，便又继续说道：“你是不是觉得学院用如此繁琐的方式招学，有些让人难以接受？”
    徐焰对此没有作答，但他的表情足矣说明一切。
    赵白莲见此，却是笑着解释说道：“不瞒你说，为师当年也是这么觉得的，不过后来就能体会到学院的用心良苦了，毕竟在整个五州大陆上，想要拜入学院的人何其多？因此，他们选择用三道关卡来进行层层筛选，其实也只是为了确保最后能进入到学院的人，都是真正的精英，毕竟世间学徒有千千万，可学院却只有这一座。不过你也不必太过担心，学院所设立的这三道关卡，后两道基本都与自身实力无关，而是考验你的个人心性，以你的品格与修养，想要通过应该不会存有什么问题，但具体内容是什么，为师就不知道了。”
    徐焰听到这里，当即便好奇问道：“师傅之前不是经历过一次么？”
    赵白莲语气平静回道：“学院的关卡，每次设定都不一样，说来好笑，为师当年遇到的第三道关卡，乃是书写一篇诗文。”
    听到是这么一个说法，徐焰瞬间缄默无语。
    赵白莲见他将自己的信件已经收好，便最后对他说道：“好了，为师该与你说的，也都与你说了，你且先回去收拾一下行李吧，我已经通知下去，在明日辰时，所有去参加大比的人都会在广场上集合，你记得准时到场与他们一同出发即可。”
    徐焰听到这里，也就不再多言，只是嗯了一声后，便欲转身离去。
    而就在他转身后，赵白莲犹豫了片刻，才对他接着说道：“你……你记得与你的红姐也道个别。”
    徐焰闻言后，当即顿下身形，他没有回头，但语气却是十分肯定回道：“我会的。”
    ……
    徐焰虽然在莲花宗已经修行了三年半，但其实他的身外之物并不多，除了一些寻常衣物之外，就没有什么多余的东西。
    修行就是这样，整个过程孤独而又单调，甚至在今年，他在小院里度过的日子，远远还没有他在外面度过的时日多，因此，他在查看了一番自己的房间后，就发现根本不需要怎么收拾。
    徐焰轻轻叹了口气，然后便取出了放置在他床底上的一只木盒。
    木盒里面装着的，毫无疑问正是那之前被他放置在其中的培元丹，徐焰看着这只瓷瓶，在犹豫片刻后，便又从自己的储物囊中取出了一样东西，随后，他将这件东西同样用瓷瓶密封装好，一并放回到了木盒之中。
    时光飞速流逝着。
    红雀在他从赵白莲那里回来后，就又不见了踪影，徐焰对此毫无办法，只能自个儿百无聊赖地坐在天井中消磨时间，直到暮色降临后，红雀才重新现身去厨房里开始准备晚饭。
    徐焰吃饭的同时，正准备与红雀认真的道个别，但真到了这个时候，他才发现自己竟有些开不了口，反倒是红雀见他有些欲言又止，便直言说道：“既然都已经成年，那以后就要像一个真正的男人学会利索点，不要婆婆妈妈的，不就是要离开莲花宗了嘛，这有什么不好意思说的？”
    徐焰闻此，颇为尴尬地挠了挠头，竟是无言以对，而就当他欲要将自己那个木盒交给她时，却不料对方又忽然站起了身，并对他留下一句“有什么话，明天再说”后，就离开了厨房。
    徐焰对此，无疑又是只能十分无奈的直叹气。
    ……
    翌日清晨。
    吃过早餐后，徐焰在院中与红雀做最后的道别，不过当他注视着对方那双十分好看清澈的眸子时，他就又不知道自己该说些什么。
    红雀见他如此，忍不住翻了个白眼，然后便递给他一个储物囊，说道：“给你准备了一些干粮，你在路上吃。”
    见徐焰就要打开查看，红雀便立刻冷声说道：“在没有离开宗门之前，不许提前打开。”
    徐焰闻言后，当即制止住了手头上的动作，笑着点头答应下来，随即，他也取出那个早就准备好的木盒，递给红雀说道：“这个，是我送给红姐的礼物。”
    红雀见此，没有丝毫的矫情与推脱，直接便将它收进了自己的储物囊中，然后开口说道：“时间上已经差不多了，你快出发吧，别让他们久等。”
    徐焰闻此，只能点点头回道：“好，那我走啦。”
    见到徐焰转身离去，红雀的眼中才闪过一丝复杂之色，不过紧接着，她就看到徐焰忽然转过身来对她语气坚定说道：“红姐，你放心，我一定会尽量早点赶回来看你的。”